Area Laut Kedua Utara, jurang tak berdasar.
Di tengah kastil, dalam ruang seluas dua puluh zhang (sekitar 33 meter).
Lu An telah berada di sini selama lebih dari setengah bulan. Perbedaan terbesar antara ruang ini dan ruang awalnya adalah bercak darah di lantai dan dinding.
Setidaknya tiga puluh bercak darah yang saling bersilangan di tanah, masing-masing lebih dari satu kaki panjangnya, pemandangan yang mengerikan. Tidak hanya tanah, tetapi juga dinding di sekitarnya tertutup darah, dan ada banyak genangan darah di sepanjang dinding. Sulit membayangkan bahwa begitu banyak darah berasal dari satu orang.
Saat ini, ruang itu sunyi. Lu An sedang bermeditasi di tempat, banyak lukanya yang dalam dan memperlihatkan tulangnya sembuh dengan cepat, tetapi darah masih terus mengalir darinya.
Ya, dia baru saja dipukuli lagi, untuk ketiga kalinya dalam sepuluh hari terakhir.
Serangan pria kabut hitam itu benar-benar kejam, sedikit lebih baik daripada pengalaman nyaris mati sebelumnya, tetapi hanya sedikit. Untungnya, pria kabut hitam itu memperingatkannya sebelum setiap serangan, memberinya peringatan.
Di kejauhan, pria kabut hitam di atas singgasana, setelah melampiaskan amarahnya, tampak tenang. Matanya, yang tertuju pada Lu An, sangat berbeda dari sepuluh hari yang lalu.
Tatapan itu… seolah-olah dia sedang menatap monster.
Ya, anak ini benar-benar membuatnya takut.
Yang dia takuti bukanlah kekuatan, tetapi mentalitas anak itu. Tiga serangan dalam sepuluh hari, dan anak ini tidak mengeluarkan satu keluhan pun, bahkan tidak bergeming setelah disembuhkan. Lebih penting lagi, anak ini selalu menghindar dan melawan setiap kali diserang, benar-benar mengubah pemukulan menjadi bentuk latihan!
Bahkan saat diserang, anak ini berusaha sekuat tenaga untuk melakukan serangan balik, dan harus diakui bahwa kemampuan serangan baliknya semakin kuat dengan setiap dari tiga serangan tersebut, terkadang bahkan membuatnya lengah!
Orang normal mana pun, yang terus-menerus dipukuli hingga lumpuh dan tidak dapat bergerak, pasti sudah lama mengalami kehancuran mental. Tetapi anak ini seperti jurang tanpa emosi; tidak peduli seberapa banyak penderitaan yang dia alami, itu tidak dapat memengaruhi emosinya.
Tak lama kemudian, luka Lu An sembuh sepenuhnya, dan tubuhnya dipenuhi kekuatan. Dia tidak bangun, tidak membuka matanya, tetapi tanpa membuang waktu, segera mulai mengkultivasi teknik kematian.
Melihat ini, ekspresi pria kabut hitam itu menjadi semakin serius, alisnya berkerut dalam.
Teknik Setengah Roh—Lu An telah mempelajarinya empat hari yang lalu—benar-benar membuat pria kabut hitam itu takjub. Meskipun Teknik Setengah Roh bukanlah teknik kematian yang paling canggih, mengkultivasi indra ilahi selalu yang paling sulit. Mempelajari Teknik Setengah Roh dalam waktu kurang dari tujuh hari adalah sesuatu yang belum pernah didengar oleh pria kabut hitam itu sebelumnya.
Sekarang, Lu An sedang mengolah teknik kematian baru yang diajarkan kepadanya oleh pria kabut hitam itu, yang disebut ‘Teknik Roh Darah’.
Teknik Roh Darah, pada dasarnya, cukup sederhana. Ketika suatu makhluk mati, kekuatan kematian di dalam darahnya dilepaskan sepenuhnya, mencapai konsentrasi puncaknya. Darah ini sangat menguntungkan bagi mereka yang memiliki kekuatan kematian, karena Teknik Roh Darah dapat mengendalikan darah ini untuk mengembun menjadi binatang buas darah yang kuat yang diresapi dengan kekuatan kematian, yang kemudian dapat dikendalikan melalui indra ilahi untuk membantu dalam serangan.
