Berita tentang pertempuran menyebar dengan cepat ke seluruh sekte.
Tidak hanya hasilnya, tetapi juga situasi pasca-pertempuran dari keenam sekte tersebut tercatat dengan jelas, dengan sedikit perbedaan dari kejadian sebenarnya. Tak lama kemudian, Aliansi Es dan Api juga menerima informasi ini, dan Lu An serta para wanita dari keluarganya berkumpul di dalam untuk membaca dan mendiskusikannya dengan saksama.
“Sekte Api Karma menderita 20 kematian dan 30 luka serius. Sekte Sembilan Pedang menderita 24 kematian dan 35 luka serius. Sekte Kultivasi Mendalam menderita 22 kematian dan 40 luka serius.”
“Sekte Nether Luas menderita 16 kematian dan 22 luka serius. Sekte Petir Hitam menderita 21 kematian dan 37 luka serius. Sekte Cahaya Ilusi menderita 14 kematian dan 22 luka serius.”
Setelah membaca laporan tersebut, Lu An menyampaikan informasi intelijen kepada yang lain, dan berkata, “Jumlah korban tewas di kedua pihak hampir sama, tetapi jumlah korban luka parah sangat berbeda. Untungnya, mereka mundur lebih awal, jika tidak, jumlah korban tewas akan jauh lebih tinggi.”
“Aku benar-benar tidak menyangka Sekte Nether Luas akan menang.” Liu Yi cukup terkejut setelah membaca informasi intelijen tersebut dan berkata dengan emosi, “Bukan hanya kita, tetapi banyak sekte yang mendukung Sekte Api Karma sebelum pertempuran ini. Tampaknya hasil perang antar sekte sangat sulit diprediksi.”
“Benar.” Yang Meiren mengangguk sedikit dan berkata, “Namun, Sekte Petir Hitam di pihak Sekte Guangyou menderita banyak korban. Sebagai tulang punggung ketiga sekte, Sekte Petir Hitam membutuhkan waktu untuk pulih. Tanpa Sekte Petir Hitam, Sekte Guangyou dan Sekte Huanguang tidak berani bergerak.”
“Jadi, kedua pihak tidak bisa bertarung untuk sementara waktu?” Lu An sedikit mengerutkan kening dan berkata, “Apakah korban jiwa dalam pertempuran ini akan membuat kedua pihak duduk untuk berunding damai, atau malah membuat rekonsiliasi semakin mustahil?”
“Saya cenderung berpikir yang terakhir.” Liu Yi berkata serius setelah berpikir sejenak, “Jumlah korban jiwa memang tidak cukup untuk sepenuhnya membuat kedua pihak saling bermusuhan, tetapi masalahnya adalah kedua pihak memiliki tetua inti yang terluka. Laporan mengatakan bahwa beberapa tetua inti masih dalam kondisi kritis. Perbedaan antara tetua inti dan tetua biasa sangat besar. Kehilangan Nyonya Xu membuat Sekte Wan Guang marah dan hampir menyebabkan perang dengan Sekte Dewa Qianta, apalagi cedera serius empat tetua inti kali ini?”
Semua wanita mengangguk, mereka semua setuju dengan pendapat Liu Yi.
“Jika kita bisa menelan penghinaan ini, kita tidak akan menjadi Sekte Api Karma,” kata Shuang’er. Lagipula, dia telah beberapa kali berhadapan dengan Sekte Api Karma. “Sekte Api Karma selalu sangat arogan. Mereka bisa bernegosiasi ketika berada di atas angin, tetapi mereka tidak akan pernah bernegosiasi setelah mengalami kemunduran. Bahkan jika hanya demi menjaga harga diri, mereka akan bertarung sampai akhir. Dalam pandangan mereka, ini terkait dengan martabat keyakinan mereka.”
Para wanita mengangguk lagi. Semua orang telah menyaksikan perkembangannya sejak ia memimpin diplomasi aliansi. Ia bukan lagi gadis kecil yang hanya berputar di sekitar orang lain. Namun, kemurniannya tetap utuh dan tak berkurang, yang merupakan kualitasnya yang paling berharga.
“Kalau begitu, mari kita tunggu dan lihat,” kata Lu An. “Namun, tidak akan mudah bagi Sekte Api Karma untuk membalikkan keadaan pertempuran. Mereka mungkin membuat keputusan lain, seperti mencari aliansi dengan sekte lain atau metode lain. Anjing yang terpojok akan melakukan sebaliknya; hasil pertempuran berikutnya mungkin tidak sama dengan hari ini.”
