Waktu berlalu lambat, dan sepuluh hari berlalu dengan cepat.
Selama sepuluh hari ini, Delapan Benua Kuno sangat tenang, tidak satu pun dari tiga puluh satu sekte yang mengeluarkan suara. Sebagian besar sekte menunggu hasil, menunggu untuk melihat drama besar terungkap.
Perang antara Sekte Api Karma dan Sekte Guangyou telah meningkat sejak kekalahan besar Sekte Guangyou, memusatkan semua kekuatannya dan bahkan meninggalkan beberapa wilayah kaya sumber daya. Dalam keadaan ini, Sekte Api Karma tidak menyerang secara gegabah, pertama karena takut disergap, dan kedua karena takut Sekte Guangyou mungkin benar-benar mengirimkan Guru Surgawi tingkat sembilan, yang dalam hal ini mengirimkan Guru Surgawi tingkat delapan akan menjadi bunuh diri yang sia-sia.
Kedua pihak berada dalam kebuntuan, tetapi tidak ada kabar tentang negosiasi yang muncul. Mengingat sifat licik Sekte Guangyou, terutama kepribadian pemimpinnya, Su Keming, mereka yang berhubungan dengan mereka percaya bahwa Sekte Guangyou tidak akan menelan penghinaan ini dan akan melakukan segala daya upaya untuk mendapatkan kembali muka.
Namun, Sekte Api Karma memiliki empat faksi di pihaknya, sementara Sekte Guangyou kalah jumlah secara signifikan. Bagaimana cara membalas adalah masalah besar. Tidak hanya Sekte Guangyou yang memikirkan hal ini, tetapi semua sekte juga berspekulasi tentang langkah selanjutnya.
Delapan Benua Kuno, Aliansi Es dan Api.
Aliansi Es dan Api memiliki banyak sekutu dan negara sahabat, dan telah memperoleh informasi rinci yang cukup banyak tentang kedua belah pihak. Mereka sekarang cukup mengenal ketujuh sekte tersebut. Berdasarkan hal ini, Liu Yi percaya bahwa Sekte Guangyou hanya dapat membalikkan situasi dalam satu serangan menggunakan satu metode.
Itu adalah spesialisasi Sekte Guangyou—racun.
Baik itu jumlah Master Surgawi tingkat delapan atau tingkat sembilan, Sekte Guangyou berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan. Bahkan serangan besar pun tidak akan mengubah hasilnya. Sekte Guangyou memang telah mencoba untuk memenangkan sekte lain, tetapi tidak ada yang mau terlibat. Oleh karena itu, untuk memenangkan perang ini, mereka harus mengambil pendekatan yang berbeda.
Racun dapat mencapai terlalu banyak hal. Meskipun Roda Takdir Sekte Api Karma sendiri memiliki daya tahan yang kuat terhadap racun, bukan berarti tiga sekte lainnya bisa. Sekte Guangyou bahkan bisa memaksa tiga sekte yang bersekutu dengan Sekte Yehuo untuk pergi tanpa menggunakan racun, sebuah keuntungan besar bagi mereka juga.
Saat ini, Liu Yi sedang mendiskusikan masa depan sekte mereka dengan Yang Meiren ketika Kong Yan tiba-tiba terbang masuk ke ruangan, tampak tegang, jelas menunjukkan sesuatu telah terjadi.
“Berita!” kata Kong Yan cepat, “Wabah telah merebak di Sekte Tianqi dan Sekte Xuanchong!”
Mendengar ini, Liu Yi dan Yang Meiren langsung tegang, alis mereka mengerut.
Kong Yan dengan cepat menyerahkan laporan intelijen kepada mereka, informasi langsung yang diperoleh oleh Sekte Ilahi Yin Yang. Ekspresi Yang Meiren dan Liu Yi menjadi lebih serius setelah membacanya. Menurut laporan, wabah telah menyebar di Sekte Tianqi dan Sekte Xuanchong hanya dalam waktu enam hari, memengaruhi lebih dari tiga ratus Master Surgawi tingkat delapan dan lebih dari dua ribu Master Surgawi tingkat tujuh, belum termasuk mereka yang kekuatannya lebih rendah. Lebih jauh lagi, wabah ini sangat mematikan; lebih dari empat ratus Master Surgawi tingkat tujuh ke bawah telah meninggal, dan bahkan sepuluh Master Surgawi tingkat delapan telah binasa!
Wabah?
