Lu An menceritakan kembali kebangkitan Raja Beruang Hitam dan seluruh percakapan yang baru saja terjadi. Para wanita itu tidak menyangka akan terjadi konflik antara Raja Qi dan Raja Beruang Hitam secepat ini, tetapi untungnya, perkelahian tidak terjadi. Ketika mereka mendengar permintaan terakhir Raja Beruang Hitam, ekspresi mereka berubah muram.
Jelas, permintaan dari Raja Beruang Hitam ini akan menjadi salah satu tugas penting Aliansi Es dan Api di masa depan.
“Apakah ada kabar tentang Klan Beruang Hitam di Alam Abadi?” tanya Lu An, sambil menatap Yao.
“Tidak,” Yao menggelengkan kepalanya dan berkata pelan, “Orang tuaku mengatakan terakhir kali bahwa Klan Beruang Hitam telah punah sepuluh ribu tahun yang lalu, dan mereka tidak tahu bahwa masih ada kelompok yang tersisa.”
Yang Meiren juga angkat bicara, mengatakan, “Jumlah anggota Klan Beruang Hitam sudah sedikit, jadi kelompok yang tersisa kemungkinan sangat kecil. Fakta bahwa Delapan Klan Kuno dapat memaksa semua ras kuat untuk melarikan diri ke lautan menunjukkan bahwa metode mereka kejam dan pencarian mereka sangat teliti. Mungkin kelompok yang tersisa juga binasa saat itu.”
“Benar,” Yang Mu mengangguk, mengatakan, “Bahkan jika mereka cukup beruntung untuk bertahan hidup saat itu, apakah mereka dapat bertahan selama sepuluh ribu tahun adalah pertanyaan serius. Kemungkinan kematian jauh lebih besar daripada kemungkinan bertahan hidup.”
Memang, prediksi semua orang adalah bahwa mereka telah punah; jika tidak, berita itu pasti sudah menyebar sejak lama, dan pencarian kemungkinan akan sia-sia dan membuang-buang waktu dan tenaga.
“Kita masih perlu mencari, dan kita hanya bisa berasumsi bahwa Klan Beruang Hitam masih ada,” kata Liu Yi, menarik napas dalam-dalam dan berbicara dengan serius. “Jika Klan Beruang Hitam benar-benar ada, fakta bahwa mereka belum mengirimkan satu kata pun selama puluhan ribu tahun berarti mereka bersembunyi dengan sangat baik. Mengikuti alur pemikiran ini, menurutmu di mana mereka mungkin bersembunyi?”
Pegunungan yang dalam?
Itu hampir mustahil. Bahkan di pegunungan terdalam sekalipun, mereka akan ditemukan setelah puluhan ribu tahun. Delapan Klan Kuno dan Tiga Puluh Satu Sekte tidak akan pernah mengabaikan tempat mana pun.
“Di dalam pegunungan,” kata Kong Yan, “dan di bawah tanah.”
Para wanita mengangguk setuju; mereka juga berpikir demikian. Jika berada di pegunungan yang sangat tinggi, lereng gunung yang berongga memang dapat menyediakan tempat persembunyian bagi Klan Beruang Hitam. Atau mereka bisa saja bersembunyi di bawah tanah, seperti Ular Biru Langit yang telah tertidur selama lima ribu tahun; ruang bawah tanah jauh lebih luas dan lebih sulit ditemukan.
Namun, jika mereka benar-benar bersembunyi di dalam pegunungan atau di bawah tanah, akan sangat sulit untuk menemukan mereka. Aliansi Es dan Api tidak mungkin dapat membalikkan seluruh Delapan Benua Kuno; tidak ada yang memiliki kemampuan seperti itu.
“Ada dua tempat lagi,” kata Liu Yi tiba-tiba.
Para wanita terkejut, termasuk Lu An, yang bertanya, “Di mana?”
“Klan Kedelapan Kuno,” kata Liu Yi serius, sambil menatap suaminya, “dan tiga puluh satu sekte.”
Para wanita itu langsung terkejut, dan mata Lu An juga menajam. Dia bertanya, “Apa maksudmu? Maksudmu seseorang telah menangkap dan menahan Klan Beruang Hitam?”
“Benar, itu bukan tidak mungkin,” kata Liu Yi. “Klan Kedelapan Kuno adalah yang paling mungkin. Mereka pasti memiliki kemampuan untuk menyembunyikan suatu ras selama puluhan ribu tahun.”
