Kelima tetua itu mengamati Lu An dengan saksama, mata mereka semakin takjub.
Keheranan mereka bukan karena penemuan kekuatan Lu An, melainkan karena mereka tidak dapat melihat kekuatan apa pun dalam dirinya. Ia terlalu tenang, terlalu pendiam, bahkan tidak memiliki sedikit pun semangat atau ketajaman masa muda, dorongan atau ambisi. Mungkinkah pemuda ini benar-benar seorang kultivator?
Kultivasi dikenal tidak hanya membosankan tetapi juga sangat sulit. Hambatan dapat ditemui kapan saja, menyebabkan keraguan diri yang terus-menerus. Tanpa ketekunan yang teguh, bahkan bakat terbesar pun dapat sia-sia. Namun, mereka sama sekali tidak merasakan dorongan yang gigih seperti itu pada pemuda ini.
Sebaliknya, ia seperti batu yang diam, tanpa emosi apa pun.
Sambil menarik napas dalam-dalam, Mo Teng perlahan berbicara, bertanya kepada Lu An, “Di mana kau tinggal?”
“Melapor kepada para Tetua, murid ini tidak memiliki rumah,” jawab Lu An dengan tenang.
Mendengar ini, para tetua semuanya terkejut, saling bertukar pandangan heran. Mo Teng menatap Lu An lagi dan bertanya, “Lalu bagaimana dengan keluargamu?”
“Melapor kepada para Tetua, murid ini tidak memiliki keluarga,” jawab Lu An dengan tenang.
Mo Teng mengerutkan kening mendengar ini. Dia mengamati Lu An dengan saksama; pemuda itu tidak menunjukkan perubahan emosi apa pun ketika mengatakan ini. Mungkinkah anak ini adalah hewan berdarah dingin?
Jika dia adalah hewan berdarah dingin, tanpa emosi, bahkan dengan bakat yang tinggi, dia mungkin saja membesarkan iblis.
Memikirkan hal ini, Mo Teng bertanya lagi, “Atribut apa yang kau kembangkan, dan berapa tingkat kultivasimu?”
“Melapor kepada para Tetua, murid ini berada di tahap awal Tingkat Satu, dengan atribut es dan api,” jawab Lu An sambil membungkuk.
Setelah mendengar tentang atribut ganda es dan api, semua orang terkejut. Bukan hanya kelima tetua, tetapi bahkan Chen Wuyong dan murid-murid di belakangnya pun tercengang. “Lu An, jadi dia juga bisa menggunakan api?”
“Tahap Awal 1, benarkah?” Alis Mo Teng semakin berkerut setelah mendengar ini, dan dia berkata dengan suara berat, “Kudengar kau mendaki gunung sekitar sebulan yang lalu, artinya kau melewati enam ujian sendirian, benarkah?”
“Ya,” jawab Lu An.
Mendengar ini, para tetua langsung mengerutkan kening.
“Memang pemuda yang menjanjikan,” kata Mo Teng perlahan, suaranya mengandung sedikit keseriusan. Kemudian dia menoleh ke Chen Wuyong dan bertanya, “Apakah dia mendaftar?”
Alis Chen Wuyong berkerut saat dia menatap Lu An. Lu An berbicara lebih dulu, mengatakan, “Melapor kepada Tetua, murid ini tidak berpartisipasi.”
“Begitu? Sayang sekali.” Mo Teng berkata dengan sedikit penyesalan, lalu mengangkat alisnya dan menatap Lu An, bertanya, “Apakah kau ingin berpartisipasi? Jika ya, aku bisa membiarkanmu berpartisipasi langsung.”
Lu An terkejut, tetapi segera menggelengkan kepalanya, berkata, “Terima kasih, Tetua, tetapi murid ini tidak ingin berpartisipasi.”
Mendengar jawaban Lu An, entah mengapa, para tetua tampaknya tidak terkejut; sepertinya mengingat kepribadian pemuda itu, dia pasti tidak akan berpartisipasi. Mereka tentu saja tidak akan memaksanya. Saat ini, berbagai tetua telah berkumpul di kejauhan.
