Rencana Sekte Suci Seribu Menara dan Sekte Hujan Kabut telah sepenuhnya digagalkan.
Sebenarnya, hilangnya Xu Ying adalah persis apa yang mereka butuhkan. Namun, yang lebih mereka butuhkan adalah memberi tahu Sekte Cahaya Segudang tentang hilangnya Xu Ying sendiri, daripada Sekte Cahaya Segudang mengetahuinya terlebih dahulu dan datang mengetuk pintu mereka. Meskipun hanya masalah waktu, hal itu secara fundamental mengubah situasi.
Malam itu, Liang He, pemimpin Sekte Suci Seribu Menara, secara pribadi pergi ke Sekte Hujan Kabut untuk membahas masalah tersebut dengan Yan Xi. Setelah mendengar berita itu, Yan Xi mengerutkan kening dalam-dalam. Sejak berita tentang ‘tokoh penting dari Sekte Hujan Kabut yang diculik selama bertahun-tahun’ tersebar, Yan Xi tidak menginginkan penyelesaian damai dengan Sekte Cahaya Segudang. Menggunakan orang lain untuk melakukan pekerjaan kotor bukanlah niatnya, dan itu terlalu merepotkan. Sekarang, mendengar ini, Yan Xi memiliki alasan yang lebih kuat untuk membujuk Liang He.
“Menyatakan perang terhadap Sekte Wan Guang adalah kehendak rakyat,” kata Yan Xi. “Sekte Wan Guang telah menyerang begitu banyak klan; bahkan demi reputasi mereka sendiri, sekte lain tentu tidak akan membantu mereka. Jika kedua faksi kita bertarung satu lawan satu, dan kita menanganinya dengan baik, kita bahkan dapat meminimalkan kerugian kita hingga nol!”
Mendengar kata-kata Yan Xi, Liang He masih mengerutkan kening dalam-dalam. Membunuh para Master Surgawi tingkat delapan itu tidak sulit, tetapi masalahnya terletak pada tiga Master Surgawi tingkat sembilan dari Sekte Wan Guang. Membunuh Master Surgawi tingkat sembilan sangat sulit. Bahkan dengan jumlah dua kali lipat, jika mereka bertekad untuk melarikan diri, mereka sangat sulit untuk dibunuh.
Membiarkan salah satu dari mereka hidup akan memiliki konsekuensi yang tak terhingga!
“Tidak bisakah kita menghindari pemusnahan seluruh klan?” Liang He menarik napas dalam-dalam dan menatap Yan Xi, lalu berkata dengan suara rendah, “Kita harus melemahkan Sekte Wan Guang secara signifikan, tetapi jangan sampai menghancurkannya. Dengan begitu, Wang Hong harus menelan amarahnya, meskipun hanya untuk memastikan kebangkitan kembali sekte tersebut. Hanya satu orang dari masing-masing keluarga kita yang ditangkap; jujur saja, tidak perlu seluruh Sekte Wan Guang binasa. Membuat mereka membayar harga yang pantas sudah cukup.”
Mendengar kata-kata Liang He, alis Yan Xi semakin mengerut.
“Dengan cara ini, kita tidak akan terlalu banyak mengeluarkan tenaga, dan kita juga tidak akan terlalu banyak khawatir,” lanjut Liang He. “Jika tidak, menghadapi kekacauan dan perebutan kekuasaan, kita akan selalu waspada terhadap musuh di belakang kita, yang akan menghabiskan terlalu banyak energi. Biarkan masalah ini berlalu begitu saja; tidak perlu berlarut-larut dan membuat kedua keluarga kita bangkrut. Jika tidak, kita akan mengecewakan anggota klan kita yang lain, bukan?”
Yan Xi terdiam, tetap diam selama sepuluh tarikan napas sebelum menarik napas dalam-dalam. Liang He sudah menyampaikan maksudnya, artinya tidak peduli bagaimana pun dia mencoba membujuknya, dia tidak akan benar-benar melawan Sekte Wan Guang sampai mati.
“Benar, selama kita benar-benar bisa melukai Sekte Wan Guang, menghancurkan mereka sepenuhnya, kita akan melampiaskan amarah kita, dan tidak ada yang akan meremehkan Sekte Yan Yu karena itu!”
“Bagus!” Yan Xi segera menarik napas dalam-dalam dan mengangguk dengan penuh semangat, berkata, “Kalau begitu mari kita bergabung dan secara resmi menyatakan perang terhadap Sekte Wan Guang!”