Memang, ini adalah teknik yang digunakan oleh musuh-musuh yang ditemui Lu An. Berbagai binatang buas darah yang mereka gambarkan semuanya berasal dari Teknik Roh Darah, yang hanya mewakili cabang dasar dari kekuatannya. Teknik Roh Darah yang sebenarnya membutuhkan persyaratan garis keturunan yang sangat tinggi. Mereka yang ditemui Lu An hanya dapat mempelajari satu jenis binatang buas darah, tetapi setelah dikuasai, seseorang dapat mengembunkan darah menjadi binatang buas darah apa pun yang diinginkan.
Namun, binatang buas darah ini tidak mudah didapatkan; Mereka hanya efektif ketika sejumlah orang telah mati dan kekuatan mereka sendiri cukup kuat. Inilah sebabnya mengapa kelompok ‘Malam Merah’ membantai begitu banyak Dewa Laut Dalam dan kota. Seseorang seperti Lu An, yang memiliki garis keturunan energi kematian yang kuat, setidaknya membutuhkan dua atau tiga Master Dewa tingkat delapan untuk membentuk binatang darah tingkat delapan, atau banyak rakyat biasa untuk menyediakan energi kematian yang cukup. Adapun kelompok ‘Malam Merah’, jumlah yang dibutuhkan akan beberapa kali lebih besar.
Teknik Roh Darah dianggap sebagai salah satu teknik kematian tingkat atas. Setelah dikuasai, teknik ini menawarkan manfaat yang tak terukur, bahkan mampu mengubah jalannya perang. Lu An sangat menyadari nilainya, terbukti dari kesulitannya dalam kultivasi; saat ini ia hanya memiliki pemahaman yang dangkal, jauh lebih sulit daripada tiga teknik kematian sebelumnya.
Setelah beberapa saat, sosok kabut hitam di atas takhta tidak tahan lagi dan berkata, “Apakah Anda ingin beristirahat sejenak?”
“…”
Ruang tetap sunyi; Lu An tidak menjawab.
Sosok kabut hitam itu mengerutkan kening lebih dalam, berdiri, berjalan ke sisi Lu An, dan berkata, “Jika kau terus seperti ini, tekanan yang kau kumpulkan hanya akan meningkat; kau akan mati lemas.”
Suara itu terdengar di sampingnya, dan Lu An akhirnya membuka matanya, menoleh untuk melihat sosok kabut hitam itu.
“Bisakah kau tidak mengganggu kultivasiku?” tanya Lu An.
“…”
Sosok kabut hitam itu mengerutkan kening, merasa canggung, dan berkata, “Orang gila.”
Setelah itu, sosok kabut hitam itu berbalik dan pergi, kembali ke singgasananya dan duduk lagi, tanpa memberikan nasihat lebih lanjut.
Lu An fokus sepenuhnya pada kultivasinya. Metodenya mungkin berbeda dari kebanyakan orang. Dia tidak hanya mengikuti informasi yang diberikan; sebaliknya, dia terus-menerus merenungkan “mengapa.” Mengapa langkah ini diperlukan? Hasil apa yang akan dihasilkannya? Dia perlu memahami seluruh alasan di balik teknik tersebut, daripada hanya berlatih langkah demi langkah.
Mungkin inilah mengapa semakin banyak kekuatan yang dikultivasikan Lu An, semakin cepat kecepatan kultivasinya. Misalnya, saat ini, sambil berlatih Teknik Roh Darah, ia berpikir mengapa teknik kematian ini dapat memadatkan darah menjadi binatang buas darah.
Sebaliknya, jika darah dapat membentuk binatang buas darah, bisakah ia juga dengan mudah menghancurkannya dengan cara tertentu? Lagipula, menciptakan sesuatu itu sederhana, tetapi menghancurkannya seringkali mudah, asalkan kunci dan metodenya ditemukan.
Saat Lu An berlatih langkah demi langkah sesuai dengan informasi tersebut, ia juga menganalisis peran penting setiap langkah dalam pembentukan binatang buas darah, mengidentifikasi terobosan kunci untuk membuat pertempuran di masa depan melawan mereka jauh lebih mudah.
