Mendengar ucapan Raja Beruang Hitam, Lu An dan Raja Qi sama-sama terkejut!
Masih ada kekuatan yang tersisa di daratan?
Itu berarti ada kemungkinan Klan Beruang Hitam masih ada di Benua Kedelapan Zaman Kuno?!
Tidak heran Raja Beruang Hitam ragu untuk membicarakan hal ini. Lagipula, Klan Harimau Surgawi dan Klan Beruang Hitam adalah musuh, meskipun hanya untuk gelar dan tidak ada dendam yang nyata, banyak anggota klan mereka telah membayar harganya dengan nyawa mereka. Sulit untuk menjamin bahwa Raja Qi tidak akan menyerbu benua itu, menemukan Klan Beruang Hitam, dan memusnahkan mereka sepenuhnya.
Pernyataan Raja Beruang Hitam menunjukkan keberanian yang cukup besar.
Raja Qi memandang Raja Beruang Hitam dengan terkejut, jelas tidak menyangka dia akan mengatakan hal seperti itu.
Raja Beruang Hitam menarik napas dalam-dalam dan bertanya, “Sekarang tahun berapa?”
“Era Kedelapan Zaman Kuno, 13.644, 27 Juni,” jawab Lu An. “Sudah setidaknya sepuluh ribu tahun sejak kematianmu.”
Hati Raja Beruang Hitam semakin tenggelam; ia tidak menyangka akan tertidur selama itu.
“Dan benua itu?” tanya Raja Beruang Hitam lagi. “Bagaimana situasi di benua itu sekarang?”
“Selama lebih dari sepuluh ribu tahun, benua itu telah diperintah oleh Delapan Klan Kuno,” kata Lu An singkat. “Itu klan manusia yang sama yang mengusirmu dari tanah ini. Tetapi mulai tahun ini, Delapan Klan Kuno telah mundur dan tidak lagi memerintah tanah ini.”
“Tanah ini sekarang berada dalam kekacauan besar, dengan berbagai faksi manusia saling bertarung,” kata Lu An. “Aku adalah salah satunya.”
Raja Beruang Hitam mengerutkan kening mendengar ini dan menatap Raja Qi, bertanya, “Lalu bagaimana kalian berdua bisa bersama?”
“Kami telah membentuk aliansi,” jawab Raja Qi tanpa ragu. “Banyak ras yang diusir dari benua ini kala itu, dan kami berencana untuk kembali. Kami juga sedang mempersiapkan pertempuran melawan Delapan Klan Kuno. Selain Klan Harimau Surgawi saya, anggota utama aliansi ini termasuk Klan Singa Api, Klan Bulan Mengalir, Klan Iblis Surgawi, dan Alam Abadi.”
“Alam Abadi?!” Tubuh Raja Beruang Hitam tampak gemetar, dan ia buru-buru bertanya, “Alam Abadi juga terlibat?”
“Benar.” Raja Qi mengangguk, menunjuk Lu An, dan berkata, “Putri dari Alam Abadi adalah istrinya.”
Raja Beruang Hitam terkejut, menatap Lu An dengan heran, tidak menyangka hubungan yang begitu rumit.
“Hubungan yang lebih rumit lagi akan datang; dia memiliki banyak hal yang sedang terjadi,” kata Raja Qi. “Jika Anda ingin mengetahui informasi lebih lanjut, Anda harus bergabung dengan aliansi kami terlebih dahulu. Jika Anda tidak bergabung… tidak ada gunanya kami menyelamatkan Anda.”
“…”
Alis Raja Beruang Hitam tampak berkerut; Siapa pun bisa tahu bahwa Raja Qi sedang mengancamnya.
Jika dia tidak bergabung, dia akan mati.
“Pilihanmu ada di tanganmu, tetapi kami tidak punya waktu untuk menunggumu selamanya,” lanjut Raja Qi. “Kau hanya punya waktu selama sebatang dupa terbakar untuk mempertimbangkannya. Beri tahu kami jawabanmu setelah kau memutuskan.”
Raja Beruang Hitam mengerutkan kening, tetap diam. Untuk sesaat, seluruh gunung menjadi sunyi senyap.
