Operasi dijadwalkan lusa, memberi Lu An waktu satu setengah hari untuk berkultivasi.
Sejak menjadi Master Surgawi tingkat delapan tahap menengah, ia praktis tidak pernah menganggur. Pertama, ia pergi ke laut selatan yang jauh untuk membantu Bian Qingliu dan Chu Yue bersatu kembali, diikuti oleh masalah Xiao Rou. Sebenarnya, ia kurang dari setengah bulan lagi menuju terobosan. Tetapi jadwal yang padat ini adalah yang diinginkan Lu An; ia tidak ingin menganggur. Kecuali jika ia akan mencapai terobosan, kultivasi tertutup praktis tidak berguna.
Berbicara tentang Bian Qingliu dan Chu Yue, setelah lama berpisah, Liu Yi memberi Bian Qingliu beberapa hari libur agar mereka dapat menikmati waktu bersama. Mereka mengadakan upacara pernikahan di rumah Bian Qingliu, dan orang tua Chu Yue setuju; mereka resmi menjadi suami istri. Bian Qingliu menemani Chu Yue dalam perjalanan di laut dekat dalam wujud aslinya, tetapi sebagian besar waktu ia tetap dalam wujud manusia.
Bian Qingliu, yang kini dalam wujud manusia, membutuhkan waktu untuk beradaptasi. Ia mengalami beberapa ketegangan fisik dan ketidaknyamanan. Namun, ketegangan ini dapat dihilangkan seiring waktu, sama seperti Chu Yue yang kini tidak mengalami ketidaknyamanan dalam wujud manusia.
Bian Qingliu ingin menikah lagi dengan Chu Yue, karena kenangan masa lalu mereka tidak menyenangkan. Namun, keduanya tidak terburu-buru; mereka berdua memutuskan untuk menunggu hingga setelah memenuhi janji sepuluh tahun mereka dengan Lu An.
Keesokan harinya, Lu An membantu di Aliansi Es dan Api. Operasi aliansi tidak membutuhkan perhatiannya, dan kurangnya keterlibatannya sebelumnya hanya akan menghambatnya jika ia dengan gegabah ikut campur. Liu Yi, mengetahui Lu An tidak bisa berdiam diri, memintanya untuk melatih para tetua aliansi tentang keterampilan tempur praktis. Mengajari mereka lebih banyak sekarang mungkin akan membantu mereka bertahan dalam pertempuran hidup dan mati.
Tentu saja, proses pengajaran itu agak menyakitkan. Lu An sendiri bertarung dengan orang-orang ini, melukai para tetua dengan luka ringan, tetapi semua luka itu dangkal dan tidak serius. Tingkat luka ini sangat berbeda dengan ajaran yang ia terima dari orang-orang Kabut Hitam kala itu.
Saat Lu An sedang memberi instruksi kepada para tetua di sebuah alun-alun di luar Istana Tuan Kota, sesosok anggun tiba-tiba muncul di belakangnya. Itu tak lain adalah Kong Yan.
Setelah Xiao Rou pergi, Kong Yan telah membantu Liu Yi dengan pekerjaannya. Lu An secara alami merasakan kedatangannya dan bertanya, “Mengapa kau di sini?” setelah ia mendarat di depannya.
“Saudari Yi mencarimu,” kata Kong Yan cepat. “Seseorang datang berkunjung!”
“Siapa?” Lu An terkejut dan langsung bertanya.
“Aku juga tidak tahu,” kata Kong Yan.
Lu An sedikit mengerutkan kening dan berkata, “Ayo pergi!”
Segera, keduanya berangkat menuju Istana Tuan Kota, dan dengan cepat tiba di kantor Liu Yi. Liu Yi duduk di belakang meja panjang, sementara dua orang duduk di kursi di salah satu sisi ruangan.
Ketika Lu An melihat kedua orang itu, ia langsung terkejut, karena ia mengenali mereka!
Ia pernah melihat mereka sebelumnya, tetapi hanya sekali. Indra ilahi Lu An berpacu, dan setelah dua tarikan napas, ia akhirnya mengenali mereka!
“Raja Kerajaan Musim Dingin dan Pemimpin Sekte Tanah Suci!” Lu An melangkah menghampiri mereka dan berkata, “Apakah saya salah?”
