Di luar aula utama, di plaza.
Karena ini adalah kontes senjata murni, kedua belah pihak menyetujui beberapa aturan. Yang terpenting adalah bahwa meskipun Kekuatan Yuan Surgawi atau Roda Takdir dapat digunakan, Seni Surgawi atau teknik rahasia dilarang, dan bahkan melepaskan kekuatan di luar batas tubuh dan senjata pun dilarang. Sederhananya, kekuatan hanya dapat digunakan untuk meningkatkan atribut fisik dan kekuatan seseorang, seperti serangan eksplosif atau menyalurkan api ke senjata; tidak ada yang lain yang diizinkan.
Selain itu, ada aturan lain yang cukup tak terduga. Lu An memiliki kekuatan tingkat menengah kelas delapan, tetapi selama lawannya adalah Master Surgawi kelas delapan, itu diperbolehkan, bahkan jika mereka berada di puncak kelas delapan. Lebih mengejutkan lagi, aturan ini tidak diusulkan oleh Sekte Seratus Senjata, tetapi oleh Wang Yangcheng.
Ketika Wang Yangcheng mengusulkannya, Sekte Seratus Senjata terkejut dan ingin keberatan. Namun, setelah berpikir sejenak, Lu An tidak menyuarakan keberatan eksplisit apa pun, yang semakin mengejutkan Sekte Seratus Senjata. Karena Lu An tidak keberatan, tidak perlu bagi mereka untuk memprotes dengan keras. Terlebih lagi, ketiga pemimpin sekte dan banyak tetua inti tidak lupa bahwa Lu An, bagaimanapun juga, adalah anggota Delapan Klan Kuno, diberkati dengan Roda Takdir Tanpa Batas; memang akan sulit bagi siapa pun dengan tingkat kultivasi yang sama untuk mengalahkannya.
Kemudian, Wang Yangcheng menambahkan aturan: isi dari kelima pertandingan akan ditentukan oleh Sekte Seratus Senjata. Ini sekali lagi mengejutkan anggota Sekte Seratus Senjata. Wang Yangcheng jelas-jelas sedang menggali kuburnya sendiri; tidak jelas apakah dia terlalu percaya pada Lu An atau meremehkan Sekte Seratus Senjata. Terus terang, konsesinya yang berulang hanya membuat anggota Sekte Seratus Senjata agak kesal, dan keinginan mereka untuk menang semakin kuat.
Akhirnya, metode untuk menentukan pemenang ditetapkan. Karena ini adalah kontes senjata, selain menyerah dan kehilangan kemampuan untuk bertarung, syarat tambahan ditambahkan: jika senjata tetap berada di tangan selama lebih dari dua napas, itu juga akan dihitung sebagai kekalahan. Dua tarikan napas sudah cukup bagi seorang Master Surgawi tingkat delapan untuk mencapai banyak hal.
Pertempuran berlangsung di alun-alun. Mengingat alun-alun dan kekokohan bangunan di sekitarnya, keduanya tidak akan mengalami kerusakan apa pun dari pertarungan tersebut. Namun, area tersebut terbatas pada alun-alun, dan ketinggiannya terbatas pada tingkat yang sama dengan dinding di sekitarnya, sepuluh zhang (sekitar 33 meter). Alun-alun itu memiliki panjang dan lebar dua ratus zhang (sekitar 330 meter), yang sangat kecil untuk seorang Master Surgawi tingkat delapan. Pada dasarnya itu berarti pertempuran jarak dekat, dengan hampir tidak ada kemungkinan untuk mundur; mereka hanya bisa menghadapi musuh secara langsung.
Semua orang berdiri di platform di luar gerbang istana, termasuk Lu An. Wang Yangcheng menatap Du Ji dan bertanya, “Pemimpin Sekte Du, senjata apa yang akan kita gunakan dalam pertempuran pertama?”
Du Ji adalah orang yang sangat berhati-hati dan tenang, dan bahkan dalam pertempuran pertama dari lima pertempuran, dia tidak ingin bersantai. Sekte Seratus Senjata dikenal sebagai yang terbaik dalam persenjataan, tetapi kenyataannya, penggunaan beberapa senjata utama mereka tidak dapat dibandingkan dengan sekte-sekte yang mengkhususkan diri dalam senjata tersebut. Misalnya, mereka tidak dapat menandingi Sekte Seribu Bayangan dalam ilmu pedang, dan pedang mereka juga bukan yang terbaik. Tetapi selain pedang dan saber yang paling umum, senjata mereka yang lain cukup mampu bersaing untuk posisi teratas.