Lu An memandang Raja Qi, bertanya-tanya apakah waktu selama sebatang dupa terlalu singkat. Masalah sepenting ini bisa dengan mudah membutuhkan satu atau dua hari untuk dipikirkan. Bukankah ini terlalu terburu-buru? Bagaimana jika Raja Beruang Hitam berubah pikiran nanti?
Namun… hanya sepuluh tarikan napas kemudian, Raja Beruang Hitam berbicara.
“Aku bergabung denganmu!” Raja Beruang Hitam menyatakan langsung.
“Kata-kata tidak ada artinya,” kata Raja Qi dengan tenang, menatap Raja Beruang Hitam. “Demi keselamatan seluruh aliansi, bergabung membutuhkan janji.”
Tubuh Raja Beruang Hitam bergetar, dan dia bertanya dengan suara berat, “Apa maksudmu?”
“Misalnya… pengorbanan,” kata Raja Qi. “Untuk mencegahmu mengkhianati kami atau tidak mematuhi perintah di kemudian hari, kau harus memilih untuk mengorbankan dirimu kepadaku atau kepadanya. Tentu saja, aku tidak membutuhkan kesadaran ilahimu untuk berkorban; pengorbanan inti kristal sudah cukup.”
Lu An menatap Raja Qi setelah mendengar ini. Yang disebut pengorbanan inti kristal adalah metode Raja Qi untuk mengorbankan dirinya sendiri. Dia bisa menghancurkan inti kristal di dalam tubuhnya kapan saja, langsung melukai Raja Qi hingga hampir mati. Demikian pula, jika Lu An mati, inti kristal yang dikorbankan juga akan hancur, dan Raja Qi akan tetap terluka parah.
Mendengar kata-kata Raja Qi, ekspresi Raja Beruang Hitam menjadi tampak serius. Namun, jujur saja, Lu An sudah memiliki banyak pengorbanan di dalam dirinya—pengorbanan kesadaran ilahi Yang Meiren, pengorbanan Raja Qi, dan pengorbanan wanita berbaju merah—itu sudah cukup. Lu An tidak menginginkan pengorbanan lagi.
“Ayolah,” kata Lu An kepada Raja Qi. “Aku tidak menginginkannya.”
“Bahkan jika aku menginginkannya, ia tidak akan memberikannya kepadaku,” Raja Qi mengangkat bahu. “Jika kau tidak menginginkannya, simpan saja bagian pengorbanan inti kristal yang diekstrak darinya. Pengorbanan inti kristal bukanlah pengorbanan kesadaran ilahi; efeknya sama.”
Lu An terkejut. Ia tidak tahu hal seperti itu ada. Ia menoleh ke arah Raja Beruang Hitam.
Sejujurnya, pengorbanan inti kristal sudah menjadi batas kesabarannya. Jika Raja Beruang Hitam bahkan tidak mau menyetujui pengorbanan inti kristal, maka ia tidak percaya Raja Beruang Hitam akan melayaninya di masa depan.
Gua itu kembali hening sejenak, tetapi setelah beberapa saat, Raja Beruang Hitam mengeluarkan suara napas berat.
“Baiklah!” kata Raja Beruang Hitam dengan suara berat.
Tiba-tiba, dada Raja Beruang Hitam menyala, memancarkan cahaya hitam pekat. Di situlah inti kristal berada. Seberkas cahaya melesat keluar dari luka di dadanya, langsung menuju Raja Qi!
Melihat ini, Raja Qi mengangkat tangannya, dan dalam sekejap, sebuah wadah seukuran telapak tangan muncul di udara, tepat di seberang cahaya tersebut.
Bang!
Cahaya itu melesat masuk ke dalam wadah, dengan cepat menghilang, dan wadah itu segera tertutup.
“Simpan wadah ini bersamaku untuk sementara,” kata Raja Qi, langsung mengembalikan wadah itu ke inti kristal. “Tinggal di sini bersamaku sampai kesadaran dan tubuhmu pulih. Setelah kau pulih, kau bisa memilih untuk tinggal bersamaku atau pergi ke Aliansi Es dan Api bersamanya—pilihan ada di tanganmu.”
