Pertama, ada keheningan, diikuti oleh sorakan kecil.
Manusia telah menang. Ini bukanlah sesuatu yang seharusnya disorak-sorai oleh makhluk-makhluk aneh itu; mereka bersorak karena mereka telah memasang taruhan pada manusia dan memenangkan sejumlah besar uang.
Hasil ini sama sekali tidak terduga oleh semua orang.
Sungguh aneh. Bahkan para penonton ini tidak tahu bagaimana manusia itu berhasil mematahkan kemampuan Pemburu Jiwa. Makhluk-makhluk aneh telah mencoba sebelumnya, tetapi semuanya gagal. Bagaimana mungkin manusia ini berhasil?
Seketika, kemungkinan pertandingan yang dicurangi terlintas di benak semua orang. Lagipula, peluang taruhannya sangat tinggi sehingga mustahil untuk tidak mencurigai sesuatu. Tak lama kemudian, beberapa orang berteriak di depan umum “pertandingan yang dicurangi!” sebagai protes. Teriakan “pertandingan yang dicurangi!” semakin keras hingga seluruh arena dipenuhi dengan suara “pertandingan yang dicurangi!”
Arena duel Klan Hiu Dalam memang penuh dengan pertandingan yang dicurangi, termasuk beberapa pertandingan yang dimenangkan oleh Pemburu Jiwa. Namun, para administrator arena kini berwajah muram; mereka telah sepenuhnya dijebak dan akhirnya mengerti bagaimana rasanya dituduh secara salah.
Tapi apa yang sudah terjadi, terjadilah. Debu telah mengendap, dan tidak ada yang bisa mengubah hasilnya secara paksa. Para penonton hanya bisa berteriak; mereka tidak berani benar-benar menentang Klan Hiu Dalam. Setelah formasi pertahanan menghilang, Lu An segera terbang menuju ruang tunggu.
Melihat manusia ini kembali, semua Master Surgawi di ruang tunggu gemetar, takut mengeluarkan suara, menatapnya dengan rasa takut.
Lu An tidak berlama-lama di ruang tunggu. Dia langsung pergi keluar, melangkah menyusuri koridor menuju area taruhan, dan mengambil kemenangannya.
Saat ini, sejumlah besar ‘orang’ telah berkumpul di aula untuk menyaksikan Lu An. Para staf sedang menyiapkan uang untuknya; bagaimanapun, jumlahnya cukup besar, dan mereka harus bersiap sejenak.
Saat itu, seseorang yang berpakaian mewah tiba-tiba berjalan menuju Lu An dan berhenti di sampingnya. “Bos.” Anggota staf itu langsung menyapanya begitu tiba.
Mata Lu An sedikit berkedip saat ia menoleh ke arah orang di sampingnya. Orang ini juga anggota Klan Hiu Dalam, dan sedang mengawasinya.
“Ada yang kau butuhkan?” tanya Lu An.
“Memang ada.” Suara anggota Klan Hiu Dalam itu dingin, terutama semakin kuat mereka, seolah-olah mengandung niat membunuh. Manajer itu menatap Lu An dan berkata, “Silakan ikut saya. Kita perlu bicara secara pribadi.”
“Saya ada urusan lain. Saya tidak punya waktu untuk disia-siakan.” Lu An langsung menolak, berkata, “Jika Anda ingin mengatakan sesuatu, katakan saja di sini.”
“…”
Semua penonton terkejut melihat pemandangan ini. Meskipun undangan manajer membuat mereka curiga pertandingan itu dicurangi, penolakan manusia itu membuat mereka bingung, membuat mereka bertanya-tanya apakah itu bukan pertandingan yang dicurangi. Dan manusia ini berani menolak undangan Klan Hiu Dalam—dia benar-benar berani!
Bahkan pengawas pun terkejut dengan penolakan itu, jelas tidak senang. Suaranya semakin dingin saat ia berkata, “Ada beberapa hal yang tidak pantas dibicarakan di sini.”
“Jika begitu, saya khawatir saya tidak punya apa pun untuk dibicarakan dengan Anda,” kata Lu An langsung. Saat itu, staf sudah menghitung uang dan meletakkannya di atas meja.
Lu An mengulurkan tangan dan mengambilnya, lalu memasukkannya ke dalam cincinnya. Mengabaikan kemarahan pengawas, ia berkata kepada staf, “Terima kasih.”
Kemudian, ia langsung pergi.
