Ketika Chen Tao melihat tatapan Wang Yangcheng, ia awalnya terkejut, lalu menghela napas lega, karena tahu bahwa masalah itu pada dasarnya sudah selesai.
Bukan rahasia lagi bahwa Wang Yangcheng telah mengejar Sekte Enam Arah dan Sekte Seratus Senjata, memaksa mereka untuk melawan Lu An; berita itu telah menyebar ke seluruh sekte. Sekte Bumi tahu bahwa metode biasa tidak akan berhasil untuk membuat Wang Yangcheng menyetujui pesta besar; hanya ini yang bisa mencapainya.
Namun, Wang Yangcheng tidak sepenuhnya ceroboh. Ia menyuruh Chen Tao pergi, berjanji bahwa Sekte Ilahi Yin-Yang akan mengirim seseorang untuk menyampaikan jawaban khusus kepada Sekte Bumi. Chen Tao ingin mengatakan sesuatu, tetapi Wang Yangcheng mengabaikannya, jadi ia hanya bisa pergi.
Segera, Wang Yangcheng memanggil ketiga wakil pemimpin sekte dan membahas masalah tersebut, meminta nasihat mereka. Pendapat ketiga wakil pemimpin sekte itu serupa: mengadakan pesta besar seperti itu tidak akan membawa banyak manfaat bagi Sekte Ilahi Yin-Yang, tetapi juga tidak akan banyak merugikan; hanya membutuhkan sedikit usaha. Namun, tujuan sebenarnya Sekte Bumi bukanlah pertemuan sekte. Dua undangan mereka kepada Aliansi Es dan Api jelas untuk memastikan apakah Lu An masih hidup, dan pesta besar ini dimaksudkan untuk memaksanya keluar.
“Jika kalian mengabaikan moralitas, kalian dapat langsung menyetujui tuntutan Sekte Bumi,” kata Chen Kuang terus terang, tanpa bertele-tele. “Jika kalian masih menghargai moralitas, kalian harus terlebih dahulu memberi tahu Aliansi Es dan Api.”
Liang Han dan Fan Yanze mengangguk setuju. Wang Yangcheng mengerutkan kening mendengar ini. Meskipun dia seorang fanatik bela diri, dia masih memegang teguh moralitas di hatinya. Ia mengagumi Lu An, bukan membencinya, dan berkata, “Kalau begitu, kirim seseorang untuk memberi tahu Aliansi Es dan Api dan biarkan mereka mengambil keputusan. Jika mereka bersedia, kita akan mengundang mereka bersama Sekte Bumi; jika mereka tidak bersedia, saya akan menolak.”
Melihat sikap Wang Yangcheng, ketiga wakil pemimpin sekte itu menghela napas lega. Untungnya, Wang Yangcheng tidak akan bertindak gegabah dalam masalah penting.
Tanpa menunda, Wang Yangcheng segera mengirimkan tetua inti Bian Zhan ke Aliansi Es dan Api, dan ia bertemu dengan Liu Yi. Yang Meiren dan beberapa anggota kelompok pemikirnya juga hadir. Baik Yang Meiren maupun Liu Yi mengerutkan kening mendengar berita itu, jelas menunjukkan bahwa masalah itu merepotkan.
“Tetua Bian, mohon tunggu di sini sebentar. Ini bukan masalah kecil; kita perlu membahasnya,” kata Liu Yi.
“Baik,” kata Bian Zhan dengan sopan. “Ketua Aliansi Liu, tidak perlu terburu-buru.”
Liu Yi dan Yang Meiren pergi ke ruangan lain untuk membahas masalah tersebut. Kedua wanita itu sangat serius. Yang Meiren berbicara lebih dulu, “Ada dua undangan, dan yang ini dijadwalkan pada hari pertama Tahun Baru Imlek, kurang lebih dua puluh hari lagi. Jika kita menolak lagi, sebagian besar sekte kemungkinan akan menganggap suamiku dalam masalah.”
