Seperti yang diharapkan.
Mendengar kata-kata Lu An, Liu Yi pun tidak terkecuali. Namun, setelah pertarungannya dengan Cui Yan, dia tidak lagi khawatir melawan manusia atau makhluk aneh dengan level yang sama. Setidaknya untuk saat ini, tidak ada yang bisa mengalahkan Lu An dalam pertarungan jarak dekat, dan dalam pertarungan jarak jauh, Lu An memiliki keunggulan atribut yang ekstrem, sehingga sulit baginya untuk kalah.
“Kapan suamiku ingin pergi?” tanya Liu Yi.
“Secepatnya,” kata Lu An, “tapi aku tidak tahu apakah Kota Hiu Dalam akan mengizinkanku pergi setelah aku menantang mereka terakhir kali.”
“Jangan khawatir, suamiku, aku sudah meminta seseorang untuk mengurusnya. Mereka juga ingin menyelesaikan pertandingan terakhir mereka,” kata Liu Yi. “Kalau begitu aku akan mengirim seseorang untuk berkomunikasi dengan mereka sebentar lagi dan menentukan waktu secepatnya.”
Lu An mengangguk, menoleh ke Yao, dan bertanya, “Bagaimana kultivasi kalian akhir-akhir ini?”
Ketujuh wanita itu sedikit terkejut. Lu An jarang menanyakan tentang kultivasi mereka dan tidak pernah mendesak mereka untuk berkultivasi. Yao tampak sedikit linglung, tetapi langsung berkata, “Aku tidak lengah.”
“Tidak…” Lu An tahu dia belum menjelaskan dengan jelas, dan berkata sambil tersenyum, “Hari itu ketika kita dalam kesulitan, serangan terakhirmu jelas jauh lebih kuat dari sebelumnya. Apakah kau menyadari sesuatu di saat-saat genting itu?”
Memang, ketika tangan raksasa hitam itu muncul dari lautan untuk meraih mereka berdua, serangan putus asa Yao hampir mematahkan salah satu jari tangan raksasa hitam itu. Gerakan ini hampir seluruhnya terdiri dari kekuatan eterik, dengan sangat sedikit cahaya tujuh warna; itu hampir seluruhnya aura ilahi. Dengan kekuatan Yao, secara teoritis mustahil baginya untuk menyebabkan kerusakan sebesar itu pada tangan raksasa hitam. Setelah serangan ini, kesadaran Yao benar-benar terkuras, dan dia pingsan.
Setelah mendengar penjelasan Lu An, Yao menyadari apa yang ditanyakan Lu An dan mengangguk, berkata, “Kekuatan hari itu memang melebihi batasku. Setelah kembali, aku mencoba berkultivasi ke arah itu dan bertanya kepada orang tuaku tentang metode untuk mengembangkan kekuatan semacam ini. Tetapi orang tuaku tidak bisa banyak bicara, dan aku tidak bisa lagi menggunakan kekuatan yang sangat besar itu. Namun, kultivasiku memang jauh lebih cepat dari sebelumnya, dan kekuatanku telah meningkat.”
Lu An mengangguk setelah mendengar ini. Peningkatan kekuatan Yao dalam lima puluh hari sudah cukup luar biasa. Dia bertanya, “Lalu seberapa jauh kamu dari level yang lebih tinggi?”
“Aku tidak tahu.” Yao menggelengkan kepalanya dengan sedikit rasa tak berdaya. “Aku selalu merasa telah mencapai batasku, tetapi setiap kali aku berkultivasi, aku bisa sedikit meningkat. Sepertinya aku tidak bisa mencapai akhirnya.”
Lu An merasa sedikit kasihan padanya. Pemahamannya tentang energi abadi jauh lebih rendah daripada Yao, dan dia tidak memiliki nasihat yang baik. “Oh, ya, aku hampir lupa memberitahumu kabar baik.” Liu Yi tiba-tiba teringat sesuatu dan berkata kepada Lu An sambil tersenyum, “Kita punya seseorang di sini yang sedang bersiap untuk mengasingkan diri guna menembus ke tingkat kedelapan alam Guru Surgawi!” Lu An terkejut, dan segera bertanya dengan gembira, “Siapa?”