Setelah berpikir sejenak, Du Ji menatap Lu An dan berkata, “Ketua Aliansi Lu, bagaimana kalau kita menggunakan tombak di pertempuran pertama?”
Tombak?
Lu An sedikit terdiam, tetapi tidak keberatan, mengangguk dan berkata, “Baiklah.”
Lu An setuju, tetapi Wang Yangcheng dan anggota Aliansi Es dan Api sedikit mengerutkan kening. Semua orang di sini cukup cerdas untuk segera memahami maksud Du Ji. Sudah menjadi pengetahuan umum bahwa Lu An terampil menggunakan belati, yang merupakan salah satu senjata terpendek, sementara tombak adalah salah satu yang terpanjang. Ini adalah dua kutub yang sangat berlawanan, yang akan berdampak besar pada kebiasaan penggunaan senjata seseorang. Hal itu bahkan mungkin akan menghambat kekuatan pribadi mereka alih-alih meningkatkannya.
Namun karena kedua belah pihak setuju, pihak lain tentu saja tidak berhak untuk mengatakan apa pun. Wang Yangcheng dengan cepat menjadi sangat bersemangat; semakin sulit, semakin dia menyukainya!
Du Ji mengirim seorang tetua inti untuk mencari seseorang, dan mereka segera kembali, ditemani oleh seorang tetua yang tinggi dan kuat. Du Ji bersikap relatif lunak; meskipun itu adalah kontes tombak, tetua dalam pertempuran pertama hanya berada di tahap pertengahan level delapan. Meskipun tetua ini berada di tahap akhir pertengahan level delapan, sementara Lu An hanya di tahap awal, mereka masih dianggap berada dalam ranah yang sama.
“Salam, Pemimpin Sekte!” kata tetua itu dengan hormat kepada ketiga pemimpin sekte. Tetua inti telah memberitahunya mengapa dia berada di sini: dia hanya bisa menang, tidak kalah—ini adalah perintahnya.
Setelah membungkuk, tetua itu memandang Lu An dan menangkupkan tangannya, berkata, “Pemimpin Aliansi Lu!”
Kemudian, cincin tetua itu berkilat, dan dalam sekejap, rak senjata muncul di hadapan semua orang, dipenuhi tombak dengan berbagai panjang, tetapi setiap panjang memiliki dua versi, dan semuanya identik dalam bahan dan pengerjaan.
Bang!
Tetua itu langsung mengeluarkan tombak terpanjang, mencapai panjang sembilan kaki, hampir sepuluh kaki. Anggota Aliansi Es dan Api tersentak melihat pemandangan ini.
Bahkan tombak terpendek di antara semuanya memiliki panjang sekitar tujuh kaki. Tombak mana yang akan dipilih Pemimpin Aliansi?
Lu An melihat sekeliling, berpikir sejenak, lalu mengangkat tangannya dan mengeluarkan sebuah tombak.
Melihat ini, semua orang langsung terkejut, mata mereka dipenuhi dengan keheranan!
Tombak terpanjang!
Tombak yang identik!
Tombak ini jauh lebih tinggi daripada tombak Lu An, sementara tetua di hadapannya bahkan lebih tinggi. Proporsi Lu An dan tombaknya jauh lebih seimbang. Bukankah desakan Lu An untuk memilih tombak yang sama dengan keputusan gegabah tetua itu?
Namun, tombak itu sudah dipilih, dan meskipun itu sebuah kesalahan, dia tidak tega mengubahnya, terutama karena Lu An tidak berniat mengubahnya.
Tetua itu menyimpan rak senjata di cincinnya, menggenggam tombak, dan membungkuk kepada Lu An, berkata, “Ketua Aliansi Lu, silakan!”
“Silakan,” jawab Lu An.
Seketika, kedua sosok itu bergerak dengan jentikan pergelangan tangan mereka, dan di detik berikutnya, mereka berdiri saling berhadapan seratus kaki terpisah di tengah plaza.
