“Batuk batuk batuk batuk…”
Benturan keras itu membuat Lu An pusing, seluruh energi tubuhnya hampir hancur. Batu dan dasar laut yang ditabraknya sama sekali tidak retak, menunjukkan betapa kerasnya dasar laut di samudra yang begitu dalam.
Pikiran Lu An hampir kosong. Benturan itu, ditambah dengan pusaran sebelumnya, telah menghancurkan kesadarannya sepenuhnya, mencegahnya untuk terbentuk. Untungnya, kekuatan spiritual Lu An sangat kuat. Ia pertama kali menyadari bahwa tidak ada tekanan dari sekitarnya, bahwa ia telah mencapai tempat yang aman. Kemudian, ia dengan paksa menutupi kepalanya, seolah mencoba menahan dunia yang berputar, berusaha keras untuk menjernihkan pikirannya.
Kekuatan spiritual Lu An benar-benar kuat; segera, ia mampu menerima informasi dari dunia luar, meskipun hanya sedikit.
Ia berusaha sekuat tenaga untuk membuka matanya… dan tepat saat ia membukanya, sebuah retakan kecil terjadi, perubahan tiba-tiba terjadi.
Bang!!
Suara gemuruh yang memekakkan telinga meletus, dan tubuh Lu An terlempar jauh, melayang ke udara dari dasar laut dan melesat cepat ke kejauhan!
BOOM!!!
Tubuhnya membentur batu besar yang menonjol dengan keras, seketika memuntahkan seteguk darah saat ia mengapung di air laut!
Punggungnya membentur batu itu secara langsung, tepi-tepi tajamnya menusuk seluruh punggungnya, merobek kulitnya dan menyebabkan darah menyembur keluar! Tidak hanya itu, setelah benturan di punggungnya, tubuhnya terlempar lagi hingga jatuh ke tanah!
Ia tergeletak di tanah, seolah mati, punggungnya memperlihatkan tulang putih yang mencolok. Tapi ia beruntung; jika kepalanya yang membentur batu, bukan punggungnya, tengkoraknya tidak akan mampu menahan benturan, dan ia pasti sudah mati sekarang.
Namun kemudian, pemandangan yang mengejutkan terjadi.
Darah yang mengapung di permukaan laut tidak menyebar ke luar, bercampur dengan air laut; sebaliknya, darah itu perlahan mengalir kembali ke tubuhnya! Tidak hanya itu, daging di punggungnya sembuh dengan kecepatan yang terlihat, seolah-olah waktu berbalik!
Teknik Peremajaan memang dapat menyembuhkan daging, tetapi tidak akan pernah bisa mengembalikan darah dari air laut—itu mustahil!
Namun, dibandingkan dengan dasar laut dan binatang-binatang raksasa ini, tubuh Lu An terlalu kecil, dan perubahan darah di air laut tidak berarti bagi Klan Xuan Yin. Mereka berenang di laut, dengan cepat mencapai sisi Lu An.
Benar, salah satu dari mereka yang baru saja menyerang, membuat Lu An terlempar dengan satu kibasan ekornya. Mereka tidak akan membiarkan manusia lolos, terutama bukan manusia yang telah melanggar wilayah mereka.
Whoosh!
Salah satu dari mereka bersiap untuk menyerang lagi, mengangkat sirip kirinya tinggi-tinggi, siap untuk menyerang Lu An sekali lagi!
“Tunggu!”
Tepat ketika anggota Klan Xuan Yin hendak menyerang, hendak membunuh manusia itu, sebuah suara tiba-tiba terdengar. Dan suara itu bukan berasal dari tempat lain; suara itu berasal dari Lu An sendiri.
Benar, dia tidak pingsan.
Meskipun kepalanya berdenyut-denyut, entah mengapa, seolah dilindungi oleh suatu kekuatan, dia tidak pingsan. Dalam waktu yang sangat singkat itu, dia mati-matian berusaha untuk mendapatkan kembali sedikit kesadarannya dan dengan cepat berbicara untuk menghentikan mereka!
Dia telah mengantisipasi bahwa datang ke sini akan dibenci oleh Klan Xuan Yin, dan mereka bahkan mungkin menyerangnya, terutama sebelum bertemu Chu Yue, yang dapat menyebabkan kesalahpahaman. Karena itu, dia telah bersiap dan pertama-tama menghentikan pihak lain untuk menjelaskan situasinya.