Liu Yi sengaja membuatnya penasaran, sehingga Lu An segera melihat keempat wanita itu. Dia dapat dengan jelas merasakan aura keempat wanita itu dan dengan cepat mengunci pandangannya pada salah satu dari mereka.
“Apakah kau akan segera menembus?” Lu An memandang Yang Mu dengan terkejut dan bertanya dengan gembira.
Wajah Yang Mu sedikit memerah, dan dia mengangguk pelan.
“Selama kau pergi, kecepatan kultivasi Mu-mei telah meningkat pesat.” Liu Lan, yang sangat dekat dengan Yang Mu, berkata, “Dia seharusnya mengasingkan diri setengah bulan yang lalu, tetapi dia terus menundanya karena dia khawatir tentangmu.”
Benar, kekuatan Yang Mu memang telah meningkat pesat. Meskipun ini terkait dengan kerja kerasnya dalam kultivasi dan keinginannya untuk membuat dirinya lebih berguna bagi Lu An, alasan yang lebih penting adalah hilangnya Lu An. Bahkan tidak seorang pun di keluarga yang mengetahui sifat khusus dari warisan Yang Mu. Semakin sedih dan putus asa dia, semakin cepat kecepatan kultivasinya, bahkan sangat cepat. Hanya dalam satu bulan, Yang Mu naik dari tahap akhir level tujuh ke puncak level tujuh, dan jelas berada di ambang terobosan.
“Kalau begitu cepatlah pergi mengasingkan diri!” kata Lu An dengan tergesa-gesa, “Jangan menunda hal semacam ini, bertindak selagi kesempatan lebih pasti!”
Mendengar kata-kata Lu An, Yang Mu mengangguk sedikit dan berkata, “Aku akan pergi mengasingkan diri sesegera mungkin.”
——————
——————
Hari itu, setelah Liu Yi mengirim seseorang untuk memberi tahu Kota Hiu Dalam tentang kembalinya Lu An, Kota Hiu Dalam, untuk mencegah komplikasi yang tidak terduga, segera mempublikasikan kembali pertempuran yang akan datang, yaitu pertempuran terakhir Lu An melawan nomor satu saat ini. Jika Lu An kembali mengecewakan mereka kali ini, itu akan sangat merusak reputasi Kota Hiu Dalam. Karena alasan ini, manajer Kota Hiu Dalam memerintahkan Lu An untuk tidak pergi ke mana pun selama tujuh hari ke depan, agar dia aman.
Lu An telah jauh dari keluarganya selama lima puluh hari dan tidak ingin pergi ke tempat lain. Selain itu, dia perlu beristirahat dan memulihkan diri lebih banyak tentang teknik kematian yang telah dia pelajari di kastil. Dia menutup seluruh ruang di bawah paviliun dengan Es Beku Mendalam untuk berkultivasi, mencegah aura kematian menyebar ke luar dan memengaruhi orang lain.
Tujuh hari kemudian, di Kota Hiu Dalam.
Kampanye publisitas besar kedua untuk duel tersebut sekali lagi menarik banyak penonton. Melihat pemandangan yang begitu ramai, manajer Kota Hiu Dalam akhirnya menghela napas lega; kekhawatirannya sebelumnya tentang arus pelanggan telah lenyap. Setelah dikecewakan terakhir kali, penguasa kota sangat marah padanya, memberinya tekanan yang sangat besar. Dia tidak boleh mengalami masalah kali ini.
Sesuai kesepakatan dengan bawahan Lu An, Lu An akan tiba sebelum tengah hari. Kini, hanya tinggal sesaat lagi sampai tengah hari, dan itulah kekhawatiran terbesarnya. Dia sama sekali tidak boleh mengalami masalah apa pun…
Di sudut Kota Hiu Dalam,
cahaya biru muncul, diikuti oleh sesosok yang muncul darinya—itu adalah Lu An.
Tujuh hari kultivasi murni terasa sangat nyaman baginya, setelah keluar dari kastil. Meskipun dia terluka parah setiap dua hari, itu tetap merupakan pengalaman yang menyakitkan. Meskipun tekadnya kuat, itu tetap memiliki batas.
