Angin dingin bertiup, dan arena duel yang luas tiba-tiba menjadi jauh lebih sunyi.
Tiga puluh empat orang berjalan masuk selangkah demi selangkah dari pintu masuk timur laut. Para murid yang sudah masuk tahu bahwa mereka adalah murid-murid Chen Wuyong. Namun, mereka semua merasakan ada sesuatu yang berbeda tahun ini.
Setelah berpikir lama, mereka menyadari apa yang berbeda. Pada tahun-tahun sebelumnya, orang-orang ini akan datang dengan kepala tertunduk, menjaga profil rendah dan berjalan ke sudut. Tetapi tahun ini, semua orang berdiri tegak, punggung mereka lurus seperti tongkat, kepala mereka hampir mencapai langit, wajah mereka dipenuhi dengan kebanggaan dan kepuasan diri.
Apakah orang-orang ini… telah meminum obat yang salah?
Segera, para murid memperhatikan orang yang berjalan di paling depan. Orang ini tampak hanya beberapa tahun lebih tua dari mereka yang di belakangnya, tetapi sangat teguh dan tenang. Namun, mereka belum pernah melihat orang ini sebelumnya. Mungkinkah dia seorang murid yang baru bergabung dengan barisan Chen Wuyong tahun ini?
Namun, mengapa pakaian orang ini berbeda dari murid-murid lainnya, dan mengapa mereka tampak…agak familiar?
Tentu saja, yang paling terkejut adalah keenam tetua. Para murid ini belum pernah melihat Chen Wuyong sebelumnya, tetapi mereka berbeda. Keenamnya gemetar serentak, kecuali Liu Panshan dan empat lainnya yang saling bertukar pandang.
“Mari kita pergi menyapa,” kata Mo Teng.
Keempat lainnya mengangguk serempak, lalu menatap Liu Panshan dan berkata, “Liu Tua, mari kita pergi bersama.”
Wajah Liu Panshan muram, dan dia tidak menjawab. Melihat ini, Mo Teng menggelengkan kepalanya dan berjalan menuju Chen Wuyong, keempat lainnya segera mengikutinya.
Pada saat ini, Chen Wuyong sedang memimpin para murid di belakangnya menuju tempat duduk kosong ketika dia merasakan seseorang mendekat dari samping. Dia berhenti dan melihat ke kanan.
Para murid berhenti, dan ketika mereka melihat para tetua mendekat, mereka segera membungkuk dan berteriak, “Murid-murid, salam kepada para tetua!”
Tak lama kemudian, kelima tetua tiba di hadapan mereka. Mo Teng, yang paling senior, berkata kepada para murid, “Tidak perlu formalitas!”
Para murid bangkit, tetapi tidak ada yang berani bergerak, dengan sabar menunggu di tempat.
Setelah berbicara, Mo Teng menoleh ke Chen Wuyong, mengamatinya dengan saksama dari kepala hingga kaki, matanya dipenuhi emosi dan kegembiraan.
“Kakak-kakak senior,” Chen Wuyong memulai, suaranya berat.
Mendengar ini, Mo Teng tertawa dan menepuk bahu Chen Wuyong dengan keras, berkata, “Selamat! Kau akhirnya keluar dari bayang-bayang!”
“Ya, sudah bertahun-tahun lamanya. Sudah saatnya melupakan hal-hal itu. Kau masih muda; jangan merusak masa depanmu!”
“Ya, ya…”
Mendengar ucapan kelima kakak seniornya, Chen Wuyong yang jarang tersenyum berkata, “Terima kasih atas perhatian kalian, kakak-kakak senior. Aku belum keluar dari bayang-bayang, dan aku juga belum melupakan masa lalu. Aku hanya menemukan jalan keluar lain.”
Kelima tetua itu terkejut mendengar ucapan Chen Wuyong, dan mereka semua melihat kebingungan di mata masing-masing. Mo Teng menatap Chen Wuyong lagi, bertanya dengan sedikit khawatir, “Wuyong, tolong jangan melakukan hal bodoh!”
