Medan perang di depan tampak kacau, debu beterbangan di mana-mana. Sejujurnya, Lu An tidak tertarik untuk menonton.
Karena dia tidak bisa mengendalikannya, dia tidak ingin melihat lebih banyak lagi.
Tepat ketika Lu An menoleh untuk mengatakan sesuatu, Liu Yi berbicara lebih dulu, bertanya kepada Wan Qiliang, “Mengapa tidak ada anggota Klan Beruang di sini?”
Pertanyaan ini segera mengejutkan anggota Aliansi Es dan Api. Pertanyaan yang begitu jelas—bukankah dia takut mengungkapkan niatnya?
Lu An juga agak bingung, tetapi dia tidak menunjukkan keterkejutannya, malah dengan tenang menatap Wan Qiliang.
Wan Qiliang awalnya terkejut, lalu tersenyum dan berkata, “Memang tidak ada beruang di sini. Mengapa Ketua Aliansi Liu begitu khawatir tentang beruang?”
“Saya belum pernah bertemu binatang buas seperti beruang sebelumnya,” kata Liu Yi dengan santai. “Saya mendengar bahwa beruang yang menghasilkan Inti Kristal Regenerasi terakhir kali sangat kuat, tetapi saya belum pernah melihatnya secara langsung, jadi saya ingin melihatnya.”
Mendengar jawaban Liu Yi, anggota Aliansi Es dan Api merasa lega. Itu memang alasan yang sangat bagus dan masuk akal.
Wan Qiliang mengangguk sedikit, tetapi berkata, “Beruang tidak mudah dijinakkan, hampir sama sulitnya dengan harimau, jadi kami tidak berencana untuk melatih mereka. Kami hanya memelihara mereka dalam penangkaran untuk mendapatkan empedu beruang dan bahan-bahan lainnya. Namun, jika Nyonya Lu sangat ingin melihat mereka, saya bisa mengantar kalian ke sana.”
Liu Yi tersenyum gembira dan berkata, “Terima kasih, Ketua Sekte.”
Segera, kelompok itu berangkat lagi, terbang ke arah lain. Seperti yang dikatakan Wan Qiliang, Sekte Tianqi memelihara dua jenis binatang buas: yang untuk pertempuran dan yang khusus untuk menyediakan bahan-bahan. Ada banyak binatang buas aneh yang menyediakan bahan-bahan, sebagian besar herbivora yang tidak agresif, tetapi ada pengecualian, seperti Klan Beruang.
Setelah terbang beberapa saat, kelompok itu tiba di dataran tinggi yang luas. Wan Qiliang mengangkat tangannya lagi, dan seketika sebidang tanah muncul, memungkinkan mereka untuk terbang turun. Karena ini semua adalah binatang buas aneh yang khusus untuk menyediakan bahan-bahan, tidak perlu membiarkan mereka berkeliaran di luar; mereka cukup dikurung. Sama seperti ruang bawah tanah sebelumnya, di sini terdapat banyak sangkar dengan berbagai ukuran, masing-masing binatang aneh dipenjara di dalam sangkarnya sendiri. Sangkar-sangkar itu dipenuhi dengan kekuatan penekan, membuat binatang-binatang aneh itu tidak dapat bergerak.
Itu adalah neraka yang hidup.
Para anggota Aliansi Es dan Api berdiri di udara di atas ruang bawah tanah, memandang deretan sangkar yang tak berujung, merasa sangat tertekan. Liu Yi melihat sekeliling dan bertanya kepada Wan Qiliang, “Di mana Klan Beruang?”
“Ikuti aku,” kata Wan Qiliang, lalu terbang ke selatan.
Kelompok itu segera mengikuti, sangkar-sangkar lewat di bawah, banyak binatang aneh di dalamnya hampir mati, kepala mereka terangkat dengan mata memohon, pemandangan yang terlalu menyakitkan bagi anggota Aliansi Es dan Api untuk ditanggung.
Tak lama kemudian, beberapa sangkar raksasa muncul di hadapan mereka. Sangkar-sangkar ini tingginya hampir tiga ribu kaki, masing-masing berisi binatang aneh raksasa!
Mereka adalah beruang!
Yang lebih mengejutkan Lu An adalah ternyata ada dua beruang hitam di antara mereka!
