Ujung belati sudah menyentuh lehernya, hawa dingin hampir menutupi separuh tenggorokannya, membuat Xiaodun merasa sesak napas yang fatal.
Meskipun tidak ingin mengakuinya, menghadapi kematian, ia harus melakukannya. Sambil menggertakkan giginya, ia menggunakan kekuatan terakhirnya untuk memaksa hawa dingin itu keluar, nyaris tidak mampu berkata, “Aku… menyerah!”
BOOM!!!
Seketika penyerahan itu menghilang, seluruh Dunia Cermin Es hancur total, meledak. Formasi yang menutupi seluruh arena duel aktif secara bersamaan, energi dingin yang kuat melonjak keluar. Untungnya, staf arena mengarahkan energi dingin ke atas; jika tidak, energi dingin saja sudah cukup untuk membunuh banyak makhluk aneh di tribun.
Formasi aktif, dan semua penonton terguncang hebat! Tidak diragukan lagi, ini berarti pertempuran telah berakhir. Semua penonton segera berdiri, menjulurkan leher mereka untuk melihat hasil duel.
Di bawah, arena duel dipenuhi kristal es yang memancarkan cahaya tujuh warna. Saat kristal es berjatuhan dan menghilang seperti tetesan hujan, semua orang dapat melihat dengan jelas segala sesuatu di dalam arena.
Xia Dun dan Lu An berdiri beberapa meter terpisah, keduanya tampak normal, tanpa menunjukkan tanda-tanda cedera.
Apa yang terjadi?
Siapa yang menang?!
Ini sangat penting untuk taruhan mereka. Tepat ketika para penonton mulai berteriak dan bertanya, sebuah suara tiba-tiba memenuhi seluruh arena, dengan paksa membungkam semua kebisingan.
“Lu An menang!”
Suara itu menggema, diikuti oleh penghentian mendadak dari keributan, keheningan yang mencekam.
Kemudian, sekelompok kecil orang meledak dalam perayaan, bersorak keras, menggenggam tiket taruhan mereka dengan kegembiraan yang luar biasa!
Namun, bahkan para penonton yang bersorak ini pun dipenuhi kebingungan… Bagaimana manusia ini bisa menang? Kedua petarung tampak berdiri tanpa cedera. Mungkinkah ini pertandingan yang sudah diatur?!
Segera, keraguan muncul dari tribun, semakin keras dan semakin keras. Ini bukan hal yang belum pernah terjadi sebelumnya, tetapi kali ini sangat keras. Tidak ada jalan lain; Taruhan yang dipasang oleh makhluk-makhluk aneh ini terlalu tinggi. Namun, meskipun begitu, mereka tidak berani benar-benar membuat masalah. Para penguasa Kota Hiu Dalam, Klan Hiu Dalam, bukanlah orang-orang yang bisa mereka sakiti.
Setelah pembawa acara mengumumkan hasilnya, Lu An hendak pergi. Tetapi tepat saat ia berbalik setengah jalan, sebuah suara tiba-tiba terdengar!
“Bagaimana kau bisa menembus Dunia Cermin Air?” Xia Dun melangkah maju dan bertanya dengan lantang, “Kau tidak mungkin tidak terpengaruh!”
Lu An berhenti, menatap Xia Dun. Sejujurnya, ia hanya di sini untuk berkompetisi; ia tidak menyimpan dendam terhadap Xia Dun. Meskipun Xia Dun menunjukkan banyak keganasan selama pertempuran, niat membunuhnya tidak terlalu kuat, dan ia tampaknya tidak menyimpan dendam terhadap Lu An. Lagipula, ini adalah arena duel; niat membunuh adalah hal yang normal dalam mengejar kemenangan.
Setelah berpikir sejenak, Lu An berbicara dengan tenang, “Ruang itu diam.”
Tubuh Xia Dun tersentak, menatap Lu An dengan heran.
Benar, ruang itu diam. Alasan Lu An tiba-tiba bisa bergerak begitu lancar dan tanpa usaha adalah karena dia telah menggunakan persepsi spasial.
