Bayangan pedang yang beraneka ragam, menyilaukan mata.
Kecepatan pedang Lu An sangat luar biasa, tidak seperti seseorang yang jarang menggunakan pedang; sebaliknya, keahliannya sangat mahir, seolah-olah dia telah mendalami ilmu pedang selama berabad-abad. Seiring bertambahnya jumlah pertukaran serangan, tekanan yang dirasakan tetua semakin besar.
Keahlian pedang Lu An dapat disimpulkan dalam satu kata—kacau.
Setiap orang yang menggunakan ilmu pedang memiliki kebiasaan masing-masing, kebiasaan yang berasal dari seni surgawi yang dipupuk, teknik pertempuran, dan pengalaman pertempuran jangka panjang yang terakumulasi. Tetapi keahlian pedang Lu An tidak memiliki pola yang jelas. Tepat ketika tetua mengira dia telah memahami pola permainan pedang Lu An, Lu An tiba-tiba mengubah gerakannya, seperti seseorang yang menguap, membuat mereka kehabisan napas dan sangat tidak nyaman!
Memang, semakin mereka bertarung, semakin tidak nyaman jadinya; semakin kacau jadinya!
Permainan pedang yang tidak terduga berarti bahwa tetua harus selalu waspada terhadap setiap kemungkinan gerakan selanjutnya. Tetua itu terdesak mundur oleh Lu An, dengan cepat mundur lebih dari lima puluh kaki. Tekanannya terasa nyata, mengejutkan semua orang di atas panggung dan menyebabkan ekspresi mereka menjadi serius.
Keahlian pedang Lu An tidak elegan, dan bahkan tampak kurang bertenaga, namun itu memberikan tekanan pada tetua itu, yang kekuatannya jauh melampaui kekuatannya sendiri. Semua pendekar pedang di arena memperhatikan setiap gerakan Lu An; para penonton memiliki pandangan yang lebih jelas, ingin mengetahui apakah Lu An memiliki teknik bertarung khusus.
Pertahanan menjadi semakin sulit. Untuk menghindari kekalahan yang tak terduga, mata tetua itu akhirnya menajam. Sambil menangkis serangan pedang Lu An, ia melancarkan serangannya sendiri!
Serangan itu berhasil!
Mata semua penonton melebar; serangan tetua itu jauh lebih cepat dari yang mereka duga!
Clang!
Lu An menangkis serangan tetua itu, memperpendek jarak dengan pedangnya, menebas secara horizontal ke arah tenggorokan tetua itu.
Whoosh!
Tetua itu mundur tiga kaki, menghindari serangan Lu An sambil secara bersamaan mengayunkan pedangnya ke belakang, sebuah gerakan yang diarahkan langsung ke bahu Lu An.
Meskipun Lu An lambat, ia mengantisipasi gerakan lawannya dan bereaksi tepat waktu. Ia mendorong dengan kakinya, memiringkan tubuhnya ke satu sisi, dan menebas lutut tetua itu dengan pedangnya.
Bang!
Tetua itu mendorong lagi dengan kakinya, langsung mundur dari jangkauan pedang Lu An dan menciptakan jarak.
Jepret!
Lu An menopang dirinya dengan tangan kirinya, menstabilkan tubuhnya tanpa mengejar lebih jauh. Tetua itu, setelah mundur sekitar sepuluh kaki, segera berhenti, juga berdiri tegak dan mengamati Lu An.
Semua itu terjadi dalam sekejap, semua dalam alur situasi. Kemampuan pedang tetua ini memang luar biasa, bahkan sebanding dengan sekte lain yang mengkhususkan diri dalam ilmu pedang.
Satu tangkisan, satu menghindar—keduanya sangat nyaris celaka. Bahkan Lu An tidak yakin ia bisa menghindarinya lagi.
Lu An bangkit dari posisi setengah jongkoknya, posturnya tegak saat ia menatap tetua di kejauhan. Sejujurnya, bahkan tanpa menggunakan Roda Kehidupannya, dalam pertarungan hidup dan mati yang sesungguhnya, Lu An setidaknya memiliki peluang 50% untuk membunuh lawannya, dengan mengorbankan luka serius. Tapi ini bukan pertarungan hidup dan mati, hanya latihan tanding persahabatan.