Dari semua anggota Aliansi Es dan Api, hanya Lu An yang secara pribadi menyaksikan Raja Beruang Hitam yang bangkit kembali; Ia sangat mengenal ciri khas beruang hitam—bulu cokelat di sekitar mata mereka. Dua beruang di hadapannya memiliki bulu cokelat ini, tergeletak sekarat di dalam kandang mereka!
Lu An tidak membiarkan pandangannya tertuju pada kedua beruang hitam itu, melainkan dengan santai melihat sekeliling. Liu Yi, di sisi lain, tampak cukup senang; lagipula, ia telah mengungkapkan rasa ingin tahunya, dan ia tidak bisa tampak terlalu tenang.
“Beruang-beruang ini terlihat sangat lucu,” Liu Yi tak kuasa berkata. “Terutama dua ini, mereka semua berwarna hitam. Aku ingin tahu di mana Sekte Tianqi menemukan mereka. Aku juga ingin menangkap beberapa!”
Mendengar kata-kata Liu Yi, Wan Qiliang tak kuasa tersenyum dan berkata, “Kedua beruang hitam ini diperoleh dengan usaha keras. Itu terjadi ribuan tahun yang lalu. Pemimpin sekte yang mendirikan sekte tersebut menemukan tempat persembunyian beruang hitam ini dan melawan seekor beruang yang kuat. Beberapa pemimpin sekte terluka parah sebelum mereka membunuhnya dan sebagian besar beruang yang melawan. Pada akhirnya, mereka mendapatkan beberapa anak beruang dan membawanya kembali untuk dibesarkan perlahan.”
Hati semua orang menegang mendengar ini.
“Jadi, dengan kata lain, hanya tersisa dua ekor beruang jenis ini di dunia?” tanya Lu An.
“Memang seharusnya begitu,” Wan Qiliang mengangguk. “Bahan-bahan yang dihasilkan oleh beruang hitam jenis ini jauh lebih unggul daripada beruang lainnya. Kami telah mencarinya selama ribuan tahun, tetapi kami tidak pernah menemukannya lagi.”
Lu An mengangguk sedikit mendengar ini. Pernyataan ini memiliki sedikit kredibilitas, karena Klan Beruang Hitam hanya menyisakan satu kelompok di Delapan Benua Kuno. Sangat mungkin kelompok ini tidak pernah berpencar dan hidup bersama sebelum dimusnahkan oleh Sekte Tianqi.
“Sayang sekali,” kata Liu Yi agak sedih. “Seandainya kita masih punya beberapa.”
Wan Qiliang menatap ekspresi Liu Yi, lalu ke Lu An, dan setelah berpikir sejenak, berkata, “Ketua Aliansi Lu, hanya ada dua keluarga kita di sini, jadi tidak perlu khawatir tentang penyadap. Saya hanya ingin tahu, Inti Kristal Regenerasi Klan Beruang di lautan… apakah itu benar-benar tidak ada di tangan Anda?”
Lu An terkejut, dan tidak bisa menahan senyum getir, berkata, “Saya bersumpah ketika saya berada di Sekte Api Karma, dan Tetua Liu juga ada di sini. Senior, apakah Anda tidak tahu itu?”
“Sumpah hanyalah omong kosong,” Wan Qiliang menggelengkan kepalanya dan berkata. “Pemimpin sekte yang mendirikan Sekte Tianqi pernah memiliki senjata yang terbuat dari inti kristal regenerasi binatang mitos tingkat sembilan, tetapi pemimpin sekte pendiri menghancurkannya sebelum kematiannya. Impian terbesar saya dalam hidup ini adalah memiliki senjata seperti itu. Jika Aliansi Es dan Api memiliki inti kristal regenerasi, sebutkan harganya, saya tidak akan tawar-menawar!”
Lu An menatap Wan Qiliang dan hanya bisa menggelengkan kepalanya tanpa daya lagi, berkata, “Aliansi Es dan Api benar-benar tidak memilikinya. Dengan kata lain, bahkan jika mereka memilikinya, tidak ada seorang pun di Aliansi Es dan Api yang dapat memurnikannya atau menjadikannya senjata. Menyimpannya akan sia-sia. Mengapa tidak menawarkannya kepada senior sebagai gantinya?”
