Kata-kata Bian Zhan membuat ekspresi Lu An semakin serius.
Lu An menarik napas dalam-dalam, menenangkan dirinya sepenuhnya. Ia menatap lima puluh orang di hadapannya, akhirnya menoleh ke Bian Zhan, dan berkata, “Saya tidak begitu mengerti maksud Tetua Bian. Tolong jelaskan langsung.”
Mendengar ini, kelima puluh orang itu mengerutkan kening!
Mereka benar-benar tidak menyangka pemuda ini masih berani bersikap keras kepala pada saat ini!
Alis Bian Zhan juga langsung berkerut, matanya menatap Lu An dengan marah. Sebagai salah satu tetua inti Sekte Ilahi Yin-Yang, Bian Zhan mengetahui keberadaan Delapan Klan Kuno dan latar belakang Lu An. Bukan hanya dia, tetapi para tetua terkemuka Sekte Enam Arah dan Sekte Bangau Abadi juga mengetahuinya. Ini sengaja dilakukan oleh para pemimpin ketiga sekte tersebut; jika tidak, memiliki seseorang yang tidak mengetahui latar belakang Lu An yang bertanggung jawab atas situasi keseluruhan kemungkinan akan menyebabkan kekacauan.
Lu An pun menyadari hal ini.
Dengan hanya lima puluh orang, sangat mustahil untuk merebut inti kristal dari Aliansi Es dan Api secara paksa; mereka bahkan tidak bisa menembus formasi pertahanan. Dengan kata lain, ketiga sekte ini sebenarnya tidak ingin menyerang Aliansi Es dan Api, sehingga ia bisa mengulur waktu.
Wajah Bian Zhan pucat pasi, tetapi ia hanya bisa berusaha menenangkan diri dan mencegah dirinya untuk melampiaskan amarah. Di matanya, kekuatan Lu An tidak ada apa-apanya di antara sekte-sekte itu, dan ia belum pernah melihat siapa pun dari Delapan Klan Kuno bertarung sebelumnya. Dengan kekuatan mentah yang begitu sedikit, apa yang memberi anak ini hak untuk bersikap sombong?
“Inti kristal!” Bian Zhan menahan amarahnya dan berteriak dengan suara rendah, “Inti kristal dari tadi malam!”
Lu An terkejut mendengar ini, lalu tersenyum dan berkata, “Apa yang kukatakan? Itu inti kristal! Inti kristal ini terlihat cukup bagus, apa yang salah?”
Melihat ekspresi Lu An, kelima puluh orang itu semakin menggertakkan gigi. Akhirnya, Tetua Hong Shun dari Sekte Bangau Abadi tak tahan lagi dan berteriak pada Lu An, “Sisa-sisa dari tadi malam diperoleh melalui kerja keras kami. Apakah kau pikir inti kristal ini milikmu?”
Mendengar kata-kata Hong Shun, Lu An jelas terkejut dan berkata dengan heran, “Mengapa bukan milikku? Aku tidak mencuri atau merampoknya. Inti kristal ini terbang ke arahku dengan sendirinya. Mengapa bukan milikku?”
“Kau!” Hong Shun menggertakkan giginya dan menatap tajam Lu An!
“Lagipula, jika inti kristal ini tidak datang menyerbu ke arahku, memberikan energi yang sangat besar kepada para kerangka untuk terus melawanmu, kau tidak akan mampu mengatasinya tadi malam. Bahkan satu momen lebih lama akan mengakibatkan banyak korban.” Lu An memandang kerumunan itu dengan dingin dan berkata, “Bukannya berterima kasih kepadaku karena telah menyelamatkan kalian, kalian malah datang meminta inti kristal itu kepadaku? Sungguh konyol! Kalian tidak punya hati!”
Mendengar teguran Lu An, kelima puluh orang itu terkejut, wajah mereka jelas menunjukkan keheranan dan ketidakpercayaan. Mereka benar-benar tidak menyangka akan dikalahkan oleh Lu An!
