Dilihat dari emosi para anggota klan ini, jelas ini bukan masalah sederhana. Terlebih lagi, semua makhluk aneh ini sangat kuat; jika mereka saja kesulitan, maka kemungkinan besar ini akan menjadi tantangan besar bagi Bian Qingliu.
Namun, Bian Qingliu sama sekali tidak ragu, segera membungkuk dan berkata, “Junior ini bersedia menerima!”
Melihat pernyataan Bian Qingliu, baik Chu Yue, Lu An, maupun pemimpin klan tidak terkejut. Dia rela mengorbankan bahkan mutiara kelahirannya; tentu saja, dia tidak akan ragu-ragu dalam hal seperti itu.
“Ada satu hal lagi,” kata pemimpin klan lagi, menatap Bian Qingliu dengan sangat serius, “Jika kau menikahi putriku, kau harus menjadi anggota klan Xuan Yin-ku, bukan manusia. Dalam segala hal yang kau lakukan, kau harus memprioritaskan klan Xuan Yin, dan kau harus tetap berada di dalam klan Xuan Yin-ku mulai sekarang. Kecuali aku memberi perintah, kau tidak boleh kembali ke daratan!”
Mendengar itu, tubuh Bian Qingliu langsung gemetar, dan kepanikan akhirnya muncul di matanya. Alis Lu An sedikit mengerut saat ia menoleh ke arah Bian Qingliu.
Ia percaya Bian Qingliu benar-benar rela tinggal di laut dalam demi Chuyue; jika tidak, ia tidak akan menjadi makhluk aneh. Namun, masalahnya tidak sesederhana itu. Bian Qingliu memiliki keluarga, dan keluarganya adalah manusia.
Benar saja, Bian Qingliu segera menangkupkan tangannya dan memohon, “Junior ini memiliki keluarga dan harus memenuhi kewajiban berbakti. Saya mungkin tidak dapat sering kembali, tetapi saya masih ingin kembali untuk menghabiskan waktu bersama keluarga saya selama liburan…”
Mendengar kata-kata Bian Qingliu, mata pemimpin klan itu menjadi dingin. Ia sangat tidak menyukai manusia, bukan hanya Klan Delapan Kuno, tetapi seluruh umat manusia. Ia dapat menerima Bian Qingliu, tetapi ia tidak dapat menerima lebih banyak manusia, apalagi membentuk hubungan yang disebut ‘mertua’ dengan mereka.
Tepat ketika kepala klan hendak berbicara, Chu Yue tiba-tiba berbicara, suaranya bergetar. Ia berkata dengan tegas, “Ayah, kau menyuruhnya mengambil Mutiara Natal, dan dia melakukannya. Kau menyuruhnya menjalani baptisan, dan dia setuju. Aku tidak keberatan. Bukankah itu sudah cukup?”
Jantung Lu An berdebar kencang. Ia menatap Chu Yue; gadis itu selalu menggemaskan dan belum pernah berbicara dengan nada seperti itu sebelumnya.
Kepala klan juga terkejut, menatap putrinya. Melihat wajahnya yang lemah, ia akhirnya berhenti menuntut apa pun dari Bian Qingliu dan menoleh ke Lu An.
“Kau baru saja mengatakan bahwa kau menganggapnya sebagai tugasmu untuk berurusan dengan Delapan Klan Kuno?” Suara kepala klan langsung berubah serius, sama sekali berbeda dari nadanya terhadap putrinya dan Bian Qingliu, seolah-olah masalah keluarga tiba-tiba berubah menjadi masalah bisnis.
“Saat ini, satu-satunya musuhku adalah klan Jiang dan Chu,” kata Lu An dengan serius. “Jika klan lain menghentikanku, mereka semua akan menjadi musuhku.”
“Apakah kau pikir kau bisa mengalahkan Delapan Klan Kuno?” tanya kepala klan lagi.
“Tidak sekarang, dan kita tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan,” kata Lu An. “Selain diriku sendiri, aku juga telah bersekutu dengan banyak kekuatan lain.”
“Kekuatan mana?” tanya pemimpin klan. “Aku cukup penasaran, kekuatan apa yang bisa menyaingi Delapan Klan Kuno saat ini?”