Mendengar kata-kata Lu An, Wan Qiliang telah mengamati emosi Lu An dan Liu Yi. Sejak mereka bertemu sebelum jamuan makan dimulai hingga sekarang, keduanya tidak menunjukkan kekurangan apa pun. Tampaknya kemungkinan benda itu berada di tangan Aliansi Es dan Api memang terlalu rendah. Kemungkinan besar benda itu berada di tangan salah satu dari delapan sekte lainnya.
Jika demikian, maka dia akan sangat kecewa, dan semua usahanya dalam mempersiapkan jamuan makan ini akan sia-sia.
Sebenarnya, Wan Qiliang cukup cerdas. Meskipun ia tidak tahu sebanyak Alam Abadi dan Klan Harimau Surgawi tentang apa yang terjadi di lautan saat itu—lagipula, Sekte Misteri Surgawi bahkan belum muncul—ia menyimpulkan bahwa inti kristal regenerasi kemungkinan berasal dari Klan Beruang Hitam.
Para petinggi dari tiga puluh satu sekte semuanya mengetahui tentang Perang Laut. Pada periode yang sangat brutal itu, seberapa besar kekuatan yang dibutuhkan seekor binatang darat murni untuk melakukan perjalanan langsung dari Delapan Benua Kuno ke tepi Laut Selatan Jauh? Oleh karena itu, setelah melihat inti kristal klan beruang yang dihasilkan hari itu, ia langsung berasumsi bahwa itu adalah inti kristal regenerasi dari Klan Beruang Hitam.
Tentu saja, semua ini hanyalah dugaannya; tidak ada bukti untuk mendukungnya. Beberapa tulang saja tidak dapat menentukan jenis beruang mana yang menjadi pemiliknya. Jika itu benar-benar seorang ahli tingkat sembilan dari Klan Beruang Hitam saat itu, dan ia dapat menempanya menjadi senjata, kekuatannya pasti akan menjadikannya salah satu yang terbaik di antara tiga puluh satu sekte!
Setelah melihat Beruang Hitam, kelompok itu segera pergi. Kecewa, Wan Qiliang kehilangan minat untuk berinteraksi lebih lanjut dengan anggota Aliansi Es dan Api. Lu An dan Liu Yi, setelah mendapatkan jawaban yang mereka cari, hanya ingin pergi. Karena itu, mereka segera kembali ke markas, bertukar beberapa basa-basi, lalu pergi.
——————
——————
Di Kota Api Es di Delapan Benua Kuno,
kelompok itu segera mengadakan pertemuan setelah kembali untuk membahas kejadian hari itu. Mereka telah memperoleh banyak informasi hari ini, terutama intelijen mengenai Sekte Misteri Surgawi. Namun, Liu Yi sama sekali tidak yakin bahwa Sekte Misteri Surgawi benar-benar telah mengungkapkan kartu trufnya; apa yang mungkin mereka tunjukkan kemungkinan besar tidak signifikan.
Hal terpenting sekarang bukanlah menganalisis intelijen Sekte Misteri Surgawi, tetapi bagaimana menjelaskan semuanya kepada Raja Beruang Hitam.
Hari ini, tubuh Raja Beruang Hitam akan pulih sepenuhnya, dan karena Raja Qi tidak ingin mempertahankannya, Lu An perlu mengatur nasibnya. Awalnya, rencananya adalah agar ia datang dan membantu Aliansi Api Es, tetapi setelah hari ini, baik Lu An maupun Liu Yi tidak ingin melakukan itu.
Lebih jauh lagi, tidak satu pun dari mereka ingin memberi tahu Raja Beruang Hitam bahwa mereka telah menemukan beruang hitam itu.
Siapakah Raja Beruang Hitam itu? Dia adalah raja pertempuran darat dari sepuluh ribu tahun yang lalu, seseorang yang dapat menyaingi Kepala Klan Harimau Surgawi. Bahkan jika kekuatannya belum pulih sepenuhnya, mengingat temperamen beruang itu, bisakah ia benar-benar menelan penghinaan ini?
Bagaimana jika mereka memberi tahu Raja Beruang Hitam, dan ia mengamuk serta menimbulkan masalah bagi Sekte Misteri Surgawi, bukankah itu akan membahayakan Aliansi Api Es?