“Benar,” Liu Yi mengangguk. Dia juga khawatir tentang hal ini. Jika Aliansi Es dan Api berulang kali menolak untuk campur tangan, itu pasti akan menimbulkan kecurigaan dari sebagian besar sekte. Jika hanya kecurigaan, itu akan menjadi satu hal, tetapi beberapa sekte mungkin mengambil tindakan lebih lanjut. Bahkan jika mereka tidak berani menyerang Aliansi Es dan Api secara langsung, mereka mungkin menargetkan Sekte Gunung Berapi dan Sekte Bayangan Seribu. Aliansi Es dan Api bersekutu dengan kedua sekte tersebut. Jika Lu An tidak bertindak sampai saat itu, mereka akan menganggapnya mati, menempatkan Aliansi Es dan Api dalam bahaya besar kehancuran! Sekutu yang bersahabat bukanlah sekutu, dan mengingat kepentingan mereka sendiri, bahkan Sekte Ilahi Yin-Yang mungkin tidak akan campur tangan jika Lu An dianggap mati!
Inilah konsekuensi dari menolak untuk campur tangan. Semua orang tahu kekuatan Lu An berada di tahap pertengahan level delapan, bukan puncaknya; dia masih jauh dari tahap akhir. Kekuatan Lu An tidak pernah menjadi rahasia; pengasingannya tidak akan berlangsung selama ini.
Tapi bagaimana jika mereka setuju untuk ikut campur? Fu Yu mengatakan Lu An tidak akan kembali paling cepat sampai Malam Tahun Baru, dan kemungkinan besar, dia tidak akan kembali sama sekali. Jika dia tidak kembali, bukankah rahasia mereka akan terbongkar di pesta?
Pilihan yang sulit!
Kedua wanita itu tetap diam di ruangan itu, terus-menerus merenungkan keseimbangan antara kedua keputusan tersebut, tidak berbicara selama satu cangkir teh penuh. Tepat ketika waktu yang dibutuhkan untuk minum secangkir teh hampir habis, tiba-tiba ada ketukan di pintu.
Liu Yi tersentak, tersadar dari lamunannya, dan berkata kepada pintu, “Masuk!”
Pintu terbuka, dan masuklah sosok yang memancarkan aura surgawi—itu adalah Yao.
Melihat Yao tiba, Yang Meiren dan Liu Yi langsung berdiri. Yao telah berlatih kultivasi selama beberapa hari terakhir, dan semua orang mengira dia sedang mengasingkan diri; kemunculan mereka yang tiba-tiba tidak terduga.
“Saudari Yao, apa yang membawamu kemari?” Liu Yi bergegas maju, bertanya dengan cemas.
“Aku sudah tahu tentang Sekte Ilahi Yin-Yang,” kata Yao. “Aku sarankan untuk setuju.”
Mendengar ini, Yang Meiren dan Liu Yi langsung terkejut, menatap Yao dengan heran. Mereka tahu bahwa Yao jarang berpartisipasi dalam urusan dan keputusan Aliansi Es dan Api, tetapi ini tidak berarti suara Yao lemah.
“Tapi bagaimana jika suamiku tidak kembali…” kata Liu Yi dengan khawatir.
“Jika suamiku tidak kembali, aku akan pergi,” kata Yao dengan sungguh-sungguh, menatap Liu Yi. “Wang Yangcheng hanya ingin menonton orang bertarung. Aku bisa bertindak menggantikan suamiku, dan aku tidak akan menahan diri. Daripada membiarkan mereka menyimpan niat jahat terhadap Aliansi Es dan Api, aku lebih memilih menggunakan kekuatanku untuk menghilangkan pikiran mereka terlebih dahulu.”
“…”
Yang Meiren dan Yao menatap Yao dengan heran. Tiba-tiba, mereka merasa Yao benar-benar telah berubah.
Dari saat pertama kali mereka bertemu Yao hingga Yao yang berdiri di hadapan mereka sekarang, meskipun dia masih begitu halus dan lembut, hatinya telah menjadi jauh lebih kuat dari sebelumnya. Mereka bahkan melihat bayangan Lu An dalam diri Yao. Baru kemudian kedua wanita itu menyadari bahwa di antara wanita-wanita dalam keluarga mereka yang telah lama berada di sisi Lu An, perubahan Yao adalah yang terbesar.
Liu Yi menarik napas dalam-dalam. Jika mereka mengabaikan perasaan keluarga, campur tangan Yao, bahkan tindakan nyata, memang merupakan solusi yang sangat baik. Dengan kekuatan Yao, dia dapat dengan mudah mengalahkan semua tetua inti sekte, cukup untuk mengintimidasi mereka bahkan tanpa Lu An. Selain itu, Yao memiliki Alam Abadi yang kuat di belakangnya; bahkan tanpa Lu An, Yao akan menjadi pendukung yang kuat bagi Aliansi Es dan Api.