Liu Yi mengerutkan kening, berkata, “Wabah macam apa yang bisa memengaruhi Master Surgawi tingkat delapan? Ini jelas racun!”
Yang Meiren setuju. Kemampuan fisik Master Surgawi sangat berbeda dari orang biasa, apalagi Master Surgawi tingkat delapan. Bahkan gunung yang runtuh pun tidak dapat menyebabkan sedikit pun bahaya bagi Master Surgawi tingkat delapan, apalagi wabah, yang pasti sudah lama dibersihkan oleh tubuh mereka yang kuat. Wabah skala besar seperti itu yang muncul pada waktu tertentu, dan secara khusus memengaruhi Sekte Tianqi dan Sekte Xuanchong, tidak diragukan lagi menunjukkan keterlibatan Sekte Guangyou!
Tepat saat itu, sesosok tubuh dengan cepat memasuki ruangan dari udara; Itu Shuang’er. Wajah Shuang’er juga tegang, tetapi setelah melihat Kong Yan, dia mengerti apa yang sedang terjadi dan bertanya, “Apakah semua orang tahu tentang keracunan Sekte Tianqi dan Sekte Xuanchong?”
“Ya,” jawab Liu Yi. “Ada berita lain?”
“Ya!” Shuang’er langsung mengangguk, berkata, “Baru saja, Sekte Yanyu mengirim kabar bahwa Sekte Tianqi telah mengirim orang kepada mereka, berharap mereka dapat membantu dengan penawar racunnya!”
Mendengar ini, ketiga orang di ruangan itu kembali gemetar!
Yang Meiren dan Liu Yi saling bertukar pandang. Tidak diragukan lagi, ini adalah berita yang sangat penting. Yang Meiren berkata, “Sepertinya Sekte Tianqi dan Sekte Xuanchong belum menemukan obatnya. Bahkan pemimpin sekte mereka mungkin tidak berdaya. Lagipula, penawar racun bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan sembarang orang.”
“Ya,” Liu Yi setuju, sambil berkata, “Racun Sekte Guangyou lebih canggih dari yang kita duga, dan berhasil. Selama Sekte Tianqi dan Sekte Xuanchong tidak dapat menemukan obatnya, dan wabah semakin parah, kita harus merendahkan diri dan memohon penawar kepada Sekte Guangyou. Setidaknya Sekte Guangyou dapat membantu keduanya…” “Sekte kita tidak akan lagi bersekutu dengan Sekte Yehuo. Mungkin kita bahkan dapat memaksa kedua sekte tersebut untuk berpihak kepada kita. Selain itu, setelah menyaksikan kekuatan racun Sekte Guangyou, sekte lain tidak berani lagi menentang Sekte Yehuo. Dapat dikatakan bahwa wabah ini telah membuat Sekte Guangyou ditakuti oleh seluruh sekte.”
“Sekte Yanyu ingin meminta pendapat kita,” kata Shuang’er. “Mereka belum memberikan jawaban kepada Sekte Tianqi.”
Sekte Yanyu, bagaimanapun, memiliki roda kehidupan atribut air, jadi mereka memang memiliki kemungkinan tertentu untuk menyembuhkan racun tersebut. Namun, Liu Yi tidak menyangka Sekte Yanyu akan meminta pendapatnya. Mengapa? Lagipula, kedua pihak hanyalah sekutu yang bersahabat, bukan sekutu sejati. Mungkinkah… Sekte Yanyu menyadari bahwa dialah yang memicu konflik antara kedua sekte ini?
Setelah berpikir sejenak, Liu Yi berkata, “Katakan pada mereka bahwa aku tidak boleh ikut campur dalam keputusan mereka. Biarkan mereka memutuskan sendiri.”
“Baik.” Shuang’er segera pergi.
Yang Meiren dan Liu Yi segera mendiskusikan masalah tersebut, sementara Kong Yan, yang mendengarkan di dekatnya, tidak dapat menahan rasa ingin tahunya dan bertanya, “Bagaimana Sekte Guangyou meracuni dua sekte? Mereka tidak mungkin masuk ke markas untuk melakukannya, bukan?”
Yang Meiren berhenti sejenak, menatap Kong Yan. Dia tidak bisa acuh tak acuh terhadap orang-orangnya sendiri, dan menjelaskan, “Tidak ada sekte yang dapat sepenuhnya terisolasi. Banyak orang ditempatkan di luar untuk menjaga wilayah sumber daya, dan banyak agen intelijen yang keluar mengumpulkan informasi. Racun hanya perlu diberikan kepada satu orang. Begitu orang yang diracuni kembali ke markas, mereka dapat menularkan racun kepada orang lain melalui pernapasan mereka, bahkan tanpa perlu kontak fisik.”
