Keesokan paginya,
berita tentang peristiwa di ibu kota Kerajaan He menyebar dengan cepat ke seluruh sekte. Setelah menerima berita tersebut, Sekte Wan Ying segera mengirim seseorang untuk memberi tahu Aliansi Es dan Api, menyampaikan informasi tersebut kepada Liu Yi.
Liu Yi sedang rapat dengan tim penasihatnya ketika dia melihat laporan intelijen tersebut, alisnya langsung mengerut.
“Di ibu kota Kerajaan He, empat puluh empat tetua Sekte Guangyou telah tewas.”
Ini adalah laporan intelijen tercepat yang mungkin. Banyak hal yang masih belum jelas, seperti bagaimana Sekte Ye Huo bertindak, dan bagaimana mereka berhasil membunuh empat puluh empat orang begitu cepat sebelum bala bantuan tiba. Laporan intelijen tersebut tidak menyebutkan apa pun, hanya satu kalimat ini. Tetapi bahkan satu kalimat ini saja sudah cukup untuk mengungkapkan banyak hal.
Pertama, Sekte Ye Huo telah membalikkan keadaan; setidaknya Sekte Guangyou telah menderita lebih banyak korban.
Kedua, Sekte Ye Huo serius. Tanpa mempertimbangkan keterlibatan Master Surgawi tingkat sembilan, membunuh empat puluh empat Master Surgawi tingkat delapan begitu cepat akan membutuhkan sejumlah besar orang dan metode yang sangat ampuh.
Melihat kerugian besar yang diderita Sekte Guangyou, para anggota kelompok pemikir merasa senang, tetapi mereka tidak lengah. Bagaimanapun, baik Liu Yi maupun Lu An hanya memiliki satu tujuan: memusnahkan Sekte Guangyou. Kematian empat puluh empat orang memang menyakitkan bagi Sekte Guangyou, yang mewakili sekitar seperempat belas dari tetua mereka, tetapi masih jauh dari cukup.
“Sekte Yehuo mungkin tidak akan berhenti,” kata Liu Yi serius, sambil mengetuk meja. “Sekte Guangyou menyerang lebih dulu di kedua ronde. Bahkan jika mereka menang kali ini, ada kemungkinan besar mereka akan segera menyerang lagi untuk merebut inisiatif di ronde ketiga dan memanfaatkan keunggulan mereka.”
Ternyata, Liu Yi benar sekali. Tepat setelah dia mengatakan ini, ibu kota kerajaan Sekte Heilei diserang dengan cara yang sama, mengakibatkan kematian hampir tiga puluh tetua, menyebabkan Sekte Heilei menderita kerugian yang cukup besar!
——————
——————
Delapan Benua Kuno, Markas Besar Sekte Guangyou.
*Tamparan!*
Pemimpin Sekte Guangyou, Su Keming, membanting laporan intelijen ke atas meja, wajahnya pucat pasi. Kelompok yang diserang di malam hari itu mengalami serangan yang sama persis dengan Sekte Petir Hitam, yang baru saja diserang: formasi terkuat Sekte Api Karma.
“Formasi Penjara Api Karma!” Su Keming menggertakkan giginya dan berkata dengan garang, “Sekte Api Karma benar-benar telah membuka kedok mereka seperti ini!”
Orang-orang di sekitarnya, melihat ekspresi marah pemimpin sekte mereka, tidak berani mengucapkan sepatah kata pun. Namun, Formasi Penjara Api Karma bukanlah rahasia; itu adalah formasi yang terkenal. Roda kehidupan Sekte Api Karma adalah Api Karma, atribut api yang secara alami memiliki daya ledak paling kuat. Api Karma, dibandingkan dengan api biasa, membawa daya tekan yang lebih kuat, kekuatan indera ilahi, dan suhu yang lebih tinggi, dan dapat digunakan untuk menciptakan beberapa formasi yang sangat unik. Begitu Formasi Penjara Api Karma diaktifkan, pada dasarnya tidak dapat dipecahkan.
Kecuali jumlah orang di dalamnya sama dengan jumlah orang yang menggunakan Formasi Penjara Api Karma, dan mereka dapat menahan serangan itu, itu adalah kematian yang pasti.
