Api karma Du Xu tidak berhenti.
Ia tidak berhenti setelah melepaskan api karma; sebaliknya, ia terus melepaskannya ke Es Beku Mendalam. Meskipun demikian, suhu api karma sama sekali tidak dapat melukai Es Beku Mendalam.
Semua orang menyaksikan pemandangan ini dengan terkejut. Kecuali Lu An, semua orang di istana berdiri. Bahkan mereka yang mengenal Delapan Klan Kuno pun tidak menduga hal ini. Mereka paling-paling mengira Es Beku Mendalam akan mencair sangat lambat, tetapi mereka tidak pernah menyangka api karma sama sekali tidak berpengaruh padanya!
Perbedaannya… sungguh tak terlukiskan, perbedaan yang sangat besar!
Atau lebih tepatnya… kekuatan dari alam pemahaman yang sama sekali berbeda.
Setelah sepuluh tarikan napas penuh, Du Xu akhirnya berhenti melepaskan api karma. Di bawah hawa dingin Es Beku Mendalam, api mendingin dengan cepat dan menghilang tanpa jejak.
Es Beku Mendalam, sekali lagi terlihat oleh semua orang, persis sama seperti sepuluh tarikan napas sebelumnya. Bian Zhan dari Sekte Ilahi Yin-Yang menatap dengan tak percaya, tak mampu menerima kenyataan ini untuk waktu yang lama.
Akhirnya, setelah sekian lama, semua orang di istana duduk. Kini, para tetua inti akhirnya menyadari satu hal: Roda Takdir Tanpa Batas dari Delapan Klan Kuno jauh lebih kuat dari yang mereka bayangkan.
Setelah semua orang di istana menyaksikan ini, Lu An kembali beraksi. Kilatan cahaya dingin, dan Embun Beku yang Mendalam langsung hancur! Semua es terus menerus terurai, dari satu bagian menjadi bongkahan besar, kemudian menjadi potongan yang lebih kecil, lalu menjadi kristal es, akhirnya menghilang menjadi bintik-bintik cahaya dingin di udara.
Proses ini sangat cepat; transformasi dari satu bagian menjadi bintik-bintik cahaya dingin hanya membutuhkan waktu sesaat.
Rasa dingin menyebar ke seluruh istana, menyebabkan semua orang menggigil, bahkan menutupi bangunan dengan embun beku. Tak lama kemudian, Embun Beku yang Mendalam benar-benar lenyap, tanpa meninggalkan jejak.
Pada saat ini, semua orang yang hadir akhirnya tersadar. Mereka semua menarik napas dalam-dalam, dan terlepas dari apakah mereka mengenal Delapan Klan Kuno atau tidak, mereka semua memandang Lu An dengan ekspresi yang sangat serius.
Kuat!
Sungguh sangat kuat!
Setelah kembali ke tempat duduknya, Du Xu akhirnya berbicara kepada Lu An, “Es Dingin Mendalam, memang sesuai dengan reputasinya! Hari ini, biksu sederhana ini telah membuka matanya. Terima kasih, Ketua Aliansi Lu, atas bimbingan Anda yang murah hati!”
Lu An mengangguk sedikit, tanpa berkata apa-apa.
Melihat Lu An tetap diam, Du Xu tidak sanggup berkata apa-apa lagi. Tetapi saat itu, orang lain angkat bicara.
“Ketua Aliansi Lu,” Bian Zhan tiba-tiba berbicara, menatap Lu An dengan sungguh-sungguh, “Bolehkah saya bertanya apakah kita bisa berlatih tanding persahabatan di sini?”
Mata Lu An sedikit menyipit mendengar ini. Dia menoleh ke Bian Zhan dan berkata, “Aku bukan tandingan Tetua Bian.”
“Ketua Aliansi Lu hanya bercanda. Tentu saja, ini bukan pertandingan latih tanding antara aku dan Ketua Aliansi Lu,” kata Bian Zhan segera. “Aku akan mengirim seorang tetua yang kekuatannya sebanding dengan Ketua Aliansi Lu, bagaimana?”
