Seorang Master Surgawi tingkat delapan, tewas!
Dong Huashun, yang mengikuti di belakang, sangat terkejut dengan pemandangan ini. Matanya membelalak ketakutan, dan rasa dingin menjalari tulang punggungnya!
Bagaimana mungkin ini terjadi?!
Serangan telapak tangan ini terasa tanpa bobot, bahkan sangat ringan, terbukti dari fakta bahwa serangan itu tidak berdampak pada sekitarnya. Namun, serangan yang tampaknya tanpa usaha ini telah membunuh seorang Master Surgawi tingkat delapan secara diam-diam!
Tidak ada perlawanan sama sekali, bahkan tidak ada tangisan ratapan!
Jika dia tidak menyaksikannya dengan mata kepala sendiri, Dong Huashun akan benar-benar mengira dia sedang melihat hantu!
Wanita yang sedang membuka pakaian dan menari menjadi pucat pasi melihat kejadian yang tiba-tiba ini. Dia secara naluriah mencoba berteriak, tetapi Lu An dengan paksa menahannya, mencegahnya mengeluarkan erangan sekalipun.
Lu An dan Dong Huashun tentu saja tidak akan melukai orang-orang tak berdosa ini, meskipun para penyerang bermata lebar itu jelas melihat wajah mereka, itu hanyalah topeng.
“Mundur!” Lu An mengirimkan pikirannya, segera pergi setelah menyelesaikan misinya.
Zeng Ping melakukan hal yang sama; setelah menyelesaikan tugasnya membunuh seorang Master Surgawi tingkat tujuh, mereka bertiga bersatu kembali dan segera melarikan diri dari rumah bordil, kabur ke bawah tanah di luar kota dan mengaktifkan susunan teleportasi untuk pergi.
——————
——————
Delapan Benua Kuno, Kota Es dan Api.
Sebelum tengah malam, ketiga tim kembali satu per satu dan berkumpul kembali.
Semua orang melepas topeng mereka dan meletakkannya di atas meja panjang di depan mereka. Kecuali topeng Lu An, semua topeng lainnya dikumpulkan oleh Xiao Rou di samping Liu Yi dan disimpan dalam cincin spasial. Topeng-topeng ini hanya akan dikeluarkan ketika Liu Yi memberikan misi lain.
Alasannya sederhana: demi keselamatan.
Bukan karena Liu Yi tidak mempercayai orang-orang ini, tetapi dia khawatir mereka mungkin tertangkap selama pertempuran biasa untuk Aliansi Es dan Api. Ini akan mengungkap topeng di dalam cincin spasial mereka, menyebabkan masalah yang lebih besar bagi aliansi. Ada juga kemungkinan bahwa musuh telah mencurigai Aliansi Es dan Api dan sengaja membunuh orang untuk mengumpulkan bukti—keduanya sangat mungkin.
Adapun topeng Lu An… jika Lu An benar-benar tertangkap atau terbunuh, maka topeng itu tidak akan penting, dan bahkan Aliansi Es dan Api pun tidak akan peduli.
“Kita akan melanjutkan misi besok sore,” kata Liu Yi, sambil memandang kesepuluh orang itu. “Semuanya, istirahatlah dan isi ulang energi.”
“Baik!” Semua mengangguk dan pergi.
Sore berikutnya, Liu Yi memang memberikan tugas kepada ketiga tim tepat waktu. Misi ini lebih mudah dari sebelumnya; tidak satu pun dari mereka adalah Master Surgawi tingkat tujuh, jadi itu tidak menimbulkan tantangan bagi mereka.
Misi semacam ini berlangsung selama empat hari, dan jumlah kematian selama empat hari itu melebihi lima puluh. Sekalipun Sekte Guangyou tidak peka, kematian lima puluh orang dalam waktu sesingkat itu pasti akan menarik perhatian para petingginya.
——————
——————
Empat hari kemudian, markas Sekte Guangyou.