“Benar,” Liu Yi mengangguk, berkata, “Begitulah cara kerja wabah. Jika racun Sekte Guangyou cukup kuat, bahkan hembusan angin pun bisa…” “Mereka bisa menyebarkan racun dari satu orang ke seluruh markas. Selama kekacauan tahun ini, Sekte Guangyou membunuh orang-orang dari negara berukuran sedang hanya dengan sedikit racun, itulah sebabnya banyak sekte sangat waspada terhadap mereka.”
Kong Yan tampak ketakutan mendengar ini, wajahnya pucat dan jantungnya berdebar kencang. Kemudian, tiba-tiba teringat sesuatu, dia dengan cepat bertanya, “Bagaimana jika Sekte Guangyou juga meracuni kita?!”
Melihat ekspresi cemas Kong Yan, Liu Yi tersenyum dan berkata, “Jangan khawatir, kami sudah memikirkan ini sejak lama. Jangan lupa kita punya Yao. Bahkan racun terkuat pun tidak berguna melawan Alam Abadi. Dengan kekuatan Yao saat ini, Sekte Guangyou hanya akan mempermalukan diri mereka sendiri dengan meracuninya; itu hanya akan merusak reputasi mereka.”
Mendengar kata-kata Liu Yi, Kong Yan akhirnya menghela napas lega.
“Sekarang Sekte Guangyou telah bergerak, masih harus dilihat apakah Sekte Yehuo dapat menemukan obatnya,” kata Yang Meiren. “Bahkan jika mereka berhasil menyembuhkannya, Sekte Tianqi dan Sekte Xuanchong kemungkinan akan ketakutan. Jika Sekte Guangyou menggunakan racun lagi, itu akan menyebabkan masalah besar bagi kedua sekte tersebut. Saya yakin Sekte Guangyou memiliki lebih dari sekadar satu jenis racun ini.”
“Ya,” Liu Yi setuju, “terutama Sekte Xuanchong. Sangat mementingkan diri sendiri, mereka tidak akan membiarkan diri mereka menderita kerugian; mereka kemungkinan akan menjadi yang pertama berbalik melawan kita.”
“Namun… setelah kejadian ini, mungkin hanya ada dua kemungkinan,” kata Yang Meiren setelah berpikir sejenak. “Entah seorang Master Surgawi tingkat sembilan akan turun tangan, atau kedua belah pihak akan menghentikan permusuhan, meskipun hanya sementara, dan mencapai semacam kesepakatan.”
Mendengar kata-kata Yang Meiren, Liu Yi juga termenung. Memang, jika pertempuran berlanjut, hampir setengah dari Master Surgawi tingkat delapan akan mati. Ini adalah situasi hidup dan mati atau rekonsiliasi, tetapi Liu Yi lebih condong ke pilihan kedua. Meskipun Ketua Sekte Api Karma dan Kepala Sekte Guangyou bukanlah orang yang baik hati, mereka juga orang yang cerdik. Siapa yang tertawa terakhir, dialah yang tertawa paling baik; pertarungan hidup dan mati sekarang akan sia-sia.
Sekarang, yang bisa mereka lakukan hanyalah menunggu. Namun, dibandingkan dengan menunggu kabar dari sekte, mereka bahkan lebih cemas tentang kembalinya Lu An.
Lu An telah pergi selama setengah bulan. Dalam dua minggu itu, setiap wanita dalam keluarga jelas kehilangan senyumnya. Semangat mereka rendah, tidak mungkin disembunyikan.
Tanpa Lu An, mereka tiba-tiba merasakan kekosongan di seluruh keluarga, kekosongan yang mengerikan. Bahkan interaksi mereka pun berkurang secara nyata; seluruh rumah tampak telah berubah.
Lu An pernah pergi dari rumah dalam waktu lama sebelumnya, tetapi kali ini berbeda. Sekarang, nasib Lu An tidak diketahui, dan bahkan emosi Fu Yu pun dingin. Bahkan Liu Yi pun tak berdaya untuk mengubah perasaan mereka.
Di hati para wanita ini, tak seorang pun bisa menggantikan Lu An.
Liu Yi menarik napas dalam-dalam dan memandang ke luar jendela.
Di mana pun kau berada, tolong segera kembali, kalau tidak… keluarga kita akan benar-benar hancur berantakan.
