Larut malam.
Wilayah Laut Utara, Pulau Abadi.
Lu An dan ketiga istrinya duduk di sebuah rumah di bawah sinar bulan di Pulau Abadi. Liu Yi telah memberi tahu Yao dan Yang Meiren tentang kejadian hari itu. Setelah mendengar tentang kesempatan untuk menghubungi banyak sekte, kedua wanita itu merasakan antisipasi sekaligus kekhawatiran.
Yang mereka nantikan adalah, menurut Liu Yi, Aliansi Es dan Api akhirnya dapat berinteraksi dengan sekte-sekte tersebut. Bahkan, banyak anggota Aliansi Es dan Api sudah bersemangat dan siap bertempur. Kekhawatiran mereka, tentu saja, terletak pada keselamatan Aliansi Es dan Api, terutama keselamatan Lu An.
“Karena ini adalah operasi yang dilakukan atas nama Aliansi Es dan Api, tidak bisa hanya sang master yang pergi sendirian; jika tidak, Aliansi Es dan Api akan kehilangan maknanya,” kata Yang Meiren dengan suara agak dingin. “Yao dan aku harus pergi. Mari kita lihat apakah kita dapat memobilisasi beberapa Master Surgawi tingkat delapan dari aliansi.”
“Benar,” Liu Yi mengangguk, “tetapi jumlah orang yang ikut tidak boleh terlalu banyak, sebaiknya tidak lebih dari sepuluh orang.”
Yao bertanya dengan sedikit bingung, “Mengapa?”
“Jika terlalu banyak orang, kita tidak bisa menjamin keselamatan semua orang,” Liu Yi menjelaskan. “Banyak sekte telah mencoba untuk berurusan dengan kita atau memanfaatkan kita. Mengirim terlalu banyak orang akan memberi mereka kesempatan.” “Mereka tidak berani menyentuh Lu An, juga tidak berani menyentuh anggota keluarga kita, tetapi mereka berani membunuh orang lain. Begitu seseorang meninggal, Aliansi Es dan Api kita tidak dapat menerima penghinaan ini; jika tidak, orang lain akan memandang rendah kita, dan kita tidak punya pilihan selain menyatakan perang terhadap sekte tersebut.”
“Jadi ada dua pilihan kali ini,” kata Liu Yi dengan serius. “Yang pertama adalah agar Saudari Yang dan Xiao Yao pergi bersama suami mereka. Ini cara teraman, tetapi kurang memiliki kehadiran yang mengesankan. Yang kedua adalah mengirim lima atau enam orang lagi, tetapi sebenarnya… mengirim orang-orang ini lebih buruk daripada tidak mengirim sama sekali; dibandingkan dengan kekuatan sekte lain, itu akan tampak agak menyedihkan.”
Mendengar kata-kata Liu Yi, ketiga wanita itu mengerti sepenuhnya. Jika hanya Lu An, Yao, dan Yang Meiren yang pergi, mereka bisa menyelamatkan muka dengan ‘tidak membawa siapa pun.’
Saat kedua wanita itu hendak mengangguk setuju, Lu An sedikit mengerutkan kening dan menatap Liu Yi, berkata, “Bukankah seharusnya kau mengasingkan diri untuk mencapai terobosan?”
Yao dan Yang Meiren terkejut; mereka tidak tahu bahwa Liu Yi sudah mampu mengasingkan diri. Yang Meiren segera menatap Liu Yi dan bertanya, “Sudah berapa lama?”
Liu Yi tersenyum canggung dan berkata, “Sekitar satu setengah bulan.”
“Kalau begitu, bukankah seharusnya kau segera mengasingkan diri?” Yang Meiren mengerutkan kening dan berkata, “Semakin lama kau menundanya, semakin buruk dampaknya bagi terobosanmu. Persiapkan dirimu, dan pergilah mengasingkan diri besok!”
Kembali di Kota Danau Ungu, Yang Meiren dan Liu Yi seperti saudara perempuan. Hanya Liu Yi yang berani berbicara di depan Yang Meiren. Sekarang mereka berdua adalah istri Lu An, hubungan mereka bahkan lebih dekat. Liu Yi menggelengkan kepalanya, berkata, “Kita akan segera menghubungi sekte. Bagaimana aku bisa mengasingkan diri sekarang? Jika aku mengasingkan diri, posisi pemimpin aliansi hanya bisa diberikan kepada Saudari Yang, tetapi Saudari Yang harus pergi bersama suaminya. Kalau tidak, aku tidak akan merasa tenang.”
“Jika kau benar-benar ingin merasa tenang, maka cepatlah mencapai tingkatan Guru Surgawi kedelapan dan ikutlah denganku,” kata Lu An dengan sungguh-sungguh, sambil menatap Liu Yi. “Dunia sedang kacau, dan masalah akan datang bertubi-tubi. Pengasinganmu tidak bisa ditunda selamanya. Jika kau khawatir, aku tidak akan banyak berhubungan dengan sekte selama masa pengasinganmu. Semuanya akan diputuskan setelah kau keluar.”
Yao juga mengangguk setuju, berkata, “Cepatlah mencapai terobosan agar tidak menunda kultivasi masa depanmu. Nyonya memberimu warisan tingkat atas; semakin cepat kau menyerapnya, semakin baik efeknya. Dengan cara ini, kau mungkin bisa mencapai tingkat asli pewaris. Selain itu, Saudari Yi masih kepala Paviliun Surgawi Perawan Suci. Meskipun aliansi adalah prioritas sekarang, kau tetap perlu mempertimbangkan perasaan para tetua dan murid di sekte.”