“Tidak,” Yao tiba-tiba angkat bicara, “Itu pasti bukan Klan Kedelapan Kuno.”
Liu Yi sedikit terkejut, menoleh ke Yao. Pemahamannya tentang Klan Kedelapan Kuno jauh lebih sedikit daripada Yao. Dia bertanya, “Mengapa?”
“Klan Kedelapan Kuno semuanya sangat arogan. Mereka tidak pernah menggunakan kekuatan lain…” “Mereka merasa bahwa kekuatan lain tidak layak bagi mereka,” kata Yao. “Termasuk senjata dan ramuan dari Delapan Klan Kuno, semuanya hanya berhubungan dengan harta karun langit dan bumi, tetapi tidak ada satupun yang berhubungan dengan binatang langka, apalagi memelihara binatang langka untuk membantu mereka.”
Liu Yi merenung serius setelah mendengar ini dan berkata, “Jika demikian, maka sekte-sekte adalah yang paling mencurigakan. Di bawah perlindungan atau kendali sekte-sekte, jumlah anggota Klan Beruang Hitam yang sangat sedikit itu bisa jadi menyembunyikan keberadaan mereka sepenuhnya. Mencari di seluruh Benua Delapan Kuno tidak realistis; sebaiknya kita mulai dari sekte-sekte. Baik itu menyelidiki apakah sekte-sekte memiliki anggota Klan Beruang Hitam, atau mengumpulkan informasi mereka di seluruh benua, itu jauh lebih cepat daripada kita mencari secara membabi buta.”
“Jika sekte-sekte yang menyembunyikan Klan Beruang Hitam, maka kita perlu memikirkan sekte mana yang akan melakukan itu, dan kemungkinan besar beberapa sekte dengan sejarah yang sangat panjang,” lanjut Liu Yi.
“Sekte Tianqi?” Liu Lan tiba-tiba angkat bicara.
Begitu mendengar kata-kata ‘Sekte Tianqi,’ mata semua orang di ruangan itu menajam.
Benar, Sekte Tianqi adalah kandidat yang paling mungkin!
Sebagai satu-satunya sekte di antara tiga puluh satu sekte yang berdedikasi untuk menjinakkan dan meneliti binatang langka, Sekte Tianqi jauh lebih mungkin berhasil daripada yang lain. Terlebih lagi, mengingat persaingan untuk Inti Kristal Regenerasi, Sekte Tianqi sebenarnya mengirimkan ‘Kubah Petir’ mereka sendiri alih-alih berdagang dengan binatang langka di laut dalam, menunjukkan tekad mereka yang mutlak!
Mungkinkah mereka sudah tahu bahwa itu adalah Klan Beruang Hitam pada saat itu?
Atau mungkin… karena mereka diam-diam memelihara Beruang Hitam di barisan mereka, sehingga mereka sangat menginginkan Raja Beruang Hitam?
Namun, tanpa bukti, semuanya hanyalah spekulasi, dan mereka tidak akan proaktif menyelidiki. Tetapi tanpa ragu, Sekte Tianqi adalah kandidat yang paling mungkin. Bahkan jika mereka tidak memilikinya, pengumpulan intelijen Sekte Tianqi tentang binatang langka tidak diragukan lagi adalah yang paling komprehensif; mungkin beberapa informasi dapat diperoleh dari mereka.
Setelah berpikir sejenak, Liu Yi menarik napas dalam-dalam dan menoleh ke Lu An, berkata, “Suami, kurasa kita perlu… mengunjungi Sekte Tianqi!”
Lu An terkejut dan langsung bertanya, “Apa maksudmu?”
“Banyak sekte telah mengirimkan undangan ke jamuan makan kita, tetapi aku menolak sebagian besar. Di antara undangan tersebut adalah Sekte Tianqi,” kata Liu Yi. “Kita baru saja mengunjungi Sekte Yin-Yang, Sekte Enam Arah, dan Sekte Hujan Kabut. Pergi ke Sekte Tianqi tidak akan menimbulkan kecurigaan mereka. Ini adalah kesempatan bagus untuk mengumpulkan informasi dan mungkin bahkan mendapatkan beberapa petunjuk.”