Dalam pertarungan biasa, peluang Lu An untuk menang kurang dari 30%. Lawannya terlalu cepat, dan pedangnya besar; sangat sulit baginya untuk mendaratkan pukulan.
“Pemimpin Aliansi Lu, kemampuan pedangmu luar biasa,” kata tetua itu dari jauh, memuji Lu An. “Sekarang aku akan menyerang. Mohon bersabar, Pemimpin Aliansi Lu.”
Dengan itu, sosok tetua itu melesat, langsung menuju Lu An!
Lebih cepat! Lebih kuat!
Mata Lu An menajam. Ia segera mendorong dirinya dari tanah dengan kedua kakinya, sosoknya mundur dengan cepat. Bersamaan, kedua tangan terulur ke depan, tangan kanan menunjuk pedang, tangan kiri melindungi dada.
Dengan satu gerakan, bayangan pedang yang tak terhitung jumlahnya muncul. Tetua itu melepaskan ‘ketajaman’ terkuat pedangnya hingga batas maksimal, bertujuan untuk menembus tubuh Rong Lu’an dengan satu serangan.
Dentang!
Kedua tubuh tersentak saat kedua ujung pedang bertabrakan dengan tepat, tanpa sedikit pun penyimpangan!
Boom!!
Ruang di sekitarnya langsung meledak, memperlihatkan banyak retakan besar!
Tetua itu terkejut, tidak menyangka Lu’an telah secara akurat menemukan bentuk asli pedang itu. Namun, ini hanyalah satu gerakan dan tidak menandakan sesuatu yang signifikan.
Desis!!
Suara yang sangat menusuk tiba-tiba terdengar, langsung menggema di seluruh Sekte Seratus Senjata! Bahkan para tetua di platform langsung mengerutkan kening, beberapa bahkan menutup telinga mereka!
Keduanya secara bersamaan menggeser ujung pedang mereka, membiarkan kedua pedang saling bersentuhan sebelum saling menusuk!
Namun, arah tusukan pedang berbeda. Pedang tetua itu mengarah langsung ke jantung Lu An, sementara pedang Lu An tetap dekat dengan pedang tetua itu, mengarah langsung ke pergelangan tangannya!
Meskipun jantung lebih penting daripada pergelangan tangan, tidak diragukan lagi bahwa pergelangan tangan akan terkena terlebih dahulu, mencegah pedang mencapai jantung Lu An.
Melihat pedang Lu An meluncur ke arahnya, tetua itu bereaksi seketika. Dengan jentikan tangan kanannya, muncul gerakan pedang kecil, hanya setengah putaran yang sepenuhnya membalikkan serangan. Pedangnya sekarang menyerang pergelangan tangan Lu An, sementara pedang Lu An terpaksa menusuk ke arah tulang rusuk tetua itu.
Pergelangan tangan Lu An pasti akan terkena terlebih dahulu; tetua itu dapat langsung memutus tendonnya, sehingga mengubah lintasan pedang dan membuatnya tidak berbahaya.
Namun…
Whoosh!
Mata tetua itu melebar karena terkejut, menatap tak percaya pada pemandangan di hadapannya!
Tepat ketika ujung pedangnya hendak menusuk pergelangan tangan tetua itu, Lu An tiba-tiba menjentikkan pergelangan tangan kanannya, dengan kuat mendorong pedang itu menjauh!
Pedang panjang itu terbang dari tangannya, mengarah langsung ke sisinya! Tangan kanan Lu An, yang tadi mendorong pedang itu, mengubah arah untuk menghindari serangan.
Sial!
Anak ini benar-benar sengaja membuang pedangnya! Ini sesuatu yang tidak pernah dia duga!
Namun, kekuatan tetua itu memang jauh lebih unggul daripada Lu An. Meskipun begitu, dia mampu bereaksi dalam sepersekian detik. Tangan kirinya segera memukul pedang yang dilempar itu, dan pada saat yang sama, pedangnya sendiri berubah dari tusukan menjadi tebasan, mengarah langsung ke tubuh Lu An. Tanpa tangkisan, Lu An pasti akan terluka.
Bang! Bang!
