Tetes, tetes.
Cairan menetes dari udara ke tanah, tetes demi tetes, menghasilkan suara yang jelas. Darah bercampur keringat, membentuk genangan darah yang besar.
Satu jam penuh telah berlalu sejak interogasi dimulai.
Di udara, Lu An masih ditahan tegak oleh lima rantai besi, tetapi dibandingkan dengan satu jam yang lalu, ia tidak memiliki kekuatan lagi untuk menopang tubuhnya. Sekarang, ia benar-benar tak berdaya, dipegang erat oleh kelima rantai tersebut.
Kepalanya terkulai sepenuhnya, wajahnya sangat pucat. Seluruh tubuhnya sudah basah kuyup oleh darah dan keringat; ia bahkan tidak memiliki kekuatan untuk membuka matanya.
Dari cambukan pertama, kekuatan yang sangat besar menerobos pertahanannya, menghancurkan kekuatan hidupnya. Setiap cambukan berikutnya, meskipun tidak seberat yang pertama, tetap membuatnya tidak berbeda dari orang biasa tanpa pertahanan, setiap cambukan merobek kulit dan dagingnya. Seluruh tubuhnya dipenuhi luka memar; Tubuh, anggota badan, dan wajahnya semuanya dicambuk, terutama tubuh dan anggota badannya, yang benar-benar hancur dan berdarah. Lu An sekarang hampir kehilangan kesadaran, hampir pingsan kapan saja.
Di sisi lain ruangan, ketiga pria itu tetap berada di sana. Zhang Qisheng duduk di kursi, sementara dua lainnya berdiri di depan Lu An. Satu memegang cambuk air, yang lain sepasang penjepit api. Ketiganya memasang ekspresi yang sangat serius.
Zhang Qisheng duduk di belakang meja, alisnya berkerut saat ia menatap tajam anak laki-laki yang terhuyung-huyung di udara, tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun.
Anak laki-laki ini jauh melebihi harapannya.
Satu jam penyiksaan telah dilakukan: cambuk air mencambuk seluruh tubuhnya, penjepit api membakar dagingnya, paku besi menusuknya—mereka telah menggunakan tidak kurang dari sepuluh bentuk penyiksaan yang berbeda, masing-masing mengerikan.
Ia tidak asing dengan interogasi; sebaliknya, ia telah menginterogasi banyak orang. Seorang pendeta Tao biasa akan mengungkapkan semuanya dalam waktu setengah batang dupa. Melawan seorang master surgawi yang teguh, biasanya hanya butuh satu atau dua batang dupa, tetapi satu jam penuh telah berlalu, dan masih belum ada hasil.
Yang menggelikan adalah, bukan hanya tidak ada hasil, tetapi anak laki-laki itu bahkan belum mengeluarkan suara.
Dari keterkejutan awal hingga mati rasa saat ini, Zhang Qisheng tidak lagi dapat menemukan kata-kata untuk menggambarkan perasaannya. Dialah yang menyiksa anak laki-laki ini, tetapi di dalam hatinya, dia merasa anak laki-laki ini adalah iblis!
Master surgawi seperti itu, anak laki-laki seperti itu—dia belum pernah melihat yang seperti itu.
Melihat anak laki-laki itu di udara meneteskan darah, kakinya hampir sepenuhnya tertusuk, tubuhnya dipenuhi luka bakar, dan kepalanya berdarah deras, Zhang Qisheng bahkan tidak tahu metode lain apa yang bisa dia gunakan.
Untuk pertama kalinya, dia merasa benar-benar tak berdaya.
Kedua orang di depan Lu An berbalik dan menatap Zhang Qisheng, keduanya saling melirik dengan tatapan bertanya. Zhang Qisheng sedikit mengerutkan kening, menggelengkan kepalanya, dan berkata, “Lupakan saja, tidak perlu membangunkannya.”
Kedua pria itu menghela napas lega mendengar ini, karena mereka telah membangunkan anak laki-laki itu empat kali, dan sekarang, tindakan membangunkannya terasa lebih seperti penyiksaan.
Zhang Qisheng berdiri, mendekati kedua pria itu, dan berhenti. Dia menatap anak laki-laki yang tergantung di udara, tidak yakin apa yang harus dilakukan.
