Sekte Api Karma.
Saat ini, semua tetua inti Sekte Api Karma sedang duduk di dalam sebuah istana, termasuk Guru Duxu, tetua berpangkat tertinggi selain tiga pemimpin sekte. Semua tetua Sekte Api Karma memandang ke tengah, tempat delegasi dari Sekte Guangyou berdiri.
Dipimpin oleh Liu Tang, lima utusan datang untuk memberi hormat. Bahkan jika Sekte Api Karma dan Sekte Guangyou memiliki hubungan yang buruk, bahkan dalam perang, utusan tidak boleh dibunuh—ini adalah aturannya. Terlebih lagi, para pengunjung adalah tetua inti Sekte Guangyou, yang bukanlah hal kecil.
Umumnya, ketika tetua inti berkunjung, pemimpin sekte akan menerima mereka secara pribadi, tetapi Sekte Api Karma tidak melakukannya. Du Xu memandang kelima orang yang berdiri di tengah, menarik napas dalam-dalam, dan berkata, “Apa yang membawa kalian semua ke sini?”
“Bukan instruksi, tapi ada beberapa hal yang perlu saya klarifikasi, beberapa penjelasan!” Liu Tang menatap Du Xu dan berkata dengan suara berat, “Empat hari yang lalu, murid Sekte Guangyou saya, Ge Tianhao, terbunuh di ibu kota Kerajaan Ling. Menurut penyelidikan saya, Sekte Yehuo yang bertanggung jawab. Apakah Sekte Yehuo menyangkal ini?!”
Pembunuhan?
Banyak tetua inti di ruangan itu terkejut, saling memandang. Pertama, mereka benar-benar tidak tahu apa-apa tentang masalah ini; kedua, bahkan jika seorang murid meninggal, itu tidak akan menjadi masalah bagi mereka. Kedua sekte itu terus-menerus berselisih, dengan korban rahasia di kedua pihak, dan Sekte Guangyou tidak pernah mengirim siapa pun untuk meminta penjelasan sebelumnya. Mengapa seorang tetua inti datang sendiri kali ini?
“Empat hari yang lalu? Ibu kota Kerajaan Ling?” Du Xu mengerutkan kening, menoleh ke seorang tetua, dan berkata, “Pergi dan tanyakan siapa kepala biara di ibu kota hari itu, dan panggil dia.”
“Baik!” Tetua itu menurut dan segera pergi.
Setelah pergi, Du Xu menatap Liu Tang dan berkata, “Tetua Liu, yakinlah, Sekte Api Karma kita tidak pernah mengingkari hutangnya. Namun, biksu rendah hati ini ingin tahu mengapa Tetua Liu datang secara pribadi kali ini?”
Wajah Liu Tang muram, dan dia berkata dengan suara berat, “Karena murid yang meninggal adalah cucu dari mantan pemimpin sekte saya!”
Kata-kata ini segera mengejutkan semua tetua yang hadir!
Bahkan Du Xu dan Du Kong mengerutkan kening, hati mereka mencekam. Jika ini benar, itu memang mengerikan! Jika tidak ditangani dengan benar, itu bisa menyebabkan masalah serius.
Tak lama kemudian, tiga biksu dengan cepat memasuki istana dari luar. Tetua inti berkata kepada Du Xu, “Kakak senior, kedua biksu ini adalah kepala biara dari ibu kota pada hari itu.”
Du Xu mengangguk dan menatap kedua biksu itu. Kedua biksu itu buru-buru membungkuk kepada semua orang di ruangan itu, berkata, “Murid-murid, salam kepada semua tetua!”
“Bicaralah,” kata Du Xu, “Apa sebenarnya yang terjadi di ibu kota Kerajaan Ling empat hari yang lalu? Apakah kalian membunuh seseorang?”
Kedua biksu itu langsung gemetar mendengar ini, saling pandang dengan panik. Adegan ini tidak luput dari pandangan siapa pun yang hadir. Ketika para tetua inti Sekte Api Karma menyaksikan ini, hati mereka hancur.