“Ya!” Tong Shifang dengan cepat menimpali, wajahnya cemas, “Masalah itu bukan masalah kecil, melibatkan terlalu banyak orang, dan tidak ada yang tahu siapa yang benar atau salah, atau apa kebenarannya. Apa yang bisa kalian lakukan?”
Ekspresi Chen Wuyong mengeras setelah mendengar ini, dan dia berkata dengan suara berat, “Tidak peduli berapa banyak orang yang terlibat, pasti ada penjelasannya.”
Melihat ekspresi Chen Wuyong yang teguh, kelima tetua itu menghela napas. Mereka semua tahu bahwa Chen Wuyong keras kepala; Begitu ia mengambil keputusan, tak ada yang bisa mengubahnya, kalau tidak, ia tidak akan begitu tertekan selama tujuh tahun.
Saat Mo Teng dan yang lainnya hendak mengatakan sesuatu, sebuah suara mengejek tiba-tiba terdengar dari belakang, membuat semua orang mengerutkan kening.
“Hei, Chen Wuyong, kau berani-beraninya menunjukkan wajahmu?”
Tubuh semua orang gemetar, dan para tetua serta murid menoleh untuk melihat orang yang perlahan mendekat dari kejauhan.
Liu Panshan.
Melihat pria ini, ekspresi Chen Wuyong sedikit gelap, senyum dingin teruk di bibirnya.
Ia tidak bergerak, tetapi menunggu Liu Panshan mendekat selangkah demi selangkah hingga berhenti di depannya. Keduanya saling menatap.
“Chen Wuyong, sudah bertahun-tahun lamanya!” kata Liu Panshan dengan senyum mengejek, menatap Chen Wuyong dari atas ke bawah. “Apa, sampah benar-benar bisa hidup kembali?”
Mendengar ini, wajah semua murid Chen Wuyong langsung berubah marah. Sekalipun pihak lain juga seorang tetua Puncak Biyue, menghina guru mereka adalah penghinaan bagi mereka!
Benar saja, ekspresi Chen Wuyong kembali muram, tetapi senyum muncul di wajahnya. Dia berkata, “Aku juga sangat penasaran, bisakah sampah benar-benar hidup kembali? Seberapa tebal kulit orang yang kukalahkan hingga berlutut dan memohon menyerah itu bisa berdiri lagi?”
Sebelum dia selesai berbicara, para murid semuanya terkejut!
Menurut guru mereka, orang ini adalah seseorang yang pernah dikalahkan guru mereka dulu?
Ekspresi kelima tetua lainnya berubah muram. Kedua orang ini sudah berselisih sejak bertemu, jelas dendam mereka benar-benar tak terdamaikan.
Wajah Liu Panshan menegang, kilatan racun di matanya. Dia berkata dengan dingin, “Chen Wuyong, kau belum berkultivasi selama tujuh tahun. Apakah kau benar-benar berpikir kau masih orang yang sama seperti dulu? Kau tidak layak untuk melawanku sekarang!”
“Begitukah?” Chen Wuyong mengangkat alisnya, berkata dengan sinis, “Kenapa tidak kita coba saja?”
“Baiklah! Mari kita bertarung di sini, di depan semua orang!” Liu Panshan langsung meraung, Kekuatan Yuan Surgawinya langsung melonjak di seluruh tubuhnya, auranya tiba-tiba memancar keluar.
Chen Wuyong tidak mau kalah, langsung mengerahkan Kekuatan Yuan Surgawinya sendiri. Tetapi pada saat itu, raungan marah terdengar di telinga mereka.
“Cukup!” teriak Mo Teng, mengerutkan kening pada kedua pria itu. “Lihat diri kalian! Kalian ingin bertarung begitu bertemu, dan di depan murid-murid kalian sendiri pula! Apakah kalian tidak punya sopan santun sebagai tetua?”
