“Malam Merah?”
Lu An sedikit mengerutkan kening dan bertanya, “Mengapa kau mengatakan itu?”
“Karena kekuatan yang kami gunakan semuanya berwarna merah…” Fan Cheng menjelaskan, “Lagipula, sebagian besar misi kami dilakukan di malam hari, jadi itulah mengapa kami menyebutnya begitu.”
Lu An berpikir sejenak, lalu bertanya, “Di mana letak pulau terluar?”
“Ini… aku tidak tahu.” Fan Cheng berkata dengan tergesa-gesa, agak ketakutan, “Aku benar-benar tidak tahu! Bukan hanya aku, tidak ada seorang pun di pulau terluar yang tahu lokasi markas besar! Kami semua direkrut oleh orang lain, dan kami semua bepergian masuk dan keluar menggunakan susunan teleportasi. Tidak ada yang tahu di mana pulau terluar berada, dan aturan melarang kami untuk bertanya.”
Dia bahkan tidak tahu di mana pulau terluar berada?
Lu An mengerutkan kening, dan hati ketiga wanita itu mencekam. Keempatnya dapat merasakan bahwa pria ini tidak berbohong; jika memang demikian, itu sangat merepotkan.
“Apakah kau memiliki susunan teleportasi?” Lu An bertanya.
“Ya!” Pria itu langsung mengangguk, berkata, “Semua Master Surgawi tingkat delapan berhak meninggalkan susunan teleportasi di pulau-pulau terluar.”
“Hanya susunan teleportasi di pulau-pulau terluar? Tidak ada yang berada di dekat pulau-pulau itu?” tanya Lu An.
“Tidak.” Pria itu segera menggelengkan kepalanya, berkata, “Aturan di pulau-pulau terluar melarang siapa pun untuk pergi, mungkin untuk menghindari terungkapnya lokasi pasti pulau tersebut.”
Mendengar ini, keempatnya mengerutkan kening lebih dalam. Kekuatan ini benar-benar sangat tertutup. Setelah mengajukan beberapa pertanyaan yang kurang penting, keempatnya pergi ke sel lain dan mengajukan pertanyaan yang sama.
Jawaban yang serupa mengkonfirmasi keakuratan informasi tersebut. Selanjutnya, saatnya untuk mengambil keputusan.
Keempatnya meninggalkan penjara bawah tanah dan kembali ke rumah besar penguasa kota untuk berdiskusi. Ini jelas bukan masalah kecil. Pulau-pulau terluar saja memiliki lebih dari lima puluh Master Surgawi tingkat delapan, dan tidak ada yang yakin tentang kekuatan pulau-pulau bagian dalam.
Bahkan… apakah ada Master Surgawi tingkat sembilan pun tidak dapat diprediksi.
“Pertanyaan pertama yang perlu kita diskusikan adalah apakah kita perlu memberi tahu sekte-sekte lain tentang hal ini,” kata Liu Yi, berbicara lebih dulu.
Lu An mengangguk sedikit dan bertanya, “Bagaimana menurutmu?”
“Kurasa kita tidak perlu memberi tahu mereka,” kata Liu Yi hampir tanpa ragu.
“Mengapa?” tanya Lu An, terkejut.
“Sederhana saja. Fakta bahwa sekte-sekte tersebut mengizinkan suamiku pergi ke daerah laut ini berarti mereka tahu ada bahaya di sana, yang berarti mereka kemungkinan besar sudah melawan orang-orang ini,” kata Liu Yi. “Entah para pemimpin sekte yang tiba lebih dulu tidak melawan mereka, atau mereka sudah menangkap sekelompok dari mereka. Sulit untuk mengatakan dengan pasti, tetapi saya lebih cenderung percaya yang terakhir. Sangat mungkin Sekte Api Karma sudah tahu ada lebih dari lima puluh Master Surgawi tingkat delapan di pulau terluar, itulah sebabnya mereka bergabung dengan begitu banyak sekte. Memberitahu mereka akan sia-sia, terutama karena kita tidak ingin mereka tahu.”
