Li Hang memang memiliki kecenderungan untuk membunuh.
Di barat laut Kerajaan Tiancheng, terdapat lima kota besar: Kota Perbatasan Utara, Kota Perbatasan Selatan, Kota Perbatasan Barat, Kota Perbatasan Timur, dan Kota Perbatasan Tengah. Li Hang adalah putra penguasa Kota Perbatasan Barat, memegang posisi yang sangat tinggi.
Barat laut adalah sumber utama budak bagi Kerajaan Tiancheng. Wilayah ini memiliki padang rumput dan hutan yang luas, serta banyak suku dan penduduk asli. Tidak hanya terdapat daerah penghasil budak, tetapi suku-suku yang dikalahkan atau penduduk asli yang ditangkap juga diperbudak. Lebih jauh lagi, penduduk di sana tidak pernah mengendalikan reproduksi, sehingga terdapat budak yang tak terhitung jumlahnya di barat laut.
Di sana, status budak mirip dengan Kota Tianmu di Kerajaan Ziye; seorang budak bernilai kurang dari seekor babi. Sebagai penguasa muda Kota Perbatasan Barat, hal favorit Li Hang sejak kecil adalah membunuh budak.
Ketika suasana hatinya baik, ia membunuh budak. Ketika suasana hatinya buruk, ia juga membunuh budak. Ia juga menikmati menyiksa budak, menemukan pelipur lara dan rasa kekuasaan tertinggi dalam menyaksikan mereka menderita siksaan yang tak terbayangkan.
Selama empat tahun di Dacheng Tianshan, nafsu membunuhnya mendorongnya ke ambang kegilaan. Setiap tahun ketika ia pulang untuk Tahun Baru, ia akan membunuh lebih banyak budak untuk menikmati kesenangannya. Sekarang, setelah satu tahun lagi menahan diri, mendengar izin tuannya, darahnya mendidih.
Cara pandangnya pada Lu An seolah-olah ia sedang melihat mayat yang terkoyak, mulutnya hampir berair.
Lu An tampaknya merasakan niat membunuh itu. Mengikuti instruksi Chen Wuyong, ia menoleh ke kanan, matanya bertemu dengan mata Li Hang.
Mata itu merah karena gairah!
Lu An sedikit mengerutkan kening, karena ia telah melihat terlalu banyak wajah yang sama.
Ketika Li Hang menyadari Lu An menatapnya, senyumnya semakin lebar, dan ia bahkan mengangkat tangannya dan perlahan mengusap lehernya!
Kerutan Lu An mereda, dan ia berpaling, tidak lagi menatap pria itu.
Li Hang menyeringai, sesekali melirik Lu An, senyumnya tak pernah pudar.
Tak lama kemudian, seorang tetua datang dan berbicara dengan kedua tetua tersebut, mengkonfirmasi duel sebelum naik ke panggung untuk memimpin. Mendengar akan ada babak tiebreaker, semua orang kembali ke tempat duduk mereka, menyaksikan pertandingan final dengan penuh antusias.
Di satu sisi ada Li Hang, sang juara baru, dan di sisi lain, Lu An, yang popularitasnya tak terbantahkan. Pertarungan antara keduanya tentu saja sesuatu yang patut dinantikan!
Setelah semua orang kembali ke tempat duduk mereka, Li Hang dan Lu An pergi ke tengah arena. Arena sudah berantakan, belum dibersihkan. Tapi tidak ada yang peduli, karena kerusakan dan medan dianggap adil; pada kenyataannya, medan apa pun bisa muncul.
Tetua itu berdiri di tengah, memandang kedua pria itu dengan jarak lima zhang, dan berkata dengan suara berat, “Selama pertarungan, saya katakan berhenti, dan kalian berhenti segera. Mengerti?”
“Mengerti!” Li Hang mencibir, menengadahkan kepalanya, sebuah gerakan yang membuat tetua itu mengerutkan kening.
Lu An mengangguk, tetap diam. Tetua itu menarik napas dalam-dalam dan berteriak, “Duel dimulai!”
Setelah itu, tetua itu dengan cepat meninggalkan arena. Hanya Li Hang dan Lu An yang tersisa di arena yang luas itu. Wajah Li Hang berkerut karena amarah, senyum sinis teruk di bibirnya.