Meskipun Dunia Cermin Air memengaruhi persepsinya, ruang itu sendiri tetap. Dengan kemampuan persepsi spasialnya, Lu An dapat langsung merasakan keadaan ruang tanpa dipengaruhi oleh indra lain. Kecuali Dunia Cermin Air memiliki kemampuan untuk mendistorsi ruang, Lu An tidak akan pernah bingung.
Melihat Xia Dun yang terkejut, Lu An tidak menjelaskan lebih lanjut dan langsung terbang menuju ruang tunggu.
Begitu Lu An memasuki ruang tunggu, binatang buas tingkat tujuh di dalamnya gemetar, mata mereka dipenuhi rasa takut. Meskipun mereka tidak tahu apakah itu pertandingan yang sudah diatur, manusia ini telah menang, dan mereka harus menunjukkan rasa hormat.
Lu An tidak ingin berlama-lama dan langsung meninggalkan ruang tunggu, berjalan ke koridor untuk mencari staf untuk mengambil taruhannya. Tetapi tepat ketika dia mencapai titik tengah, sesosok tiba-tiba muncul di hadapannya.
Itu tidak lain adalah manajer arena duel.
Karena sudah bertemu manajer ini dua kali, kemunculannya bukanlah hal yang mengejutkan. Manajer itu berbicara langsung sambil tersenyum, “Mempersiapkan taruhan akan memakan waktu. Bagaimana kalau kalian duduk bersamaku sebentar?”
Lu An berpikir sejenak, lalu mengangguk dan berkata, “Baiklah.”
Sesampainya di kantor manajer, seorang pelayan menuangkan teh untuk mereka. Setelah menyesapnya, manajer itu berkomentar, “Meskipun aku tidak tahu apa yang terjadi di Dunia Cermin Air, kemampuan kalian untuk mengalahkan Hadon tanpa kalian berdua terluka sungguh mengagumkan.”
Memang, bahkan manajer itu sendiri, dengan kemampuannya yang terbatas, tidak tahu apa yang terjadi di dalam. Alasan para agregator tahu Lu An telah menang adalah karena mereka memiliki metode untuk mendengar suara-suara di dalam—suara Hadon yang mengakui kekalahan. Adapun apa yang sebenarnya terjadi, mereka tidak tahu.
“Tidak apa-apa,” kata Lu An dengan senyum tipis.
“Sejujurnya, ketika Xia Dun ini menggunakan Dunia Cermin Air, aku juga khawatir padamu!” kata manajer itu dengan lega. “Namun, melihat kekuatanmu hari ini, aku bisa sedikit tenang dalam dua pertarungan berikutnya. Tapi jangan biarkan kemenangan ini membuatmu lengah. Dalam tujuh hari, kau akan menghadapi juara bertahan. Orang ini juga mengalahkan Dunia Cermin Air; kau sama sekali tidak boleh meremehkannya. Jika kau menginginkan informasinya…”
“Tidak perlu,” kata Lu An, suara dan ekspresinya tanpa kesombongan. “Terima kasih atas kebaikanmu.”
Melihat sikap Lu An, manajer itu tidak berkata apa-apa lagi. Tak lama kemudian, seorang anggota staf membawa sebuah cincin dan menyerahkannya kepada Lu An.
Pada level ini, uang taruhan bukan lagi mata uang biasa, tetapi material nyata, semuanya terkandung dalam cincin ini.
“Terima kasih atas bantuanmu,” kata Lu An, berdiri untuk menerima cincin itu. Kemudian dia menatap manajer dan berkata, “Saya ada urusan lain yang harus diurus; selamat tinggal.”
“Baiklah, aku tidak akan mengantarmu pergi,” kata manajer itu.
Lu An tidak langsung pergi, hanya meninggalkan pengawas dan staf di dalam. Mendengar langkah kaki Lu An yang menjauh, pengawas itu menarik napas dalam-dalam.
Tiba-tiba, ia merasakan sesuatu… mungkin manusia ini benar-benar memiliki kekuatan untuk memasuki Laut Selatan Jauh dan bertanding!
——————
——————
Lu An berjalan keluar dari arena duel, bersiap untuk meninggalkan tempat di mana ia telah memasang susunan teleportasi. Saat ia berjalan cepat di jalan, dua aura yang familiar tiba-tiba muncul, menyebabkannya berhenti mendadak.
