Bang!
Tubuh tetua itu langsung terlempar, kakinya membentur tanah sejauh lebih dari seratus kaki sebelum akhirnya berhenti.
Dantian tetua itu dilindungi oleh baju besi. Tombak Lu An tidak menembusnya, tetapi kekuatan terkonsentrasi menyebabkan baju besi itu menancap dalam-dalam ke tubuhnya, menembus hingga tiga inci!
Meskipun tidak menembus sepenuhnya, itu tetap menyebabkan kerusakan signifikan pada dantian tetua itu.
Setelah berhenti, alis tetua itu berkerut saat ia menahan rasa sakit yang luar biasa dan dengan paksa melepaskan baju besinya. Darah segera menyembur dari dantiannya. Ia segera melepaskan lapisan baju besi lainnya, menggunakan kekuatannya untuk menekan kulitnya dan menghentikan pendarahan.
Orang-orang di platform menyaksikan adegan ini. Anggota Aliansi Es dan Api tentu saja senang, sementara anggota Sekte Seratus Senjata mengerutkan kening dalam-dalam. Semua orang penasaran: bagaimana Lu An membedakan antara bayangan tombak yang asli dan ilusi?
Tubuhnya langsung menyerbu ke dalam bayangan, dan manuver menghindarnya menunjukkan bahwa ia tahu persis mana tombak yang asli. Gerakan menghindar terakhirnya bertujuan untuk memastikan tetua itu tidak punya waktu untuk menghindar. Teknik bertarung ini bukanlah teknik biasa; esensinya sangat mendalam. Bagaimana mungkin teknik ini begitu mudah ditebak? Bahkan para Master Surgawi tingkat delapan di platform itu, terlepas dari kekuatan mereka, tidak mampu membedakannya pada saat itu.
Untungnya, tetua itu memiliki perlengkapan pelindung. Tanpa itu, dantiannya akan tertusuk, membuatnya pada dasarnya tidak berdaya. Meskipun sekarang ia terluka parah, ia masih bisa bertarung!
“Hah!!”
Tetua itu meraung dengan ganas, melepaskan kekuatan penuhnya sekali lagi!
Tidak yakin, ia sekali lagi menggunakan kartu andalannya untuk menyerang Lu An. Kali ini, alih-alih menusuk, ia menggunakan tangkisan, sapuan, dan tebasan, memungkinkannya untuk lebih efektif mengendalikan jarak di antara mereka.
Faktanya, tujuannya tampaknya telah berhasil. Lu An mulai menangkis, menyapu, dan menebas dengan cara yang sama seperti dirinya, dan seketika suara benturan senjata memenuhi udara. Ini adalah pertama kalinya suara dentingan senjata yang begitu padat terdengar sejak awal pertempuran, dan pertarungan tetap buntu.
Penonton di atas panggung tersentak mendengar suara ini—ini adalah suara dentingan senjata biasa, bukan pertempuran di mana satu pihak ditentukan dalam sekejap. Pertukaran serangan yang konstan antara keduanya terlihat jelas oleh penonton. Tetua Sekte Seratus Senjata terutama menyerang, sementara Lu An terutama bertahan. Tombak mereka berbenturan tanpa henti, bayangan tombak tampak sangat padat.
Clang! Clang! Clang!
Semakin lama mereka menonton, semakin takjub penonton, dan alis anggota Sekte Seratus Senjata semakin berkerut.
Lu An ini… apakah dia menggunakan tombak?
Baik gerakan dasarnya maupun kendalinya atas jarak ke tombak benar-benar kelas atas. Badai serangan tetua setelah melepaskan teknik bertarungnya sepenuhnya dinetralisir oleh Lu An, tanpa satu pun gerakan yang tidak perlu. Bahkan dibandingkan dengan rentetan serangan tombak yang deras, Lu An tampaknya masih memiliki banyak energi tersisa dari serangan tetua itu.