Sekte Guangyou terletak di barat daya Delapan Benua Kuno, berada di tengah lahan basah yang luas. Lahan basah tersebut berisi hutan hujan dan rawa-rawa, dengan medan yang sangat kompleks, tetapi secara keseluruhan sangat lembap. Konon, banyak lokasi penelitian ‘racun’ Sekte Guangyou terletak di dalam lahan basah ini, sehingga bahkan di luar Sekte Guangyou, hanya sedikit sekte yang berani mendekati lahan basah tersebut.
Markas Sekte Guangyou relatif normal, dengan lantai seluruhnya terbuat dari lempengan batu keras, sangat kering dan bersih. Markas Sekte Guangyou juga sangat besar, dan istananya jauh lebih banyak daripada kebanyakan sekte, dengan pintu dan jendela tertutup rapat. Lagipula, penelitian tentang ‘racun’ rentan terhadap kebocoran, berpotensi membahayakan orang lain di dalam sekte.
Saat ini, di aula samping Sekte Guangyou.
Lebih dari lima puluh orang telah terbunuh, sebuah fakta yang bahkan para tetua inti pun tidak dapat abaikan. Saat ini, Liu Tang, seorang tetua inti Sekte Guangyou, duduk di ujung meja, memandang kesepuluh tetua di sekitarnya, dan berkata dengan suara berat, “Apakah kalian telah menangkap siapa pun?”
“Tidak,” seorang tetua menggelengkan kepalanya, berkata tanpa daya, “Gerakan musuh sangat diam-diam; mereka membunuh dan melarikan diri, dan itu benar-benar acak, sehingga sangat sulit untuk menangkap mereka.”
Para tetua lainnya mengangguk setuju. Masalah ini merepotkan, dan juga telah menciptakan tekanan yang cukup besar di dalam sekte. Setidaknya setengah dari ayah murid yang meninggal adalah tetua di dalam sekte, dan dalam beberapa hari terakhir, orang-orang ini semuanya telah memohon kepada sekte untuk membalaskan dendam mereka. Untuk menstabilkan moral, Sekte Guangyou telah memerintahkan peningkatan keamanan dan menginstruksikan semua murid untuk meminimalkan kegiatan di luar rumah. Namun, mereka benar-benar tidak tahu siapa musuh itu.
Tidak ada jalan lain; Sekte Guangyou telah menyinggung terlalu banyak orang dan sekte, bahkan mereka sendiri sudah kehilangan hitungan.
“Jika kita tidak bisa menangkap mereka, kita akan memancing mereka keluar!” Liu Tang mengerutkan kening dan berkata dengan suara berat, “Jika musuh menyerang murid-murid kita, kirim beberapa murid sebagai umpan. Tangkap mereka segera setelah mereka muncul!”
“Baik!” Para tetua mengangguk serempak.
“Juga, jangan menyerah untuk menyelidiki asal-usul musuh,” kata Liu Tang.
Pada saat ini, seorang tetua berpikir sejenak dan berkata, “Kita telah bersaing dengan Sekte Ilahi Yin-Yang untuk sumber daya dan wilayah akhir-akhir ini. Mungkinkah itu perbuatan mereka?”
“Mustahil,” Liu Tang merenung sejenak dan menggelengkan kepalanya. “Sekte Ilahi Yin-Yang selalu tegas. Bahkan jika mereka benar-benar menyerang, mereka akan langsung menyatakan perang kepada kita. Terutama karena pemimpin sekte mereka adalah seorang fanatik bela diri, mereka tidak akan melakukan sesuatu yang begitu licik.”
“Jadi, Sekte Api Karma?” kata seseorang. “Sekte Api Karma selalu memiliki hubungan buruk dengan kita. Mungkinkah mereka di balik ini?”
“Tidak ditemukan jejak api di tempat kejadian,” seorang tetua lainnya menggelengkan kepalanya. “Tentu saja, tidak ada jejak lain yang ditemukan juga, jadi sulit untuk menentukannya.”
Semua orang terdiam. Bagaimanapun, musuh yang bersembunyi di balik bayangan adalah yang paling sulit dihadapi dan paling merepotkan. Mereka sudah terbiasa melakukan hal semacam ini; mereka tidak pernah menyangka akan diserang dari belakang kali ini.
