Surat dari sepuluh sekte?
Semua orang di ruangan itu langsung tegang. Liu Yi mengambil surat itu, membuka kertasnya, dan dengan cepat membacanya.
Alis Liu Yi semakin berkerut, dan melihat pemimpin mereka seperti ini, yang lain merasa semakin khawatir. Setelah membacanya, Liu Yi menyerahkannya kepada Kong Yan di sampingnya, yang membacanya dengan lantang kepada semua orang.
“Empat hari kemudian, pada hari kesepuluh bulan kedua belas kalender lunar, saya dengan tulus mengundang pemimpin Aliansi Es dan Api untuk menghadiri pertemuan ini untuk membahas hal-hal penting. Juga diundang adalah Sekte Api Karma, Sekte Petir Hitam, Sekte Cahaya Ilusi, Sekte Bulan Bunga, Gerbang Ilahi Yin Yang, Gerbang Guangyou, Gerbang Sembilan Pedang, Gerbang Keajaiban Surgawi, dan Gerbang Chong Agung.”
Surat itu singkat. Tatapan Kong Yan tertuju pada bagian terakhir surat itu, dan dia membaca, “Dengan hormat dipersembahkan oleh Sekte Bumi.”
Sekte Bumi?!
Mendengar ini, semua orang di ruangan itu langsung terguncang, mata mereka seketika dipenuhi keterkejutan, bahkan Dong Huashun dan Zeng Ping, yang baru saja masuk!
Sekte Bumi, salah satu sekte terkuat di antara lima belas sekte, dan bahkan diperkirakan secara konservatif berada di antara lima sekte teratas dari tiga puluh satu sekte, reputasinya menyaingi Sekte Ilahi Yin-Yang—tidak diragukan lagi itu adalah salah satu sekte paling bergengsi!
Surat itu mengundang sembilan sekte secara total, sehingga total sepuluh sekte termasuk Sekte Bumi sendiri. Shuang’er baru saja menerima surat itu dan tidak mengetahui isinya. Setelah Kong Yan membacanya dengan lantang, dia segera berkata, “Para tetua Sekte Bumi sedang menunggu jawaban kita di luar formasi. Apa yang harus kita katakan?”
Hati semua orang kembali mencekam. Sulit untuk menebak niat sebenarnya pihak lain dalam waktu sesingkat itu, apalagi memberikan jawaban. Lagipula, menolak sama saja dengan tidak menghormati sekte tingkat atas, yang akan sangat meningkatkan tekanan pada Aliansi Es dan Api.
Mata Liu Yi menajam, dan setelah dua tarikan napas, dia dengan cepat berkata, “Katakan padanya bahwa Lu An sedang mengasingkan diri dan tidak bisa pergi. Jika mereka masih ingin mengundangnya, aku bisa pergi.”
“Baik!” Shuang’er segera menjawab dan terbang pergi dengan cepat.
Setelah Shuang’er pergi, semua orang buru-buru membahas pro dan kontra masalah tersebut dan niat Sekte Bumi. Namun, Shuang’er dengan cepat kembali dan berkata kepada Liu Yi, “Pemimpin Aliansi, dia mengatakan dia sangat berharap Pemimpin Aliansi Lu dapat pergi dan hadir.”
“Kalau begitu katakan padanya itu tidak mungkin,” kata Liu Yi. “Pemimpin Aliansi tidak dapat memaksa dirinya untuk keluar dari pengasingan. Jika Sekte Bumi benar-benar ingin berteman dengan Aliansi Es dan Api kita, kita dapat memberi tahu mereka setelah Pemimpin Aliansi keluar dari pengasingan dan kemudian membuat rencana lebih lanjut.”
“Baik!” Shuang’er menjawab lagi dan meninggalkan ruangan.
Tidak lama kemudian, Shuang’er segera kembali.
“Bagaimana hasilnya?” tanya Liu Yi.
“Dia sudah pergi!” Shuang’er menghela napas lega dan berkata, “Dia bilang akan kembali dan melapor dulu.”
Liu Yi mengangguk, lalu melihat surat di depannya lagi, alisnya berkerut. “Aku benar-benar tidak menyangka Sekte Bumi mau terlibat dalam kekacauan ini. Meskipun aku tidak berpikir mereka orang baik, sepertinya aku terlalu meremehkan mereka.”
Tubuh semua orang gemetar mendengar ini. Xu Yunyan segera bertanya, “Apa maksud Ketua Aliansi?”