Dalam hatinya, apa pun rahasia yang mungkin disembunyikan anak laki-laki itu, tidak ada yang lebih berharga daripada tekad anak laki-laki itu. Jika dia bisa, dia bahkan ingin memberi tahu Tian Lie untuk mengasuh anak laki-laki ini dengan benar; orang seperti itu sangat langka di era ini.
“Turunkan dia,” kata Zhang Qisheng kepada kedua pria di sampingnya, melihat wajah Lu An yang meringis kesakitan karena rantai. “Beri dia pil, jangan biarkan dia mati.”
Kedua pria itu terkejut, lalu menghela napas lega lagi. Salah satu dari mereka dengan cepat pergi ke samping dan melonggarkan rantai, dan Lu An jatuh ke tanah dengan bunyi ‘plop’ ke dalam genangan darah.
Zhang Qisheng melirik Lu An, mengerutkan kening, dan berkata kepada kedua pria itu, “Kalian berdua tetap di sini dan awasi dia. Jika dia bangun, panggil aku.”
“Baik,” jawab keduanya serempak.
Zhang Qisheng melirik lagi Lu An, yang tergeletak di tanah tampak seperti sudah mati, menggelengkan kepalanya, dan berbalik untuk berjalan menuju pintu. Tetapi saat itu, pintu koridor tiba-tiba berbunyi!
Zhang Qisheng terkejut, lalu mendengar langkah kaki, dan sesaat kemudian, ada ketukan di pintu ruang interogasi, yang kemudian dibuka.
Di hadapannya muncul Liu Panshan.
Zhang Qisheng kembali terkejut, tetapi setelah berpikir sejenak, dia melangkah maju dan berkata sambil tersenyum, “Apa yang membawa Tetua Liu kemari? Maaf sekali saya tidak menyapa Anda lebih awal!”
Liu Panshan, melihat Zhang Qisheng mendekat, juga tersenyum dan menangkupkan tangannya sebagai salam, berkata, “Tetua Zhang, sudah lama sekali saya tidak bertemu dengan Anda. Saya hanya ingin bertemu Anda!”
Zhang Qisheng tertawa terbahak-bahak, lalu memperhatikan kotak brokat di tangan Liu Panshan dan tak kuasa bertanya, “Apa ini?”
“Sudah lama tidak bertemu, saya membawakan Anda hadiah kecil,” kata Liu Panshan sambil tersenyum. “Ini bukan sesuatu yang istimewa, hanya ‘Pil Peremajaan Hijau Segudang’.”
Sambil berbicara, ia menyerahkan kotak brokat itu kepada Zhang Qisheng.
Zhang Qisheng terkejut mendengar ini, segera mengambil kotak brokat itu, dan membukanya. Aroma pil yang harum tercium! Di dalamnya, sebuah pil empat warna tergeletak tenang. Dilihat dari polanya, pastilah itu adalah Pil Peremajaan Hijau Segudang?
Pil Peremajaan Hijau Segudang adalah pil kelas tiga, dan bahkan pil kelas tiga tingkat tinggi! Zhang Qisheng memang menginginkannya akhir-akhir ini, dan tanpa diduga, pria ini mengantarkannya ke depan pintunya!
“Ini…” Zhang Qisheng agak bingung, menatap Liu Panshan. Liu Panshan terkekeh tetapi tidak mengatakan apa-apa, lalu menoleh ke dalam ruangan.
Ketika melihat Lu An tergeletak tak bergerak di genangan darah, ia terkejut, lalu senyumnya semakin lebar. Ia berjalan ke arah Lu An, mengulurkan tangan, dan menggunakan Kekuatan Yuan Surgawinya untuk merasakan kondisi Lu An, dengan cepat mengetahui bahwa Lu An hanya setengah hidup.
“Zhang Qisheng ini benar-benar sesuai dengan reputasinya; dia kejam!” pikir Liu Panshan dalam hati, lalu menoleh ke Zhang Qisheng yang telah datang ke sisinya, dan berkata sambil tersenyum, “Tetua Zhang, bolehkah saya berbicara dengan Anda secara pribadi?”
Zhang Qisheng terkejut, berpikir sejenak, mengangguk kepada kedua pria di sampingnya, dan mereka segera pergi.
Bang!
Setelah pintu tertutup, Zhang Qisheng menoleh ke Liu Panshan, menarik napas dalam-dalam, dan berkata, “Tetua Liu, ada apa?”
