Tak lama kemudian, semua orang kembali ke tanah dan pergi ke gedung kantor penguasa kota untuk membahas masalah tersebut satu sama lain.
“Saya sendiri yang akan menegosiasikan pembagian wilayah,” kata Liu Yi dengan serius, menatap semua orang. “Mengenai perwakilan dari setiap sekte, saya memperkirakan beberapa sekte akan langsung menunjuk pemimpin dan kepala sekte mereka, sementara yang lain akan menunjuk wakil pemimpin dan wakil kepala sekte mereka. Saya tidak akan mengambil tanggung jawab ini, begitu pula suami saya, jadi orang ini harus dipilih dari dalam keluarga.”
“Tugas terpenting Yao adalah kultivasi, dan Saudari Yang dan Nona Yue Rong bersama-sama,” kata Liu Yi, menatap keempat wanita yang tersisa. “Saya berencana untuk membatalkan Pulau Es dan Pulau Api. Di masa perang ini, mereka terintegrasi, dan tidak pantas untuk mengadakan kompetisi internal. Jadi, siapa di antara kalian berempat yang ingin menjadi perwakilan?”
Liu Lan, Yang Mu, Kong Yan, dan Shuang’er saling memandang. Masalah ini terlalu mendadak, dan tidak satu pun dari mereka yang dapat langsung memahami apa yang akan dilakukan oleh perwakilan tersebut. Bukan berarti mereka mundur, tetapi mereka khawatir tidak akan melakukan pekerjaan dengan baik dan akan menghambat Aliansi Es dan Api.
Melihat keempat wanita itu ragu-ragu, Liu Yi tahu akan sulit untuk mengambil keputusan dengan cepat, tetapi masalah ini mendesak dan tidak dapat ditunda; tidak ada waktu untuk pelatihan. Setelah berpikir sejenak, Liu Yi berkata, “Shuang’er telah menjadi utusan diplomatik begitu lama dan sangat akrab dengan komunikasi dengan sekte lain. Para pemimpin lain juga mengenalmu, jadi tidak akan mudah untuk menggantikanmu di menit terakhir. Perwakilan mungkin perlu menghabiskan waktu berjam-jam di markas aliansi sekte setiap hari, jadi sebaiknya kau tidak pergi.”
“Yan-mei dapat banyak membantuku di sisiku. Kepribadian Liu Lan-mei yang lugas dan terus terang tidak cocok untuk pekerjaan ini. Setelah Islandia dan Pulau Api bergabung, kau akan menjadi pemimpin tertinggi.” Akhirnya, Liu Yi menatap Yang Mu dan berkata dengan serius, “Mu-mei, kaulah yang paling cocok menjadi perwakilan Aliansi Es dan Api, bertanggung jawab penuh atas Aliansi Es dan Api. Apakah kau bersedia pergi?”
Yang Mu terkejut, tidak menyangka bahwa posisi yang sangat penting ini akhirnya akan jatuh ke tangannya.
Apa yang dikatakan Liu Yi memang benar, tetapi ada satu hal yang tidak dia sebutkan: Yang Mu, bagaimanapun juga, adalah seorang Master Surgawi tingkat delapan. Selemah apa pun Aliansi Es dan Api, mereka tidak dapat mengirim seorang Master Surgawi tingkat tujuh sebagai perwakilan mereka; itu akan terlalu memalukan. Yang Mu, yang pernah mengabdi di bawah Penguasa Kota Danau Ungu dan Penguasa Pulau Islandia, sudah memiliki pengalaman yang kaya dalam pengambilan keputusan. Bagaimanapun, dia adalah putri dari Lady Yang, dan kebijaksanaan yang dia tunjukkan sekarang tidak jauh berbeda dari ibunya.
“Jangan khawatir, meskipun aku akan berada di markas Aliansi hampir sepanjang waktu, aku masih bisa meluangkan waktu untuk pulang setiap hari,” Liu Yi tersenyum, lalu menoleh ke Lu An. “Pria ini sedang berlatih atau sedang membuat masalah di luar sana. Aku berjanji dia akan mengirim seseorang untuk memberitahumu segera setelah dia punya waktu luang, agar kau bisa kembali.”