Namun, kenyataan memang benar. Kedatangan seorang Master Surgawi tingkat sembilan akan membutuhkan waktu. Susunan teleportasi yang telah mereka pengintai sebelumnya hanya untuk Master Surgawi tingkat delapan; seorang Master Surgawi tingkat sembilan tidak dapat melewatinya. Meskipun para pemimpin sekte masing-masing memiliki susunan teleportasi di dekatnya, tetap akan membutuhkan waktu bagi mereka untuk tiba, dan mereka bahkan mungkin tidak dapat bertahan sampai para pemimpin sekte mereka tiba untuk memberikan dukungan.
Di samping Lu An, Yao dan Yang Meiren memperhatikan suami mereka. Bahkan mereka pun tidak menyangka dia begitu cerdas. Sekarang, Aliansi Es dan Api telah mendapatkan keunggulan, posisi moral yang tinggi, meninggalkan delapan sekte dalam posisi yang sulit.
Kelima puluh orang dari ketiga sekte itu saling bertukar pandangan bingung, terutama para pemimpin mereka. Ini benar-benar berbeda dari apa yang telah mereka persiapkan. Namun, melepaskan tuntutan mereka atas inti kristal itu sama sekali tidak mungkin; para pemimpin sekte mereka telah memberi perintah tegas untuk mencoba mencapai kesepakatan!
“Pemimpin Aliansi Lu!” Tetua Liang Duo dari Sekte Enam Arah mengerutkan kening dalam-dalam dan berkata, “Satu hal pada satu waktu. Membantu kami dan mengambil inti kristal adalah dua hal yang terpisah dan tidak dapat dibicarakan bersama! Kami tentu saja bersedia menawarkan hadiah yang besar sebagai imbalan atas bantuan Pemimpin Aliansi Lu, tetapi inti kristal ini adalah tujuan kami. Apakah menurutmu kami bisa mendapatkannya tanpa Pemimpin Aliansi Lu?”
“Tentu saja aku tidak mengatakan itu semua karena usahaku sendiri,” kata Lu An sambil merentangkan tangannya. “Tapi aku juga tidak menginginkan tulang, kan?”
“…” Alis Liang Duo semakin berkerut, dan dia menggertakkan giginya, berkata, “Kami bersedia menukar tulang!”
“Aku tidak mau tulang,” Lu An langsung menolak, sambil berkata, “Aku seorang apoteker, bukan ahli senjata. Tulang tidak berguna bagiku. Aku perlu memurnikan pil baru-baru ini, dan inti kristal ini akan sangat berguna. Ini benar-benar keberuntungan.”
Memurnikan pil?
Ketiganya langsung terkejut!
Menggunakan inti kristal regenerasi untuk memurnikan pil? Ini benar-benar sia-sia!
Ketiganya saling bertukar pandang. Jelas, mereka mengira Lu An tidak menyadari nilai sebenarnya dari inti kristal itu—bahwa itu adalah inti kristal regenerasi—jika tidak, dia tidak akan pernah mengucapkan pernyataan seperti itu! Ini sangat menguntungkan untuk negosiasi, tetapi ada juga sisi negatifnya: bagaimana jika Lu An benar-benar kehilangan akal sehatnya dan menggunakan inti kristal untuk memurnikan pil?
Ketiganya merasa bimbang. Mereka tidak menyangka Lu An akan mengambil posisi moral yang tinggi, sepenuhnya mengacaukan rencana mereka. Mereka bahkan mempertimbangkan untuk menggunakan kekerasan untuk memaksanya saat mereka berada di pihak yang benar, tetapi sekarang, bahkan dengan begitu banyak orang di belakang mereka, itu sama sekali tidak berguna.
“Saudara Bian!” Liang Duo mengirimkan suaranya kepada Bian Zhan, berkata, “Mengapa kita tidak kembali dan melapor kepada pemimpin sekte terlebih dahulu? Masalah ini sangat penting; tidak perlu terburu-buru, jangan sampai kita melakukan kesalahan!”
Bian Zhan mengerutkan kening. Meskipun ia sangat ingin menyerang Aliansi Es dan Api secara langsung, ia akhirnya menahan diri. Ia menarik napas dalam-dalam dan menatap Lu An dengan serius, berkata, “Pemimpin Aliansi Lu, jangan berpikir untuk memurnikan inti kristal untuk saat ini. Bukan hanya kami yang menghargai inti kristal ini, tetapi lima sekte lainnya juga sangat menghargainya. Jika Anda memurnikannya, Anda akan benar-benar berada dalam masalah besar.”
