Gemuruh…
Bahkan suara ledakan pun terdengar teredam, seperti telinga disumbat bola-bola kapas yang tak terhitung jumlahnya—sangat tidak menyenangkan untuk didengar.
Ledakan itu sepenuhnya menelan bagian selatan kastil, kabut tebal bahkan menelan seluruh kastil. Tetapi pada saat itu, banyak sosok terlempar mundur dari kabut—tidak diragukan lagi anggota dari kedua klan!
Orang-orang ini sama sekali tidak memiliki formasi, seolah-olah dihantam oleh suatu kekuatan, dan di antara sosok-sosok yang mundur, suara Li Yin terdengar.
“Mundur!!”
Setelah mendengar perintah itu, orang-orang ini melarikan diri dengan sekuat tenaga, tanpa menoleh ke belakang. Kabut dari ledakan itu menghilang dengan cepat, dengan kecepatan yang menakjubkan, dan dalam sekejap kabut itu benar-benar menghilang, anggota dari kedua klan telah melarikan diri dalam jarak seribu kaki.
Untungnya, keempat puluh orang itu berhasil melarikan diri; tidak ada yang terjebak.
“Huff! Huff!”
“Kekuatan macam apa ini?! Ini terlalu menyeramkan!”
“Begitu kami masuk, rasanya seperti dicekik, semua kekuatan kami lenyap, dan jika kami tinggal lebih lama lagi, kami merasa akan mati!”
“…”
Semua tetua terengah-engah, banyak yang mendiskusikan situasi, masih gemetar. Setelah masuk sekali, jujur saja, mereka tidak berani masuk lagi, seolah-olah tinggal lebih lama berarti kematian yang pasti!
Melihat orang-orang ini, ekspresi Lu An berubah serius. Tidak ada jalan lain; sama seperti Api Suci Sembilan Langit dapat membakar kekuatan seseorang, dan Es Beku Mendalam dapat membekukan kekuatan, kekuatan kematian bahkan lebih dahsyat. Bahkan dengan Roda Takdir sebagai penghalang pertahanan, kekuatan kematian masih akan menembus dengan paksa; ini adalah penindasan total berdasarkan atribut.
Wajah Li Yin dan Yan Che juga sangat pucat. Setelah menarik napas dalam-dalam beberapa kali, Li Yin menoleh ke Lu An dan bertanya dengan serius, “Ketua Aliansi Lu, kastil ini bukan main-main. Apakah kau yakin ingin pergi?”
“Tentu saja kami akan pergi,” jawab Lu An tanpa ragu, tetapi kemudian menatap Yao dan berkata, “Aku akan pergi sendiri. Kau tunggu aku di sini.”
“Tidak.” Yao ragu-ragu, lalu suara lembutnya segera muncul. Dia menatap Lu An dengan sungguh-sungguh dan berkata, “Aku akan pergi bersamamu.”
“Tapi di dalam berbahaya,” kata Lu An khawatir. “Kau tahu itu tidak akan mempengaruhiku.”
“Aku juga akan baik-baik saja.” Wajah lembut Yao penuh tekad. Mata indahnya menatap Lu An dan berkata, “Jika benar-benar terjadi sesuatu, aku tidak akan keras kepala. Aku akan segera pergi.”
Melihat ketegasan Yao, hati Lu An sedikit bergetar. Jika dia benar-benar memaksa Yao untuk tinggal, mengingat kepribadiannya, dia pasti akan tetap mendengarkannya. Tetapi dia tahu bahwa Yao selalu ingin membantunya melakukan lebih banyak hal; Keinginan Yao memang tulus.
“Baiklah.” Setelah beberapa tarikan napas, Lu An mengalah dan berkata, “Jangan memaksakan diri.”
Yao Kai tersenyum hangat dan berkata, “Jangan khawatir, suamiku!”