Ternyata, kata-katanya berpengaruh; sirip kiri anggota Klan Xuan Yin itu tidak menyerang tetapi tetap melayang di udara.
“Aku ingin mengatakan sesuatu!” teriak Lu An, matanya terpejam erat, mati-matian berusaha untuk mendapatkan kembali kesadarannya. “Aku bukan musuh!”
Anggota Klan Xuan Yin ini jelas mengerti bahasa manusia. Mereka saling bertukar pandang, dan tak lama kemudian salah satu dari mereka berbicara, menggunakan nama Yu Yan dari klan Xuan Yin, “Membunuhnya mudah. Mengapa tidak mendengarkan apa yang ingin dia katakan dulu, lalu membunuhnya?”
Anggota klan lainnya setuju, dan salah satu dari mereka berbicara kepada Lu An dalam bahasa manusia, “Bicaralah! Siapa kau? Bagaimana kau menemukan tempat ini? Dengan kekuatanmu, kau tidak mungkin bisa sampai di sini. Siapa yang mengirimmu? Apa tujuanmu?!”
Rentetan pertanyaan, ditambah dengan suara keras, membuat tubuh Lu An gemetar, kesadaran dan jiwanya kembali terguncang. Dia menarik napas dalam-dalam, menstabilkan jiwanya, dan membuka matanya. Dengan bantuan Teknik Kembali ke Surga dan kekuatan aneh di sekitarnya, dia berjuang untuk berdiri.
“Aku tidak datang ke sini untuk membuat masalah, tetapi untuk memenuhi janjiku,” kata Lu An, tubuhnya gemetar karena luka-lukanya saat dia bangkit dengan susah payah. Dia melihat binatang-binatang aneh di sekitarnya, tetapi bebatuan menghalangi pandangannya, mencegahnya melihat Bian Qingliu.
“Mau bertemu?” tanya salah satu anggota suku Xuanyin. “Dengan siapa?”
“Dengan kepala suku Xuanyin,” Lu An menarik napas dalam-dalam lagi dan berkata dengan suara rendah, “dan dengan putri suku Xuanyin.”
“Kepala suku dan putri?” Anggota suku Xuanyin gemetar mendengar ini!
“Omong kosong apa yang kau ucapkan? Kau pikir kau bisa bertemu kepala suku kami? Kau pikir kau bisa bertemu putri kami?!” teriak salah satu dari mereka segera. “Kau masih berani berbohong seperti ini? Kau sudah muak hidup!”
“Jika aku berbohong, aku tetap tidak akan selamat di depan kepala suku Xuanyin, aku bahkan mungkin mati dengan cara yang lebih buruk, jadi untuk apa repot-repot?” Lu An menggertakkan giginya dan segera bertanya, “Aku datang dengan anggota suku Xuanyin lainnya, apakah dia ada di sini?”
Seorang anggota suku Xuanyin?
Beberapa makhluk aneh menoleh ke satu arah. Lu An, melihat ini, gemetar, jantungnya berdebar kencang. Dia bertanya, “Bagaimana kabarnya?”
Para makhluk itu ragu-ragu, lebih bingung daripada apa pun. Memang, sebelum manusia ini, anggota lain dari jenis mereka telah jatuh, terhempas ke tanah dan masih tak sadarkan diri, mengejutkan mereka saat mereka hendak pergi. Yang membingungkan mereka adalah bahwa orang lain itu jelas-jelas milik mereka sendiri—ukuran dan auranya tak salah lagi—tetapi mereka belum pernah melihat orang ini sebelumnya.
Pertanyaan yang lebih besar adalah, bagaimana mungkin ia jatuh dalam keadaan yang begitu menyedihkan? Mereka tidak melihat luka apa pun. Bagaimana mungkin ini terjadi?
Sebenarnya, arus bawah ini diciptakan menggunakan kekuatan khusus, sangat cocok dengan fisik semi-gelombang Klan Xuan Yin, mencegah mereka terlempar. Kekuatan indra ilahi di dalam arus bawah memang memengaruhi mereka, tetapi mereka memiliki penangkal yang sempurna: lagu.
Untuk menggunakan arus bawah ini secara bebas, mereka perlu mempelajari sebuah lagu. Dampak arus bawah pada indra ilahi memanfaatkan persepsi suara, dan lagu ini tumpang tindih sempurna dengan suara di dalam arus bawah, menetralkannya. Tentu saja, tidak sembarang orang dapat menyanyikan lagu ini; Nada suaranya yang sangat tinggi, kendali yang tak tergoyahkan, serta kekuatan dan volume suara yang luar biasa berarti hanya fisik dan struktur vokal yang besar seperti Klan Xuan Yin yang dapat menghasilkannya.