——————
——————
Tiga hari kemudian, berita bahwa Sekte Dewa Qian Ta dan Sekte Yan Yu telah bersama-sama menyatakan perang terhadap Sekte Wan Guang menyebar ke seluruh tiga puluh satu sekte.
Deklarasi perang resmi seperti itu mengejutkan semua sekte! Perlu dicatat bahwa tiga setengah bulan telah berlalu sejak kekacauan dimulai, dan meskipun telah terjadi banyak gesekan antar sekte atas wilayah yang kaya sumber daya, semuanya hanyalah pertempuran kecil, tanpa ada yang berani secara terbuka memutuskan hubungan. Tindakan Sekte Dewa Qian Ta dan Sekte Yan Yu kali ini benar-benar yang pertama dari jenisnya!
Dengan Sekte Wan Guang yang menyatakan perang terhadap mereka, hampir semua sekte lain menghentikan operasi, berfokus pada penguatan pertahanan mereka untuk menghindari keterlibatan, sambil menunggu untuk menyaksikan pertunjukan tersebut.
Namun, jujur saja, meskipun kedua belah pihak telah menyatakan perang terhadap Sekte Wan Guang, pertempuran besar-besaran tidak akan mudah. Meskipun Sekte Wan Guang adalah sebuah sekte, mereka memiliki banyak siklus kehidupan yang kuat dan serangkaian keterampilan yang luas dan kompleks. Area di sekitar Sekte Wan Guang dipenuhi dengan formasi dan jebakan; masuk secara tergesa-gesa hanya akan mengakibatkan kerugian besar bagi kedua belah pihak, membuat strategi serangan itu sendiri menjadi masalah.
Namun, sementara markas Sekte Wan Guang tetap aman, wilayah luar mereka tidak seberuntung itu. Kecuali wilayah yang dimiliki bersama oleh beberapa entitas seperti Kekaisaran Gunung Hitam, semua wilayah yang dimiliki secara individual oleh Sekte Wan Guang telah dijarah habis-habisan. Untuk menghindari kerugian lebih lanjut, Sekte Wan Guang tidak punya pilihan selain menarik semua anggotanya.
Saat dunia luar mulai dilanda pertumpahan darah, Xu Ying, di dalam sebuah wadah di dalam gua di Pulau Qinglin di Empat Laut Selatan, terbangun.
Ia sadar kembali tadi malam, tetapi gua itu kosong; tidak ada seorang pun di sana. Ia tidak meninggalkan wadah itu, sebagian karena ia tidak berpakaian, dan sebagian karena ia ingat Liu Yi mengatakan kepadanya bahwa ia akan ditempatkan di dalam cairan untuk perawatan jika ia terluka parah.
Ia tinggal di dalam wadah sepanjang malam, hingga lewat tengah hari, ketika akhirnya dua sosok muncul di gua.
Mereka tidak lain adalah Liu Yi dan Sheng’er.
Setelah beberapa hari beristirahat, Sheng’er telah pulih sepenuhnya. Alasan kedatangan mereka sederhana: sudah waktunya Jantung Bumi diganti.
“Kau sudah bangun,” Liu Yi tersenyum melihat Xu Ying sudah bangun dan bertanya, “Bagaimana perasaanmu?”
“Sangat nyaman,” kata Xu Ying, merasa agak malu dengan tatapan Liu Yi, karena saat ini ia telanjang.
“Yao datang menemuimu kemarin dan mengatakan bahwa proses detoksifikasi berjalan lancar,” kata Liu Yi. “Nyonya Xu, Anda hanya perlu menderita di sini selama beberapa hari. Setelah racun benar-benar hilang, saya akan segera membawa Anda menemui putri Anda.”
Tubuh Xu Ying gemetar mendengar kata “putri,” katanya, bahkan agak panik. “Apakah Ketua Aliansi Liu memberi tahu mereka bahwa aku telah tiba?”
“Tidak,” Liu Yi menggelengkan kepalanya. “Kami belum mengatakan apa pun. Mereka bahkan tidak tahu apa pun tentang tindakan atau rencana kami.”
Memang, apa yang dikatakan Liu Yi benar. Dia tidak punya pilihan; dia takut mengambil risiko, takut penyelamatan Xu Ying gagal, takut proses detoksifikasi gagal. Hal ini hanya akan meningkatkan harapan Xu Yunyan dan saudara perempuannya, yang berujung pada kekecewaan yang lebih besar, dan kedua wanita itu bahkan mungkin akan ikut campur secara tidak rasional. Lebih baik menunggu sampai semuanya beres sebelum mempertemukan ibu dan anak perempuan itu.