“Kalian seharusnya juga memperhatikan. Dari sembilan sekte yang diundang, semua sekte yang terlibat dalam masalah antara Sekte Guangyou dan Sekte Yehuo diundang. Ini jelas bukan kebetulan. Terlebih lagi, fakta bahwa mereka berani mengeluarkan undangan seperti itu berarti komunikasi sebelumnya telah dilakukan, dan kedua belah pihak telah setuju untuk hadir. Tidak diragukan lagi bahwa Sekte Bumi berada di balik ini.” “Tujuannya adalah untuk menengahi.”
“Adapun Sekte Yin-Yang dan Sekte Bulan Bunga, mereka tidak akan terlibat dalam kekacauan ini. Mereka mungkin diundang pada menit terakhir, sama seperti kita. Pertama, untuk bertindak sebagai saksi mediasi antara kedua belah pihak, dan kedua, untuk meyakinkan kita sebelum kita pergi. Satu-satunya tujuan mereka mengundang kita adalah untuk melihat apakah Lu An masih hidup.”
Liu Yi berhenti sejenak, lalu berkata, “Jika saya tidak salah, Sekte Yin-Yang dan Sekte Bulan Bunga akan segera mengirim seseorang untuk meminta pendapat kita. Jika kita pergi, mereka akan pergi. Jika kita tidak pergi, mereka tidak akan pergi.”
Benar saja, begitu Liu Yi selesai berbicara, seorang tetua datang untuk melaporkan bahwa perwakilan dari Sekte Yin-Yang dan Sekte Bulan Bunga telah tiba.
Liu Yi mengirim Shuang’er untuk bertemu dengan mereka dan menyampaikan pendapatnya sendiri, sementara dia sendiri tinggal untuk melanjutkan diskusi.
Setelah menerima penolakan tegas dari Liu Yi, Sekte Yin-Yang dan Sekte Bulan Bunga juga menolak undangan tersebut. Sekte Yin-Yang, dengan kekuatannya yang dahsyat, tentu saja tidak perlu memberi hormat kepada Sekte Bumi. Sekte Bunga Bulan, yang dipimpin oleh Li Tang dari Sekte Bulan Dingin selama bertahun-tahun, selalu menjaga profil rendah, jadi penolakan mereka tidak mengejutkan.
Namun… masalah ini belum selesai.
——————
——————
Keesokan paginya, di Sekte Yin-Yang.
Di sana juga turun salju lebat. Anggota Sekte Yin dan Yang sedang berlatih dengan sekuat tenaga. Kekacauan yang telah mencengkeram dunia hampir setahun lamanya, tetapi sejauh ini, selain insiden sebelumnya di mana delapan sekte memperebutkan harta karun, Sekte Yin-Yang belum mengalami kerugian atau konflik apa pun. Lagipula, Sekte Yin-Yang memiliki reputasi besar, dua sekutu yang kuat, dan, yang terpenting, fanatik bela diri yang tak kenal takut, Wang Yangcheng. Tidak ada yang ingin menyinggung seorang petarung gila.
Menolak Sekte Bumi adalah masalah sepele bagi Sekte Yin-Yang; Mereka sama sekali tidak tersinggung. Saat itu, Wang Yangcheng sedang duduk di kursi goyang di alun-alun di luar aula utama, bermandikan salju, sambil membaca buku tentang kultivasi.
Ia duduk sendirian di kursi goyang di alun-alun yang luas, bergoyang lembut. Meskipun sendirian, ia tidak merasa kesepian, ekspresi puas terp terpancar di wajahnya. Bagi Wang Yangcheng, kultivasi adalah segalanya; segala sesuatu yang berhubungan dengan kultivasi adalah sahabat terbaiknya.
Namun, pemandangan ini tidak berlangsung lama. Tiba-tiba, sesosok terbang cepat di udara, mendarat di samping Wang Yangcheng. Sosok itu dengan hormat membungkuk dan berkata, “Pemimpin Sekte, Huang Tao, seorang tetua inti Sekte Bumi, meminta audiensi!”
Wang Yangcheng bahkan tidak melirik pria itu, berkata, “Kirim Chen Kuang untuk menemuinya. Mereka memiliki nama keluarga yang sama, itu hanya kebetulan.”
“Pemimpin Sekte Chen mengatakan dia ingin bertemu denganmu,” kata pria itu, agak kesal, “dan dia ingin bertemu denganmu.”
Dahi Wang Yangcheng langsung berkerut. Chen Kuang akhir-akhir ini terus-menerus memberinya tugas. Apa gunanya memiliki tiga wakil pemimpin sekte jika dia, pemimpin sekte, harus melakukan semuanya sendiri? Jika dia tahu ini akan terjadi, dia akan menjadi wakil pemimpin sekte sendiri. Pemimpin sekte macam apa dia?