“Terus terang!” Liu Panshan tersenyum dan berkata dengan lantang, “Bolehkah saya bertanya apa yang diakui anak ini?”
“Mengaku apa?” Zhang Qisheng terkejut, lalu tersenyum masam dan menggelengkan kepalanya, berkata, “Anak ini tidak mengucapkan sepatah kata pun dari awal sampai akhir. Kurasa dia telah dikutuk!”
Liu Panshan tercengang, melirik Lu An dengan heran. Zhang Qisheng tidak punya alasan untuk berbohong kepadanya; sepertinya anak ini benar-benar keras kepala!
Kemudian, Liu Panshan menoleh ke Zhang Qisheng lagi, tersenyum, dan berkata, “Tetua Zhang, saya ingin meminta bantuan, bolehkah?”
“Silakan,” kata Zhang Qisheng.
“Sejujurnya, saya ingin ‘Teknik Penangkapan Es Surgawi’ milik Chen Wuyong!” kata Liu Panshan, wajahnya perlahan memerah. “Hari ini aku bertaruh dengannya, tapi muridku kalah. Namun, itu bukan kepastian. Jika kita bisa membuat Lu An mengakui bahwa dia telah mengatur pertandingan, hasilnya akan sangat berbeda!”
Zhang Qisheng terkejut, mengerutkan kening sambil bertanya, “Apa maksudmu?”
“Sederhana saja. Misalnya, meminum pil, menggunakan teknik supranatural, atau alasan lain apa pun akan berhasil!” kata Liu Panshan dengan nada mengejek. “Selama anak ini menandatangani dan membubuhkan sidik jarinya, itu bukti yang tak terbantahkan. Maka Chen Wuyong harus menyerahkan Teknik Penangkapan Es Surgawi kepadaku!”
Alis Zhang Qisheng berkerut dalam. Matanya dipenuhi kejutan dan rasa dingin saat menatap Liu Panshan, wajahnya perlahan-lahan menjadi gelap.
Namun, tepat ketika Zhang Qisheng hendak meledak marah, Liu Panshan kembali tersenyum sinis, mengangkat alisnya dan berkata, “Aku ingat Tetua Zhang, kau juga berelemen es, kan? Begitu aku mendapatkan Teknik Penangkapan Es Surgawi, aku akan membagikannya padamu, bagaimana?”
Mendengar ini, seluruh tubuh Zhang Qisheng gemetar!
Melihat ini, mata Liu Panshan berbinar penuh percaya diri. Dia tersenyum dan berkata, “Begitu aku mendapatkan Teknik Penangkapan Es Surgawi, itu milikku. Aku bisa memberikannya kepada siapa pun yang aku mau, dan tidak ada yang akan mencurigaimu. Jika terjadi sesuatu yang salah, aku akan bertanggung jawab penuh. Bagaimana?”
Mendengar ini, ekspresi dingin Zhang Qisheng perlahan memudar, digantikan oleh keseriusan saat dia mulai berpikir.
Liu Panshan tidak terburu-buru. Dia berdiri tersenyum di depan Zhang Qisheng. Daya tarik Teknik Surgawi tingkat lima sudah jelas. Hanya ada dua Teknik Surgawi tingkat lima di seluruh Puncak Air Biru. Salah satunya dikendalikan oleh Master Puncak dan hanya dapat dipraktikkan oleh Master Puncak berikutnya. Yang lainnya adalah yang dimiliki Chen Wuyong.
Menguasai Teknik Surgawi tingkat lima akan membuat seseorang tak terkalahkan di antara mereka yang memiliki tingkat kultivasi yang sama. Chen Wuyong telah mengalahkan Liu Panshan di depan semua orang menggunakan Teknik Penangkapan Es Surgawi, jadi Liu Panshan tidak pernah melupakannya.
Setelah sekian lama, Liu Panshan perlahan kehilangan kesabaran dan berbicara lagi, “Tetua Zhang, ada apa? Beri aku jawaban ya atau tidak! Jika ini berlarut-larut, dan anak ini dibawa pergi, tidak akan ada kesempatan lagi!”
Zhang Qisheng bergidik mendengar ini, mendongak, dan menatap Liu Panshan dengan ekspresi serius.
Kemudian, Zhang Qisheng menarik napas dalam-dalam, mengangguk dengan tegas, dan berkata dengan suara berat, “Untuk Teknik Penangkapan Es Surgawi, aku akan melakukannya!”