Perbedaannya.
Meskipun enggan mengakuinya, faktanya tak terbantahkan: perbedaan keterampilan tombak mereka terlihat sangat mencolok.
Mengendalikan tombak seolah-olah itu adalah perpanjangan tubuhnya, memanfaatkan keunggulannya tanpa terikat oleh teknik tombak tradisional—kontrol atas senjata dan jarak ini adalah sesuatu yang harus dimiliki oleh senjata yang murni agresif.
Setelah hanya seratus gerakan, mata Lu An sedikit menyipit. Dia langsung memperpendek jarak dengan lawannya, hampir memutar seluruh tubuhnya ke samping untuk menghindari serangan sapuan. Bersamaan dengan itu, dia mengayunkan lengannya sendiri secara horizontal, tiba-tiba berakselerasi, langsung mengenai pergelangan kaki tetua itu.
Bang!
Dalam sekejap, pergelangan kaki tetua itu mati rasa karena pukulan berat, hampir kehilangan semua sensasi. Dia langsung kehilangan keseimbangan dan jatuh ke tanah.
Tetua itu, tentu saja, tidak akan membiarkan dirinya jatuh. Ia dengan paksa mengendalikan tubuhnya untuk terbang mundur, sambil berusaha mati-matian mengayunkan tombaknya kembali.
Namun, Lu An dengan mudah menghindar lagi. Kontrol kekuatannya sempurna; setelah mengenai pergelangan kaki tetua itu, gerakan tombaknya minimal, hampir berhenti tepat di tempat pergelangan kaki tadi berada, dan langsung menebas ke atas menuju tubuh tetua itu!
Jeritan!!!
Ujung tombak menggores baju zirah dengan suara yang menusuk.
Sementara tetua itu terbang mundur, Lu An maju dengan kecepatan kilat, tentu saja lebih cepat daripada terbang mundur. Ketika ujung tombak mencapai dantian tetua itu, tombak itu berhenti tiba-tiba, menekan ujungnya dengan keras ke dantian yang terluka dan mendorong ke depan. Rasa sakit yang luar biasa di dantian itu melumpuhkan seluruh tubuh tetua itu, dan darah kembali menggenang di mulutnya.
Pada saat ini, rasa sakit yang hebat membuat tetua itu sangat tegang. Ia mengayunkan tombaknya lagi, mengayunkannya dengan sekuat tenaga ke arah kepala Lu An, mencoba memaksa Lu An mundur!
Kali ini, Lu An bergerak. Ia menggerakkan ujung tombak menjauh dari dantian tetua dan mengayunkannya ke arah lengan tetua.
Dengan ayunan penuh kekuatan, tetua tidak punya kesempatan untuk menghindar; bahkan dengan baju besi, lengannya pasti akan menerima pukulan keras.
Seperti yang diharapkan.
Bang!!
Saat Lu An menghindari tombak, lengan tetua terkena pukulan keras. Dampaknya membuat mereka mati rasa, dan mereka langsung kehilangan semua kekuatan.
Tanpa kekuatan berarti tanpa pegangan pada senjata.
Whoosh!
Tombak itu langsung terlepas dari tangannya, melesat di udara di belakang Lu An!
Bang!
Clang!
Tubuh tetua terlempar ke belakang, nyaris berlutut di tanah, sementara tombak di belakang Lu An menabrak dinding lebih dari seratus kaki jauhnya dengan bunyi gedebuk keras sebelum jatuh ke tanah.
Senjata terlepas dari tangan!
Lu An, dengan tombak di tangan, berdiri di depan tetua, menghalangi tetua dan senjata itu. Bahkan tetua yang baru saja mendapatkan senjata pun tak mampu menandingi Lu An, apalagi sekarang!
Namun, tetua itu menolak untuk menyerah. Ia yakin bisa menembus pertahanan Lu An dan merebut kembali tombaknya dalam lima tarikan napas!