Tangan kiri tetua itu memukul ujung pedang panjang Lu An, dengan paksa mengubah arah pedang itu pada detik terakhir. Bersamaan dengan itu, tangan kiri Lu An, yang selama ini melindungi dadanya, berhasil menangkis tebasan tetua itu.
Benar, dia menangkis tebasan itu dengan tangannya, dan darah berceceran di mana-mana.
Darah berceceran di depan keduanya, dan tubuh tetua itu gemetar melihat ini! Ini adalah luka pertama Lu An dalam empat pertempuran sejauh ini. Lagipula, lawannya adalah pemimpin Aliansi Es dan Api, mitra bisnis yang diterima langsung oleh pemimpin sekte. Namun, dia terluka oleh satu tebasan pedang, membuat Lu An sesaat terkejut!
Namun, tetua itu, meskipun sesaat linglung, melihat mata Lu An tetap tidak berubah di tengah darah, seolah-olah bukan dia yang terluka. Kakinya, yang sudah siap untuk beraksi, menghantam tanah, secara drastis mengurangi mundurnya!
Melihat Lu An tiba-tiba berhenti, tetua itu terkejut lagi. Melihat Lu An melesat melewati jangkauan pedang, memperpendek jarak hingga dua kaki, dia segera menyadari ini adalah rencana pertempuran yang direncanakan dengan cermat!
Karena tidak dapat menarik pedangnya, ia terpaksa bertarung jarak dekat, memaksimalkan keunggulannya. Dalam sekejap, dada tetua itu hanya rentan terhadap pertahanan satu tangan, sementara Lu An memiliki kedua tangan—keunggulannya jelas.
Namun, tetua itu masih memiliki ruang untuk bermanuver!
Lengan kirinya melayangkan pukulan kuat ke dada Lu An, sementara tangan kanannya memutar pedang, ujungnya mengarah ke jantung Lu An! *Bang!*
Tangan kiri Lu An menangkis tinju kiri tetua itu, sementara tinju kanannya mengarah langsung ke jantung tetua itu!
Di belakangnya, ujung pedang tetua itu juga mencapai punggung Lu An, hampir menusuk jantungnya!
*Whoosh!*
Seketika, gerakan mereka berdua berhenti tiba-tiba, tanpa jeda, seolah waktu membeku!
Mereka yang berada di atas panggung, terkejut oleh pemandangan barusan, bergidik dan segera menoleh.
Ya, Du Ji-lah yang melakukan gerakan itu.
Kedua serangan itu mematikan; jika tidak dihentikan, keadaan bisa dengan mudah menjadi buruk.
Kerutan di dahi Du Ji perlahan mereda, dan ikatan pada kedua pria yang berada seratus kaki jauhnya perlahan mengendur. Tak satu pun dari mereka langsung berpisah, saling membungkuk meminta maaf.
Ini hanyalah latihan tanding persahabatan, keduanya sepenuhnya menyadari hal itu. Justru karena seorang Master Surgawi tingkat sembilan hadir di kejauhan, mereka berani menyerang dengan begitu gegabah.
Keduanya kembali ke platform. Para tetua Sekte Seratus Senjata saling bertukar pandang, dan seseorang berbisik, “Bagaimana hasilnya? Siapa yang menang dan siapa yang kalah?”
“Apakah itu bahkan sebuah pertanyaan? Bisakah pukulan membunuh seseorang? Tapi pedang bisa!”
“…”
Tidak hanya Sekte Seratus Senjata, tetapi Aliansi Es dan Api juga berbisik di antara mereka sendiri. Setelah mengembalikan pedang, Lu An membungkuk kepada Du Ji dan berkata, “Pertempuran ini dimenangkan oleh junior ini.”
“…”
Mendengar Lu An mengakui kekalahan, para tetua Sekte Seratus Senjata segera menghela napas lega. Kalah di ronde ini akan terlalu memalukan dan tidak dapat diterima.
Namun, ketiga pemimpin sekte dari Sekte Seratus Senjata tidak menunjukkan kegembiraan atau kelegaan. Ketiga pemimpin sekte, bersama dengan Wang Yangcheng, semuanya fokus pada satu hal: punggung tangan kiri Lu An.
Tangannya, yang baru saja terkoyak, hampir setengah terbuka, kini telah sembuh total, tanpa satu pun goresan.