Mendengar ini, wajah cantik Yang Mu sedikit memerah, tetapi dia segera mengangguk dan berkata, “Baiklah, aku akan menjadi perwakilannya.”
Liu Yi tersenyum dan berkata, “Aku percaya padamu untuk menjadi perwakilan, dan aku tidak akan membiarkanmu bertarung sendirian. Kau bisa memilih siapa pun dari Aliansi untuk dibawa, dan ada juga Xiao Lan, yang selalu melayanimu. Kehadirannya akan membuatmu jauh lebih bahagia.”
“Baiklah,” Yang Mu mengangguk dan berkata, “Aku akan bersiap sesegera mungkin.”
“Pemimpin Sekte Li mengatakan bahwa setelah kita menyelesaikan urusan kita sendiri, kita harus segera menemuinya untuk membahas dan memutuskan perwakilan untuk setiap faksi,” kata Lu An.
“Baiklah.” Liu Yi berdiri dan berkata, “Ayo pergi sekarang.”
——————
——————
Delapan Benua Kuno, Sekte Bulan Bunga.
Susunan teleportasi diaktifkan, dan Lu An serta Liu Yi langsung muncul di tengah markas besar, di luar aula utama Pemimpin Sekte. Namun, Li Tang tidak berada di aula utama, melainkan di ruang kerjanya. Mereka yang telah menunggu segera membawa keduanya ke ruang kerja.
Setelah memasuki ruang kerja, hanya Pemimpin Sekte Li Tang dan Yan Xi yang hadir. Setelah saling memberi salam, semua orang duduk.
“Pemimpin Aliansi Lu,” sebagai tuan rumah, Li Tang berbicara lebih dulu, “Saya tidak dapat berbicara mewakili Pemimpin Aliansi Lu pada pertemuan sekte hari ini. Mohon maafkan saya.”
“Saya juga,” tambah Yan Xi, “Mohon maafkan kami, Pemimpin Aliansi Lu.”
Lu An tersenyum mendengar ini dan berkata, “Para Pemimpin Sekte, kalian terlalu banyak berpikir. Saya tidak tidak masuk akal. Kita semua adalah sekutu, dan hubungan kita tetap sama seperti sebelumnya.”
Mendengar kata-kata Lu An, Li Tang dan Yan Xi merasa lega. Mereka bukanlah Wang Yangcheng, dan kekuatan sekte mereka bukanlah seperti Sekte Ilahi Yin-Yang. Saat itu, mereka tidak memiliki kepercayaan diri maupun hak untuk berbicara mewakili Lu An.
Tak lama kemudian, Xu Chen dan Yan Tianxing tiba. Karena semua orang sudah saling mengenal, tidak ada basa-basi sebelum langsung membahas inti permasalahan. Kelima faksi telah memilih perwakilan mereka, karena setiap faksi membutuhkan perwakilan untuk ditempatkan di markas aliansi sekte. Hal ini mempermudah komunikasi dan kerja sama, karena banyak hal yang tidak dapat didefinisikan dengan jelas, seperti siapa yang bertanggung jawab atas wilayah perbatasan antara wilayah yang terikat kontrak. Hal ini membutuhkan perwakilan dari kedua faksi untuk duduk dan berdiskusi.
Namun, dalam keputusan yang menyangkut seluruh benua, hanya perwakilan dari tujuh faksi yang dapat berpartisipasi. Pemilihan dan rotasi perwakilan ini masih perlu diputuskan secara internal di dalam setiap faksi.
“Pemimpin Aliansi Lu,” Yan Tianxing berbicara, “bolehkah saya bertanya, apakah prajurit wanita yang muncul hari ini akan membantu Aliansi Es dan Api dalam perang ini?”