“Maaf,” kata Lu An, “aku tidak bisa mengatakannya.”
“…”
Para binatang buas di sekitarnya semuanya menatap Lu An, tatapan mereka jelas tidak ramah.
“Apakah dia salah satu bawahanmu?” tanya pemimpin klan lagi.
Lu An menatap Bian Qingliu, lalu ke pemimpin klan, dan berkata, “Dia temanku.”
“Jadi, dia juga termasuk di antara kekuatan yang kau gunakan untuk melawan Delapan Klan Kuno?” kata pemimpin klan dengan cerdik.
“Benar,” Lu An tidak menyembunyikan apa pun.
“Bagus sekali.” Kepala klan menarik napas dalam-dalam, menyebabkan air laut di sekitarnya bergetar hebat. Ia berkata, “Ketika Chu Yue menyebutkanmu kepadaku, ia berkata bahwa ia senang tinggal di sisimu, dan ia adalah temanmu. Meskipun mereka berdua bisa tinggal di laut dalam, aku bisa melihat mereka ingin meninggalkan tempat ini dan pergi bersamamu.”
“…”
Mata Lu An tetap tenang saat ia menatap kepala klan tanpa berbicara.
“Aku akan memberimu kesempatan,” kata kepala klan dengan lantang, sambil menatap Lu An. “Jika kau lulus, mereka berdua bisa pergi bersamamu!”
Mendengar ini, semua anggota klan Xuan Yin gemetar, menatap kepala klan dengan terkejut dan takjub, bertanya-tanya mengapa ia melakukan ini!
Chu Yue dan Bian Qingliu sama; mereka saling memandang, melihat kebahagiaan di mata masing-masing. Meskipun keduanya rela tinggal di laut dalam demi satu sama lain, keduanya lebih menyukai dunia manusia.
Mereka segera menatap Lu An, yang berdiri tegak lurus, menatap kepala klan, matanya masih tenang, ketenangan yang menimbulkan rasa takut.
Empat tarikan napas kemudian, Lu An berbicara, “Silakan bicara, Senior.”
“Di wilayah Klan Xuan Yin saya, ada tempat yang disebut ‘Domain Cahaya Bintang.’ Jika kau bisa keluar dari sana, aku akan menganggapmu telah lulus,” kata pemimpin klan dengan lantang.
Mendengar ini, binatang-binatang aneh di sekitarnya kembali gemetar hebat, bahkan lebih hebat dari sebelumnya, menatap pemimpin klan dengan sangat terkejut.
Bahkan Chu Yue pun tidak terkecuali. Dia segera berteriak kepada ayahnya, “Bagaimana mungkin seseorang bisa keluar dari tempat seperti itu?!”
Sayangnya, kali ini pemimpin klan mengabaikan keributannya, malah menatap Lu An dengan tatapan serius dan muram, pada manusia kecil yang berdiri di atas batu itu.
“Aku dapat memberitahumu dengan pasti bahwa kekuatan di dalam Domain Cahaya Bintang tidak akan jauh melebihi kekuatanmu, itu masih dalam batas toleransimu,” kata pemimpin klan dengan lantang. “Nah? Apakah kau punya keberanian?”
Lu An, yang tadinya diam, tiba-tiba tersenyum dan berkata, “Ya.”
Mendengar ini, pemimpin klan terkejut.
Satu-satunya kekhawatiran Lu An adalah kekuatan di tempat ini jauh melampaui kekuatannya sendiri. Jika itu adalah kekuatan yang bisa ia tangani, ia tidak punya alasan untuk menolak; jika tidak, bagaimana ia akan menghadapi Delapan Klan Kuno di masa depan?
Melihat Lu An setuju, mata kepala klan menunjukkan sedikit apresiasi. Bagaimanapun, ketidaktahuan adalah kebahagiaan, dan hasil akhir tetap dibutuhkan. Jika pemuda ini bisa sampai setengah jalan, itu akan mengakui bakat dan kekuatannya.
“Kapan menjalani pembaptisan, kapan pergi ke Domain Cahaya Bintang, sepenuhnya pilihanmu,” kata kepala klan. “Aku tidak akan memaksamu.”
“Aku bisa melakukannya sekarang!” Bian Qingliu langsung berkata!