Kedua pria itu segera berdiri setelah melihat Lu An dan membungkuk dengan hormat, berkata, “Pemimpin Aliansi Lu… memang benar saya!”
“Silakan duduk,” Lu An tersenyum dan berkata, “Bolehkah saya bertanya apa yang membawa Anda ke sini hari ini? Apakah Anda telah memutuskan untuk berdagang dengan saya untuk Sumber Es Arktik?”
Memang, ketika Lu An masih seorang Master Surgawi tingkat tujuh, ia telah membantu Pangeran Qi mencari seorang pria bernama Guo Hanhua di Delapan Benua Kuno. Kemudian, mereka menemukan Tanah Suci Musim Dingin di Kerajaan Musim Dingin, tempat yang dipenuhi es dan salju, namun di luar Tanah Suci, tumbuh-tumbuhan hijau yang subur berlimpah. Ini karena di bawah Tanah Suci terdapat Sumber Es Arktik. Yang benar-benar mengkhawatirkan Lu An adalah keberadaan kekuatan mematikan di dalam sumber es di utara yang jauh ini.
Ketika Lu An menyentuh sumber es itu hari itu, ia terkejut menemukan urat merah muncul di dalamnya, seperti darah. Meskipun hanya ada satu urat, Lu An jelas merasakan aura kematian di dalamnya, yang sangat mengejutkannya. Ia kemudian menawarkan untuk menukarkannya dengan Raja dan Pemimpin Sekte, tetapi mereka menolak. Bagaimanapun, ini adalah fondasi Tanah Suci, yang sangat penting.
Kemudian, Lu An pada dasarnya telah melupakannya. Jika ia tidak bertemu lagi dengan keduanya hari ini, ia mungkin tidak akan mengingatnya.
Mendengar kata-kata Lu An, Raja dan Pemimpin Sekte tidak berani duduk, buru-buru berkata, “Ya…ya.”
Suara mereka bergetar, dipenuhi rasa takut. Mereka tidak bisa menahannya; Lu An dan wanita yang duduk di sampingnya sama-sama Master Surgawi tingkat delapan—bagaimana mungkin mereka tidak takut?
“Baiklah,” Lu An tersenyum, berkata, “Mengapa kalian berdua tidak datang lebih awal? Kalian membuatku menunggu!”
Nada bicara Lu An sepenuhnya penuh penyesalan dan candaan, tetapi itu mengejutkan kedua pria itu. Raja buru-buru menjelaskan, “Tidak! Kami telah mencari Aliansi Es dan Api sejak Januari! Pemimpin Aliansi Lu mengatakan dia sedang menyelidiki di Empat Laut Selatan, tetapi setelah banyak mencari, saya mendengar Aliansi Es dan Api telah pindah. Saya pergi ke Kota Laut Selatan untuk bertanya, hanya untuk menemukan mereka juga telah pergi. Saya terus mencari di mana-mana sampai akhirnya saya menemukan wilayah milik Aliansi Es dan Api. Seseorang dari wilayah itulah yang membawa saya ke sini!”
Melihat penjelasan mereka yang tegang, Lu An berhenti sejenak, lalu tersenyum kecut, “Kalian berdua tidak perlu terlalu formal. Bersikaplah seperti dulu.”
Kedua pria itu menghela napas lega ketika melihat Lu An tidak marah, bahkan menyeka keringat dingin dari wajah mereka. Sikap Lu An membuat mereka agak tenang. Pemimpin Sekte Tanah Suci tersenyum canggung dan berkata, “Aku tidak menyangka Pemimpin Aliansi Lu mengendalikan aliansi sebesar itu… dan aku juga tidak menyangka kekuatan Pemimpin Aliansi Lu meningkat begitu cepat…”
“Hanya keberuntungan,” kata Lu An sambil tersenyum. “Mengapa kalian berdua datang bersamaan? Bukankah itu berarti Kerajaan Musim Dingin dibiarkan tanpa kendali?”
“…”
Raja dan pemimpin sekte saling bertukar pandang dan menggelengkan kepala tanpa daya. Lu An terkejut dan bertanya, “Kerajaan Musim Dingin diserang?”