“Aaaaah!”
Li Hang meraung marah, lalu dengan kuat mengangkat tangannya, menciptakan gelombang raksasa selebar tiga zhang yang muncul dari tanah, hanya berhenti setinggi dua zhang!
Gelombang besar itu membuat alis Lu An berkerut. Kilatan dingin muncul di tangannya, dan dalam sekejap, dua belati digenggam terbalik, tatapannya tertuju pada gelombang raksasa di depannya.
Di belakang gelombang itu, Li Hang melompat tinggi ke permukaannya, lalu membenturkan telapak tangannya, mengirimkan gelombang itu meluncur ke arah Lu An!
Angin kencang bertiup di sepanjang jalan, membuat gelombang itu semakin bergejolak! Gelombang raksasa itu, seperti awan gelap yang menutupi matahari, menghantam, memaksa Lu An untuk mundur dengan tergesa-gesa!
Adegan pertama ini saja sudah membuat semua murid Chen Wuyong tegang. Meskipun Li Hang sombong, kekuatannya tak terbantahkan!
Gelombang itu menghantam dengan deru yang memekakkan telinga. Lu An terpaksa mundur berulang kali, hampir mencapai tepi arena, tanpa jalan keluar!
Bodoh.
Lu An menginjak batu, tubuhnya langsung berhenti. Melihat gelombang itu hanya berjarak tiga zhang, dia tidak ragu lagi dan langsung maju!
Alih-alih mundur, dia maju, langsung menuju gelombang itu!
Adegan ini membuat semua orang terkejut. Di mata semua orang, cara terbaik untuk menghadapi gelombang ini adalah dengan melompatinya. Bahkan jika Li Hang menjerat mereka di udara, itu masih lebih baik daripada terkena gelombang!
Terlebih lagi, gelombang ini bukanlah sesuatu yang mudah diatasi. Lebarnya dua zhang, dan akan mudah terjebak di dalamnya!
Namun, tak seorang pun bisa mengubah keadaan Lu An saat ini, bahkan Chen Wuyong pun tak. Ia hanya bisa menyaksikan dengan ekspresi muram saat Lu An menerjang maju dalam serangan bunuh diri, tinjunya mengepal lebih erat.
Li Hang berdiri di atas gelombang raksasa, awalnya terkejut oleh keberanian Lu An, lalu senyum dingin muncul di bibirnya. Dengan gerakan menyapu, ia melebarkan gelombang itu hingga sepuluh kaki lebih jauh, mengorbankan sebagian ketinggian untuk menjebak Lu An di dalamnya!
Lebih dekat.
Lebih dekat lagi.
Dalam sekejap mata, Lu An mencapai gelombang raksasa. Merasakan semburan air yang menyengat di depannya, ia mengerutkan kening, dan dengan sekuat tenaga, mengayunkan belati kembarnya. Seketika, roda kehidupan yang sangat tajam meluncur keluar, menebas ke arah gelombang raksasa seperti pisau!
Dalam sekejap, sebuah luka yang sangat halus terpotong di gelombang di depan Lu An. Tanpa ragu, Lu An melompat maju, menerjang lurus ke depan!
Glug…
Memasuki gelombang raksasa, suara air memenuhi udara!
Kekuatan Lu An terbatas; ia hanya mampu membuat celah sekitar setengah zhang (sekitar 3,3 meter) di gelombang raksasa itu. Saat ia bergegas masuk, celah kecil itu hampir tertutup oleh tekanan air yang sangat besar. Alisnya berkerut; ia harus segera membuat celah lain!
Whoosh! Whoosh!
Lu An dengan cepat mengayunkan pedangnya dua kali lagi, dan celah lain muncul di depannya. Tubuh Lu An yang bergegas maju dengan cepat masuk. Tepat saat ia masuk, celah sebelumnya sepenuhnya tertelan.
Lu An bahkan tidak sempat melihat sebelum menebas dua kali lagi. Celah lain muncul, tetapi momentum Lu An ke depan belum berhenti.
Whoosh!
Lu An langsung memasuki celah berikutnya. Tepat saat ia hendak menebas dua kali lagi, tiba-tiba kekuatan luar biasa datang dari pergelangan kakinya!