“Aku akan kembali lagi.” Bian Zhan mendongak, kilatan tajam di matanya, dan berkata, “Jangan salahkan aku karena tidak memperingatkan Pemimpin Aliansi Lu, beberapa hal memang baik, tetapi menyimpannya akan membawa bencana. Hati-hati jangan sampai Anda memiliki keberuntungan untuk menikmatinya!”
Mendengar ancaman terang-terangan Bian Zhan, Lu An tetap tenang dan berkata, “Selama Sekte Yin-Yang, Sekte Enam Arah, dan Sekte Bangau Abadi tidak menimbulkan masalah bagiku, aku yakin aku akan aman.”
“…”
“Aku tidak menyangka Ketua Aliansi Lu begitu fasih.” Bian Zhan berkata dingin, “Sampai jumpa lagi!”
Dengan itu, Bian Zhan mendengus dingin dan segera berbalik lalu terbang menjauh!
Dua sekte lainnya juga tidak berlama-lama, berbalik dan pergi dengan cepat, menghilang dari pandangan, hanya menyisakan Lu An dan kedua temannya di langit.
Melihat lima puluh orang itu pergi, ekspresi tenang Lu An perlahan berubah serius, bahkan alisnya berkerut.
Bagaimanapun, rintangan pertama telah teratasi. Tetapi ini mungkin baru permulaan, karena perwakilan dari lima sekte lagi belum tiba.
Lu An menoleh kepada kedua istrinya dan berkata, “Mari kita kembali.”
Seketika itu juga, ketiganya kembali ke Pulau Api Es dan duduk di istana.
Di dalam istana, para wanita lain dari keluarga itu juga telah tiba. Tindakan ketiga sekte itu lebih cepat dari yang mereka duga, sehingga membebani hati mereka.
“Alasan ini seharusnya memberi kita waktu satu hari,” kata Lu An dengan serius. “Jika mereka datang lagi, mereka akan mencoba mencurinya dengan paksa atau mencoba membuat kesepakatan denganku, menukar inti kristal itu dengan inti kristal. Mereka seharusnya sudah memiliki batasan apa yang dapat mereka terima, tetapi aku akan mengajukan tuntutan yang keterlaluan, syarat-syarat yang tidak dapat mereka terima. Negosiasi bolak-balik ini seharusnya memberi kita beberapa hari lagi.”
“Bagaimana jika mereka benar-benar mencoba menggunakan kekerasan?” tanya Shuang’er dengan cemas. “Kita bukan tandingan sekte-sekte itu. Haruskah kita meminta bantuan Aliansi Hidup dan Mati?”
Lu An sedikit mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya. “Tidak, Aliansi Hidup dan Mati tidak bisa terbongkar secepat ini. Jika sekte-sekte ini benar-benar ingin mencurinya dengan paksa, mereka mungkin akan memberi tahu dan mengancam kita terlebih dahulu. Kemudian kita akan menyebarkan berita tentang inti kristal regenerasi secara langsung, memberi tahu semua sekte! Dengan cara ini, sekte-sekte akan saling mengawasi dan menyeimbangkan, dan tidak akan ada yang berani mengambil langkah pertama dalam jangka pendek!”
Mendengar kata-kata Lu An, para wanita itu mengangguk. Memang, ini adalah cara terbaik untuk mengulur waktu. Dengan mengikuti rencana ini, mereka seharusnya bisa bertahan sampai Liu Yi keluar dari pengasingan.
Tapi… jika begitu banyak orang belum menemukan solusi, akankah Liu Yi benar-benar bisa memikirkan satu solusi setelah dia keluar dari pengasingan?
Kekhawatiran terbesar mereka saat ini adalah bahwa mengulur-ulur waktu seperti ini akan menyebabkan kedelapan sekte mengembangkan rasa tidak suka terhadap Aliansi Es dan Api, yang akan sangat merugikan perkembangan Aliansi di masa depan. Bahkan jika mereka akhirnya menyerahkan Inti Regenerasi, sekte-sekte ini mungkin masih menyimpan rasa tidak suka terhadap Aliansi Es dan Api!
