Lu An dan Xu Yunyan kembali ke Rumah Besar Penguasa Kota dan menyampaikan semua yang dikatakan Xu Ying kepada Liu Yi. Liu Yi mengangguk sedikit tanda setuju, tetapi pikirannya saat ini terfokus pada urusan Sekte Ye Huo dan Sekte Guang You, sehingga mustahil baginya untuk menangani masalah ini sepenuhnya. Oleh karena itu, dia mempercayakan tanggung jawab kepada Xu Yunyan, dengan seluruh kelompok pemikir memberikan nasihat.
Namun, setiap tindakan yang melibatkan Lu An secara pribadi membutuhkan persetujuannya. Dia bisa saja mengabaikan masalah itu sendiri, tetapi keselamatan Lu An adalah yang terpenting.
Keenam lokasi semuanya terisolasi dan tidak berpenghuni, sehingga menimbulkan hambatan signifikan bagi pengintaian. Untungnya, beberapa anggota aliansi memiliki roda takdir khusus, yang memungkinkan mereka untuk menyelidiki dari jarak jauh, sehingga penyelidikan menjadi relatif mudah.
Hasil pengintaian awal diperoleh dengan cepat, tetapi informasi intelijen terperinci akan memakan waktu beberapa hari. Selama waktu ini, Lu An tidak melakukan apa pun dan tetap berada di Kota Api Es menunggu kabar.
Tiga hari kemudian…
Setelah penyelidikan oleh beberapa ahli intelijen, informasi terperinci akhirnya kembali. Menurut informasi intelijen, dari enam tempat latihan atribut air, dua telah dihancurkan dalam pertempuran sebelumnya oleh Sekte Ilahi Seribu Menara dan Sekte Hujan Kabut. Dari empat yang tersisa, dua tidak berpenghuni dan ditinggalkan, sementara dua lainnya masih berpenghuni.
Dua tempat latihan ini adalah sebuah danau dan lahan basah. Menurut analisis Xu Yunyan, roda takdir Du Xin tidak cocok untuk kultivasi di lahan basah, karena lahan basah sering kali berisi roda takdir dengan atribut campuran, seperti air dan kayu atau air dan tanah. Tempat latihan atribut air murni kemungkinan besar terletak di sebuah danau.
Danau ini tidak terlalu besar atau terlalu kecil, berdiameter sekitar sepuluh ribu zhang, dikelilingi oleh pegunungan di semua sisi, membuatnya sangat terpencil. Menurut informasi intelijen, danau ini mengandung energi khusus, sangat cocok untuk para master surgawi atribut air untuk berkultivasi. Lebih jauh lagi, permukaannya dilindungi oleh susunan fungsi ganda yang dapat melindungi dan menekan, melindungi segala sesuatu di dalamnya, mencegah pelarian, dan meningkatkan kultivasi melalui penekanan.
Namun, setelah tiba di danau dan mengamati selama setengah hari, meskipun ada orang di atas air, tidak ada yang terlihat menggunakan kekuatan seperti gelembung di permukaan, dan tidak ada wanita yang terlihat. Menurut Xu Ying, kultivasi juga dapat dilakukan di dalam danau; danau tersebut, dengan diameter sepuluh ribu kaki, sangat dalam, bagian dalamnya tidak terlihat oleh mata telanjang. Selain itu, formasi pertahanan mencegah mereka menembus lebih dalam dengan indra mereka. Apakah Du Xin benar-benar ada di sana adalah masalah lain. Atas saran Xu Yunyan, mereka menahan diri dari tindakan gegabah dan melanjutkan penyelidikan mereka. Personel intelijen dikonsentrasikan di sekitar danau untuk mengumpulkan informasi; bahkan kultivasi pun akan menghasilkan beberapa perbedaan, termasuk perkiraan jumlah dan kekuatan semua tetua penjaga. Lebih banyak intelijen akan memberi mereka peluang keberhasilan yang lebih baik ketika mereka bertindak. Meskipun ini berarti Du Xin akan lebih menderita, beberapa tahun telah berlalu, dan sedikit waktu lagi tidak akan membuat perbedaan.
——————
Delapan Benua Kuno, Sekte Wan Guang.