Masalah yang lebih krusial adalah bahwa Sekte Guangyou, Sekte Petir Hitam, maupun Sekte Cahaya Ilusi tidak memiliki formasi sekuat itu, sehingga mustahil untuk memusnahkan musuh dalam sekejap. Formasi tunggal ini telah menempatkan ketiga sekte tersebut dalam posisi pasif dan sangat tidak menguntungkan. Jika Sekte Api Karma terus menggunakan metode ini, para tetua dari ketiga sekte tersebut akan mengorbankan nyawa mereka dengan sia-sia!
“Pemimpin Sekte, apa yang harus kita lakukan?” Tetua Inti Liu Tang masih bertanya. Meskipun dia tahu dia mungkin akan membuat Pemimpin Sekte marah, Pemimpin Sekte harus mengambil keputusan sendiri saat ini.
Su Keming melirik Liu Tang, kembali ke kursinya, menarik napas dalam-dalam, dan berkata dengan suara berat, “Tinggalkan semua negara dan wilayah, termasuk tempat pemurnian racun di luar. Kirim semua tetua sekte dan tempatkan mereka di empat wilayah sumber daya. Dengan cara ini, jumlah orang di setiap wilayah sumber daya akan melebihi 150. Cobalah untuk menyebar mereka dan jangan memusatkan mereka. Dengan cara ini, bahkan Formasi Penjara Api Karma Sekte Api Karma pun akan tidak berguna!”
Mendengar ucapan Pemimpin Sekte, Liu Tang terkejut dan segera bertanya, “Jika semua tetua dikirim keluar, bagaimana dengan di sini?”
“Dengan aku di sini, siapa pun yang berani memprovokasi aku tidak akan hidup!” kata Su Keming dingin!
Mendengar ini, hati Liu Tang mencekam. Begitu seorang Guru Surgawi tingkat sembilan ikut campur dalam perang, tidak ada gunanya lagi memiliki Guru Surgawi tingkat delapan. Liu Tang percaya bahwa para pemimpin dari tiga puluh satu sekte tidak akan ikut campur sampai akhir.
“Baik!” Liu Tang segera mengangguk dan berkata, “Aku akan segera memberi perintah.”
Sekte Guangyou melakukan perubahan, dan Sekte Petir Hitam serta Sekte Cahaya Ilusi melakukan hal yang sama, dengan cepat beralih dari menyerang ke bertahan. Berita ini segera sampai ke sekte-sekte lain, membuat mereka menyadari bahwa Array Penjara Api Karma Sekte Api Karma adalah kekuatan yang sangat merepotkan dan berpotensi menimbulkan ancaman bagi mereka di masa depan.
Selama empat hari berikutnya, kedua pihak tidak bergerak, tampaknya mencapai kebuntuan.
Sekte Api Karma tidak melancarkan serangan lain karena menyerang apa pun selain markas dan wilayah sumber daya mereka adalah sia-sia dan mungkin memberi orang lain kesempatan. Mereka hanya punya satu pilihan: menyerang wilayah sumber daya. Namun, tidak diragukan lagi bahwa wilayah sumber daya dijaga ketat, dan mereka telah mengetahui bahwa pertempuran di sana akan menjadi konflik besar secara langsung.
Menghadapi pertempuran seperti itu, tidak ada yang berani bertindak gegabah.
Situasi ini tidak diinginkan oleh Aliansi Es dan Api, karena semakin lama berlarut-larut, semakin besar ketidakpastiannya. Untungnya, kedua belah pihak telah menderita banyak korban, sehingga sulit untuk dengan mudah mengesampingkan dendam mereka dan duduk untuk bernegosiasi. Sekarang, hanya satu percikan yang dibutuhkan untuk menyulut fase kedua perang.
Liu Yi ingin menyalakan percikan ini, tetapi itu tidak mudah. Pada saat yang krusial ini, Aliansi Es dan Api tidak dapat bertindak gegabah; jika tidak, jika tertangkap, kemarahan enam sekte di kedua belah pihak mungkin akan dialihkan ke Aliansi Es dan Api. Dengan absennya Delapan Klan Kuno begitu lama, sekte-sekte ini menjadi jauh lebih berani.
Untungnya, Liu Yi menghela napas lega karena pertempuran tidak akan membuatnya menunggu lama.