“Nyonya Xu, ada beberapa hal yang perlu saya sampaikan sebelumnya,” kata Liu Yi dengan sungguh-sungguh, sambil menatap Xu Ying. “Menyelamatkan Anda, Nyonya, berarti mulai saat ini, Anda adalah anggota Aliansi Es dan Api, dan Anda harus mematuhi semua perintah. Nyonya tidak dapat meninggalkan Pulau Qinglin untuk sementara waktu, tetapi Anda sangat kuat. Jika suatu hari saya perlu menggunakan kekuatan Anda, saya harap Anda tidak akan tinggal diam dan akan mengikuti instruksi saya.”
Tubuh Xu Ying gemetar. Dia sudah tahu bahwa Lu An secara pribadi telah memimpin sekelompok orang ke Laut Kedua Utara untuk menemukan dua harta karun laut guna menyembuhkan racunnya. Pulau Es dan Api telah mempertaruhkan nyawa mereka untuk menyembuhkannya; jika dia tidak membalas kebaikan ini, dia akan lebih buruk daripada serigala.
“Pemimpin Aliansi Liu, tenanglah!” Xu Ying segera mengangguk dan berkata, “Jika Pemimpin Aliansi memberi perintah, aku akan patuh bahkan sampai mati!”
Liu Yi mengangguk setelah mendengar ini. Kata-kata ini bukanlah niat Lu An, melainkan sepenuhnya niatnya. Dia tidak bisa membiarkan usaha Lu An yang mempertaruhkan nyawanya untuk pergi ke Laut Kedua Utara sia-sia.
——————
——————
Empat hari kemudian.
Di luar markas Sekte Wan Guang, semua wilayah yang diduduki secara independen hancur total, bahkan beberapa wilayah sumber daya yang diduduki bersama. Terlebih lagi, tidak ada yang mendudukinya setelah kehancuran, yang jelas menunjukkan bahwa satu-satunya tujuan adalah untuk merugikan Sekte Wan Guang. Tidak diragukan lagi, ini semua adalah pekerjaan Sekte Dewa Qian Ta dan Sekte Yan Yu. Kedua sekte tersebut bertindak tanpa ampun dan tegas. Menghadapi keadaan ini, sekte-sekte yang bersekutu dengan Sekte Wan Guang menelan amarah mereka dan tetap diam.
Sekarang, Sekte Dewa Qian Ta dan Sekte Yan Yu benar-benar marah. Sekte-sekte lain lebih memilih menonton pertunjukan daripada terlibat, karena tidak ada yang ingin menjadi orang pertama yang angkat bicara.
Menghadapi situasi ini, Sekte Wan Guang tidak punya cara untuk membalas dan hanya bisa mundur selangkah demi selangkah, akhirnya kembali ke dalam sekte. Tujuh hari terakhir ini merupakan yang paling memalukan bagi Sekte Wan Guang; rasa takut terlihat jelas di wajah setiap anggota, sementara kemarahan jauh lebih jarang terlihat.
Dengan bersatunya dua klan utama, semua orang di Sekte Wan Guang hidup dalam ketakutan. Banyak murid bahkan ketakutan, dan mereka yang baru bergabung mempertimbangkan untuk melarikan diri.
Situasi saat ini adalah krisis terbesar dalam sejarah Sekte Wan Guang!
Empat tokoh inti Sekte Wan Guang berkumpul di sebuah ruangan. Sekarang wilayah luar mereka telah hancur, tidak ada gunanya mereka keluar; selain itu, mereka berisiko terbunuh. Mereka hanya bisa duduk di sini dan menyusun rencana.
Dari keempatnya, hanya Liao Ao, Tetua Agung Sekte Tianzi, yang merupakan Guru Surgawi tingkat delapan; Tiga lainnya adalah Master Surgawi tingkat sembilan. Fakta bahwa Liao Ao duduk di ruangan ini menunjukkan bahwa dia memang memiliki kemampuan luar biasa.
Setelah lama terdiam, Liao Ao menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan suara rendah, “Pemimpin Sekte, mustahil untuk menghentikan Sekte Seribu Menara dan Sekte Hujan Kabut sekarang. Sekte-sekte lain hanya mengamati dari pinggir lapangan, dan Delapan Klan Kuno sama sekali mengabaikan kita. Kita hanya punya satu jalan lagi untuk dipilih.”
“Jalan apa?” Wang Hong mengerutkan kening, menatap Liao Ao, dan bertanya.
“Bersatu.” Liao Ao menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan berat, “Sekte Enam Pedang.”
