Mendengar jawaban pria kabut hitam itu, alis Lu An semakin berkerut.
Lu An telah menderita banyak luka, tetapi itu tidak berarti dia bisa membiarkan dirinya terluka sesuka hati. Lebih penting lagi, bagaimana jika pria ini kehilangan kendali atas kekuatannya selama serangan dan benar-benar membunuhnya? Tidak ada yang bisa menjamin bahwa kekuatan mereka tepat; bagaimana jika sesuatu benar-benar salah?
Lu An menatap pria kabut hitam di kejauhan dan berkata, “Kau akan membunuhku cepat atau lambat jika kau terus seperti ini. Semua usahamu akan sia-sia. Lebih baik biarkan aku pergi; setidaknya aku masih akan berguna bagi rakyatmu di masa depan.”
Pria kabut hitam itu memandang Lu An. Dia juga telah memikirkan masalah ini, dan dia sangat khawatir. Tetapi kekhawatirannya tidak terbatas pada ini. Pengaruh pada lautan kesadarannya semakin kuat, menyebabkan serangannya menjadi lebih sering. Kali ini, intervalnya hanya empat hari, tetapi di masa depan, intervalnya akan menjadi lebih pendek lagi.
Empat hari berlatih, dan hanya satu hari istirahat untuk Lu An—dan itu pun dengan ramuan yang tersedia. Jika ramuan habis, Lu An benar-benar tidak akan bisa diselamatkan.
Setelah beberapa saat, pria berjubah hitam itu menarik napas dalam-dalam dan bertanya, “Berapa banyak ramuan yang tersisa?”
“…” Lu An mengerutkan kening, dan setelah dua tarikan napas, berkata, “Delapan belas tersisa.”
“Begitukah?” kata pria berjubah hitam itu. “Aku ingin melihat cincinmu.”
“Bagaimana jika aku menolak?” Mata Lu An menajam saat dia bertanya.
“Kau sangat pintar,” kata pria berjubah hitam itu. “Kau tidak akan membuat pilihan itu.”
Lu An mengepalkan tinju kirinya erat-erat, matanya menjadi semakin bertekad. Dia berkata, “Kau juga pintar. Percayalah, aku sudah setuju untuk berlatih di sini bersamamu, dan aku tidak akan mundur dari apa pun.”
“…”
Pria berjubah hitam itu mengerutkan kening. Faktanya, saat Lu An tidak sadarkan diri, dia telah mencoba membuka cincin spasial di jari telunjuk Lu An, tetapi dia tidak bisa. Ini wajar, karena ini bukan cincin spasial biasa; itu adalah hadiah dari Yao.
Saat ini, Lu An hanya memiliki satu cincin ini, yang hanya dapat diaktifkan oleh energi abadi. Secara teoritis, seseorang juga dapat mengaktifkannya dengan membongkar ruang di dalam cincin secara paksa dengan kemampuan spasial yang kuat, tetapi mengingat kualitas cincin abadi ini, itu mustahil bagi orang biasa. Hanya segelintir orang di seluruh alam abadi yang memiliki cincin spasial tingkat ini.
Cincin abadi ini mewakili status Lu An di alam abadi; itu diberikan kepadanya sebagai menantu dari alam abadi, menjadikannya benar-benar superior.
Kedua pihak terkunci dalam kebuntuan, tetapi pria kabut hitam itu akhirnya tidak melanjutkan perdebatan tentang masalah ini, mungkin karena dia merasa bersalah karena hampir membunuh Lu An dua kali.
Melihat aura yang terpancar dari sosok kabut hitam itu tampak melunak, Lu An menghela napas lega dan bertanya, “Apakah kau akan melepaskanku atau tidak?”
Sosok kabut hitam itu menatap Lu An, menggelengkan kepalanya setelah beberapa tarikan napas, dan berkata, “Meskipun aku ingin melepaskanmu, aku tidak bisa.”
Tubuh Lu An tersentak mendengar ini, dan dia segera bertanya, “Apa maksudmu?!”
