Gunung Sage, yang terletak di ujung timur Delapan Benua Kuno, berada di dalam pegunungan. Sebenarnya, Gunung Sage tidak begitu terkenal di Delapan Benua Kuno, karena ketinggian rata-rata gunungnya sangat tinggi. Bahkan para Master Surgawi tingkat rendah pun tidak dapat menahan dingin dan perjalanan yang berat, apalagi manusia biasa. Gunung ini hanya terkenal di kalangan sekte dan beberapa kekuatan besar.
Memilih pesta sekte ini di sini terutama karena nama ‘Gunung Sage’. Para anggota dari tiga puluh satu sekte belum berkumpul bersama selama lebih dari satu abad, dan para pemimpin dan master dari tiga puluh satu sekte belum muncul bersama selama lebih dari seribu tahun, terutama selama periode kekacauan yang belum pernah terjadi sebelumnya di dunia ini. Dapat dikatakan bahwa pesta sekte ini sangat penting; pertemuan pada hari pertama tahun kedua kekacauan pasti akan menyebabkan banyak pertukaran rahasia di antara mereka.
Sesuai kesepakatan, semua sekte harus tiba sebelum Chenshi (7-9 pagi), dan jamuan makan pagi akan dimulai tepat pada Chenshi. Meskipun jamuan pagi tidak semegah jamuan makan siang atau makan malam, jamuan tersebut memberikan waktu yang cukup bagi semua orang untuk berjejaring, sehingga sangat penting.
Bahkan, semua orang tiba jauh lebih awal dari yang disepakati, dengan banyak sekte tiba tepat saat Maoshi (5-7 pagi), bahkan sebelum fajar. Setiap sekte dipimpin oleh pemimpin sekte dan kepala sekolahnya, yang berarti beberapa master surgawi tingkat sembilan memang telah tiba lebih awal.
Kehadiran para master surgawi tingkat sembilan ini membuat para master surgawi tingkat delapan yang biasanya sombong dan menyendiri tampak cukup pendiam, tidak berani berbicara dengan lantang. Beberapa pemimpin sekte dan kepala sekolah mengobrol dan tertawa bersama, tampak cukup akrab satu sama lain.
Satu jam berjejaring adalah waktu yang lama, dan seiring semakin banyak sekte yang tiba, semakin banyak pula jumlah master surgawi tingkat sembilan. Para pemimpin sekte dan kepala sekolah ini bergerak dan berkomunikasi, semuanya dengan senyum di wajah mereka. Meskipun beberapa sekte telah mengalami gesekan selama setahun terakhir, dengan banyak tetua dan murid yang meninggal, para pemimpin sekte dan kepala sekolah masih bertemu dengan ramah.
Tentu saja, mustahil bagi pemimpin sekte Api Karma, Jue Nian, dan pemimpin sekte Guangyou, Su Keming, untuk begitu akrab, terutama karena mereka baru saja berdamai. Rekonsiliasi itu bukan dilakukan oleh mereka berdua, melainkan oleh seorang tetua inti. Ini adalah pertemuan pertama mereka dalam ratusan tahun, dan bahkan jika mereka mencoba berpura-pura, mereka tidak mungkin bersikap ramah. Tidak ada pertengkaran, hanya kurangnya komunikasi sama sekali.
Pada pukul empat seperempat setelah fajar, sebuah susunan teleportasi muncul di satu sisi perjamuan, diikuti oleh seratus orang yang muncul darinya. Saat seratus orang ini muncul, banyak orang menoleh untuk melihat, dan jumlah orang yang melihat bertambah hingga mereka menjadi fokus seluruh tempat acara.
Memang, itu adalah satu-satunya kekuatan non-sekte yang hadir—Aliansi Es dan Api.
Dipimpin oleh Liu Yi, dengan Yao dan Yang Meiren di kedua sisinya, total seratus orang muncul dari susunan teleportasi. Namun, setelah seratus orang itu muncul, sebagian besar orang di antara hadirin merasa jijik.
Apakah hanya ini kekuatan yang mereka miliki?
Dari seratus orang tersebut, hanya lima puluh yang merupakan Master Surgawi tingkat delapan, sedangkan lima puluh lainnya adalah Master Surgawi tingkat tujuh. Bahkan Master Surgawi tingkat delapan pun memiliki tingkat kultivasi yang rendah; hanya ada satu Master Surgawi tingkat delapan puncak. Ini sangat berbeda dengan situasi di tiga puluh satu sekte yang hadir.