Mendengar ketiganya mengatakan ini, Liu Yi, yang kalah jumlah dan kekuatan, akhirnya hanya bisa mengangguk tak berdaya. Memang, dia telah menekan terobosannya terlalu lama. Jika dia terus melakukannya, dia merasa energi yang terpendam di dalam dirinya akan mencekiknya.
“Kalau begitu, Saudari Yang, tolong jadilah pemimpin aliansi menggantikan saya,” kata Liu Yi sambil menatap Yang Meiren.
“Mm,” jawab Yang Meiren, menoleh ke arah Lu An dan Yao, matanya yang indah dipenuhi kekhawatiran. “Bukankah terlalu berbahaya jika hanya kalian berdua yang pergi?” tanyanya.
“Tidak,” Lu An menggelengkan kepalanya. “Aku punya Fu Yu di belakangku, dan Yao punya Alam Abadi di belakangnya. Tak satu pun dari sekte-sekte itu berani menyinggung kita.”
Kata-kata Lu An lugas. Dia selalu tahu apa yang diandalkannya untuk bertahan hidup sampai sekarang; dia tidak pernah menyangkalnya, tetapi dia tidak akan pernah menyia-nyiakan satu momen pun, begitu pula upaya Fu Yu.
Tak lama kemudian, mereka berempat menyelesaikan rencana operasi mereka. Lu An dan Yao akan pergi untuk perjalanan pertama, karena perburuan harta karun ini kemungkinan akan berlangsung cukup lama, dan mereka akan membawa lebih banyak orang jika perlu pergi lagi.
——————
——————
Keesokan harinya, siang hari.
Liu Yi secara resmi mengasingkan diri di Pulau Abadi. Dilindungi oleh susunan yang dibangun oleh Yue Rong, pulau itu benar-benar aman bahkan tanpa penjaga.
Yang Meiren untuk sementara mengambil alih posisi Pemimpin Aliansi, yang tentu saja tidak mendapat perlawanan. Mengingat sikap dingin dan kekuatannya, tidak ada yang berani keberatan. Selain itu, itu hanyalah pergantian istri bagi Lu An; pada dasarnya sama saja.
Adapun Lu An dan Yao, setelah menyaksikan pengasingan Liu Yi dan pengangkatan Yang Meiren, mereka tidak berlama-lama dan segera pergi. Yan Tianyue telah mengungkapkan lokasi harta karun itu kemarin—itu berada dalam lingkup pengaruh Aliansi Laut Dalam, tidak terlalu jauh dari markas mereka.
Seperti kata pepatah, “Orang biasa tidak bersalah, tetapi memiliki harta karun adalah kejahatan.” Penemuan harta karun ini segera membuat Aliansi Laut Dalam menjadi sasaran kemarahan semua orang. Bagaimana mungkin Aliansi Laut Dalam berani menentang begitu banyak sekte? Terlebih lagi, mengingat wilayah mereka yang sudah luas di Delapan Benua Kuno, mereka melarikan diri dalam semalam, tanpa meninggalkan apa pun.
Aliansi Es dan Api kebetulan memiliki susunan teleportasi Aliansi Laut Dalam, jadi Lu An dan Yao langsung memasukinya dan menuju tujuan mereka.
——————
——————
Empat Laut Selatan, Barat Daya.
Di sebuah pulau terpencil yang dipenuhi bangunan mewah, sebuah susunan teleportasi muncul di sebuah plaza kecil. Dua orang yang muncul adalah Lu An dan Yao.
Keduanya mengamati pulau itu, indra mereka meliputi pulau dan area laut sekitarnya; sama sekali tidak ada orang atau makhluk aneh yang hadir. Harta karun itu terletak tepat di sebelah barat, jadi keduanya tidak berlama-lama dan segera melanjutkan perjalanan mereka.
Keduanya terbang dengan santai, dan meskipun mereka tidak jauh dari markas besar, mereka telah terbang selama lebih dari tiga jam, dan langit sudah gelap.
Akhirnya, saat malam benar-benar tiba, mata Yao sedikit menyipit, dan dia berkata, “Suami, ada orang di depan.”
Jantung Lu An berdebar kencang mendengar ini; sepertinya mereka akhirnya tiba di dekat tujuan mereka.
Keduanya terus terbang ke depan, dan tak lama kemudian banyak sosok di langit terlihat oleh Lu An. Jika Lu An saja bisa merasakan kehadiran mereka, itu berarti mereka juga merasakannya.
Benar saja, orang-orang yang paling dekat dengan Lu An dan Yao menoleh, alis mereka berkerut, mata mereka serius, menatap curiga pada sosok-sosok yang mendekat. Saat Lu An dan Yao semakin dekat, semakin banyak orang di segala arah melihat ke arah timur. Bahkan mereka yang terlalu jauh untuk merasakan kehadiran mereka pun tertarik oleh orang lain.
Bahkan mereka yang tadi berbicara keras di tengah kerumunan berhenti berbicara, perhatian mereka tertuju pada kedua sosok itu, dan menoleh.
Whoosh!
Whoosh!
Di bawah pengawasan semua orang, kedua sosok itu akhirnya muncul di hadapan semua orang, memasuki lingkaran orang-orang. Akhirnya, mereka berhenti di tengah pandangan kerumunan, tidak terlalu jauh ke depan maupun terlalu jauh ke belakang, tidak terlalu tinggi maupun terlalu rendah, namun tetap sangat mencolok, menjadi pusat perhatian semua orang. Langit malam yang tadinya riuh dan ramai seketika menjadi sunyi. Setiap sekte dan setiap individu memandang kedua pendatang baru itu dengan berbagai macam emosi di mata mereka.