“Aku adalah orang mati, dan aku telah tidur di sini untuk waktu yang sangat, sangat lama,” kata sosok kabut hitam itu. “Seperti yang kau lihat, keberadaanku hanyalah tubuh energi. Aku tidak dapat menyerap kekuatan kematian dari dunia luar. Ketika kekuatan kematianku sendiri habis, aku akan sepenuhnya menghilang.”
“Butuh banyak kekuatan bagiku untuk menangkapmu terakhir kali,” kata sosok kabut hitam itu dengan suara serak dan dalam. “Dan sejak aku terbangun, laju konsumsi kekuatan kematian dalam diriku jauh lebih cepat daripada saat aku tidur. Aku…” “Memindahkan kastil ini ke sini saja sudah membutuhkan banyak usaha, dan aku hampir tidak mampu mengangkatnya untuk membantumu pergi sekarang.”
“Bagaimana mungkin?!” Lu An mengerutkan kening, segera berkata, “Kekuatanmu saat ini setidaknya berada di alam Master Surgawi tingkat sembilan. Bagaimana mungkin kau bahkan tidak mampu mengangkat kastil ini ke laut? Kau tidak perlu mengangkatnya ke permukaan laut; aku bisa keluar sendiri di ketinggian lima ribu kaki!”
“Master Surgawi tingkat sembilan?” Pria dalam kabut hitam itu terkejut, jelas tidak mengenali istilah ini, tetapi tetap berkata, “Kau meremehkan kastil ini. Jika itu benteng biasa, aku bisa dengan mudah membawamu pergi, tetapi kastil ini sendiri adalah senjata mematikan yang ampuh, beratnya jauh melebihi imajinasimu.”
“…”
Lu An mengerutkan kening, menggertakkan giginya. Menilai dari nada dan fluktuasi aura pihak lain, dia tampaknya tidak berbohong, tetapi juga tidak tampak sepenuhnya tulus. Namun, jika dia tidak berbohong, maka keadaan akan menjadi mengerikan!
“Jadi kau berbohong padaku sebelumnya?!” Lu An menggertakkan giginya dan berkata dingin, “Bagaimana dengan mengirimku pergi setelah aku mempelajari semua teknik kematian? Itu juga bohong?”
“Tidak sepenuhnya,” kata pria berkabut hitam itu. “Meskipun kekuatanku tidak cukup, aku masih bisa menguasai kekuatan semua bawahan di kastil ini.”
Lu An terkejut, ekspresinya sedikit melunak. “Kalau begitu, kirim aku pergi sekarang!”
“Tidak,” pria berkabut hitam itu menolak lagi.
“Mengapa?!” Lu An mengerutkan kening lagi.
“Karena mereka belum sepenuhnya lenyap; mereka bukan kekuatan kematian murni. Kita harus menunggu mereka perlahan-lahan lenyap,” kata pria berkabut hitam itu. “Mereka semua adalah mantan bawahanku. Aku tidak mungkin menyerang dan membunuh mereka.”
“…”
Lu An mengerutkan kening. Meskipun dia bisa memahami perasaan pria berkabut hitam itu, orang-orang ini semua sudah mati, dan tidak ada hubungannya dengannya. Dia tidak ingin kehilangan nyawanya karena alasan ini!
“Lalu, apakah kau tidak takut akan membunuhku?” tanya Lu An dengan gigi terkatup.
“Aku takut,” kata pria berjubah hitam itu, menatap Lu An. “Tapi barusan, aku tiba-tiba teringat sebuah cara.”
Alis Lu An semakin berkerut. Sebuah firasat buruk muncul di benaknya. Dia bertanya, “Cara apa?”
“Untuk melepaskannya terlebih dahulu,” kata pria berjubah hitam itu dengan serius. “Kesadaran ilahiku telah terpengaruh. Ia terus menerus menghasilkan niat membunuh yang masuk ke pikiranku. Ketika niat membunuh itu menumpuk hingga titik tertentu, ia akan menjadi tak terkendali. Tapi aku bisa melepaskannya terlebih dahulu, sehingga membersihkan semua kesadaran ilahi di pikiranku, dan kemudian ia dapat menumpuk lagi, mencegahnya menjadi tak terkendali.”
Melepaskan?