Melihat senyum manis Yao, keempat puluh Master Surgawi dari kedua klan itu terkejut. Baik pria maupun wanita merasakan hal yang sama; mereka merasa senyum itu begitu menyejukkan… seolah-olah kelemahan mereka pun telah berkurang drastis!
“Tetua Li, Yan Jianmu, kalau begitu kita akan berangkat,” kata Lu An kepada keduanya.
“Ah, baiklah!” Li Yin tersadar dari lamunannya dan berkata, “Hati-hati, keselamatan diri adalah yang terpenting!”
Yan Che juga mengangguk. Baik untuk alasan publik maupun pribadi, mereka berdua tidak ingin sesuatu terjadi pada Lu An dan Yao.
Lu An dan Yao saling bertukar pandang, lalu segera berangkat tanpa ragu, sosok mereka melesat ke arah kastil!
Saat mereka bergerak, keempat puluh Master Surgawi dari kedua klan itu gemetar. Bahkan yang lemah pun langsung berdiri tegak dan menatap kedua sosok itu.
Jika empat puluh orang saja hampir tidak bisa mencapai gerbang kota, apa yang bisa dilakukan dua orang? Mereka mungkin bahkan tidak akan sampai setengah jalan, kan?
Namun…
Whoosh!
Kecepatan Lu An dan Yao tidak terlalu cepat, tetapi juga tidak lambat. Sosok mereka sama sekali tidak berhenti, bahkan tidak melambat, dan mereka langsung bergegas ke gerbang kastil!
Seketika, keempat puluh orang itu membeku, tercengang!
Termasuk Li Yin dan Yan Che, keempat puluh orang itu benar-benar tercengang, menatap pemandangan ini dengan tidak percaya!
Bagaimana mungkin?!
Melihat pria dan wanita yang berdiri di depan kastil, keduanya bergerak bebas, berdiri tegak, seolah-olah mereka tidak terpengaruh sama sekali!
Bagaimana mungkin?! Tidakkah mereka bisa merasakan tekanan yang sangat besar di luar kastil?
Tidak, sebenarnya, keduanya bisa merasakannya.
Kekuatan mematikan di luar kastil itu nyata. Bahkan Lu An harus menahan tekanan yang sangat besar, tekanan yang secara langsung mengurangi kekuatannya hingga hanya tahap awal level delapan, level yang baru saja ia tembus untuk menjadi Master Surgawi level delapan. Untungnya, ini murni penekanan kekuatan; sifat elemen dari kekuatan itu tidak berpengaruh padanya, sama seperti ditekan oleh es yang kuat dan mendalam tidak berpengaruh padanya.
Namun, Yao berbeda.
Yao tidak hanya harus menahan tekanan kekuatan, tetapi juga tekanan sifat elemen. Kekuatan kematian dan energi abadi sama sekali tidak kompatibel. Yao dapat bertahan dalam hal sifat elemen, tetapi ia perlu terus-menerus melepaskan kekuatannya sendiri untuk melawannya, yang berarti terus-menerus mengonsumsi energi abadi.
“Bagaimana kabarmu?” Lu An segera bertanya, “Ada masalah?”
“Baik, konsumsinya dapat diabaikan.” Setelah dengan hati-hati merasakan situasinya, Yao dengan jujur menjawab, “Kekuatan kematian ini memang sangat kuat, tetapi aku memiliki energi abadi tertinggi di dalam diriku, bukan energi abadi biasa, jadi tidak sulit untuk menghadapinya.”
Lu An terkejut. Mungkinkah energi keabadian tertinggi bahkan lebih unggul dari kekuatan kematian dalam hal sifat unsur?
Namun, semua hal yang berkaitan dengan hidup dan mati terlalu kompleks; sekarang bukanlah waktu untuk merenungkan kemungkinan seperti itu. Karena Yao baik-baik saja, itu bagus. Lu An menoleh untuk melihat gerbang kota besar di hadapannya, memeriksanya dengan cermat.