“Ujian besar akan segera dimulai,” kata Mo Teng, menoleh ke Chen Wuyong. “Kita juga harus kembali ke tempat masing-masing.”
“Baik,” jawab Chen Wuyong, mengepalkan tangannya memberi hormat. “Dalam beberapa hari, aku akan mengunjungi semua kakak seniorku.”
“Bagus,” Mo Teng tersenyum, menepuk bahu Chen Wuyong dengan sungguh-sungguh. “Sekarang kau telah memutuskan untuk melangkah keluar, jangan berkecil hati lagi. Dengan bakatmu, belum terlambat untuk mulai berlatih sekarang. Kau lebih kuat dari kami semua. Pikirkan tentang Cheng Tian Shan yang Agung, dan terlebih lagi, pikirkan tentang dirimu sendiri.”
Setelah itu, Mo Teng pergi bersama beberapa tetua, meninggalkan Chen Wuyong berdiri sendirian, wajahnya muram.
Setelah beberapa saat, Chen Wuyong menarik napas dalam-dalam dan memimpin murid-muridnya ke tempat terbuka yang telah ditentukan. Setelah ditanya, ternyata tidak ada satu pun murid yang ikut serta; dengan kata lain, mereka di sini hanya untuk melihat-lihat dan belajar.
Jam Chen Shi (7-9 pagi).
Waktunya tepat. Seseorang berjalan turun dari satu sisi arena dan menuju lapangan. Seketika, semua tetua dan murid berdiri, dan seluruh arena menjadi hening.
Pria itu berhenti di tengah arena, melihat sekeliling, dan dengan lantang mengumumkan, “Saudara-saudara murid, saudara-saudara murid Puncak Biyue, ujian besar tahunan akhirnya tiba, saatnya untuk menguji prestasi kalian tahun ini!”
“Tahun ini, Puncak Biyue telah menerima total…”
Suara pria itu terdengar jauh, jelas terdengar oleh semua orang, namun tidak mengganggu. Terlebih lagi, Lu An dapat mengetahui bahwa pria ini bukanlah kultivator atribut angin, tetapi hanya memperkuat suaranya dengan kekuatan Yuan Surgawi yang melimpah.
“Apakah ini Ketua Puncak?” Lu An bertanya kepada Liu Hongchang di sampingnya dengan suara rendah, bingung.
“Ketua Puncak? Mustahil!” Liu Hongchang dengan cepat berbisik, “Ketua Puncak kita sudah bertahun-tahun tidak memimpin ujian besar. Bukan hanya kita, tetapi bahkan para tetua jarang melihatnya. Sosok sekuat itu sulit ditemukan; siapa yang tahu di mana dia berada!”
“Lalu siapa pria ini?” Lu An bertanya, bingung.
“Orang ini adalah Tian Lie, wakil ketua Puncak Biyue!” Liu Hongchang berbisik. “Konon dia berada di puncak Master Surgawi tingkat empat, tetapi itu sudah berlangsung selama bertahun-tahun, dan kita tidak tahu apakah dia benar-benar telah menembus level tersebut!”
Lu An mengangguk mengerti, lalu menoleh ke arena. Wakil Master Puncak ini memiliki tinggi dan penampilan rata-rata, cukup biasa. Dari penampilannya saja, orang tidak akan pernah menduga dia adalah Master Surgawi yang begitu kuat, dan dia adalah kultivator tingkat tertinggi yang pernah dilihat Lu An.
Selain sosok misterius yang diselimuti kabut hitam.
“Baiklah, itulah situasi kita tahun ini,” kata Tian Lie dengan lantang, melirik ke sekeliling dan terkekeh. Dia melanjutkan, “Baiklah, sudah larut, dan aku tahu banyak dari kalian yang ingin segera bertempur. Aku akan langsung saja dan biarkan ujian besar dimulai!”