Hari berikutnya berlalu, di mana Lu An secara resmi mencoba memobilisasi darah untuk membentuk binatang buas darah—darah ini adalah darah kering yang tersebar di seluruh ruang angkasa. Meskipun darah itu sudah tua, kekuatan kematiannya masih sangat terkonsentrasi dan belum banyak berkurang. Kultivasi tidak membutuhkan banyak kemeriahan; Lu An hanya perlu berhasil memadatkan darah menjadi binatang buas darah, meskipun hanya yang lemah.
Setelah seharian mencoba, Lu An tidak berhasil dan malah kelelahan, membutuhkan istirahat. Ia kembali ke sudut untuk duduk dan bermeditasi, mencoba mencari tahu di mana letak kesalahannya. Dengan cara ini, ia bisa beristirahat dan merenung secara bersamaan, tanpa membuang waktu.
Namun… pada saat ini, sosok kabut hitam di atas singgasana berbicara.
“Nak,” kata pria berkabut hitam itu, “mau mengobrol?”
Lu An, yang hendak menutup matanya, berhenti, menoleh ke arah pria berkabut hitam itu, dan bertanya, “Mengobrol tentang apa? Kau tidak akan memberitahuku apa yang ingin kuketahui, aku tidak tertarik pada hal lain.”
“Mari kita bicarakan beberapa hal tentang dirimu,” kata pria berkabut hitam itu. “Tidak akan memakan waktu terlalu lama, dan mungkin aku akan membiarkanmu pergi lebih awal.”
“…”
Lu An sedikit mengerutkan kening dan langsung berkata, “Apa yang ingin kau tanyakan?”
Setelah Lu An menyadari tipu dayanya, pria berjubah hitam itu tidak marah, dan berkata dengan tenang, “Latar belakangmu. Kau baru hidup selama dua puluh tahun, mungkin kau tidak banyak tahu, katakan saja apa saja.”
“…”
Dua tarikan napas kemudian, Lu An berkata, “Tidak banyak, aku bekerja untuk orang lain sebelum berusia dua belas tahun, dan mulai berkultivasi sejak usia dua belas tahun hingga sekarang.”
“…”
Pria berjubah hitam itu terkejut dan bertanya, “Hanya itu?”
“Hanya itu,” kata Lu An.
“…” Pria berjubah hitam itu terdiam. “Apa yang kau lakukan sebelum berusia dua belas tahun? Kau masih sangat muda dan bahkan belum berkultivasi, apa yang bisa kau lakukan?”
“Aku bekerja kasar, melakukan apa pun yang diperintahkan,” kata Lu An.
Pria berjubah hitam itu kembali terkejut, secara naluriah berkata, “Apa bedanya dengan menjadi budak?”
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, pria berjubah hitam itu menyesalinya, karena mengatakan itu jelas merupakan penghinaan.
Namun…
Pria berjubah hitam itu memperhatikan bahwa mata Lu An sama sekali tidak berubah, bahkan tidak ada sedikit pun emosi.
Mungkinkah… benar?
Pria berjubah hitam itu gemetar, alisnya langsung berkerut. Dia meraung, “Ada yang berani memperlakukanmu seperti budak? Tak termaafkan! Tempat ini pasti akan menjadi sungai darah!”
Melihat pria berjubah hitam yang marah itu, mata Lu An sedikit menyipit. Dia berkata, “Kendalikan emosimu. Aku tidak ingin dipukuli.”
“…”
Pria berjubah hitam itu menarik napas dalam-dalam beberapa kali, memaksa dirinya untuk tenang. Dia berkata, “Kalau begitu, apakah kau belum pernah bertemu siapa pun? Siapa yang mengajarimu semua kekuatan ini?”
“Tentu saja, tuanku,” kata Lu An. “Tuan?” Pria berjubah hitam itu langsung mengerutkan kening, jelas tidak senang dengan Lu An, dan bertanya dengan lantang, “Siapa dia? Siapa namanya?”
“Aku juga tidak tahu,” kata Lu An, “tapi… dia mirip denganmu.”