Tiga hari kemudian, di salah satu dari empat wilayah sumber daya Sekte Guangyou, terdapat tempat bernama ‘Pantai Beracun’.
Pantai Beracun adalah tanah yang secara alami beracun, lahan basah yang luas. Semua air di sini beracun, dan sangat beracun. Racunnya sangat kuat sehingga bahkan binatang buas yang paling berbisa pun hampir tidak dapat bertahan hidup di sana. Tetapi kekuatan alam bahkan lebih kuat. Berbagai macam tumbuhan tumbuh di sini, dan tumbuhan yang tumbuh di cairan yang sangat beracun jelas semuanya sangat beracun!
Bagi Sekte Guangyou, ini adalah sumber daya yang sangat penting. Untuk memurnikan racun, Sekte Guangyou memiliki persyaratan yang sangat tinggi baik untuk kuantitas maupun kualitas racun. Jika Pantai Beracun ini direbut, itu akan berdampak sangat serius pada Sekte Guangyou! Dampak ini bukan hanya dalam hal kuantitas, tetapi juga dalam hal jenis racun. Banyak racun di sini unik untuk tempat ini, tidak ditemukan di tempat lain.
Sekte Guangyou tentu saja menghargai wilayah sumber daya penting ini, telah menempatkan sebanyak 160 tetua di sini. Banyak racun di sini sangat ampuh sehingga bahkan para tetua ini pun tidak berani menyentuhnya begitu saja; meskipun mereka menggunakan racun, bukan berarti mereka kebal terhadapnya.
Pada siang hari, pukul empat seperempat, tiba-tiba, banyak susunan teleportasi muncul tepat di selatan Pantai Beracun, dan sejumlah besar Master Surgawi terbang keluar dari sana, bahkan lebih banyak daripada jumlah mereka yang sebelumnya mengepung ibu kota!
Segera, para Master Surgawi yang bergegas keluar dari susunan teleportasi ini terlihat oleh para Master Surgawi Sekte Guangyou yang menjaga pinggiran. Alih-alih menyerang, mereka segera berkumpul menuju pusat, melepaskan kekuatan mereka untuk melesat lurus ke langit!
Wusss!
Seketika, semua orang di sekitar yang melihat pancaran cahaya itu gemetar, berkumpul menuju pusat sambil juga melepaskan pancaran cahaya mereka sendiri untuk memberi tahu mereka yang lebih jauh.
Maka, semua tetua yang meliputi seluruh Pantai Racun dengan cepat berkumpul di pusat, sementara yang lain segera kembali ke markas untuk melaporkan kejadian tersebut. Dengan jumlah mereka yang begitu banyak, dan mengingat luasnya Pantai Racun, mereka yakin dapat bertahan hingga bala bantuan tiba.
Dan memang demikian.
Para Master Surgawi yang muncul di selatan Pantai Racun tidak langsung menyerang, tetapi malah berdiri diam, menunggu semua orang tiba dan berkumpul. Memanfaatkan kesempatan ini, bala bantuan dari tiga sekte Sekte Guangyou juga tiba dengan cepat, menggunakan susunan teleportasi untuk langsung mencapai pusat dan bergabung dengan 160 tetua yang hadir.
Di pihak Sekte Guangyou, jumlah Master Surgawi tingkat delapan mencapai 500 orang, hampir sepertiga dari total jumlah tetua dari ketiga sekte tersebut.
Jumlah Master Surgawi tingkat delapan yang begitu besar memberi ketiga sekte tersebut kepercayaan diri yang cukup besar. Jumlah orang yang optimal untuk Formasi Penjara Api Karma tidak lebih dari 150; lebih dari itu justru akan mengurangi kekuatannya, bukan meningkatkannya secara signifikan, jadi mereka sama sekali tidak takut.
Maka, lima ratus anggota Sekte Guangyou terbang ke selatan dalam sebuah prosesi besar. Namun ketika mereka mencapai tepi wilayah selatan mereka dan melihat musuh berbaris di langit, ekspresi mereka langsung berubah, sikap percaya diri mereka sebelumnya berubah menjadi serius!
Jumlahnya… hampir identik!
Kali ini, musuh… tampaknya telah mengerahkan seluruh kekuatan mereka, bersiap untuk pertempuran besar!