Melihat tatapan Yao yang tegas, Liu Yi tahu bahwa penolakannya akan sia-sia. Lagipula, Yao adalah wanita pertama yang menjadi istri Lu An, dan ketika Yao bersikeras, bahkan dia hanya bisa mengalah.
“Baiklah,” Liu Yi akhirnya mengangguk dan berkata, “Kalau begitu mari kita lakukan seperti yang kau katakan.”
Yao tersenyum lembut mendengar ini. Melihat senyum itu, sehangat dan senyaman biasanya, Yang Meiren dan Liu Yi takjub melihat kemajuan Yao yang luar biasa; bahkan ketenangannya melampaui mereka.
Tak lama kemudian, Liu Yi dan Yang Meiren kembali ke kamar mereka dan memberi tahu Bian Zhan tentang kesediaan Aliansi Es dan Api untuk menghadiri perjamuan. Bian Zhan cukup terkejut mendengar ini dan segera pergi untuk kembali ke Sekte Ilahi Yin-Yang, memberi tahu keempat pemimpin sekte tersebut.
Ketiga pemimpin sekte, kecuali Wang Yangcheng, juga cukup terkejut, karena mereka juga percaya bahwa Lu An kemungkinan sedang dalam masalah. Namun, Wang Yangcheng sangat gembira, karena ia sekali lagi dapat menyaksikan intervensi Lu An!
Sekte Ilahi Yin-Yang dengan cepat memberi tahu Sekte Bumi tentang berita ini, mengirim perwakilan untuk berdiskusi dengan mereka tentang cara mengirim undangan. Lagipula, ini adalah pesta besar yang diselenggarakan bersama oleh ketiga puluh satu sekte; fakta bahwa semua sekte hadir saja sudah belum pernah terjadi sebelumnya dalam seratus tahun terakhir. Terlebih lagi, dengan Wang Yangcheng dan Pemimpin Sekte Bumi yang diharapkan hadir, itu berarti bahwa para pemimpin sekte dan kepala sekte dari semua sekte kemungkinan akan hadir—benar-benar peristiwa sekali dalam seribu tahun!
Semua ini, pada kenyataannya, hanya memiliki satu tujuan: untuk memastikan nasib Lu An.
——————
——————
Di Wilayah Laut Kedua Utara, lebih dari sepuluh ribu kaki di bawah dasar laut, di dalam kastil setinggi seratus kaki.
Sesuai tujuan sebenarnya dari pesta itu, Lu An tetap terperangkap di sini, telah terperangkap selama dua puluh tujuh hari. Ia masih berlatih Teknik Roh Darah, teknik kematian yang benar-benar sangat sulit, bahkan lebih sulit daripada teknik kematian yang pernah dipelajari Lu An sebelumnya.
Namun, setelah sepuluh hari latihan intensif, Lu An akhirnya memahami dasar-dasarnya dan pada dasarnya telah menguasai Teknik Roh Darah; menguasainya hanya masalah waktu. Paling lama dua hari lagi, ia pasti akan menguasai teknik pembunuhan ini, tetapi ia membutuhkan lebih banyak latihan untuk benar-benar menguasainya.
Namun… perubahan tiba-tiba terjadi!
Saat Lu An sedang berkonsentrasi pada studinya, aura kematian yang kuat tiba-tiba menyelimutinya, seketika menyebabkan tubuhnya bergetar hebat!
Bang!
Suara gedebuk teredam segera menyusul, dan punggung Lu An membentur dinding dengan keras, lengannya terangkat di depan dadanya, di mana sebuah tinju kuat berada!
Benar, itu adalah Manusia Kabut Hitam!
Mata Pria Kabut Hitam itu merah padam, memancarkan niat membunuh yang kuat! Diselubungi oleh niat membunuh ini, Lu An dapat memastikan kekuatannya tetap tak terpengaruh, tetapi kekuatan Pria Kabut Hitam itu tak terbantahkan. Meskipun ia berhasil menangkis pukulan itu, ia menderita luka dalam, organ dalamnya bergetar hebat, dan darah langsung mengalir dari sudut mulutnya!