Setelah memasuki plaza, suasana di seluruh plaza langsung menjadi mencekam! Bahkan langit tampak bergejolak dengan awan, aura kedua sosok itu dengan cepat menyebar ke luar!
Mata Wang Yangcheng melebar dan berbinar-binar karena kegembiraan. Dia tiba-tiba menoleh ke anggota Aliansi Es dan Api dan bertanya, “Menurut kalian siapa yang akan menang?!”
Anggota Aliansi Es dan Api terkejut. Karena Wang Yangcheng yang bertanya, mereka tidak bisa mengabaikannya. Liu Yi tidak menjawab tetapi menatap Dong Huashun di sampingnya dan berkata, “Katakan yang sebenarnya.”
Dong Huashun ragu-ragu, lalu mengerutkan kening dan berkata dengan penuh pertimbangan, “Jika Pemimpin Aliansi tidak menggunakan senjata api, atau bahkan senjata lain, dia pasti akan memenangkan pertempuran ini.”
Meskipun suara Dong Huashun tidak keras, semua orang yang hadir, dengan tingkat keahlian mereka yang tinggi, mendengarnya dengan jelas. Seketika, anggota Sekte Seratus Senjata mengerutkan kening! Menang tanpa senjata? Siapa yang dia remehkan?
Dong Huashun melanjutkan, “Jika senjata digunakan, sulit untuk dikatakan. Sebuah tombak setidaknya akan mengenai salah satu tangan Pemimpin Aliansi dan setengah badannya, tetapi peluangnya masih lebih dari lima puluh persen.”
Wang Yangcheng menarik napas dalam-dalam dan menoleh ke Du Ji, bertanya, “Bagaimana menurutmu?”
Du Ji melirik Wang Yangcheng dan berkata, “Kita akan tahu setelah hasilnya keluar. Mengapa menebak?”
“…”
Wang Yangcheng memutar matanya ke arah Du Ji di depan semua orang dari Sekte Seratus Senjata, lalu menoleh untuk melihat pertempuran di arena. Dia tidak mengungkapkan prediksinya, tetapi memfokuskan perhatiannya pada Lu An di sebelah kirinya, dengan cermat mengamati setiap gerakan pemuda itu.
Di sampingnya, tetua inti Sekte Seratus Senjata, melihat kesempatan itu, berteriak keras, “Mulai!”
Bang!
Sebelum kata-kata itu selesai, tetua Sekte Seratus Senjata langsung melancarkan serangan, mengayunkan tombaknya dan menyerbu ke arah Lu An!
Serangan tombak ini sangat cepat! Api menyembur dari tanah tempat tetua itu memulai, menunjukkan bahwa dia menggunakan api sebagai ledakan kekuatan sejak awal, mendorong kekuatannya hingga puncaknya!
Tidak hanya tanah yang terbakar, tetapi seluruh tombak dengan cepat diselimuti api yang sangat kuat selama serangannya! Karena kecepatan dan kekuatannya, api tersebut ditekan hingga tingkat yang mengerikan; kontak dengan api tersebut kemungkinan akan menyebabkan ledakan!
Jelas, tetua itu bermaksud untuk menang sejak gerakan pertama!
Jarak seratus zhang hanyalah sekejap mata bagi seorang Master Surgawi tingkat delapan. Di alam yang sama, meskipun Lu An baru berada di tahap awal tingkat menengah, roda kehidupannya yang banyak dan kekuatan kematiannya berarti kekuatan mentahnya tidak kalah dengan lawannya, memungkinkannya untuk melihat gerakan lawannya dengan jelas.
Lu An selalu bertarung hanya dengan belati, tidak pernah menggunakan senjata lain dengan serius seperti ini. Namun, saat ini, memegang tombak, ia tidak merasa asing.
Tanpa menghindar atau mengelak, mata Lu An tetap tenang saat ia menggenggam tombak dengan kedua tangan, mengayunkannya secara horizontal dari kiri ke kanan, tepat ke ujung tombak lawannya!
Boom!!!
Dengan akurasi sempurna, kedua ujung tombak bertabrakan dengan keras, api dari ujung tombak meledak seketika, namun tetap mempertahankan momentumnya yang kuat, sepenuhnya menyelimuti seluruh tubuh Lu An!
Mata tetua itu berbinar, dan ia langsung gembira!
Selesai!