“Aku tidak ingin bertarung,” Lu An menolak langsung, bahkan suaranya dingin, “Dan aku tidak ingin bertarung dengan seseorang yang mengingkari janjinya.”
“…”
Seluruh aula menjadi hening. Jelas bahwa Lu An belum pulih dari kemarahannya atas pengkhianatan delapan sekte sepuluh hari yang lalu.
Peristiwa malam itu sudah diketahui oleh semua orang di tiga puluh satu sekte, dan Du Xu tentu saja tahu apa yang telah terjadi. Meskipun Bian Zhan ditolak, itu membuka jalan baginya. Dia segera berkata, “Kalau begitu bagaimana kalau Ketua Aliansi Lu berlatih tanding dengan seorang tetua dari Sekte Api Karma-ku? Kami juga akan menghargai bimbingan Ketua Aliansi Lu kepada kami para biksu yang tidak kompeten!”
Orang-orang di istana terkejut mendengar ini, menatap Du Xu dengan heran!
Bukan Du Xu ingin mengejutkan orang lain dengan berlatih tanding dengan Lu An, melainkan nada bicaranya! Du Xu dikenal karena temperamennya yang berapi-api; sungguh tak terduga bahwa ia akan mengucapkan kata-kata yang begitu rendah hati.
Lu An berpikir sejenak, dan semua orang di istana menunggu dengan tenang. Akhirnya, setelah empat tarikan napas, Lu An berbicara dengan tenang, “Saat berada di Roma, lakukanlah seperti yang dikatakan tuan rumah. Silakan.”
Mendengar ini, semua orang yang hadir langsung gemetar, terkejut!
Kesempatan untuk berlatih tanding adalah hal yang baik. Mereka semua ingin melihat bagaimana Teknik Es Dingin Mendalam dapat digunakan, dan sejauh mana teknik itu dapat mencapai dalam pertempuran sebenarnya, terlepas dari siapa lawannya!
Du Xu segera membanting tangannya di atas meja dan dengan lantang menyatakan kepada Lu An, “Pemimpin Aliansi Lu memang orang yang sangat berbakat, seorang jenius sejati di zaman kita!”
Kemudian, Du Xu menoleh ke Du Kong dan berkata, “Pergi dan panggil Du Yi!”
Tubuh Du Kong gemetar, dan ia segera mengangguk, berkata, “Baik!”
Sosok Du Kong menghilang dari istana dalam sekejap. Du Xu kemudian bangkit dan menyapa semua orang, “Para dermawan yang terhormat, mohon tunggu di plaza di luar!”
Orang-orang di dalam istana tentu saja tidak sabar dan segera bangkit dan menuju ke luar. Plaza di luar, meskipun tidak terlalu besar, hanya seribu kaki panjang dan lebarnya, seharusnya cukup untuk pertandingan sparing.
Kerumunan berdiri di tangga istana, menunggu Du Kong membawa orang tersebut. Fakta bahwa Du Xu secara khusus menyebutkan nama orang yang dipanggilnya sudah cukup untuk menunjukkan bahwa kekuatan orang ini dalam alam yang sama sangat besar.
Memang, ini memang benar, bahkan mungkin melampaui kekuatan orang lain. Perbedaan kekuatan antara setiap tingkatan Master Surgawi Tingkat Kedelapan sangat besar, dan kekuatan Du Yi berada di puncak Tingkat Kedelapan awal, hanya satu langkah lagi dari Tingkat Kedelapan pertengahan! Tidak hanya itu, bakatnya juga luar biasa tinggi; Entah itu kendalinya atas api karma, penguasaannya atas teknik rahasia, atau kehebatan bertarungnya yang luar biasa, dia adalah Master Surgawi Tingkat Delapan nomor satu di Sekte Api Karma!
Whoosh!
Whoosh!
Dua sosok melesat melewati gerbang tembok tinggi di kejauhan, meluncur di tanah dengan kecepatan kilat, dengan cepat tiba di hadapan orang-orang di istana!
“Tetua Agung!” Du Yi segera membungkuk kepada Du Xu.
