Membunuh tiga burung dengan satu batu?
Lu An terkejut, bahkan semakin bingung, dan bertanya, “Apa maksudmu?”
“Pertama-tama, meskipun perjalanan ini singkat, bukan berarti tanpa manfaat sama sekali,” kata Liu Yi. “Tetua Guo baru saja menyebutkan bahwa para pelayan sangat menderita, tetapi para pengawal sangat mendukung Pangeran ini, bukan?”
“Benar!” Guo Dengxian mengangguk cepat.
“Sebenarnya, ini bukan kontradiksi; bahkan, ini menunjukkan bahwa Pangeran ini memiliki beberapa trik tersembunyi,” kata Liu Yi. “Kekuatannya hanya setara dengan puncak tingkat kedelapan. Bahkan jika dia sedikit lebih kuat dari yang lain, itu tidak akan banyak. Beberapa orang yang bekerja sama masih bisa membunuhnya. Untuk mengamankan takhta di antara mereka yang setara, hal terpenting adalah mengembangkan basis kekuatan sendiri.”
“Jika dia cerdas, dia akan memberikan setidaknya sepertiga dari para tokoh elf berpengaruh lainnya keuntungan, seperti memberikan mereka status tinggi dan membiarkan mereka melakukan apa pun yang mereka inginkan di dalam ras elf. Dia juga akan membina para pengikutnya dengan perlakuan istimewa yang serupa. Selama kekuatannya melebihi sepertiga dari seluruh ras elf, dia bisa duduk di atas takhta…” “Mengamankan takhta.”
“Dengan kata lain, bahkan jika kita membunuh orang ini, itu tidak akan berhasil,” kata Liu Yi. “Budaya elf telah tertanam selama ribuan tahun. Bahkan jika dia mati, orang lain akan segera mengklaim takhta, dan itu tidak akan pernah berakhir. Yang perlu kita lakukan adalah menyatukan rakyat elf yang menderita dan kemudian menyingkirkan mereka yang menyalahgunakan kekuasaan mereka di dalam ras elf. Bahkan jika kita tidak membunuh sepertiga dari mereka, kita harus memusnahkan yang paling penting. Bahkan jika itu sangat merusak ras elf dan memaksa mereka untuk memulai dari awal, itu lebih baik daripada membiarkan keadaan terus membusuk seperti ini.”
Semua orang mengangguk setuju. Terkadang, perubahan drastis dan pertumpahan darah diperlukan. Seperti kata pepatah, “Lebih mudah mengubah gunung dan sungai daripada mengubah sifat seseorang.” Mustahil untuk mengubah pikiran orang-orang yang menyalahgunakan kekuasaan mereka.
“Namun, untuk menemukan semua elf berpangkat tinggi dan arogan ini secara akurat, kecuali seseorang telah lama hidup di dalam ras elf, mustahil untuk menemukan mereka semua tanpa terkecuali,” kata Liu Yi. “Tapi pendekatanmu, saudari, bisa sekaligus membunuh Perdana Menteri, menemukan orang-orang ini, dan kemudian membunuh mereka semua!”
Sambil berbicara, Liu Yi menatap Xu Yunyan di sampingnya. Xu Yunyan mengerti dan mengangguk, melanjutkan, “Benar, ini memang rencana yang sangat bagus.”
“Pertama, dengan menempatkan Mahkota Elf di suatu tempat di Delapan Benua Kuno, dan mengetahui lokasinya dengan jelas, mereka akan sangat ingin mendapatkannya secepat mungkin. Karena itu, mereka akan menyetujui rencana apa pun yang kita buat,” kata Liu Yi. “Kedua, Mahkota Elf sangat penting. Untuk mendapatkannya, Perdana Menteri pasti akan membawa semua orang kepercayaan dan bawahannya untuk memastikan keberhasilan.”
“Ketiga, Perdana Menteri juga akan pergi sendiri, karena dia khawatir Mahkota Elf akan jatuh ke tangan anggota klan yang diutusnya,” kata Xu Yunyan. “Ini memberi kita kesempatan untuk memusnahkan mereka semua sekaligus.”
Mendengar ini, Lu An dan Yao tiba-tiba mengerti dan menatap Yang Meiren.