“Whoosh…”
Seketika, sorak sorai terdengar dari seluruh arena. Lu An tidak menahan antusiasmenya, bergabung dengan murid-muridnya yang lain dalam sorakan tersebut. Meskipun tidak ada satu pun dari mereka yang berpartisipasi, bukan berarti mereka tidak menyukai pertempuran semacam itu. Segera, para murid yang berpartisipasi bergiliran bertanding. Karena keterbatasan waktu, semua pertandingan adalah babak eliminasi, yang membuat setiap murid sangat serius, bersemangat untuk menunjukkan hasil kerja keras mereka selama setahun.
Selain itu, belum waktunya bagi murid-murid Puncak Air Biru untuk bertarung; pertempuran untuk Master Surgawi Tingkat Dua akan berlangsung besok. Hari ini adalah hari bagi murid-murid di bawah tujuh tetua untuk bertarung, artinya ini adalah pertandingan untuk murid-murid Master Surgawi Tingkat Satu.
Pertempuran antara Master Surgawi Tingkat Satu dan Tingkat Dua harus dipisahkan, karena bahkan murid puncak Tingkat Satu terkuat pun tidak mungkin bisa menandingi murid Tingkat Dua tahap awal. Tentu saja, murid-murid yang mencapai peringkat hari ini akan menerima hadiah yang sangat bagus.
Segera, pertempuran dimulai. Kekuatan minimum murid-murid yang naik ke panggung adalah Tingkat Satu tahap akhir, dan hampir setiap murid memiliki setidaknya satu Teknik Surgawi Tingkat Dua. Lebih penting lagi, semua Master Surgawi di sini adalah atribut air, memungkinkan Lu An untuk menyaksikan potensi besar dalam pertempuran atribut air.
Dalam pertempuran ketiga, Lu An menyaksikan kombinasi air dan api. Air yang dilepaskan oleh murid tersebut memancarkan panas yang membakar bahkan di musim dingin, langsung melelehkan salju di mana pun disentuhnya. Lawannya, yang juga pengguna atribut air, tidak berani menyentuhnya dan terpaksa mundur.
Hasil akhirnya sesuai dugaan: mereka yang menguasai atribut air dan api memiliki keunggulan signifikan dalam pertempuran tingkat rendah. Lawannya dengan cepat menyerah, dan pengguna air-api muncul sebagai pemenang.
Liu Hongchang, melihat ini, menggelengkan kepalanya sambil menghela napas, berkata, “Ah, jika atribut air dan api sekuat ini, seberapa kuatkah atribut air, api, dan tanah?”
Kemudian, Liu Hongchang tiba-tiba teringat sesuatu dan menoleh ke Lu An, berkata, “Lu An, kau bilang kau memiliki atribut es dan api? Sungguh sia-sia! Atribut air dan api dapat digabungkan, tetapi atribut es dan api… tidak mungkin digabungkan!”
Lu An tersenyum kecut, menggaruk kepalanya dengan canggung. Memang, es dan api tidak dapat digabungkan; jika tidak, mereka akan benar-benar menjadi air biasa. Pertempuran berlanjut, dan Lu An mengamati setiap pertempuran dengan saksama. Terkadang dia mengerutkan kening, terkadang dia mengagumi, dan terkadang dia bertepuk tangan dan bersorak bersama orang-orang di sekitarnya. Lu An adalah seseorang yang sangat menikmati menonton orang lain bertarung, karena ia bisa berlatih bertarung sendiri dalam pikirannya.
Tak lama kemudian, enam pertarungan berlalu begitu cepat, dan saat semua orang masih menikmati tontonan itu, pasangan petarung berikutnya muncul dari tribun.
Keduanya berjalan ke tengah arena, dan atas perintah tetua, mereka saling memberi hormat. Setelah mereka berpisah, semua orang bersiap untuk menikmati pertandingan berikutnya.
Namun pada saat itu, salah satu dari mereka tiba-tiba menoleh dan melihat ke samping. Dan sisi itu tak lain adalah arah tempat Chen Wuyong duduk.
Para murid di belakang Chen Wuyong semuanya terkejut, bertanya-tanya mengapa orang ini tiba-tiba menatap mereka. Tetapi di detik berikutnya, ekspresi semua murid berubah drastis, wajah mereka dipenuhi amarah!
Karena mereka jelas melihat murid ini meludahi mereka!