Berjalan di jalan, Lu An dengan cepat menarik perhatian semua orang di jalan yang panjang itu. Setelah pertempuran sebelumnya, banyak orang di sini telah melihat Lu An dan langsung mengenalinya. Lu An segera menjadi pusat perhatian di jalan yang panjang itu, dengan semua orang bersorak dan berteriak. Beberapa bahkan menari dan bergestur seolah meniru teknik pertarungan jarak dekat Lu An, hanya untuk menjadi sangat canggung sehingga membuat semua orang tertawa terbahak-bahak.
Meskipun Lu An menjadi pusat perhatian, tidak ada yang menghalangi jalannya; sebaliknya, mereka semua memberi jalan untuknya. Lu An tiba di arena duel tanpa halangan, dan binatang-binatang aneh di luar segera bersorak keras. Mendengar sorak sorai antusias di luar, manajer yang sedang duduk di kantornya segera berdiri dan bergegas ke jendela untuk melihat keluar.
Di tengah kerumunan yang bersorak di alun-alun di bawah, dia memang melihat sosok manusia!
Itu Lu An!
Manajer Kota Hiu Dalam akhirnya menghela napas lega, menenangkan pikirannya. Kali ini, semuanya berjalan lancar. Sementara beberapa orang bersorak di alun-alun, banyak yang tetap diam, bahkan beberapa dengan tatapan dingin, mengungkapkan ketidakpuasan mereka karena manusia telah berulang kali mengalahkan makhluk aneh. Pada dasarnya, semua makhluk aneh laut memiliki dua sifat bawaan: menghormati yang kuat dan membenci manusia. Dua naluri yang berlawanan, satu lebih kuat dan satu lebih lemah, sedang berperan. Makhluk-makhluk yang menghargai rasa hormat kepada yang kuat bersorak untuk Lu An, sementara mereka yang membenci manusia dipenuhi dengan rasa takut yang mencekam.
Tidak terpengaruh oleh sikap yang berbeda ini, Lu An langsung berjalan ke arena duel tanpa ragu-ragu. Setelah memasang taruhan besar lagi pada dirinya sendiri, dia memasuki koridor samping dan menuju ruang tunggu.
*Cicit*
—Lu An mendorong pintu dan memasuki ruang tunggu. Seketika itu juga, semua makhluk buas di dalam menoleh. Ketika mereka menyadari itu adalah Lu An, tubuh mereka gemetar serempak, dan beberapa bahkan tanpa sadar berdiri.
Lu An tidak berinteraksi dengan mereka, melainkan duduk di sudut ruangan. Ia dapat dengan jelas merasakan aura semua makhluk aneh di ruangan itu; semuanya adalah makhluk tingkat tujuh, yang berarti lawannya belum tiba.
Lu An tidak pernah berinteraksi dengan makhluk-makhluk di ruang tunggu, jadi ia memilih untuk menutup mata dan bermeditasi, merenungkan kekuatannya. Sejak kedatangan Lu An, ruang tunggu menjadi sunyi. Makhluk-makhluk itu tidak mengucapkan sepatah kata pun, hanya berkomunikasi melalui indra ilahi, semuanya mengamati setiap gerakan Lu An.
Waktu berlalu perlahan, dan tak lama kemudian sudah pukul empat lewat empat belas siang. Sesuai rencana, duel dijadwalkan akan dimulai tepat pukul 13.00, dan sekarang hanya tersisa setengah jam.
Mata Lu An yang tertutup dipenuhi keraguan. Apakah lawannya belum tiba?
Tepat ketika pikiran ini terlintas di benak Lu An, langkah kaki tiba-tiba bergema di koridor, dan pada saat yang sama, aura yang kuat langsung menyapu masuk, bahkan membuka pintu dan melepaskan hembusan angin dingin.
Semua makhluk aneh di ruangan itu menggigil hebat, merasa sangat kedinginan, dan tanpa sadar memeluk diri mereka sendiri. Angin dingin menyelimuti Lu An, tetapi dia tetap tak bergerak, duduk dengan tenang.
Akhirnya…
bang!
Langkah kaki bergema berat saat dia memasuki ruang tunggu. Semua makhluk aneh itu gemetar, menatap sosok yang berdiri di ambang pintu.
Itu tak lain adalah orang nomor satu dalam daftar saat ini—Ao Xiong!