“Aku tidak menyangka kakakku bisa menemukan ide sebagus ini secepat ini. Bahkan aku mungkin tidak akan terpikirkan rencana sebagus ini!” kata Liu Yi, sambil berpegangan pada lengan kakaknya dengan nada genit.
“Baiklah, jangan terlalu malu-malu,” kata Yang Meiren sambil menepuk tangan Liu Yi, “Aku khawatir mereka mungkin punya trik lain, jadi aku menetapkan tanggalnya besok untuk mencegah mereka melakukan persiapan lebih lanjut. Ini berarti kita punya sedikit waktu, dan kalian harus memutuskan bagaimana cara menyergap dan melenyapkan mereka semua.”
“Jangan khawatir, tidak masalah!” Liu Yi segera menjawab, “Operasi ini akan tampak sah di permukaan, dan bahkan ketika kita menyerang, kita akan mencoba beroperasi secara diam-diam. Kita harus mencoba menyebar pasukan kita sebanyak mungkin; cukup sarankan kepada Pangeran agar kita membagi pasukan kita untuk mengalihkan perhatian musuh. Begitu kita menyerang, kita tidak boleh membiarkan siapa pun lolos.”
“Pangeran seharusnya tidak sepenuhnya sendirian; dia pasti memiliki banyak orang kepercayaan yang melindunginya,” tanya Lu An ragu-ragu. “Jika orang-orang kita berpencar dan menyerang secara diam-diam, siapa yang akan melawan musuh secara langsung?”
Liu Yi tersenyum dan berkata, “Raja Beruang Hitam!”
Pernyataan ini menimbulkan kehebohan di antara semua orang yang hadir!
Mereka tidak menyangka Raja Beruang Hitam akan ikut campur, tetapi Lu An mengerutkan kening dan berkata, “Raja Beruang Hitam memang mampu, tetapi bahkan dengan kekuatannya, dia tidak bisa menghentikan semua elf, bukan?”
“Memang, itu tidak cukup,” kata Liu Yi. “Jadi kita perlu menambahkan Si Berjubah Merah juga. Mereka berdua bersama-sama akan cukup!”
Raja Beruang Hitam dan Si Berjubah Merah?
Hati semua orang menegang. Yao angkat bicara, bertanya dengan sedikit ragu, “Bukankah para elf akan ditarik ke dalam Aliansi Hidup dan Mati? Bahkan jika mereka tidak bergabung dengan Aliansi Hidup dan Mati, tetapi malah bergabung dengan Aliansi Es dan Api, hubungan kita dengan Klan Singa Api akan terungkap cepat atau lambat. Bukankah para elf akan berbalik melawan kita?”
“Jangan khawatir, sama sekali tidak,” kata Liu Yi dengan percaya diri. “Siapa pun di garis depan adalah target yang harus dibunuh. Kalian juga akan bertindak; tidak seorang pun dapat lolos. Selain itu, sebagian besar elf telah sangat menderita. Kita melakukan ini untuk kebaikan mereka sendiri. Bahkan jika kita terungkap nanti, para elf telah diperintah oleh Xiao Rou selama bertahun-tahun. Dengan kekuatan Mahkota Elf, siapa yang berani mengatakan ‘tidak’? Dan bahkan jika kita dapat menggulingkan posisi Xiao Rou, bukankah mereka khawatir untuk kembali ke kehidupan lama mereka?”
Semua orang mengangguk, berkata, “Baiklah, kami akan mengikuti perintah Pemimpin Aliansi.”
“Selanjutnya, saya akan membahas lokasi, rencana, dan rute spesifik dengan tim ahli. Saya akan mengumpulkan semua orang lagi sebelum malam tiba untuk membuat pengaturan,” kata Liu Yi. “Semuanya, istirahatlah hari ini dan bersiaplah untuk pertempuran.”
“Baik!” Semua orang menjawab dan pergi. Tim ahli hendak membahas masalah tersebut, dan Lu An, Yao, Yang Meiren, dan Xiao Rou juga hendak pergi, tetapi Liu Yi tiba-tiba berbicara.
“Suamiku,” kata Liu Yi, “jika kau tidak ada urusan lain, pergilah dan beri tahu Raja Beruang Hitam dan Hongyi tentang pertemuan malam ini dan operasi besok!”