Meskipun terdapat Master Surgawi tingkat tujuh di tiga puluh satu sekte, setiap sekte tidak memiliki lebih dari sepuluh. Master Surgawi tingkat tujuh ini semuanya adalah master muda dari sekte dan murid dengan bakat luar biasa, oleh karena itu mereka menerima pelatihan khusus. Aura yang terpancar dari seratus orang Aliansi Es dan Api sangat lemah.
Namun… terlepas dari kelemahan mereka, tujuh wanita yang berjalan di depan membuat semua orang terengah-engah, tanpa memandang jenis kelamin!
Cantik!
Cukup cantik untuk membuat seseorang merasa seolah-olah mereka telah jatuh ke dalam mimpi, cukup cantik untuk menyilaukan mata!
Tujuh wanita, tujuh jenis kecantikan yang benar-benar berbeda! Ilahi, dingin, cerdik, cakap, pendiam, lugas, murni—tujuh jenis kecantikan memaksa semua pria di antara hadirin untuk memfokuskan perhatian mereka, dan membuat semua wanita tampak pucat dibandingkan mereka. Bahkan Li Tang, pemimpin sekte Bunga Bulan, yang dikenal sebagai ‘Bulan Dingin di Antara Bunga,’ tidak dapat dibandingkan dengan wanita-wanita ilahi dan dingin itu.
Ketujuh wanita ini… pastilah tujuh wanita dari keluarga Lu yang disebutkan dalam laporan intelijen?
Memang, itu adalah wanita-wanita dari keluarga Lu; Ketujuh wanita itu telah tiba, menandai penampilan publik pertama mereka. Pesta sekte ini sangat penting, berpotensi menjadi titik balik dalam kekacauan dunia. Untuk menunjukkan signifikansinya, ketujuh wanita yang memegang posisi kunci dalam Aliansi Es dan Api hadir.
Ketiga istri Lu An tentu saja termasuk; Liu Lan dan Yang Mu adalah pemimpin Pulau Api dan Pulau Es masing-masing; Shuang’er bertanggung jawab atas diplomasi; dan Kong Yan, yang selalu berada di sisi Liu Yi, sangat diperlukan.
Sekutu dan negara-negara sahabat Aliansi Es dan Api juga telah tiba. Para pemimpin sekte dan master dari Sekte Bayangan Seribu, Gerbang Gunung Berapi, Sekte Hujan Kabut, dan Sekte Bulan Bunga, bersama dengan para tetua inti mereka, datang untuk menyambut Aliansi Es dan Api. Ini memberikan kesempatan bagi keempat sekte untuk berkomunikasi. Keempat sekte ini tidak memiliki permusuhan sebelumnya; mungkin mereka dapat menggunakan Aliansi Es dan Api untuk mempererat hubungan mereka, bahkan menjadi sekutu.
“Pemimpin Aliansi Liu!” Xu Chen, pemimpin Sekte Gunung Berapi, menyapanya terlebih dahulu, menangkupkan tangannya dan berkata, “Sebagai sekutu, sudah lama kita tidak bertemu!”
“Memang!” Yan Tianxing, pemimpin Sekte Seribu Bayangan, berkata sambil tersenyum, “Kakak Xu dan saya sering bertemu, tetapi sudah lama kami tidak bertemu dengan Ketua Aliansi Liu atau Ketua Aliansi Lu.”
“Suami saya sedang berkultivasi, dan kalian berdua tahu kepribadiannya,” Liu Yi menjelaskan sambil tersenyum, “Namun, saya bisa meminta maaf atas namanya dan menghukum diri sendiri dengan minum nanti.”
“Sayang sekali! Jika kami memaksamu minum, Ketua Aliansi Lu pasti akan sangat tidak senang jika dia mengetahuinya, jadi lupakan saja!” Xu Chen berkata sambil tersenyum, melihat kedua pemimpin sekte wanita yang berjalan mendekat, menangkupkan tangannya dan berkata, “Ketua Sekte Yan, Ketua Sekte Li, suatu kehormatan bertemu kalian berdua hari ini!”