Bian Qingliu tidak bisa bernyanyi, dan tentu saja terkejut oleh suara itu, lalu jatuh tersungkur dan terhempas keras ke tanah.
“Dia tidak akan mati!” Makhluk-makhluk aneh itu menoleh ke arah Lu An lagi, salah satunya berteriak, “Jangan mengubah topik! Kau bilang kau akan bertemu dengan pemimpin klan, sebenarnya tentang apa?”
“…” Saat ini, Lu An telah sepenuhnya berdiri tegak; luka di punggungnya hampir sembuh total, dan bahkan pakaiannya telah kembali seperti semula karena riak air. Dia merenung sejenak, lalu berkata, “Masalah ini bersifat rahasia. Saya hanya meminta agar kalian memberi tahu pemimpin klan dan putri bahwa Lu An dan Bian Qingliu datang untuk meminta audiensi!”
“Lu An? Bian Qingliu?” Makhluk-makhluk aneh itu saling bertukar pandang. Mereka tentu saja tidak mengenal kedua nama ini dan belum pernah mendengarnya sebelumnya. Namun, manusia ini tampaknya tidak berbohong, dan mengingat masalah ini menyangkut pemimpin klan, mereka tidak berani bertindak gegabah. Seperti yang dikatakan manusia itu, berbohong hanya akan menyebabkan kematian yang lebih menyakitkan!
Makhluk-makhluk aneh itu saling memandang, dan salah satu dari mereka berkata dengan suaranya sendiri, “Aku akan melapor. Kalian semua tetap di sini dan awasi mereka!”
Makhluk-makhluk aneh lainnya menjawab, jelas setuju. Tak lama kemudian, salah satu makhluk aneh itu pergi ke kejauhan. Melihat ini, Lu An akhirnya menghela napas lega, menutup matanya, dan menyalurkan energi abadinya untuk menghapus jejak terakhir lukanya. Apa yang akan terjadi selanjutnya tidak dapat diprediksi; dia harus memastikan kondisinya pulih sebaik mungkin.
——————
——————
Tak lama kemudian, di sisi lain dasar laut.
Anggota suku yang telah melapor kepada kepala suku berenang dengan cepat ke area yang terang benderang. Suku Xuan Yin mencintai perdamaian dan, tidak seperti ras lain, tidak memiliki banyak aturan; siapa pun dapat menemui kepala suku. Namun, anggota suku ini tidak dapat menemukan kepala suku dan bertanya kepada anggota suku yang lewat, “Di mana kepala suku?”
“Dia seharusnya bersama putri.”
Mendengar ini, anggota suku itu segera menjauh, dan segera tiba di tepi tempat yang menyerupai bintang bawah laut. Tempat ini berbeda dari tempat lain; memasuki tempat ini tanpa izin dilarang keras.
Setelah berpikir sejenak, anggota suku itu tetap berenang masuk. Manusia itu mengatakan bahwa dia memiliki janji temu dengan kepala suku dan putri, dan dia dapat dengan mudah memberi tahu mereka berdua sekaligus.
Tak lama kemudian, anggota suku itu tiba di tengah bintang, dan memang, kepala suku dan putri ada di sana. Tubuhnya jauh lebih kecil daripada kepala suku, dan jauh lebih besar daripada putri humanoid itu.
Melihat seorang anggota suku tiba, kepala suku menoleh, tetapi putri tidak menunjukkan reaksi apa pun.
“Kepala suku,” kata pria itu, “Saya punya sesuatu untuk dilaporkan.”
Kepala suku jelas terkejut; Pria ini bukan anggota inti, tetapi dia tetap berkata, “Ada apa? Katakan.”
“Seorang manusia tiba-tiba masuk…” pria itu ragu-ragu, agak malu-malu, “mengatakan dia perlu bertemu denganmu dan putri untuk sebuah janji temu.”
Bang!
Tubuh kepala suku tersentak, dan bahkan dasar laut di sekitarnya langsung bergetar!
Sang putri, yang duduk di atas batu, juga tiba-tiba berdiri dan menoleh untuk melihatnya!
Mata sang putri berbinar-binar… lebih terang dari bintang-bintang!