Kata-kata Mo Teng langsung menghentikan kedua pria yang hendak menyerang. Mereka tidak punya pilihan; Mo Teng adalah tetua paling senior, dan meskipun kekuatannya mungkin tidak sebesar mereka, reputasinya sangat tinggi. Mereka tidak berani membantahnya.
“Kakak senior, aku menghormatimu hari ini!” Liu Panshan menoleh ke Mo Teng sambil mendengus, “Setelah Pengadilan Agung, aku pasti akan menemukan waktu untuk menyelesaikan masalah dengan bocah ini!”
“Aku selalu siap,” kata Chen Wuyong dengan senyum dingin dan meremehkan.
Liu Panshan menoleh ke Chen Wuyong, menatapnya tajam, lalu berbalik dan pergi. Melihat sosok Liu Panshan yang pergi, Mo Teng tak kuasa menahan napas. Menoleh ke Chen Wuyong, ia berkata, “Dasar bocah, tidak bisakah kau membuat masalah lebih sedikit?”
“Aku tidak bersalah, Kakak Senior…” Chen Wuyong terkejut, lalu dengan cepat berkata sambil tersenyum masam, “Kau melihat semuanya tadi, bagaimana mungkin aku membuat masalah?”
“Kau tahu temperamen Liu Panshan seperti apa. Tujuh tahun lalu kau memukulinya dengan sangat parah, apa salahnya membiarkannya mendapatkan keuntungan verbal sekarang?” Mo Teng mengerutkan kening, tidak senang. “Kalian berdua benar-benar merepotkan!”
Chen Wuyong tersenyum mendengar ini, berjalan di belakang Mo Teng, dan berpura-pura memijat bahunya, hanya untuk kemudian ditatap tajam oleh Mo Teng.
“Ngomong-ngomong, apakah ada muridmu yang mendaftar tahun ini?” tanya Mo Teng.
Chen Wuyong mengerutkan kening mendengar ini, suaranya mengeras saat ia berkata dengan suara berat, “Tidak.”
“Kau telah menunda mereka terlalu lama,” Mo Teng menghela napas, menggelengkan kepalanya. “Menunda mereka berarti menunda masa depan Dacheng Tianshan. Perhatikan lebih saksama di masa depan dan kembangkan lebih banyak individu kuat untuk Puncak Biyue.”
“Baik, Kakak Senior,” Chen Wuyong mengangguk.
“Ngomong-ngomong, kudengar salah satu muridmu saat ini sedang membuat gebrakan, tampaknya mengalahkan murid tertuamu.” Mo Teng tiba-tiba teringat sesuatu dan menoleh ke Chen Wuyong, bertanya, “Apakah anak itu sudah datang?”
Chen Wuyong terkejut, lalu menoleh ke arah kerumunan dan berteriak, “Lu An!”
Para murid menegang saat melihat keenam tetua menatap mereka secara bersamaan, dengan cepat berpencar untuk memberi jalan. Di ujung jalan setapak, seorang pemuda yang tampak agak belum dewasa melangkah keluar.
Kelima tetua itu terkejut melihatnya. Mereka telah mendengar bahwa pemuda itu baru berusia dua belas tahun, dan meskipun mereka sempat ragu, melihatnya secara langsung menunjukkan bahwa ia jauh lebih muda dari yang mereka bayangkan.
Terlebih lagi, cara berjalan pemuda itu membuat kelima tetua itu mengerutkan kening dalam-dalam.
Setiap langkahnya sangat tepat, setiap langkahnya seteguh gunung. Menghadap kelima tetua itu, pemuda itu tidak menunjukkan rasa takut atau panik di matanya; sebaliknya, tatapannya sangat tenang.
Tenang seolah-olah ia adalah seorang tetua yang telah melihat semua jalan dunia.
Tak lama kemudian, Lu An tiba di hadapan kelima tetua itu. Tatapannya dengan tenang menyapu setiap dari mereka, sedalam dan tak terduga seperti lubang hitam tak berujung.
Kemudian, Lu An mengangkat tangannya, membungkuk, dan berkata, “Murid Lu An memberi salam kepada para tetua.”