“Jangan berbohong!” teriak Du Kong. “Bicaralah! Apa sebenarnya yang terjadi?!”
Terkejut oleh ledakan Du Kong, kedua murid itu segera berlutut di tanah dan menceritakan kejadian hari itu, buru-buru berkata, “Empat hari yang lalu, kami adalah kepala biara di kuil ketika tiba-tiba seorang pria muncul entah dari mana, menabrak patung Buddha kami, dan membuat lubang besar di dalamnya! Pria ini berantakan, dan setelah keluar, dia mengucapkan kata-kata arogan, menyebut kami… biksu botak.”
“Kami tidak tahan, jadi kami menantangnya berduel, dan kemudian…”
“Omong kosong!” Ekspresi Liu Tang berubah drastis, dan dia langsung berteriak, “Dengan kekuatanmu, apa kau pikir kau bisa menandinginya? Lagipula, siapa yang akan menghina seseorang tanpa alasan? Setelah dia menghancurkan patung Buddha, bukankah kau yang pertama kali mengatakan sesuatu? Jangan bicara di luar konteks!”
Liu Tang, seorang pria cerdik yang telah hidup selama ratusan tahun, sangat akrab dengan retorika. Du Xu mengerutkan kening melihat Liu Tang yang marah, tetapi mengingat pria itu telah meninggal, dia tidak melanjutkan masalah ini lebih jauh. Sebaliknya, dia menoleh ke muridnya dan berkata, “Bicaralah dengan jelas, jangan lewatkan satu kata pun!”
Bahkan jika Guru Du Xu mengatakan demikian, bagaimana mungkin kedua biksu itu berani menyembunyikan sesuatu? Mereka berkata, “Setelah dia menghancurkan patung Buddha, kami memanggilnya… pencuri. Kami berdua menyerangnya secara bersamaan, dan mengirim orang lain kembali ke sekte untuk memberi tahu para tetua. Kemudian… Tetua Du Wang tiba dan membunuhnya…”
Du Wang.
Para tetua di ruangan itu mengerutkan kening. Mereka benar-benar tidak menyangka masalah ini terkait dengan Du Wang.
Du Wang sangat berpengaruh di Sekte Ye Huo, kandidat terkuat untuk menjadi tetua inti berikutnya, dan telah banyak berjasa bagi sekte tersebut, menikmati prestise yang tinggi. Apakah dia akan dipromosikan menjadi tetua inti atau tidak, itu hanyalah masalah kata-kata pemimpin sekte.
Liu Tang juga mengenal Du Wang. Seperti kata pepatah, kenali diri sendiri dan kenali musuhmu. Sekte Guang You memiliki banyak informasi intelijen tentang Du Wang, dan Liu Tang bahkan telah mengirim orang untuk menargetkan Sekte Guang You beberapa kali. Dia tidak menyangka ini akan terkait dengannya lagi! “Nyawa dibalas nyawa, itu adil!” Liu Tang langsung meraung. “Sekte Guangyou saya tidak ingin memutuskan hubungan dengan Sekte Yehuo, kalau tidak saya tidak akan berada di sini untuk bernegosiasi. Tetapi yang meninggal adalah satu-satunya cucu dari mantan pemimpin sekte, Sekte Yehuo harus memberikan penjelasan!”
Melihat ekspresi marah Liu Tang, Du Xu menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Tetua Liu, apa yang ingin Anda lakukan?”
“Sederhana!” teriak Liu Tang. “Serahkan kedua orang ini, ditambah Du Wang, si pembunuh, kepada Sekte Guangyou-ku!”
“…”
Semua tetua inti Sekte Yehuo mengerutkan kening. Menyerahkan orang-orang itu, terutama Du Wang, sama sekali tidak mungkin.
“Itu mungkin terlalu banyak permintaan,” kata Du Xu, sambil menatap Liu Tang. “Bagaimana kalau Sekte Guangyou mencari cara lain? Sekte Yehuo-ku akan berusaha sebaik mungkin untuk mengakomodasimu.”
“Kukatakan, nyawa ganti nyawa!” Liu Tang menggertakkan giginya. “Itulah satu-satunya cara!”