Benar, setelah sampai sejauh ini, Bian Qingliu tidak ingin menunggu lebih lama lagi; ia ingin cepat, sangat cepat.
“Baiklah, ini pilihanmu sendiri.” Kepala klan segera menoleh ke seorang anggota klan di sampingnya dan berkata, “Bawa dia bersamamu.”
Anggota klan itu mengangguk dan berkata kepada Bian Qingliu, “Ikutlah denganku.”
Bian Qingliu menatap Chuyue, tangan mereka saling berpegangan erat. Wajah Chuyue semakin pucat karena khawatir, sementara Bian Qingliu memberinya senyum yang menenangkan dan berkata, “Jangan khawatir, aku bisa menahan rasa sakit apa pun. Tunggu aku.”
Dengan itu, Bian Qingliu bangkit dan berenang pergi bersama makhluk aneh itu, dengan cepat menghilang dari pandangan semua orang.
“Dan kau?” tanya kepala klan kepada Lu An.
Hanya satu orang luar yang tersisa. Semua makhluk aneh itu menatap Lu An, termasuk Chuyue. Lu An tidak tahu apa itu Domain Cahaya Bintang; itu adalah tempat yang menakutkan yang bahkan beberapa anggota klannya sendiri tidak bisa melarikan diri!
“Aku harus menunggu setengah jam lagi,” kata Lu An langsung.
Kepala klan dan para anggota klan di sekitarnya semuanya terkejut. Kepala klan bertanya, “Mengapa?”
“Kekuatanku belum pulih sepenuhnya,” jawab Lu An jujur. Teknik Pengembalian Surga di dalam dirinya membutuhkan setengah jam lagi untuk pulih sepenuhnya. Meskipun ia memiliki keberanian dan kepercayaan diri, itu tidak berarti ia adalah orang bodoh yang gegabah.
“Baiklah,” kata kepala klan, “Aku akan mengirim seseorang untuk mengantarmu ke sana dalam setengah jam. Hati-hati.”
Kepala klan kemudian menoleh ke putrinya dan berkata, “Ayo pergi.”
“Tidak!” Chu Yue segera menggelengkan kepalanya, kedua kuncir rambutnya bergoyang ke belakang, dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Aku ingin berbicara dengannya sebentar!”
Melihat putrinya, mata kepala klan menunjukkan sedikit ketidakpuasan, tetapi melihat wajahnya yang lemah, dan mengingat bahwa ini adalah wilayah Klan Xuan Yin, dan manusia ini tidak mungkin menculik putrinya, ia tidak tega menolak permintaannya.
Kepala klan tidak berkata apa-apa dan berbalik untuk pergi. Melihat ini, anggota klan lainnya pun tak berlama-lama, dan tak lama kemudian suasana menjadi sangat sunyi, hanya menyisakan Lu An dan Chu Yue.
“Kakak!” Senyum tulus penuh sukacita muncul di wajah Chu Yue yang lemah saat ia melompat dan berlari cepat ke arah Lu An, memanggilnya dengan gembira.
Mendengar sapaan yang sudah lama hilang ini, Lu An pun tersenyum, berkata, “Aku tak menyangka kau sudah tumbuh begitu besar.”
“Kekuatanku sekarang cukup kuat!” Wajah cantik Chu Yue penuh dengan kebanggaan dan kesombongan saat ia mengacungkan tinju kecilnya, berkata, “Aku telah belajar banyak sejak kembali, dan aku benar-benar kuat sekarang!”
Senyum Lu An semakin lebar. Ia secara alami dapat merasakan bahwa Chu Yue sekarang berada di tingkat kekuatan kedelapan. Ia berkata, “Apakah kau sedikit bosan selama tiga tahun terakhir ini?”
“Ya!” Chu Yue mengangguk dengan penuh semangat. Ia memiliki kepribadian yang sangat lincah. Meskipun ia pendiam sejak kembali ke sini, bukan berarti ia menyukai kesunyian. Sekarang setelah dua orang terpenting dalam hidupnya datang, jati dirinya yang sebenarnya telah muncul kembali.
“Jangan khawatir,” kata Lu An sambil tersenyum, “Aku pasti akan mengantarmu pulang.”