Alis Lu An berkerut. Ia tak perlu melihat untuk tahu bahwa momentumnya terlalu lambat, menyebabkan pergelangan kakinya tetap terjebak di lubang sebelumnya, terjerat oleh tekanan air yang sangat besar!
Sial!
Lu An menggertakkan giginya, tetapi hentian mendadak itu membuatnya tidak bisa melarikan diri, dan bahkan lubang yang baru saja ia buat langsung tertutup! *Glug glug glug…*
Gelombang raksasa itu tidak menghilang; gelombang itu hanya berhenti bergulir ke depan. Semua orang menatap dengan mata terbelalak ke ujung gelombang yang lain, bertanya-tanya apakah anak laki-laki itu bisa menerobos.
Namun, setelah tiga tarikan napas penuh, mereka masih belum melihat siapa pun muncul dari belakang, dan mereka semua tahu hasilnya.
Ia telah gagal.
Tentu saja, perilaku gegabah seperti itu tidak akan berhasil.
Mereka yang awalnya menaruh harapan tinggi pada Lu An kini tercengang. Mereka tidak mengerti mengapa seseorang memilih untuk bertarung dengan cara ini. Semua orang menggelengkan kepala dan menghela napas. Tidak perlu menonton lebih lanjut; hasilnya sudah ditentukan.
Bahkan wajah Han Ya pun muram, begitu pula Wei Tao di sampingnya; cahaya di mata mereka telah meredup. Apakah penampilan luar biasa sebelumnya hanya kebetulan, dan apakah kekuatan sejati Lu An tidak sebesar yang terlihat?
Wajah Chen Wuyong gelap, dan para murid di belakangnya tampak lebih muram. Chen Wen mengepalkan tinjunya erat-erat; dia tidak percaya Lu An terjebak di dalam air!
Namun, waktu terus berlalu, sepuluh napas telah berlalu, dan masih belum ada yang lolos dari gelombang raksasa itu. Bahkan waktu Guru Surgawi di dalam air pun terbatas, dan senyum Li Hang di atas gelombang semakin lebar.
Bahkan para tetua yang berdiri di tepi arena mengerutkan kening, mempertimbangkan apakah akan menghentikan pertandingan untuk mencegah murid-murid terluka.
Di kejauhan, senyum Liu Panshan semakin lebar. Dia menoleh untuk melihat Chen Wuyong di sisi lain, seolah-olah dia sudah bisa merasakan Teknik Penangkapan Es Surgawi di genggamannya.
Namun, tepat ketika semua orang sudah kehilangan harapan, dan bahkan para tetua hendak menghentikan pertarungan, tiba-tiba sebuah ledakan dahsyat meletus di arena, mengejutkan semua orang yang sedang melihat ke bawah!
Bang!!
Semua orang segera mendongak, menatap dengan takjub ke tengah arena!
Mereka menyaksikan sesosok muncul dari puncak gelombang raksasa, seketika muncul di belakang Li Hang!
Bahkan Li Hang pun terkejut. Dia sudah siap menerima kemenangan dan tidak menyangka akan terjadi kejadian tak terduga ini. Dia berputar untuk melihat ke belakang, hanya untuk menemukan belati Lu An mengarah ke tenggorokannya!
Selesai!
Rasa dingin menjalari tubuh Li Hang, tetapi tekadnya yang kuat untuk bertahan hidup mendorongnya untuk bertindak secara naluriah. Dalam sekejap, tirai air muncul dari gelombang raksasa, memisahkan keduanya sepenuhnya!
Bang!
Belati itu menebas tirai air, memutusnya seketika. Dingin yang mengerikan itu bahkan menghalangi energi surgawi di dalam tirai air, menyebabkan tirai air itu jatuh tak berdaya!
Li Hang ketakutan dan mencoba mengangkat tirai air lain untuk menghalangi, tetapi Lu An lebih cepat.
Lu An melepaskan tendangan menyapu, tepat mengenai wajahnya, membuatnya jatuh seperti bola meriam!
Boom!
Suara dentuman keras Li Hang ke tanah menggema saat gelombang air yang menjulang tinggi hancur berkeping-keping!