Semua orang segera mempertimbangkan hal ini; memang ini adalah kesempatan yang bagus. Menyelidiki Sekte Tianqi dari luar mungkin akan mengarah pada penemuan mereka, yang berpotensi hanya akan meningkatkan kecurigaan. Akan lebih baik untuk langsung pergi ke Sekte Tianqi; dengan kecerdasan Liu Yi, dia mungkin memang dapat memperoleh beberapa informasi.
“Baiklah.” Lu An mengangguk dan berkata, “Kalau begitu, kami akan melakukan seperti yang kau katakan dan pergi ke Sekte Tianqi!”
“Baik.” Liu Yi menoleh ke Shuang’er dan berkata, “Shuang’er, pergi dan berkomunikasi dengan Sekte Tianqi dan tetapkan waktunya secepat mungkin.”
“Baik!” Shuang’er segera mengangguk dan berkata.
——————
——————
Enam jam kemudian, tengah hari.
Pagi harinya, Shuang’er terlebih dahulu mengirim seseorang ke Sekte Tianqi untuk berkomunikasi. Pihak lain sangat gembira mendengar bahwa Aliansi Es dan Api telah menyetujui undangan tersebut dan segera setuju untuk mengadakan jamuan makan sesegera mungkin. Setelah orang tersebut kembali, Shuang’er secara pribadi pergi ke Sekte Tianqi untuk menyelesaikan waktu jamuan makan.
Jamuan makan ditetapkan untuk lusa. Sekte Tianqi memiliki sejarah panjang dan pengalaman luas dalam menyelenggarakan jamuan makan, jadi tidak perlu perencanaan atau persiapan apa pun.
Setelah Sekte Tianqi setuju, Liu Yi juga mengadakan pertemuan dengan kelompok pemikirnya. Kali ini, orang-orang yang pergi ke Sekte Tianqi akan sangat berbeda; Alih-alih para tetua sebelumnya, seluruh kelompok pemikir akan pergi. Tak diragukan lagi, anggota kelompok pemikir semuanya sangat cerdas dan terampil dalam berkomunikasi. Liu Yi sendiri mungkin tidak dapat memperoleh informasi, tetapi dengan begitu banyak orang yang bekerja bersama, mereka mungkin dapat memperoleh sesuatu dari para tetua inti Sekte Tianqi.
Saat ini, di laut selatan yang jauh, di Pulau Tianhu.
Lu An kembali ke tempat ini, berdiri di dalam gunung. Raja Qi juga ada di sana, dan tentu saja, Raja Beruang Hitam juga hadir.
Setelah enam jam beristirahat, jelas bahwa tubuh Raja Beruang Hitam telah pulih secara signifikan. Harus dikatakan bahwa kemampuan pemulihan dan penyembuhan diri dari binatang buas tingkat atas benar-benar menakutkan. Luka di kepala dan dada Raja Beruang Hitam hampir sembuh sepenuhnya, dan bahkan bulunya mulai tumbuh kembali.
Tentu saja, selain kemampuan penyembuhan diri Raja Beruang Hitam yang kuat, Raja Qi tidak mengabaikannya, memberinya banyak sekali ramuan langka dan berharga untuk dimakan. Saat ini, sebuah gunung kecil sampah telah terbentuk di salah satu sisi gua, semuanya terdiri dari kulit buah dan tulang sisa makanan Raja Beruang Hitam.
Raja Qi mengerutkan kening, menatap Raja Beruang Hitam dan berkata, “Bersihkan tempat ini sendiri. Jika kau meninggalkan setitik debu pun, aku akan menghajarmu!”
“…”
Lu An menatap Raja Qi dengan heran, lalu menatap Raja Beruang Hitam. Yang mengejutkannya, Raja Beruang Hitam tidak membalas.
Mungkinkah… bahwa menjadi tamu di rumah orang lain… makanannya benar-benar enak?!
Raja Beruang Hitam sekarang bisa bergerak, meskipun tidak dengan kuat, tetapi setidaknya bisa bergerak perlahan. Dengan kecepatan pemulihan ini, mungkin tidak akan lama untuk sembuh total.
“Berapa hari yang dibutuhkan untuk sembuh total?” tanya Lu An kepada Raja Qi.
“Dua hari.” Raja Qi mengerutkan kening, memandang beruang hitam itu dengan jijik, dan berkata, “Singkirkan dia dengan cepat setelah pulih, jangan biarkan dia mencemari wilayahku!”