Mendengar kata-kata Raja Qi, Raja Beruang Hitam tidak mengatakan apa pun, hanya mengangguk sedikit. Sudah sangat lemah, ia menjadi lebih lemah lagi setelah pengorbanan inti kristal, dan wajahnya dipenuhi keringat dingin.
Namun, terlepas dari itu, hasil yang diinginkan telah tercapai. Raja Beruang Hitam telah berhasil bangkit kembali dan juga mengorbankan inti kristal, sebuah alasan untuk perayaan bagi kedua belah pihak. Lu An tidak berlama-lama. Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Raja Qi, ia pergi; ia perlu segera memberi tahu keluarganya.
Sebelum pergi, Raja Beruang Hitam berbicara lagi, “Bolehkah saya meminta bantuan Anda?”
Lu An, yang telah mengaktifkan susunan teleportasi, berhenti sejenak, menoleh ke Raja Beruang Hitam, dan berkata, “Silakan bicara.”
“Anda saat ini berada di dalam benua,” kata Raja Beruang Hitam dengan lemah namun sungguh-sungguh. “Tolong bantu saya menemukan keberadaan Klan Beruang Hitam. Jika Anda menemukannya, saya akan sangat berterima kasih!”
Lu An sedikit terkejut, berpikir sejenak, lalu mengangguk, berkata, “Saya akan membantu Anda menyelidiki, tetapi sepuluh ribu tahun telah berlalu, dan dunia sedang kacau. Selain itu, kekuatan saya sangat terbatas, jadi peluang untuk menemukan mereka sangat kecil. Anda harus bersiap.”
Raja Beruang Hitam mengangguk sedikit, terlalu lemah untuk mengucapkan sepatah kata pun.
Lu An tidak berkata apa-apa lagi dan memasuki susunan teleportasi, meninggalkan Pulau Tianhu.
——————
——————
Delapan Benua Kuno, Kota Api Es, larut malam.
Sudah tengah malam, bulan purnama bersinar terang, tetapi Kota Api Es tetap terang benderang. Terlebih lagi, bangunan-bangunan di sini tingginya lebih dari seratus kaki, membuat seseorang merasa seolah-olah mereka berdiri di alam semesta yang luas, di antara bintang-bintang, di dalam Kota Api Es.
Meskipun anggota Aliansi Api Es telah berada di sini selama beberapa hari, kecintaan mereka pada kota ini tetap sama kuatnya seperti pada hari pertama; bahkan di malam hari, tidak ada yang tidur. Saat ini, di dalam Rumah Besar Penguasa Kota Api Es, semua anggota keluarga berkumpul di paviliun tengah, paviliun Lu An.
Membangkitkan kembali Raja Beruang Hitam sangat penting, dan mereka semua menantikan kembalinya Lu An.
Termasuk Yao, pemahaman semua orang tentang kekuatan spasial terlalu terbatas, apalagi Kekuatan Turunan Bintang yang mampu membawa kesadaran ilahi. Mereka tidak dapat memperkirakan tingkat keberhasilan usaha ini dan hanya dapat berdoa untuk Lu An dalam hati mereka.
Suasana hening sepanjang hari, membuat hati para wanita semakin berat.
Tiba-tiba, cahaya terang menyinari, dan sebuah susunan teleportasi muncul tepat di dalam ruangan!
Tubuh para wanita tersentak, dan mereka segera berdiri untuk melihat, tepat pada waktunya untuk melihat Lu An muncul dari dalam!
Para wanita dengan cepat mengelilinginya. Lu An jelas terkejut melihat semua wanita di sana dan bertanya, “Mengapa semua orang di sini?”
“Semua orang mengkhawatirkanmu,” kata Yang Meiren. “Bagaimana hasilnya? Apakah berhasil?”
Lu An tersenyum, mengangkat tangannya, dan menepuk hidung Yang Meiren dengan penuh kasih sayang. “Apa, kau begitu tidak percaya pada suamimu?”
Mendengar ini, para wanita langsung tersenyum bahagia!
Memang, pria yang mereka pilih tidak akan pernah mengecewakan mereka!