“Lakukan apa yang kukatakan dulu, lihat apakah kita bisa memancing musuh keluar,” kata Liu Tang. “Jika musuh tidak terpancing, kita akan mencari cara lain.”
——————
——————
Dua hari kemudian, Kota Api Es.
Atas perintah Liu Yi, Black Light tidak bertindak selama dua hari terakhir, menjalankan urusannya di dalam Aliansi Api Es. Dia tidak bisa terus menerus menusuk orang dari belakang, karena itu akan memberi orang lain celah untuk melawannya; Liu Yi tidak akan melakukan kesalahan serendah itu.
Selama dua hari ini, Lu An telah berlatih di Pulau Abadi, tanpa meninggalkannya. Lebih dari lima bulan telah berlalu sejak dia menjadi Master Surgawi tingkat delapan. Selama waktu ini, kultivasinya memang telah meningkat, tetapi dia masih belum mencapai batas tingkat pertengahan delapan.
Hal ini sedikit mengubah pola pikir Lu An. Meskipun dia telah mempersiapkan diri secara mental untuk ini, dia masih belum bisa sepenuhnya tenang.
Bagaimanapun, dia harus mempercepat kultivasinya.
Lu An, yang sedang bermeditasi, perlahan membuka matanya, menarik napas dalam-dalam, berdiri, dan mengaktifkan susunan teleportasi, melangkah masuk.
——————
——————
Boom!!!
Saat Lu An muncul dari ujung lain susunan teleportasi, gelombang yang tak terhitung jumlahnya menghantam pantai, disertai dengan deru yang memekakkan telinga. Deburan ombak menghantam pantai tanpa henti. Lu An mengamati pemandangan di hadapannya.
Pulau tempat dia berada adalah Pulau Api Es. Saat ini, sejumlah besar makhluk aneh tingkat delapan masih berkeliaran di sekitar perimeter pulau. Meskipun sebagian besar telah berpencar, masih ada setidaknya lima puluh ekor.
Makhluk aneh ini bervariasi kekuatannya, tetapi masing-masing setidaknya berada di tingkat delapan. Dengan kekuatan Lu An saat ini, mustahil baginya untuk melawan mereka.
Namun, Lu An sudah pernah melakukannya sebelumnya, dan dia merasa tekadnya belum cukup kuat. Dia perlu tetap aktif di luar untuk jangka waktu yang lebih lama.
Whoosh!
Sebagian dari susunan pertahanan terbuka, dan sosok Lu An melesat keluar. Dia segera diperhatikan oleh semua makhluk mitos di sekitarnya, yang sebelumnya sedang beristirahat, langsung berdiri dan menoleh!
“Raungan!!!”
Beberapa raungan besar bergema, seketika menarik perhatian makhluk-makhluk yang lebih jauh, yang semuanya menoleh ke arah pulau itu.
Pada saat yang sama, para monster yang lebih dekat dengan Lu An telah bergerak!
Banyak dari monster-monster ini telah bertarung dengan Lu An sebelumnya. Setelah gagal membunuh manusia ini di tempat pada pertarungan terakhir, mereka bahkan lebih kejam kali ini, memperlihatkan taring dan cakar mereka saat menerkam dengan sekuat tenaga!
Lu An sangat peka terhadap niat membunuh. Meskipun niat membunuh yang luar biasa terpancar dari monster-monster ini, Lu An tidak takut; sebaliknya, ia maju lebih cepat!
Whoosh!
Sebuah tentakel raksasa, berdiameter lebih dari seratus kaki, melesat di udara, langsung menuju tubuh Lu An! Melihat ini, Lu An tidak menghindar; sebaliknya, ia berdiri diam dan melayangkan pukulan!
Boom!!!
Tentakel-tentakel itu bertabrakan dengan tinju, dan dalam sekejap, monster aneh itu menjerit. Tentakel-tentakel itu benar-benar terlempar oleh pukulan Lu An!