“Benar,” Yao menimpali pelan. “Menurut kesaksian mereka berdua, seharusnya ada banyak Batu Merah Bulan Darah di pulau terluar saja. Jika sekte-sekte itu ikut campur, mereka mungkin akan mencuri banyak, dan kita tidak bisa mendapatkannya kembali hanya dengan kekuatan kita sendiri.”
“Begitu Batu Merah Bulan Darah masuk ke sekte-sekte…” Mata Yang Meiren menjadi dingin saat dia berkata, “Konsekuensinya akan tak terbayangkan.”
“…”
Kata-kata Yang Meiren membuat keempatnya merinding. “Benar. Begitu Batu Merah Gunung Darah memasuki sekte dan memengaruhi anggotanya, itu sama saja dengan mengubah sekte menjadi iblis, yang menimbulkan ancaman besar bagi semua makhluk hidup.”
“Masalah kedua adalah bagaimana menghancurkan kekuatan ini dengan kekuatan kita sendiri,” kata Liu Yi. “Tanpa campur tangan sekte, Aliansi Es dan Api tidak akan mampu melakukannya.”
Hati Lu An menegang mendengar ini.
Memang, jika pulau terluar itu hanyalah kekuatan biasa, Aliansi Es dan Api bisa melawannya, dan Yao bahkan mungkin menang dengan mudah jika dia ikut campur. Tetapi masalahnya adalah ini bukan kekuatan biasa; ini adalah kekuatan yang memiliki kekuatan kematian. Bahkan dengan empat roda kehidupan Lu An dan energi abadi tertinggi Yao, mereka tidak dapat menciptakan perbedaan yang signifikan.
Adapun kekuatan anggota aliansi lainnya, atribut mereka jauh lebih rendah daripada kekuatan kematian; pergi ke sana tidak akan banyak berpengaruh.
Serangan langsung bukanlah pilihan; mereka hanya bisa mengakalinya.
Tiba-tiba, alis Lu An berkerut, dan dia berkata, “Bagaimana jika… aku menyusup ke sana?”
Mendengar ini, tubuh ketiga wanita itu gemetar serentak!
Lu An mendongak ke arah wajah ketiga wanita yang terkejut itu dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Ketiga wanita ini jelas tidak mengenaliku. Mungkin aku punya kesempatan untuk menyusup dan menemukan cara untuk menghancurkannya dari dalam, atau bahkan menemukan pulau bagian dalam dan memusnahkan seluruh pasukan!”
“Pulau luar memiliki banyak Batu Bulan Merah, pulau bagian dalam pasti memiliki lebih banyak lagi,” kata Lu An dengan serius. “Selama itu Batu Bulan Merah, kita tidak bisa membiarkannya lolos.”
Mendengar kata-kata Lu An, ketiga wanita itu terdiam sejenak, tetapi wajah cantik mereka dipenuhi ketegangan, bahkan Yao pun demikian.
“Tidak!” Liu Yi berbicara lebih dulu, langsung berkata, “Terlalu berbahaya! Suamiku bukan orang sembarangan lagi; mereka mungkin mengumpulkan informasi tentangmu!”
“Benar,” Yang Meiren juga mengangguk. Demi keselamatan Lu An, Yao harus angkat bicara, berkata, “Apa yang akan terjadi pada Guru di tempat seperti itu tidak dapat diprediksi. Jika dia melakukan kesalahan, melarikan diri akan sangat sulit, dan kita tidak akan bisa mendapatkan kabar tepat waktu untuk menyelamatkannya.”
Setelah kedua wanita itu berbicara, Yao juga mengangguk. Meskipun mengumpulkan Batu Bulan Merah adalah tugas terbesar di Alam Abadi, dia sama sekali tidak bisa membiarkan Lu An mengambil risiko ini. “Suami, mari kita pertimbangkan masalah ini dengan cermat,” kata Yao dengan sungguh-sungguh. “Mari kita lakukan perlahan-lahan.”