“Benar,” Liu Yi tersenyum dan berkata, “tetapi semakin sengit pertempurannya, semakin baik, sehingga kita tidak perlu menggunakan kekerasan nanti.”
“Ngomong-ngomong, setelah kita menyelamatkan Du Xin, bagaimana reaksi Sekte Cahaya Seribu?” tanya Lu An. “Dan aku ingat Nyonya Xu mengatakan bahwa para pemimpin Sekte Cahaya Seribu dan Sekte Sembilan Pedang memiliki hubungan yang dekat. Sekarang Sekte Sembilan Pedang telah berpartisipasi dalam pertempuran dan menderita banyak korban, akankah Sekte Cahaya Seribu menawarkan bantuan? Lagipula, ketika Sekte Cahaya Seribu menghadapi Sekte Ilahi Seribu Menara dan Sekte Hujan Kabut, campur tangan Sekte Sembilan Pedanglah yang menyebabkan rekonsiliasi. Sekte Sembilan Pedang seharusnya tidak tinggal diam.”
“Memang,” Liu Yi mengangguk, berkata, “Aku juga telah mempertimbangkan ini, tetapi Sekte Wan Guang lebih lemah daripada Sekte Sembilan Pedang. Jika kita benar-benar ingin membantu, itu tergantung pada apakah pemimpin Sekte Sembilan Pedang bersedia meminta bantuan pemimpin Sekte Wan Guang.”
“Seandainya kita bisa melibatkan Sekte Wan Guang,” kata Liu Lan.
Lu An mengangguk sedikit. Jika Sekte Wan Guang benar-benar bergabung, hampir semua sekte yang memiliki konflik langsung dengan Aliansi Es dan Api akan terseret ke dalam perang ini. Ketika sekte-sekte ini terluka parah dan jatuh ke dalam ketidakjelasan, itu akan menjadi kesempatan terbaik bagi Aliansi Es dan Api untuk berkembang.
“Ngomong-ngomong, ada sesuatu yang mungkin perlu dilakukan suamiku,” Liu Yi tiba-tiba berkata kepada Lu An, teringat sesuatu.
Lu An sedikit terkejut; wanita-wanita lain juga sama. Namun, Lu An segera menjadi sangat senang. Dia saat ini cukup menganggur, dan pengasingannya setiap hari untuk kultivasi menghasilkan hasil yang negligible dalam meningkatkan kekuatannya. Dia segera bertanya dengan penuh minat, “Apa itu?”
“Beberapa hari yang lalu, untuk memperkuat hubungan kita dengan berbagai negara sahabat, aku mengirim Shuang’er untuk mengantarkan beberapa hadiah ke Sekte Bunga Bulan,” kata Liu Yi. “Terakhir kali kita pergi ke Sekte Bulan Bunga, Bian Qingliu sedang mengasingkan diri. Kali ini, aku mengirimnya bersama Shuang’er. Bian Qingliu mahir dalam sastra dan musik, dan dia memiliki percakapan yang sangat menyenangkan dengan banyak tetua Sekte Bulan Bunga. Bakatnya telah membuat banyak orang terkesan.”
Mendengar ini, Lu An terkejut. Dia benar-benar percaya pada bakat Kakak Bian. Dengan Kakak Bian sebagai penghubung, persahabatan dengan Sekte Bulan Bunga seharusnya akan sangat meningkat.
“Sekte Bulan Bunga sangat mengagumi bakat Bian Qingliu, jadi mereka memberi kita keuntungan yang signifikan kali ini,” kata Liu Yi. “Sekte Bulan Bunga menerima kabar bahwa banyak harta karun telah ditemukan karena gempa bumi laut di tenggara Wilayah Laut Ketiga Utara, tidak jauh dari Wilayah Laut Kedua Utara. Awalnya, operasi ini akan dilakukan oleh Sekte Bulan Bunga dan Sekte Hujan Kabut, tetapi sekarang Sekte Bulan Bunga ingin melibatkan kita. Sekte Hujan Kabut memiliki hubungan baik dengan kita, jadi tentu saja mereka tidak akan keberatan.”
Harta karun?
Lu An terkejut dan bertanya, “Lalu mengapa Sekte Bulan Bunga tidak langsung mengambilnya? Apakah ada masalah?”