Perilaku ini sama sekali tidak menunjukkan rasa hormat kepada pengawas.
Ke mana pun Lu An lewat, semua orang memberi jalan kepadanya, tidak ada yang berbicara, semua hanya memperhatikannya dalam diam.
Mata pengawas semakin tajam dan garang saat ia memperhatikan sosok manusia yang pergi itu. Sebenarnya, Lu An telah menyebabkan kerugian besar bagi mereka. Di bawah manipulasi arena duel, mereka juga telah menginvestasikan banyak uang pada Pemburu Jiwa, yang sebagian besar dimenangkan oleh manusia ini.
Namun… dia tidak terburu-buru, karena dia percaya manusia ini akan kembali.
Uang yang hilang akan didapatkan kembali cepat atau lambat!
——————
——————
Delapan Benua Kuno, Kota Es dan Api.
Setelah Lu An kembali, dia menyerahkan semua uang yang telah dimenangkannya kepada Liu Yi untuk dikelola. Meskipun kekayaan Kota Es dan Api sekarang sangat besar, jauh melampaui Aliansi Laut Dalam lainnya, kekayaan tidak pernah berlebihan, dan melihat begitu banyak uang membuat Liu Yi terkejut.
“Sepertinya kita telah menemukan cara bagus lain untuk menjadi kaya. Aku tidak menyangka makhluk aneh itu begitu kaya,” kata Liu Yi.
Lu An tersenyum dan menceritakan masalah yang disampaikan atasannya. Liu Yi mengangkat bahu setelah mendengar ini dan berkata, “Hanya ada dua kemungkinan: mereka mengancammu untuk tidak pernah bertarung lagi, atau mereka mencoba menyuapmu untuk mengatur pertandingan. Tidak ada kemungkinan lain.”
Lu An mengangguk, berpikir hal yang sama. Dia berkata, “Tidak apa-apa, biarkan mereka terbiasa. Begitu rentetan kemenanganku meningkat, mereka akan berpikir aku layak mewakili Klan Hiu Dalam di arena yang lebih besar, dan kemudian mereka hanya akan menang lebih banyak lagi.”
“Benar,” kata Liu Yi, “Lagipula, taruhan di arena yang lebih besar jauh lebih tinggi daripada di arena kecil ini.”
“Bagaimana dengan Batu Bulan Merah?” tanya Lu An, “Ada kabar dari pantai?”
“Belum,” Liu Yi menggelengkan kepalanya dan berkata, “Sampai sekarang…” “Kita bahkan belum tahu siapa keenam sekte itu, tetapi setidaknya kita dapat memastikan bahwa Sekte Bayangan Seribu, Sekte Gunung Berapi, Sekte Dewa Yin-Yang, dan Sekte Hujan Kabut tidak termasuk di antara mereka. Dan… operasi ini kemungkinan besar akan sangat merugikan kita.”
Lu An terkejut dan bertanya, “Mengapa?”
“Karena motif Sekte Api Karma tidak murni.” Ekspresi Liu Yi menjadi sangat serius saat ia berkata dengan sungguh-sungguh, “Tidak satu pun dari enam sekte itu adalah sekutu kita. Dibandingkan dengan sekte lain, kita pada akhirnya lemah dan tidak berdaya, dan kita tidak dapat memprediksi apa yang mungkin terjadi. Tadi malam, saya mengirim seseorang ke Sekte Ilahi Yin-Yang, meminta Wang Yangcheng untuk mengirim seseorang ke Sekte Api Karma untuk mengundang mereka berpartisipasi dalam misi pemberantasan kejahatan ini, tetapi Sekte Api Karma menolak.”
Alis Lu An langsung mengerut mendengar ini.
Pemberantasan kejahatan tidak diragukan lagi adalah masalah semakin banyak orang yang terlibat, semakin baik. Sekte Ilahi Yin-Yang sangat kuat, dan partisipasi mereka akan memberikan bantuan yang luar biasa, jauh melebihi apa yang dapat ditawarkan oleh Aliansi Es dan Api. Sekte Api Karma sama sekali tidak punya alasan untuk menolak.
Jika ada alasan, itu adalah sesuatu yang tidak terkait dengan misi itu sendiri.
“Sejujurnya, jika kita tidak mempertimbangkan konsekuensinya, saya sangat ingin mundur dan meminta Aliansi Es dan Api untuk menarik diri dari misi ini,” kata Liu Yi. “Namun, dalam pengembangan Aliansi Es dan Api, kita tidak boleh melanggar janji sedikit pun. Jika tidak, itu akan merusak reputasi aliansi secara permanen dan membahayakan hubungan kita dengan sekutu.”