Melihat penolakan bulat dari ketiga wanita itu, Lu An tidak setuju. Sebaliknya, dia menundukkan kepala, mengerutkan kening, dan merenung dalam-dalam.
Dia bukanlah orang yang bertindak impulsif; dia hanya menimbang pro dan kontra, mempertimbangkan apakah risikonya lebih besar daripada keuntungannya.
Ketiga wanita itu memandang Lu An dengan cemas, takut dia akan membuat keputusan yang salah.
Lu An terdiam selama sebatang dupa terbakar sebelum mengangkat kepalanya, menarik napas dalam-dalam, dan menatap ketiga istrinya.
“Semalam, saat melawan mereka, aku banyak belajar,” kata Lu An.
Tubuh ketiga wanita itu menegang, menatap Lu An dengan kecemasan yang luar biasa.
“Aku tidak akan berbohong,” kata Lu An dengan sungguh-sungguh, menatap ketiga istrinya. “Pertama, ada kekuatan ruang. Ketika kekuatan kematian musuh menghancurkan ruang, mengubahnya menjadi ruang kacau, aku berada di dalam ruang kacau itu, memperoleh pemahaman yang jauh lebih dalam tentang ruang, meskipun hanya berlangsung dua tarikan napas.”
“Selanjutnya, selama pertempuran, penerapan dan pemahamanku tentang kekuatan kematian meningkat secara signifikan, dan aku banyak belajar dari mereka,” lanjut Lu An, suaranya tenang. “Aku merasa hampir berada di ambang tahap pertengahan level delapan. Jika misi ini berhasil, kemungkinan besar aku akan langsung menembus ke tahap pertengahan level delapan, dan membuat kemajuan signifikan dalam kekuatan kematian dan manipulasi ruang.”
Hati ketiga wanita itu berdebar kencang mendengar ini. Mereka semua dapat mendengar getaran yang terlihat jelas dalam suara Lu An ketika dia mengatakan “tahap pertengahan level delapan.”
Lu An ingin menjadi lebih kuat; keinginannya akan kekuasaan melampaui imajinasi orang biasa. Dia telah mengatakan bahwa jika dia tidak memiliki begitu banyak tekanan, dia juga akan berlatih dengan tekun, tetapi dia akan menghabiskan lebih banyak waktu bersama mereka. Tetapi sekarang, meskipun dia memiliki kemauan, dia hanya dapat memfokuskan upayanya pada kultivasi.
“Mengejar kebahagiaan saat ini bersifat sementara. Hanya dengan fokus pada kultivasi dan menanggung janji sepuluh tahun kita dapat hidup bersama keluarga kita selamanya.”
“Tetapi… jika kita tertangkap, musuh akan sangat waspada dan kemungkinan akan memeriksa semua rekrutan baru,” kata Yang Meiren. “Mereka yang melarikan diri hari ini telah melihat wajah Guru dan akan mudah terungkap. Selain itu, kita tidak tahu bagaimana bergabung dengan pasukan musuh; bergabung secara sukarela hanya akan menimbulkan kecurigaan.”
“Benar, jadi sebaiknya kita mencari cara untuk bergabung secara pasif,” Lu An mengangguk, sambil berkata, “Soal penampilan, kita bisa mengubah aura kita dengan riasan, dan dengan beberapa perubahan kepribadian yang disengaja, tidak akan sulit untuk menipu mereka.”
“Tapi musuh akan sangat waspada dan menyelidiki setiap anggota secara menyeluruh,” kata Yao dengan cemas.
“Benar, tapi kita tidak bisa hanya berdiam diri karena bahaya,” Lu An memandang ketiga wanita itu, senyum muncul di wajahnya, dan menghibur mereka. “Kita telah mengatasi kesulitan yang paling berat sekalipun; kita juga bisa menyelesaikan misi ini.”
“…”
Ketiga wanita itu bukanlah gadis kecil; setelah mengalami begitu banyak kesulitan, mereka tahu Lu An hanya mencoba menghibur mereka.
Lu An ingin pergi.
Lagipula, mereka mungkin benar-benar tidak bisa menghentikan mereka.
