Setelah meninggalkan susunan teleportasi di kediaman Raja Qi, Lu An tidak berlama-lama dan segera pergi.
Delapan Benua Kuno, Kota Es dan Api.
Saat itu masih pagi, baru lewat tengah hari, dan matahari bersinar terang. Sekembalinya, Lu An langsung menemui Liu Yi. Yao dan Yang Meiren juga ada di sana. Ia menceritakan apa yang baru saja terjadi, termasuk perjalanannya ke Pulau Tianhu.
Ketika ketiga wanita itu mendengar tentang Klan Shuixia, mata mereka menunjukkan sedikit kebingungan. Bahkan Yao pun belum pernah mendengar tentang ras ini. Itu bisa dimengerti; Alam Abadi pada dasarnya telah memutuskan hubungan dengan lautan ribuan tahun yang lalu, dan mereka dipenjara di benua itu oleh Delapan Klan Kuno, tidak dapat pergi. Ketika ketiga wanita itu mendengar tentang arena, mereka agak khawatir, tetapi mereka juga tahu betul bahwa tidak mungkin untuk membujuk Lu An agar tidak berpartisipasi.
Sejujurnya, mereka sebenarnya lebih suka Lu An berkompetisi di arena daripada berkultivasi sendirian. Lagipula, jumlah orang yang berkompetisi terbatas, dan kekuatan mereka berada dalam kisaran yang terkendali. Jika Lu An berkultivasi sendirian, siapa yang tahu masalah apa yang mungkin dia timbulkan?
Tak satu pun dari ketiga wanita itu keberatan dengan Lu An yang berkompetisi. Tepat saat itu, sesosok tiba-tiba terbang cepat ke paviliun dari langit. Itu tak lain adalah Kong Yan.
Setelah masuk, Kong Yan dengan cepat berkata, “Sekte Api Karma telah mengirim orang!”
Sekte Api Karma?
Seketika, keempat orang di ruangan itu mengerutkan kening, bahkan Liu Yi. Kedatangan mendadak Sekte Api Karma di luar dugaannya.
“Mungkinkah karena Sekte Guangyou?” kata Yang Meiren. “Apakah mereka menemukan sesuatu yang tidak beres?”
“Aku tidak tahu.” Liu Yi juga khawatir tentang hal ini dan segera berdiri, berkata, “Aku akan pergi melihat!”
“Aku akan pergi bersamamu,” kata Lu An juga berdiri.
Segera, Lu An, Liu Yi, dan Kong Yan pergi, sementara Yao dan Yang Meiren tetap tinggal untuk menunggu kabar.
——————
——————
Di sebuah paviliun di dalam Istana Penguasa Kota, yang khusus digunakan untuk menerima utusan, Du Kong, seorang tetua inti dari Sekte Api Karma, duduk tegak, mata terpejam, tasbihnya berputar cepat di tangannya, seolah-olah sedang melafalkan kitab suci.
Tak lama kemudian, sebuah pintu di samping ruangan terbuka, dan dua orang masuk—itu adalah Lu An dan Liu Yi.
Du Kong berhenti melafalkan kitab suci, membuka matanya, dan bangkit untuk membungkuk dengan sopan kepada keduanya, berkata, “Biksu rendah hati ini memberi salam kepada Pemimpin Aliansi Lu dan Nyonya Lu.”
Lu An dan Du Kong tentu saja saling mengenali. Meskipun ada beberapa hal yang tidak menyenangkan di Sekte Api Karma, itu tidak cukup untuk menyebabkan keretakan total dalam hubungan antara Aliansi Es dan Api dan Sekte Api Karma. Lu An dengan sopan menangkupkan tangannya dan berkata, “Tuan Du Kong, silakan duduk.”
Kedua belah pihak duduk, dan seorang pelayan menyajikan teh. Lu An menyesap sedikit dan meletakkan tehnya, langsung ke intinya tanpa basa-basi, “Tuan Dukong, apa yang membawa Anda kemari hari ini?”
“Meminta instruksi terlalu berlebihan,” jawab Dukong, ekspresi dan kata-katanya selalu formal. “Saya hanya di sini untuk menyampaikan pesan.”
“Oh?” Lu An tersenyum dan bertanya, “Bolehkah saya bertanya, Tuan, pesan siapa yang Anda sampaikan?”