Sekte Wan Guang terletak di tenggara Delapan Benua Kuno, di dataran luas. Dataran tersebut tidak terlalu besar maupun terlalu kecil, tetapi cukup untuk kebutuhan Sekte Wan Guang. Tidak seperti kebanyakan sekte, markas Sekte Wan Guang bukanlah kompleks besar tunggal, melainkan terbagi menjadi tiga bagian: Sekte Putra Langit dan Sekte Putra Bumi (memiliki Roda Takdir), Sekte Putra Misterius dan Sekte Putra Kuning (tidak memiliki Roda Takdir), dan tempat tinggal ketiga pemimpin sekte dan tetua inti.
Sekte Putra Langit dan Putra Bumi dipisahkan dari Sekte Putra Misterius dan Putra Kuning untuk mencegah kebocoran Roda Takdir. Anak-anak yang lahir dari Sekte Putra Langit dan Putra Bumi secara otomatis menjadi murid di masa depan, tetapi hal ini belum tentu berlaku untuk anak-anak yang lahir dari Sekte Putra Misterius dan Putra Kuning. Energi manusia terbatas, dan Sekte Wan Guang tidak ingin menyia-nyiakan setetes pun.
Meskipun Sekte Putra Langit dan Putra Bumi terletak di area yang sama, terdapat perbedaan yang signifikan. Murid Sekte Putra Bumi dibatasi pada setengah area tetap, sementara anggota Sekte Putra Langit dapat bergerak bebas di seluruh area. Dengan kata lain, murid Sekte Putra Langit dapat dengan bebas masuk dan keluar wilayah Sekte Putra Bumi, tetapi murid Sekte Putra Bumi tidak memiliki hak ini. Hal yang sama berlaku untuk Sekte Misterius dan Sekte Kuning, sehingga ketiga kompleks tersebut secara kolektif disebut sebagai Sekte Utama, Sekte Putra Langit, dan Sekte Putra Misterius.
Masing-masing dari ketiga kompleks tersebut dilindungi oleh susunan yang kuat yang membatasi masuk dan keluar. Pria dapat dengan bebas masuk dan keluar, tetapi wanita harus mendapatkan izin dari tetua pengelola kompleks masing-masing, bahkan tetua wanita. Tentu saja, semua tetua pengelola adalah laki-laki; Sekte Cahaya Tak Terhitung tidak khawatir tentang pria yang melarikan diri. Tidak ada pria yang ingin meninggalkan surga kebebasan tanpa batas ini; mengawasi para wanita saja sudah cukup.
Saat ini,
di dalam Sekte Putra Surgawi, erangan samar-samar terdengar dari setiap sudut, suara yang tak pernah berhenti siang dan malam. Para pria penuh energi, dan keinginan serta kemampuan mereka diperkuat oleh kultivasi dan kekuatan. Namun, para pria tidak sepenuhnya tanpa kendali; untuk mencegah mereka menjadi dekaden, masing-masing harus menyelesaikan kultivasi harian mereka sebelum melakukan aktivitas seksual.
Saat ini, di sebuah halaman…
Erangan memenuhi udara; erangan para pria adalah teriakan kenikmatan yang tak terkendali, sementara erangan para wanita adalah rintihan kesakitan yang teredam. Suara-suara itu berlanjut lama sebelum akhirnya berhenti. Pria itu berpakaian, sementara wanita itu tetap berbaring di tempat tidur.
Ini adalah tempat tinggal wanita itu, tetapi lebih menyerupai rumah bordil.
“Xin’er semakin mahir dalam menyenangkan orang,” kata pria paruh baya itu dengan puas, menoleh untuk melihat wanita yang tertutup selimut.
Wanita itu melirik pria paruh baya itu; dia adalah salah satu tetua Sekte Kaisar Surgawi, gurunya, dan pelanggan tetap di sini.
Wanita ini tak lain adalah Du Xin, orang yang pernah bertarung dengan Lu An bertahun-tahun lalu.
Hampir empat tahun telah berlalu sejak ia berpisah dari Gongye Qingshan. Kehidupannya selama empat tahun itu tak terbayangkan. Dari penderitaan awal dan pikiran untuk bunuh diri, ia menjadi mati rasa, bahkan terhadap seks pun ia acuh tak acuh. Ia telah berubah dari seorang wanita yang dimanjakan menjadi seseorang yang bahkan tak ia kenali.