“Du Yi, kau datang dan berlatih tanding dengan Ketua Aliansi Lu,” kata Du Xu dengan lantang. “Ini hanya latihan tanding persahabatan, berhenti setelah kau menyampaikan maksudmu, sama sekali tidak boleh ada cedera serius, mengerti?!”
Tubuh Du Yi gemetar, dan dia segera menjawab, “Ya, Tetua Agung!”
Kemudian, Du Yi berbalik ke Lu An, membungkuk, dan berkata, “Ketua Aliansi Lu, silakan!”
Lu An menangkupkan tangannya dan berkata dengan lembut, “Silakan.”
Whoosh! *Whoosh!*
Keduanya segera beraksi, meluncur di atas tanah menuju tengah plaza. Menurut aturan Sekte Api Karma, terbang dilarang di dalam sekte kecuali dalam keadaan yang sangat khusus. Pertandingan sparing tidak dianggap sebagai keadaan yang sangat khusus, karena anggota Sekte Api Karma biasanya bertarung di luar markas. Ini berarti bahwa pertukaran ini tidak dapat dilakukan dengan terbang; mereka harus tetap di tanah.
Seketika, keduanya berdiri di sisi berlawanan dari tengah plaza, hanya berjarak seratus kaki.
Melihat ini, mereka yang berada di tangga istana tersentak, ekspresi mereka menjadi sangat serius. Bahkan dalam pertandingan sparing biasa, tidak ada detail yang akan diabaikan.
Di tengah plaza, Lu An dan Du Yi saling menatap.
Du Yi, yang berdiri di plaza, adalah orang yang sama sekali berbeda dibandingkan ketika dia berdiri di pintu masuk istana! Matanya menjadi sangat tajam, dipenuhi dengan niat membunuh! Tetapi niat membunuh ini tidak tulus; Itu adalah insting yang diasah selama pelatihan yang panjang—setiap gerakannya dipenuhi dengan niat membunuh!
Wajah Du Yi tajam dan menusuk; kehadirannya di plaza saja seolah memanggil iblis-iblis yang tak terhitung jumlahnya, semuanya takut akan auranya yang mengintimidasi!
Di sisi lain, Lu An jauh lebih tenang, tampak tanpa aura apa pun.
Dibandingkan dengan kehadiran Du Yi yang luar biasa, Lu An tampak seperti orang biasa, berdiri tenang di tanah, dengan tenang menunggu pertempuran.
Kontras yang mencolok antara keduanya membuat para penonton di depan istana semakin tegang, beberapa bahkan menahan napas.
“Saudara Liu,” kata Zhong Weiping dari Sekte Xuanchong kepada Liu Chong dari Sekte Tianqi di sampingnya, “menurutmu siapa yang akan menang?”
“Sulit untuk dikatakan,” kata Liu Chong, alisnya berkerut. “Jika kita hanya mempertimbangkan kekuatan mentah, Du Yi jauh lebih kuat daripada Lu An, dan Du Yi seharusnya menang. Tetapi Lu An memiliki Es Dingin Mendalam, dan kita telah melihat betapa kuatnya Roda Takdir Tanpa Batas. Di antara mereka yang berada di alam yang sama, akan sangat sulit bagi kita untuk mengalahkan Delapan Klan Kuno.”
Mendengar kata-kata Liu Chong, bukan hanya Zhong Weiping yang mengangguk, tetapi semua orang mengikutinya.
“Tetapi belum tentu,” Bian Zhan menyela. “Api Karma bukan hanya api biasa; ia memiliki banyak teknik rahasia khusus. Apakah kalian semua lupa?”
Mendengar “teknik rahasia Api Karma,” alis semua orang semakin mengerut.
Memang, Sekte Api Karma, sebagai salah satu sekte yang lebih kuat di antara tiga puluh satu sekte, memiliki api yang kekuatannya melampaui sekadar suhu, dan kekuatan Api Karma tidak terbatas pada sekadar api.
Jika Es Dingin Mendalam hanya memiliki suhu yang sangat dingin dan tidak memiliki kekuatan khusus atau metode penggunaan lainnya, maka hasil pertempuran ini tetap tidak pasti di mata semua orang!