Lu An mengangguk sedikit. Dia tentu memahami prinsip ini. Seseorang tanpa integritas tidak akan bertahan, begitu pula sebuah aliansi. Di mata orang lain, hanya ada dua kemungkinan untuk melanggar janji: nol kali atau berkali-kali. Sekali Anda melanggar janji, orang lain tidak akan pernah sepenuhnya mempercayai Anda lagi.
“Tidak apa-apa, aku akan bertindak sesuai kemampuanku,” kata Lu An sambil menarik napas dalam-dalam. “Aku akan memprioritaskan keselamatan diri, tetapi aku tidak bisa meninggalkan Batu Bulan Merah.”
“Hmm,” Liu Yi mengangguk, lalu bertanya, “Apakah kau masih akan pergi ke arena selama dua hari ke depan?”
Lu An ragu-ragu, bertanya, “Bagaimana menurutmu?”
“Kurasa lebih baik menundanya,” kata Liu Yi. “Jika kau terluka, itu akan memengaruhi misi. Selain itu, sebaiknya berkomunikasi dengan rekan-rekanmu terlebih dahulu dan menyusun rencana pertempuran untuk menghindari kejutan.”
Lu An berpikir sejenak dan berkata, “Baiklah, aku akan mendengarkanmu.”
Setelah itu, Lu An tidak pergi ke Qizhou selama dua hari berikutnya, meskipun reputasinya di Kota Hiu Dalam telah menyebar dengan cepat, menyebabkan banyak perbincangan di antara penduduk yang menantikan kedatangannya pada hari kedua. Bukan hanya penduduk, tetapi bahkan banyak makhluk sihir tingkat delapan tertarik pada Lu An, termasuk mereka yang telah mengalahkan Pemburu Jiwa. Fakta bahwa mereka telah mengalahkan Pemburu Jiwa membuat mereka ingin bertarung.
Misi Aliansi Es dan Api terdiri dari sepuluh Master Surgawi, termasuk Lu An. Mereka semua adalah wajah-wajah yang familiar, hampir tidak dapat dibedakan dari anggota Cahaya Hitam. Semua orang saling mengenal kekuatan masing-masing dan tahu cara bekerja sama, membuat misi menjadi mudah.
Selama tiga hari, tidak ada kabar berharga yang kembali dari pantai, menyelimuti misi tersebut dalam misteri. Selain itu, dengan Sekte Api Karma yang bertanggung jawab, terlalu banyak hal yang tidak diketahui dan faktor yang tidak terkendali bagi Aliansi Es dan Api.
Akhirnya, tiga hari kemudian, pada tanggal 10 Juli.
Saat fajar, sepuluh anggota Aliansi Es dan Api berkumpul di Rumah Besar Penguasa Kota. Yao, Yang Meiren, dan Liu Yi juga hadir untuk mengantar mereka.
Tentu saja, kekhawatiran mereka yang sebenarnya adalah untuk Lu An.
Bukannya mereka tidak peduli dengan yang lain, tetapi perbedaan perasaan mereka terlalu besar. Lebih penting lagi, ketiga wanita itu tahu bahwa jika Sekte Api Karma memiliki niat jahat, target mereka adalah Lu An, bukan sembilan orang lainnya. Lu An menghadapi bahaya yang jauh lebih besar daripada yang lain.
“Sudah hampir Chenshi (7-9 pagi),” kata Lu An. “Ayo pergi!”
Semua orang mengangguk, dan segera sebuah susunan teleportasi menyala, muncul di belakang mereka.
Semua orang masuk, Lu An menjadi yang terakhir.
“Suami,” Yao tiba-tiba memanggil.
Lu An segera berhenti, menoleh ke arah istrinya, dan dengan lembut bertanya, “Ada apa?”
“Meskipun Batu Merah Bulan Xingshan sangat penting…” Tangan Yao terkepal, hatinya dipenuhi dengan pergumulan, dan dia menatap Lu An dengan mata indahnya, berkata, “Tapi kau lebih penting!”
Lu An tersenyum mendengar ini dan berkata, “Aku tahu, aku akan kembali dengan selamat.”
Lu An kemudian menatap Yang Meiren dan Liu Yi, lalu berbalik dan melangkah masuk ke dalam susunan teleportasi.