Berdiri di depan gerbang kota, keseriusannya semakin terlihat.
Gerbang itu tingginya sekitar delapan zhang. Lu An dan Yao berdiri di platform di depannya, mengamati gerbang dan sekitarnya dengan cermat. Gerbang itu dihiasi dengan pola sederhana, tetapi berbeda dari desain umum, tampaknya membawa makna khusus. Di dinding yang mengapit gerbang terdapat dua patung besar, masing-masing berdiameter sekitar sepuluh zhang, yang terletak di tengah gerbang. Ini tampak seperti kepala sejenis makhluk, tetapi keduanya belum pernah melihatnya sebelumnya dan tidak dapat mengidentifikasinya.
Namun, meskipun gerbang itu begitu dekat, Lu An dan Yao tidak terburu-buru menyerang.
Mereka telah menyaksikan empat puluh Guru Surgawi menyerang gerbang itu dengan paksa. Meskipun kekuatan mereka sangat melemah, upaya gabungan mereka masih cukup besar. Setelah diperiksa lebih dekat, gerbang itu tidak menunjukkan jejak kekuatannya; jelas, kekuatan empat puluh orang bahkan tidak memperhitungkannya.
Mungkinkah itu… semacam mekanisme di luar gerbang?
Lu An dan Yao tidak berpisah. Mereka menjelajahi area di sekitar gerbang kota bersama-sama, mencari petunjuk apa pun, tetapi tidak menyentuh apa pun. Namun, area di luar gerbang kota hanya seluas itu; indra mereka dapat sepenuhnya mencakupnya. Apa yang mungkin ada di sana?
Apa yang harus dilakukan?
Keduanya benar-benar bingung, dan mereka yang mengamati dari jauh sama bingungnya dan benar-benar tercengang. Kedua orang ini berkeliaran di sekitar gerbang kota seperti pemburu harta karun, memperlakukannya seperti rumah mereka sendiri. Apakah mereka benar-benar tidak terpengaruh?
Beberapa orang menolak untuk mempercayainya dan bahkan mencoba masuk kembali ke radius seribu kaki. Tetapi begitu mereka masuk, kekuatan mematikan yang mengerikan segera menyelimuti mereka. Sensasi sesak napas membuat mata mereka melebar, dan mereka melarikan diri dengan panik!
“Ha…ha…”
Melihat keadaan pria itu yang menyedihkan, hati semua orang semakin sedih. Bahkan sebagai anggota dari lima belas sekte, mereka harus mengakui bahwa kekuatan Alam Abadi memang luar biasa.
Akhirnya, Lu An dan Yao memeriksa semuanya dengan teliti, memastikan bahwa tidak ada jebakan atau mekanisme; semuanya terpasang dengan kuat. Dengan kata lain, tampaknya satu-satunya cara untuk membuka gerbang ini adalah dengan kekuatan kasar.
“Aku akan mencobanya,” kata Lu An.
Yao mengangguk, tetapi tidak mundur, tetap berada hanya satu kaki dari gerbang kota. Lu An melangkah tiga langkah ke depan, berdiri di depan gerbang, menatap struktur besar itu, menarik napas dalam-dalam, dan mengangkat tangannya, mengulurkan tangannya ke arah gerbang.
Yao mengamati pemandangan ini, mengumpulkan semua kekuatannya, siap bertindak kapan saja. Empat puluh orang yang berada seribu kaki jauhnya dapat melihat semuanya dengan jelas, jantung mereka berdebar kencang.
Bang!
Tepat saat itu, tangan Lu An mendarat di gerbang kota.
Hening…
Tidak terjadi apa-apa…
Jantung Lu An menegang. Ia menarik napas dalam-dalam dan mendorong gerbang itu sekuat tenaga.
Otot-otot di lengannya langsung menegang, tetapi… gerbang kota itu tetap tak bergerak.