“Pesan dari pemimpin sekte kami, Biksu Suci Jue Nian,” kata Dukong tegas.
Jue Nian?
Lu An dan Liu Yi sama-sama tegang. Mereka tahu betul bahwa Jue Nian adalah pemimpin sekte Ye Huo, dan bukan sembarang pemimpin sekte, tetapi pemimpin sekte!
“Saya belum pernah bertemu Biksu Suci sebelumnya. Saya tidak pernah menyangka dia memiliki pesan untuk saya. Apa itu?” tanya Lu An.
“Di Laut Utara, para penjahat sedang membuat masalah,” kata Du Kong dengan suara berat. “Di sepanjang garis pantai sepanjang 600.000 mil, nyawa yang tak terhitung jumlahnya telah hilang, sungai darah telah mengalir. Sekte Api Karma saya memimpin koalisi enam sekte lain untuk membasmi para penjahat ini. Ketua Sekte ingin meminta Aliansi Es dan Api untuk juga ikut membantu, untuk melakukan bagian mereka demi rakyat.”
Penjahat?
Mata Lu An dan Liu Yi sedikit berkedip. Hanya kata ‘penjahat’ saja sudah membuat sulit untuk menentukan identitas musuh; bagaimanapun mereka memikirkannya, masalah ini sangat aneh. Liu Yi berbicara langsung, “Dengan enam sekte besar yang sudah terlibat, apakah benar-benar perlu Aliansi Es dan Api kecil saya untuk berkontribusi?”
“Lebih banyak lebih baik,” kata Du Kong. “Lagipula, Ketua Aliansi Lu adalah menantu Alam Abadi. Alam Abadi selalu mengambil tanggung jawab untuk membasmi kejahatan dan kaum sesat. Tentu Ketua Aliansi Lu tidak akan mengabaikan ini?”
“Jika itu adalah kejahatan dan kaum sesat, tentu saja aku akan menjalankan tugasku,” Lu An berhenti sejenak, lalu berkata, “Namun, kejahatan dan kaum sesat yang dibicarakan Alam Abadi sangat berbeda dari penjahat. Aku ingin tahu penjahat macam apa yang kita targetkan kali ini?”
Du Kong sedikit ragu mendengar ini, tetapi setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Itu adalah sebuah kekuatan, kekuatan yang dapat mengendalikan pikiran orang.”
Mengendalikan pikiran?
Mata Lu An sedikit menyipit. Jika demikian, maka itu memang termasuk ‘kejahatan dan kaum sesat’ yang dibicarakan Alam Abadi.
“Tolong jelaskan secara detail, Guru,” kata Lu An.
“Di sepanjang pantai sejauh enam ratus ribu mil, sebagian besar kota hancur karena pertikaian internal,” kata Du Kong dengan suara berat. “Baik warga sipil maupun para master surgawi setempat, mereka semua saling membunuh, bahkan pasangan suami istri saling berkhianat dan saudara kandung saling membunuh.”
Lu An dan Liu Yi langsung terkejut mendengar ini!
Hal ini langsung mengingatkan mereka pada sesuatu—Batu Bulan Merah dari Gunung Merah!
Masa kultivasi Lu An yang panjang dan keterlibatannya dalam berbagai peristiwa telah menyebabkan dia untuk sementara menempatkan Batu Bulan Merah jauh di dalam lautan kesadarannya, dan dia tidak mengingatnya untuk waktu yang lama. Namun, setelah beberapa kali berurusan dengan Batu Bulan Merah, bahkan sedikit saja keterkaitan membuatnya langsung waspada!
Membunuh semua orang sejauh enam ratus ribu mil—selain Batu Bulan Merah, Lu An tidak dapat memikirkan kemungkinan lain!
Segera, Lu An memutuskan untuk pergi. Apa pun yang terjadi, dia tidak akan melupakan misinya ke Alam Abadi; dia harus mengambil Batu Bulan Merah dan menempatkannya di istana laut Alam Abadi.
Namun, Lu An tidak menunjukkan reaksi yang kuat atau tidak biasa. Setelah berpura-pura berpikir sejenak, dia mengangguk sedikit dan bertanya, “Kapan kita berangkat?”