“Ya.” Raja tersenyum getir dan berkata, “Sejujurnya, Pemimpin Aliansi Lu, Kerajaan Musim Dingin sudah tidak ada lagi. Kita bijak bertindak cepat dan melarikan diri bersama murid-murid kita dari Tanah Suci. Sejak meninggalkan Kerajaan Musim Dingin, kita telah mencari keberadaan Pemimpin Aliansi Lu, berharap dapat menukar Sumber Es Arktik denganmu.”
“Bagus.” Lu An berkata, “Sebutkan harganya!”
Raja menatap pemimpin sekte, yang menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Kami tidak menginginkan apa pun, kami hanya berharap… Pemimpin Aliansi Lu dapat menyediakan tempat tinggal bagi kami dan murid-murid kami di wilayahnya.”
“Benar.” Raja mengangguk dan berkata, “Di dunia yang kacau ini, tempat berlindung yang aman lebih baik daripada harta karun apa pun.”
“…”
Melihat raja dan pemimpin sekte, mata Lu An menyipit, dan alisnya semakin berkerut.
Bahkan permintaan seorang Guru Surgawi tingkat tujuh pun begitu rendah hati, apa lagi yang bisa diharapkan dari orang biasa?
Melihat Lu An mengerutkan kening, Raja dan Pemimpin Sekte berasumsi bahwa dia tidak bersedia dan dengan cepat berkata, “Jika Pemimpin Aliansi Lu tidak setuju, kami tetap bersedia menyerahkan Sumber Es Utara!”
Lu An terkejut, menyadari bahwa mereka telah salah paham. Ia berkata, “Tenang saja, wilayah Aliansi Es dan Api saya, meskipun tidak besar, bukanlah wilayah yang tidak penting. Anda dan para murid Tanah Suci dapat masuk. Namun, Aliansi Es dan Api tidak sestabil yang Anda kira. Dengan dunia yang sedang kacau, kami tidak dapat tetap tidak terlibat, dan wilayah kami bukanlah tempat yang aman. Saya hanya dapat menyetujui masuknya Anda, tetapi saya tidak dapat menugaskan personel untuk melindungi Anda.”
“Cukup!” Raja segera bangkit dan membungkuk, berkata, “Terima kasih atas kemurahan hati Anda, Pemimpin Aliansi Lu!”
Pemimpin Sekte melakukan hal yang sama, segera bangkit sebagai tanda terima kasih. Liu Yi memanggil para tetua untuk mengatur agar orang-orang ini tinggal di kota besar di salah satu dari empat wilayah. Kota itu makmur, memastikan mereka tidak akan mengalami kesulitan.
Sebelum pergi, Raja dan Pemimpin Sekte tentu tahu bahwa mereka harus menyerahkan Sumber Es Utara. Pemimpin Tanah Suci menyerahkan sebuah cincin kepada Lu An, berkata, “Pemimpin Aliansi Lu, Sumber Es Utara berada di dalam cincin spasial ini.”
“Baiklah,” Lu An menerima, sambil berkata, “Harap jaga diri kalian berdua.”
Tak lama kemudian, keduanya dibawa pergi oleh para tetua, hanya menyisakan Lu An dan Liu Yi di ruangan itu. Lu An ingat bahwa Sumber Es Utara berbentuk kubus dengan sisi sepuluh zhang (sekitar 33 meter). Karena ruangan itu tidak cukup luas untuk menampungnya, ia terbang menuju wilayah keluarga di tepi Danau Ungu.
Liu Yi belum pernah melihat Sumber Es Utara sebelumnya dan mengikuti Lu An untuk melihatnya. Keduanya tiba di paviliun Lu An di tepi Danau Ungu. Ruang bawah tanah paviliun itu cukup luas untuk menampung Sumber Es Utara.
Lu An mengaktifkan cincin spasial, dan seketika, aura dingin muncul, memperlihatkan sepotong utuh Sumber Es Utara.
Es yang dingin dan buram membuat seluruh ruang bawah tanah sangat dingin, dan di salah satu sisi es ini, urat merah yang sangat jelas hampir mencapai permukaan.
Ini adalah urat merah darah yang ditinggalkan Lu An ketika ia bersentuhan dengan Sumber Es Utara. Melihat pola-pola itu lagi membangkitkan kembali pikiran dari hari itu di benak Lu An. Dia tidak mengerti mengapa ada kekuatan kematian di dalam sumber es di utara yang jauh itu.