Memang, kepergiannya saat itu bukanlah sukarela.
Hubungannya dengan Gongye Qingshan polos; meskipun mereka telah saling mengenal selama lebih dari dua tahun, mereka belum pernah melakukan hubungan intim. Keduanya adalah pria konservatif, ingin menyimpan yang terbaik untuk malam pernikahan mereka. Gongye Qingshan percaya ini adalah cara terbaik untuk menghormati Du Xin dan paling mewakili cintanya padanya. Tetapi pada malam sebelum pernikahan, tragedi terjadi.
Ia dan Gongye Qingshan tinggal di halaman yang sama, tetapi di bagian yang terpisah. Ia terlalu gembira untuk tidur malam itu karena pernikahan, tetapi tengah malam, dua pria tiba-tiba menerobos masuk ke kamarnya.
Ya, mereka berasal dari Sekte Wan Guang.
Mengabaikan rasa takutnya, kedua pria itu dengan blak-blakan menyatakan niat mereka tanpa rasa malu. Dia melawan, tetapi kedua pria itu adalah tetua Sekte Tianzi, dan dia tidak berdaya untuk melawan balik. Kedua pria itu benar-benar tidak manusiawi; mereka memperkosanya dan kemudian mengancam Gongye Qingshan, yang juga berada di halaman, memaksanya untuk tidak bunuh diri dan ikut bersama mereka.
Karena pernikahan keesokan harinya, halaman itu dihiasi dengan dekorasi meriah, yang membuat kedua pria itu semakin menyadari hubungan antara keduanya, dan mereka menggunakan ini untuk memerasnya. Kedua pria ini bisa terbang, memiliki kekuatan yang luar biasa, dan sangat kejam. Du Xin tahu bahwa melawan Gongye Qingshan berarti kematian yang pasti, sehingga dia tidak punya pilihan selain menyerah.
Sebelum pergi, dia memohon kepada mereka untuk meninggalkan surat—surat yang sama yang diterima Gongye Qingshan. Saat itu, dia percaya Gongye Qingshan berbakat dan suatu hari akan menyelamatkannya, tetapi setelah tiba di Sekte Wan Guang dan mengetahui tentang raksasa ini, dia pada dasarnya telah kehilangan harapan.
Satu-satunya secercah harapannya adalah suatu hari dia bisa melarikan diri dan bertemu dengannya lagi.
Tapi… bagaimana mungkin dia bisa menghadapinya?
Pria berpakaian itu duduk di samping tempat tidur, mengulurkan tangan untuk membelai tubuh wanita itu, dan berkata, “Kau telah mencapai hambatan puncak tingkat kelima; kau bisa mencoba untuk menerobos. Aku akan mengatur agar kau segera berkultivasi, dan setelah kau cukup berkultivasi, kembalilah ke pengasingan. Kemudian kau bisa menjadi Guru Surgawi tingkat keenam dan memberiku seorang anak!”
Seorang anak.
Mendengar kata-kata pria itu, rasa jijik yang mendalam muncul di kedalaman mata Du Xin, meskipun sulit untuk membedakannya dari ekspresinya. Pria ini telah mengatakan hal-hal ini kepadanya lebih dari sekali, dan bukan hanya satu pria yang mengatakannya; jika dia menunjukkan rasa jijik atau perlawanan, dia akan dipukuli dengan kejam, bahkan disiksa.
“Roda kehidupanku adalah angin. Ketika roda kehidupan kita menyatu, anak yang lahir akan menjadi kekuatan yang dahsyat—gelembung yang dikombinasikan dengan kekuatan angin puting beliung! Itu akan luar biasa!”
Pria itu mengucapkan banyak kata lagi kepada wanita itu, berlama-lama dengan lembut sebelum pergi. Bahkan setelah pergi, wanita itu tetap telanjang; Di halaman rumahnya sendiri, pakaian menjadi tidak perlu.
Gongye Qingshan…
Rasa sakit menusuk hati Du Xin. Nama ini sekarang adalah satu-satunya kekuatan yang mampu membangkitkan emosi dalam dirinya.
Dia bertanya-tanya bagaimana kabar pria itu sekarang, apakah dia sudah menikah dan memiliki anak, apakah dia… masih mengingatnya.