Mata Lu An menyipit mendengar ini. Dia berkata, “Apakah kau yakin ini akan berhasil?”
“Melampiaskan amarah saja tidak akan berhasil. Aku harus melampiaskannya padamu,” kata pria berjubah hitam itu. “Aku akan sering menyerangmu dan melukaimu. Hanya dengan cara ini aku bisa menenangkan diri dan melepaskan niat membunuh dalam pikiranku. Lagipula, kau tangguh dan memiliki ramuan, jadi tidak akan ada masalah.”
“…”
Lu An mengerutkan kening dalam-dalam. Ia tentu saja tidak bisa menerima dipukuli. Ia telah ditangkap, dan sekarang ia terus-menerus dipukuli untuk melampiaskan amarahnya. Bagaimana mungkin ia menyetujui hal itu! “Jangan khawatir, setelah kau menghabiskan kedelapan belas pil keabadian, aku akan segera mengirimmu pergi dari sini,” kata pria berjubah hitam itu. “Tidak masalah berapa banyak teknik kematian yang kau latih, tetapi jangan pernah berpikir untuk bermalas-malasan. Aku sudah tahu bakatmu; jika tidak, itu hanya akan semakin memicu amarahku, dan kaulah yang akan menderita.”
Mata Lu An menjadi dingin. Ia menyadari bahwa pria berjubah hitam ini menyembunyikan jauh lebih banyak daripada yang ia duga. Berbohong dengan begitu mudah, tanpa berkedip sedikit pun, sungguh merupakan keahlian seorang ahli.
“Bagaimana?” kata pria berjubah hitam itu. “Delapan belas pil keabadian, delapan belas pukulan—itu bukan apa-apa. Kurasa kau bukan tipe orang yang lemah dan rapuh. Sedikit penderitaan ini tidak berarti apa-apa bagimu. Kau juga bisa mempelajari begitu banyak teknik kematian, yang bahkan bisa menyelamatkan hidupmu di saat kritis. Kenapa tidak?”
Pria berjubah hitam itu berhenti sejenak, suaranya tiba-tiba menjadi dingin. “Biar kuperjelas dulu: Aku sudah mengurangi jumlah pil keabadian yang kau miliki. Aku tidak bisa mengurangi yang ini. Sebaiknya kau berhati-hati.”
Mendengar nada suram orang lain itu, mata Lu An sedikit menyipit. Dia tidak akan terintimidasi oleh nada orang lain itu; sebaliknya, dia sedang menganalisis situasi.
Setelah beberapa tarikan napas, Lu An berbicara, suaranya dalam dan serius. “Baiklah, kuharap kau tidak berbohong kali ini. Kalau tidak, aku akan mempertaruhkan nyawaku untuk keluar dari sini!”
“Tentu saja aku tidak akan berbohong padamu,” pria berkabut hitam itu tersenyum. “Lagipula, bukankah cedera pada indra ilahiku berhubungan denganmu? Apa kau pikir aku ingin memukulmu? Aku lebih suka tidak membuang kekuatanku!”
Lu An menatap pria itu dengan dingin, lalu mengabaikannya dan berbalik berjalan kembali ke sudut terjauh dari singgasana, duduk bersila di tanah. Sejujurnya, dia tidak lagi mempercayai pria berkabut hitam itu.
Dia benar-benar tidak percaya percakapan mereka, dan meskipun dia curiga pria berkabut hitam itu mungkin memiliki kemampuan untuk mengirimnya pergi, dia tidak ingin melakukannya.
Lu An menutup matanya dan mulai memfokuskan seluruh energinya untuk mengembangkan teknik semi-spiritualnya.
Karena dia tidak mempercayai pria berkabut hitam itu, dia perlu mempelajari sebanyak mungkin teknik kematian, terutama yang melibatkan indra ilahi. Setelah menguasainya, mungkin dia bisa menggunakan indra ilahinya yang kuat untuk melepaskan teknik kematian dan mengalahkan atau bahkan mengendalikan pria dalam kabut hitam itu.
Lu An tidak pernah menyukai perasaan nasibnya dikendalikan oleh orang lain. Seberapa pun perlawanan yang dia berikan, dia tidak akan menyerah!