Lu An terkejut, lalu mengangguk setuju. Dia tahu bahwa Raja Beruang Hitam dan Hongyi datang ke sini karena dirinya, dan akan lebih efektif jika dia berbicara sendiri daripada orang lain yang melakukannya.
Hongyi dan Raja Beruang Hitam sama-sama tinggal di Kota Es Api, dan tentu saja, hanya bisa hidup dalam wujud manusia mereka yang telah berubah. Hongyi sudah terbiasa dengan hal ini, lagipula, jauh lebih mudah bagi binatang darat untuk berubah menjadi manusia.
Tak lama kemudian, Lu An menemukan Hongyi; ia sedang beristirahat di sebuah paviliun. Baik Klan Singa Api maupun Klan Harimau Langit sama saja; tidur adalah cara paling efektif untuk meningkatkan kekuatan.
Ketika Lu An berdiri di platform di luar, Hongyi membuka matanya, bangun dari tempat tidur, dan melihat ke luar jendela. Ia mengangkat tangannya, dan tirai segera terbuka di kedua sisi, sementara pintu platform terbuka.
Whoosh—
Hembusan angin menerpa, mengibaskan tirai tinggi-tinggi dan menambah suara pada ruangan besar yang tadinya sunyi.
“Saudari Berbaju Merah,” kata Lu An kepada wanita berbaju merah saat ia masuk melalui pintu.
“Hmph.” Wanita berbaju merah itu meregangkan tubuhnya dengan malas, lalu memutar matanya ke arah Lu An dan berkata, “Jadi kau masih ingat untuk datang menemuiku?”
Wajah Lu An sedikit memerah. Ia menggaruk kepalanya dan berkata, “Aku agak sibuk, makanya aku belum datang menemuimu.”
Wanita berbaju merah itu sebenarnya tidak marah. Meskipun Klan Singa Api tidak sesempurna Klan Harimau Langit dalam hidup mandiri, mereka cukup mampu bertahan dalam kesepian. Ia pergi ke samping, menuangkan segelas air untuk dirinya sendiri, meminumnya, dan bertanya, “Mengapa kau tiba-tiba datang menemuiku?”
Lu An tidak menyembunyikan apa pun dan menjelaskan rencananya untuk besok, berkata, “Besok, aku mungkin akan meminta Saudari Jubah Merah untuk bertindak. Tentu saja, kami juga akan ikut serta, bertarung bersama melawan musuh.”
“Untuk menghadapi Klan Elf,” kata wanita berbaju merah itu. “Sudah lama aku tidak bertarung. Aku akan memanfaatkan kesempatan ini untuk melatih ototku.”
Lu An mengangguk dan berkata, “Kalau begitu aku akan pergi sekarang. Aku masih perlu memberi tahu Raja Beruang Hitam.”
Dengan itu, Lu An berbalik untuk pergi.
Namun saat itu juga, wanita berbaju merah tiba-tiba berbicara.
“Kau harus segera menjadi Master Surgawi tingkat sembilan.”
Suara itu datang dari belakang, membuat Lu An berhenti tiba-tiba dan menoleh ke arah Hongyi.
Ia yakin tidak salah dengar; gema suaranya masih terdengar di ruangan besar itu.
“Apa maksudmu?” tanya Lu An dengan tergesa-gesa. Hongyi lebih berarti baginya daripada siapa pun! Hanya Hongyi yang merupakan sahabat terdekat ibunya, dan hanya Hongyi yang tahu tentang urusan ibunya, jadi ia sangat peduli dengan setiap kata yang diucapkannya.
“Tidak ada apa-apa,” kata Hongyi dengan sungguh-sungguh, menatap Lu An. “Aku akan memberimu kejutan saat kau menjadi Master Surgawi tingkat sembilan. Jangan terlalu memikirkannya atau berspekulasi sekarang; aku akan memberitahumu nanti.”
“…”
Lu An menatap Hongyi. Apakah ini berarti tidak ada hubungannya dengan ibunya?
Lu An menarik napas dalam-dalam, mengangguk, dan berkata dengan serius, “Aku akan bekerja keras dan menemuimu segera setelah aku menjadi Master Surgawi tingkat sembilan.”