“10 Juli,” jawab Du Kong langsung. “Kita akan berangkat dari Sekte Api Karma tepat pukul Chenshi (7-9 pagi).”
Lu An mengangguk dan berkata, “Baiklah, aku pasti akan tiba tepat waktu.”
“Pemimpin Aliansi Lu memang baik hati,” Du Kong berdiri dan membungkuk kepada Lu An, berkata, “Kalau begitu, kita akan menunggu kedatangan Pemimpin Aliansi Lu dalam empat hari.”
Setelah itu, Du Kong berbalik dan meninggalkan paviliun tanpa berlama-lama.
Setelah Du Kong pergi, alis Lu An semakin berkerut, begitu pula Liu Yi.
Segera, keduanya kembali ke paviliun dan memberi tahu Yao dan Yang Meiren tentang masalah tersebut. Benar saja, kedua wanita itu langsung teringat Batu Merah Bulan Gunung Darah. Yao langsung berkata, “Aku juga ikut!”
Lu An menatap Yao, alisnya berkerut. Sejujurnya, kekuatan Yao sekarang jauh lebih tinggi darinya, dan bahkan jika dia ikut, dia akan lebih mampu melindungi dirinya sendiri. Namun entah mengapa, Lu An tidak ingin Liu Yi pergi.
Bahaya. Lu An memiliki firasat samar bahwa operasi ini akan sangat berbahaya, jauh lebih berbahaya daripada yang dia bayangkan!
Lebih penting lagi, Lu An tidak tahu apakah rasa krisis ini berasal dari kekuatan jahat di sepanjang pantai atau dari tempat lain. Liu Yi memiliki pemikiran yang sama; dia selalu mencurigai tujuan kunjungan Sekte Api Karma hari ini.
Mengapa?
Mengapa secara khusus menargetkan Aliansi Es dan Api?
Pertemuan Lu An sebelumnya dengan Sekte Api Karma tidak berjalan dengan baik, namun sekte itu tiba-tiba datang mengetuk pintunya mengenai masalah ini. Semuanya terasa mencurigakan, bahkan seperti… menggunakannya sebagai pion!
“Aku ingin pergi sendiri,” kata Lu An dengan suara berat, alisnya berkerut.
Yao terkejut dan segera berkata, “Tapi masalah ini menyangkut Batu Bulan Merah Gunung Darah. Jika itu benar-benar ada, bagaimana suamiku akan merebutnya dari tangan enam sekte?”
Yang Meiren sedikit terkejut, menatap Yao dengan agak heran. Yao segera menyadari bahwa ia telah salah bicara; kata-katanya yang terburu-buru telah tidak sopan kepada Lu An.
Tentu saja, Lu An tidak peduli dengan semua itu. Menatap Yao dengan sungguh-sungguh, ia berkata, “Dengarkan aku. Aku akan memeriksa situasinya dulu. Jika aku yakin tidak ada bahaya khusus, aku akan kembali untukmu. Itu tidak akan membuang banyak waktu.”
Tepat ketika Yao hendak mengatakan sesuatu yang lebih cemas, Liu Yi angkat bicara, menatap Yao dan berkata, “Aku setuju dengan suamiku.”
Yao terkejut, menatap Liu Yi dengan cemas.
“Terkadang, menjalankan misi bukan hanya tentang memiliki kekuatan yang tinggi,” kata Liu Yi dengan serius. “Meskipun kau kuat, kau tidak mengerti tipu daya dan tidak bisa menangani krisis. Bahkan jika Sekte Api Karma tidak memiliki motif tersembunyi, jika kau menggunakan metodemu untuk merebut Batu Bulan Merah secara paksa dari semua orang, itu akan langsung menyinggung enam sekte. Biarkan Lu An yang menangani ini untuk saat ini. Jika waktunya tepat, aku jamin aku akan membiarkanmu bertindak.”
Liu Yi sudah mengatakan begitu banyak, Yao tidak bisa membantah lagi dan hanya bisa berkata dengan sungguh-sungguh, “Bagi Alam Abadi, Batu Bulan Merah adalah misi terpenting. Aku tidak ingin satu pun darinya jatuh ke tangan orang lain.”
“Aku mengerti,” Liu Yi mengangguk. “Jangan khawatir.”