Melihat sikap tegas Liu Tang, banyak tetua inti mengerutkan kening. Namun, masalah ini memang sulit. Jika kita menempatkan diri kita di posisi mereka, jika itu adalah cucu dari mantan pemimpin sekte Api Karma yang telah dibunuh, mereka mungkin bahkan tidak akan repot-repot datang untuk menuntut pengembaliannya; mereka akan segera menyatakan perang.
Du Xu menatap Du Kong, jelas berkomunikasi melalui telepati. Du Kong mengangguk, lalu sosoknya menghilang, dan dia dengan cepat meninggalkan istana. Du Xu kemudian menatap Liu Tang dan kelima orang lainnya, berkata, “Kalian berlima sebaiknya duduk dulu. Tidak ada yang benar-benar tanpa harapan. Jangan terburu-buru; mari kita bicara perlahan.”
Masalah ini terlalu penting; sedikit kesalahan langkah dapat menyebabkan perang antara kedua sekte. Bahkan Du Xu sendiri tidak dapat mengambil keputusan. Pemecatannya terhadap Du Kong tentu saja untuk memberi tahu pemimpin sekte tentang masalah ini.
Sesaat kemudian, Du Kong muncul kembali di istana. Semua orang sedikit terkejut melihatnya. Dia segera kembali ke sisi Du Xu dan menyampaikan jawabannya melalui komunikasi telepati.
Du Xu sedikit mengerutkan kening, mengangguk sedikit, lalu menatap Liu Tang, berkata, “Tetua Liu, saya dapat memberi Anda jawaban pasti sekarang.”
Liu Tang tentu saja tahu jawaban ini berasal dari Pemimpin Sekte Api Karma, dan berkata, “Silakan bicara!”
“Dalam keadaan apa pun Sekte Api Karma saya tidak akan menyerahkan orang itu,” kata Du Xu dengan tegas. “Kami hanya bersedia memberi kompensasi dengan uang. Jika Sekte Guangyou tidak puas, kami bersedia menanggung semua konsekuensinya.”
“…”
Mendengar ini, para tetua Sekte Api Karma dan para tetua Sekte Guangyou sama-sama terkejut. Wajah Liu Tang langsung memerah, dan tinjunya mengepal!
Ini adalah keputusan dari Pemimpin Sekte Api Karma; meminta Du Xu melakukan hal lain hanya akan membuang-buang usaha. Liu Tang menarik napas dalam-dalam dan berteriak, “Baiklah! Karena itu, Sekte Api Karma harus siap menanggung konsekuensinya!”
Setelah itu, Liu Tang berbalik dan pergi, keempat tetua segera mengikutinya. Melihat Liu Tang pergi dengan marah, ekspresi Du Xu juga berubah buruk.
Namun, jika dia berada di posisi pemimpin sekte, dia pasti akan membuat keputusan yang sama. Menyerahkan seorang tetua dengan status setinggi itu akan menjadi pukulan telak bagi semua biksu di dalam sekte, sangat merusak kepercayaan mereka pada Sekte Api Karma dan bahkan berpotensi mengguncang fondasinya.
Menyerahkan seseorang kepada sekte seperti Sekte Guangyou akan menghancurkan prestise Sekte Api Karma.
Tetapi jika mereka tidak menyerahkannya, Sekte Api Karma kemungkinan akan menghadapi pertempuran sengit… Semuanya tergantung pada apakah Sekte Guangyou dapat menelan penghinaan ini.
Di sampingnya, Du Kong berbicara lagi kepada Du Xu, berkata, “Pemimpin sekte mengatakan kita harus memberi tahu sekte lain tentang masalah ini, memenangkan sekutu, dan mempersiapkan perang terlebih dahulu. Jika Sekte Guangyou benar-benar menyerang kita, kita harus menggunakan kesempatan ini untuk melumpuhkan mereka secara parah, atau bahkan memusnahkan mereka!”
Jantung Du Xu berdebar kencang mendengar ini, dan dia mengangguk, berkata, “Mengerti.”