“Memang!” Yan Tianxing juga berkata sambil tersenyum, “Terutama Ketua Sekte Yan, sekte kita sama-sama memiliki nama keluarga Yan, ini benar-benar takdir, kita harus lebih banyak berkomunikasi dan saling menjaga di masa depan!”
Kata-kata Xu Chen dan Yan Tianxing sangat hormat, dan Yan Xi serta Li Tang tentu saja sangat sopan, membalas salam satu demi satu. Meskipun Sekte Hujan Kabut lebih kuat dalam hal wanita daripada pria, Yan Xi tidak bermaksud meremehkan keduanya. Mereka berdua adalah Master Surgawi tingkat sembilan; jika Yan Xi memiliki pemikiran seperti itu, dia tidak akan berada di tempatnya sekarang.
“Aku juga sudah lama ingin bertemu Ketua Sekte,” kata Yan Xi sambil tersenyum.
Li Tang membalas salam. Harus dikatakan bahwa Li Tang benar-benar cantik dan memiliki aura yang luar biasa. Ditambah dengan aura Master Surgawi tingkat sembilan dan Ketua Sekte, dia sangat mempesona.
Para ketua sekte dan pemimpin dari empat sekte dan pemimpin Aliansi Es dan Api mengobrol, dan para tetua inti juga bertukar pikiran. Bagaimanapun, persahabatan seharusnya tidak terbatas pada mereka yang berada di puncak; Diperlukan lebih banyak interaksi untuk hubungan yang lebih harmonis.
Namun… selain keempat sekte, semua ketua sekte, pemimpin, dan tetua inti dari semua sekte yang hadir mengerutkan kening, bahkan beberapa tetua biasa. Alasannya sangat sederhana: Lu An tidak ada di sana.
Benar, Lu An tidak terlihat di antara ratusan anggota Aliansi Es dan Api!
Di mana Lu An?
Semua orang dari sekte-sekte itu sangat bingung dan penasaran. Apakah sesuatu benar-benar terjadi padanya?
Namun, sementara sekte lain mungkin penasaran, sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk bertanya, tetapi keempat sekte itu bisa. Setelah mengobrol sebentar, Yan Tianxing tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap Liu Yi dengan khawatir dan bertanya, “Ketua Aliansi Liu, di mana Ketua Aliansi Lu? Apakah sesuatu benar-benar terjadi padanya?”
Dengan sekutu di satu sisi dan negara-negara sahabat di sisi lain, keempat sekte memang berhak untuk mengetahui nasib Lu An, karena kepentingan mereka saling terkait. Masalah ini terlalu serius, dan keinginan mereka untuk tahu sepenuhnya dapat dimengerti. Liu Yi menatap mata cemas keempat orang itu dan menarik napas dalam-dalam.
“Aku hanya bisa mengatakan bahwa suamiku tidak dalam masalah,” kata Liu Yi dengan sungguh-sungguh.
“Lalu ke mana dia pergi?” Xu Chen segera bertanya, “Apakah dia benar-benar mengasingkan diri?”
“Tidak.” Liu Yi tahu bahwa orang-orang ini tidak akan mempercayainya jika dia mengatakan bahwa suaminya mengasingkan diri, jadi dia berkata, “Suamiku sedang berlatih di luar, dan dia tidak akan kembali untuk sementara waktu.”
Berlatih?
Hati keempat pemimpin sekte itu menegang. Latihan adalah tempat yang paling mungkin terjadi kecelakaan; banyak orang telah meninggal selama latihan! Yan Xi segera bertanya, “Apakah dia kembali selama latihannya?”
“Tidak,” kata Liu Yi, karena bahkan jika dia yakin, mereka tidak akan mempercayainya.
Keempat pria itu menegang. Li Tang bertanya, “Lalu bagaimana Pemimpin Aliansi Liu memastikan bahwa Lu An baik-baik saja?”
“Bukan aku yang memastikannya,” kata Liu Yi serius, menatap keempat pria itu. “Fu Yu yang memastikannya. Dia secara pribadi memberitahuku untuk bertanggung jawab atas keselamatan suamiku.”
Fu Yu?!
Keempat pria itu tersentak serentak, saling bertukar pandangan!
Mereka tidak akan pernah melupakan nama itu, orang itu! Liu Yi tidak akan berani berbohong tentang orang ini; jika itu benar, maka itu sangat berarti…