“Benar.” Liu Yi mengangguk dan berkata, “Tempat munculnya harta karun itu tidak jauh dari salah satu pulau seberang laut Sekte Bulan Bunga. Setelah Sekte Bulan Bunga menemukannya, mereka segera pergi ke laut dalam untuk mencoba mengambil harta karun itu, hanya untuk menemukan bahwa itu adalah sebuah kastil yang sangat besar. Ada kekuatan khusus di luar kastil; mendekat sedikit saja akan membuat seseorang merasa lemah di sekujur tubuh. Banyak tetua telah mencoba tetapi tidak dapat mendekati kastil, jadi mereka tidak bergerak untuk waktu yang lama.” ”
Kemudian, kastil ini dengan cepat ditemukan oleh ras laut, dan sekarang banyak ras binatang aneh telah berkumpul di sekitar kastil, semuanya ingin memasuki kastil untuk melihat apa yang ada di dalamnya.” Liu Yi berkata, “Mereka ingin menggunakan Roda Takdir Batasmu untuk melihat apakah mereka dapat menghancurkannya; ini adalah niat dari Pemimpin Sekte Bulan Bunga, Li Tang.”
Bulan Bunga, Li Tang.
Lu An, tertarik dengan prospek perjalanan ini, segera setuju. Lautan dipenuhi keajaiban, dan ras mana pun yang mampu meninggalkan kastil tentu bukanlah kekuatan biasa. “Baiklah,” katanya, “kapan kita berangkat?”
“Sesegera mungkin,” jawab Liu Yi. “Begitu banyak makhluk laut aneh yang mengincar kita; menunda hanya akan memperburuk keadaan. Kau akan pergi ke Qizhou besok, jadi mari kita tetapkan tanggal keberangkatan lusa.”
“Baik,” Lu An mengangguk.
“Shuang’er, beri tahu Sekte Bulan Bunga dan Sekte Hujan Kabut tentang ini, dan suruh mereka bersiap,” kata Liu Yi.
“Baik,” Shuang’er langsung mengangguk.
——————
——————
Keesokan harinya siang hari, Kota Hiu Dalam, Qizhou.
Manajer Arena Kota Hiu Dalam telah menjadwalkan pertarungan Lu An untuk sore hari, jadi tiba siang hari sudah cukup. Ketika Lu An muncul di luar arena, dia segera menarik perhatian semua orang di alun-alun.
Hari ini, alun-alun di luar arena sangat ramai, tak diragukan lagi semua menunggu kedatangan manusia ini. Tanpa dia, pertempuran di dalam akan benar-benar sia-sia.
Sorak-sorai, cemoohan, dan berbagai suara aneh lainnya memenuhi alun-alun. Banyak kata-kata yang diucapkan dalam bahasa binatang aneh, yang tidak dapat dipahami Lu An dan tidak ingin dipahaminya, jadi tidak masalah apakah mereka memujinya atau mencaci makinya.
Tak lama kemudian, di bawah pengawasan semua orang, Lu An memasuki arena duel. Dia tidak perlu mendaftar; dia hanya berjalan melalui koridor ke area taruhan, memasang taruhan besar lagi, lalu menghilang dari pandangan semua orang, menuju ruang tunggu.
Setelah mendapatkan pengalaman dari pertandingan sebelumnya, banyak orang tidak lagi begitu yakin dalam bertaruh, melainkan agak ragu-ragu. Sejujurnya, mereka masih khawatir pertandingan sebelumnya dicurangi. Jika Lu An bisa menang telak di depan semua orang, membuktikan kekuatannya, banyak yang akan bersedia bertaruh padanya kali ini. Tapi Lu An tidak melakukannya. Jika pertandingan sebelumnya dicurangi, maka pertandingan ini kemungkinan besar juga akan dicurangi; itu hanya masalah bagaimana arena akan memanipulasi taruhan.
Namun, meskipun mengetahui kemungkinan besar dicurangi, makhluk-makhluk aneh ini masih bersedia berjudi, baik pada hasil pertandingan maupun pada pengaturan curang arena—apa pun yang bisa dipertaruhkan membuat mereka bahagia.
Tapi… kenyataannya, tidak ada pertandingan yang dicurangi.
Lu An berjalan menyusuri koridor dan dengan cepat tiba di ruang tunggu yang sudah dikenalnya, mendorong pintu hingga terbuka dan masuk.
Seketika, semua orang di dalam menoleh untuk melihatnya. Dan di antara mereka, tatapan seseorang sangat dingin.