Lu An menoleh ke arah aura tersebut dan melihat Si Mian dan Si Yan berdiri di seberang jalan.
Lu An terkejut. Ia tentu saja mengingat keduanya dan benar-benar tidak menyangka akan bertemu mereka di sini. Ia segera menghampiri mereka, menangkupkan tangannya dan berkata, “Senior Si Mian! Nona Si Yan! Apa yang membawa kalian kemari?”
“Tentu saja, kami menerima kabar kedatangan kalian dan datang untuk melihat apa yang harus kalian lakukan,” Si Mian tersenyum. Meskipun ia memiliki kemampuan untuk menembus susunan arena duel secara paksa dengan indranya, ia tidak melakukannya. Kehadirannya di sini sudah sangat sensitif; jika dia melakukan sesuatu yang melanggar aturan, itu akan menjadi provokasi langsung bagi Klan Hiu Dalam. Klan Hiu Dalam bukanlah klan yang bisa dianggap remeh; kekuatan mereka tidak lebih lemah dari Klan Bulan Mengalir.
Tentu saja, Klan Hiu Dalam bukanlah tandingan bagi ras-ras di Laut Selatan Jauh, begitu pula Klan Bulan Mengalir. Oleh karena itu, dalam Aliansi Hidup dan Mati, Klan Bulan Mengalir selalu memperlakukan Klan Harimau Langit dan Klan Singa Api di Laut Selatan Jauh dengan sangat hormat.
“Seperti yang diharapkan, Xia Dun bukanlah tandinganmu,” kata Si Mian sambil tersenyum. “Apakah kau sibuk? Jika tidak, bagaimana kalau kita mengobrol?”
Lu An terkejut. Dia sudah lama tidak berhubungan dengan Klan Bulan Mengalir. Dia mengangguk dan berkata, “Baiklah!”
Tak lama kemudian, mereka bertiga meninggalkan Kota Hiu Dalam melalui susunan teleportasi Si Mian.
——————
——————
Kota Bulan Mengalir.
Juga di Qizhou, di Istana Penguasa Kota Bulan Mengalir. Sebagai pemimpin Aliansi Hidup dan Mati, Lu An, meskipun tidak dapat ikut campur dalam urusan internal berbagai klan, secara nominal setidaknya memiliki pangkat yang sedikit lebih tinggi daripada mereka. Oleh karena itu, ia secara alami diperlakukan dengan tingkat kesopanan tertinggi. Si Mian awalnya ingin bawahannya mempersiapkan banyak hal, tetapi Lu An merasa itu tidak perlu; mereka semua berteman, dan tidak perlu repot-repot seperti itu.
Setelah tenang, percakapan mau tidak mau beralih ke peristiwa terkini. Lu An secara singkat menjelaskan situasi terkini Aliansi Es dan Api, lalu bertanya, “Bagaimana situasi di dalam Klan Bulan Mengalir? Apakah sudah membaik?”
Pada kenyataannya, Klan Bulan Mengalir telah terpecah menjadi empat klan. Si Xing, yang memiliki hubungan baik dengan Lu An, hanya mengelola satu klan. Kemudian, melalui komunikasi, klan lain digabungkan, menyisakan dua klan yang masih belum tunduk. Lu An tidak mengetahui status mereka saat ini.
“Tidak apa-apa,” kata Si Mian. “Dengan adanya Klan Harimau Surgawi dan Klan Singa Api di sekitar sini, setidaknya mereka tidak berani tidak menghormati kita. Namun, mencaplok mereka tidak akan mudah; itu akan membutuhkan waktu.”
Si Mian berhenti sejenak, lalu berkata, “Tapi aku punya pertanyaan yang ingin kutanyakan kepada Ketua Aliansi.”
Lu An sedikit terkejut, lalu berkata, “Silakan bicara, Senior.”
Si Mian menatap Lu An dengan mata indahnya dan berkata, “Aku ingin tahu apakah Ketua Aliansi berniat untuk mengambil alih Kota Bulan Mengalir dan menjadi… Penguasa Kota yang baru?”