Wang Yangcheng bergumam beberapa kata ketidakpuasan setelah mendengar ini, lalu berkata, “Bawa dia kemari.”
“Baik!” tetua itu menurut dan segera pergi.
Tidak lama kemudian, tetua itu kembali, diikuti oleh sesosok—Huang Tao, seorang tetua inti Sekte Bumi.
“Pemimpin Sekte, orang itu telah tiba,” kata tetua itu dengan hormat.
Huang Tao melangkah maju, menangkupkan tangannya, dan membungkuk dengan hormat, berkata, “Saya Huang Tao dari Sekte Bumi, menyampaikan salam hormat saya kepada Pemimpin Sekte Wang.”
*Jepret.*
Wang Yangcheng menutup buku itu dan menyisihkannya, berkata, “Katakan, apa yang membawamu kemari?”
“Atas nama Sekte Bumi, saya, yang melapor kepada Pemimpin Sekte Wang, sekali lagi mengundang Sekte Ilahi Yin-Yang ke perjamuan tiga hari lagi. Saya mendesak Pemimpin Sekte Wang untuk mempertimbangkan kembali,” kata Huang Tao dengan sangat sopan.
Kesopanan pihak lain tidak sebanding dengan kesopanan Wang Yangcheng. Alisnya langsung berkerut, dan dia berkata dengan tidak sabar, “Bukankah saya sudah bilang saya tidak akan berpartisipasi? Mengapa Anda bertanya lagi? Apakah Anda hanya membuang-buang waktu saya?”
Huang Tao tampak terkejut. Dia pernah mendengar bahwa Wang Yangcheng tidak bisa dinilai dengan akal sehat, tetapi dia tidak menyangka dia akan begitu tidak masuk akal. Sebagai tetua inti Sekte Bumi dan seorang utusan, dia tidak mungkin menolak seseorang yang selalu tersenyum; bukankah dia setidaknya bisa sedikit lebih sopan?
Namun Huang Tao jelas tidak seharusnya menunjukkan ketidaksenangannya, jadi dia segera berkata, “Tentu saja tidak. Sebenarnya, aku datang ke sini untuk urusan lain. Pemimpin sekteku secara pribadi memintaku untuk mentransfer kemampuanku kepadamu.”
“Oh?” Wang Yangcheng mengangkat alisnya, matanya berbinar, jelas akhirnya menunjukkan minat. Dia segera bertanya, “Apa? Pemimpin sektemu setuju untuk bertarung denganku?”
“…”
Huang Tao terdiam. Wang Yangcheng memang telah berulang kali menyatakan keinginannya untuk berduel dengan pemimpin Sekte Bumi di depan umum, tetapi pemimpin sektenya tidak pernah memperhatikannya.
“Bukan itu masalahnya.” Untuk menghindari kesalahpahaman, Huang Tao dengan cepat berkata, “Hanya tersisa sekitar setengah bulan lagi sampai Tahun Baru. Pemimpin sekte saya merasa banyak hal telah terjadi di tahun yang kacau ini, dengan banyak dendam dan kesalahpahaman antar sekte. Beliau berharap dapat mengadakan jamuan makan untuk mengundang semua sekte bersama-sama. Pemimpin sekte saya mengatakan bahwa acara besar seperti itu tidak dapat dicapai hanya dengan satu undangan. Jika Sekte Ilahi Yin Yang dapat bekerja sama, kedua sekte kita dapat mengirimkan undangan secara bersamaan, dan sekte-sekte lain akan menghormati kita.”
“…”
Wang Yangcheng mengerutkan kening pada Huang Tao dan berkata, “Jamuan makan lagi? Bukankah itu membuang-buang waktu? Apa manfaatnya? Sekte Ilahi Yin Yang saya tidak takut pada siapa pun, mengapa kita perlu melakukan hal seperti ini?”
“Tentu saja ada manfaatnya!” Huang Tao terkejut melihat ekspresi Wang Yangcheng yang tampak marah dan segera berkata, “Kami juga berencana mengundang Aliansi Es dan Api ke jamuan makan ini. Bukankah Ketua Sekte Wang senang menyaksikan pemimpin Aliansi Es dan Api bertarung dengan orang lain? Kami pasti akan mengaturnya agar dia bisa lebih banyak berpartisipasi! Tiga puluh satu sekte pasti akan memberikan pertunjukan yang bagus untuk kalian!”
Mendengar ini, alis Wang Yangcheng langsung rileks, dan matanya berbinar!