Tapi… tepat saat ia hendak bergerak, sebelum Lu An sempat bereaksi, sebuah suara tiba-tiba terdengar!
“Cukup!”
Bang.
Tubuh tetua itu langsung membeku, dan ia segera menoleh ke arah panggung di luar aula.
Pembicara itu tak lain adalah Pemimpin Sekte Du Ji!
Meskipun Du Ji ingin menang, ia sama sekali tidak malu. Wajahnya tampak muram. Ia menarik napas dalam-dalam dan menatap Lu An, berkata dengan sungguh-sungguh, “Pemimpin Aliansi Lu, aku telah kalah dalam pertempuran pertama ini.”
Lu An tersenyum dan membungkuk kepada Du Ji, berkata, “Terima kasih, Pemimpin Sekte Du.”
Setelah berbicara, Lu An berjalan ke arah tetua yang tidak jauh darinya, menyerahkan tombaknya, dan berkata, “Anda terlalu memuji saya.”
“…”
Tetua itu mengambil tombak, ekspresinya tampak sedih. Kekalahan ini telah menjadi tekanan dan siksaan yang luar biasa baginya. Dia tahu dia tidak bisa mempermalukan pemimpin sektenya lebih jauh lagi, jadi dia segera berlari menjauh, mengambil tombak yang jatuh ke tanah, dan menghilang dari alun-alun.
Dengan kemenangan dalam pertempuran pertama ini, Lu An telah mendapatkan keunggulan dalam kompetisi terbaik dari lima.
“Pemimpin Aliansi Lu memang terampil; sungguh mengagumkan.” Du Ji menoleh ke Wang Yangcheng, yang wajahnya berseri-seri karena kegembiraan dan kesombongan, seolah-olah dia sendiri yang menang. “Tidak heran Pemimpin Sekte Wang begitu percaya pada Pemimpin Aliansi Lu.”
“Tentu saja aku percaya!” Wang Yangcheng menyatakan dengan lantang, tanpa berusaha menyembunyikannya. “Dan jangan bermain-main. Kau bisa lihat saudaraku bahkan tidak menggunakan kekuatan penuhnya; tidak ada seorang pun di tingkat kultivasi yang sama yang bisa memberinya tekanan. Kita semua bertujuan untuk menang, jadi mengapa tidak mengirim seseorang yang lebih kuat? Aku, Wang Yangcheng, adalah orang pertama yang mendukungmu!”
Sikap Wang Yangcheng benar-benar menikmati pertunjukan itu, membuat anggota Aliansi Es dan Api terdiam. Sungguh patut dipertanyakan di pihak mana orang ini berada.
Namun, kata-kata Wang Yangcheng memberi Du Ji jalan keluar yang signifikan. Du Ji tidak keras kepala; Lu An sebenarnya belum menggunakan kekuatan penuhnya. Setelah berpikir sejenak, Du Ji menatap Lu An lagi dan bertanya, “Ketua Aliansi Lu, apakah Anda perlu istirahat?”
“Tidak,” jawab Lu An.
Du Ji mengangguk sedikit setelah mendengar ini dan berkata, “Kalau begitu, mari kita lanjutkan ke ronde kedua.”
“Ronde kedua akan tentang apa?” Mata Wang Yangcheng berbinar, bahkan lebih penasaran daripada orang-orang dari Aliansi Es dan Api.
Du Ji melirik Wang Yangcheng, lalu menatap Lu An dan berkata, “Ronde kedua akan tentang palu meteor. Bagaimana menurutmu, Ketua Aliansi Lu?”
Palu meteor?!
Semua orang di atas panggung terkejut! Mereka tidak pernah menyangka Du Ji akan meminta kontes menggunakan senjata seperti itu!
Lu An juga terkejut, tetapi tanpa ragu, dia mengangguk dan berkata, “Baiklah, mari kita gunakan palu meteor.”