“Tidak,” Lu An menggelengkan kepalanya. “Dia hanya teman. Aku tidak berhak memintanya melakukan apa pun untukku, dan dia sendiri tidak ingin berpartisipasi dalam perang besar ini.”
Keempatnya mengangguk setuju. Xu Chen kemudian berkata, “Begini: kita berlima akan mengirim perwakilan ke markas aliansi. Kita bisa membahas apa saja kapan saja. Posisi perwakilan faksi itu penting, tetapi jika kelima keluarga kita saling percaya dan tidak khawatir ada yang membahayakan sekte kita, itu tidak terlalu penting.”
“Memang,” Yan Xi mengangguk. “Karena kalian semua tidak datang…” “Aku sudah membahas masalah ini dengan Li Tang sebelumnya. Kami sudah saling mengenal selama bertahun-tahun, dan persahabatan kami didasarkan pada rasa saling menghormati. Mencapai titik ini tentu membutuhkan kepercayaan timbal balik. Pemimpin Sekte Yan dan Kepala Sekolah Xu juga telah berteman selama bertahun-tahun, dan kami sudah lama mendengar tentang perilaku mereka yang jujur dan berintegritas; jika tidak, kami tidak akan sukarela bergabung dengan kubu mereka. Adapun Pemimpin Aliansi Lu, tidak perlu dijelaskan lebih lanjut; jika kami tidak mempercayainya, kami tidak akan menjadikannya pemimpin kami.”
“Oleh karena itu,” Yan Xi berhenti sejenak, lalu berkata, “jika kalian semua tidak keberatan, kami akan tetap pada keputusan sebelumnya dan menunjuk perwakilan Aliansi Es dan Api untuk mewakili kubu kami, tanpa rotasi.”
Mendengar ini, Lu An dan Liu Yi langsung terkejut. Bahkan Liu Yi pun tidak menduganya.
Mungkinkah ini… sebuah pertunjukan kesetiaan?
Apakah kejadian di jamuan sekte membuat mereka berempat merasa bersalah atau khawatir, sehingga mereka semua ingin mengambil inisiatif dalam keputusan ini?
Apa pun alasannya, tidak diragukan lagi bahwa masalah ini sangat menguntungkan Aliansi Es dan Api. Lu An ragu sejenak, melirik Liu Yi, yang kemudian berbicara langsung, berkata, “Karena kalian berempat sangat menghargai kami, kami pasti akan memikul tanggung jawab ini dan memastikan bahwa kubu kami dan semua orang menderita.”
Mendengar kata-kata Liu Yi, mereka berempat tersenyum.
——————
——————
Setelah pertemuan sekte hari itu, semua sekte bertindak cepat. Lagipula, sejumlah kecil naga telah menyerang, dan makhluk mitos tingkat atas dapat menyerang kapan saja. Sekalipun makhluk-makhluk ini lambat, tidak ada sekte yang berani mengambil risiko; jika tidak, tertinggal waktu akan sulit untuk mengejar ketinggalan.
Pada hari itu, sekte-sekte terkuat tiba di Dataran Rongmei untuk bersama-sama membangun markas sekte mereka. Menurut desain bersama mereka, markas tersebut terdiri dari delapan bangunan, dengan satu bangunan terbesar di tengah dan tujuh bangunan yang lebih kecil di sekitarnya. Bangunan pusat sebagian besar berbentuk kerucut, tetapi tidak serumit menara, dengan permukaan yang sangat halus, sehingga ideal untuk terbang langsung ke dalam bangunan dari luar tanpa menghabiskan terlalu banyak waktu untuk bergerak di dalam.
Bangunan pusat berdiameter sekitar 200 zhang, sedangkan bangunan luar berdiameter sekitar 100 zhang. Bangunan terbesar digunakan untuk diskusi di antara semua sekte, dan tujuh bangunan luar ditugaskan kepada tujuh faksi.
Setiap bangunan dibangun secara pribadi oleh seorang Guru Surgawi tingkat sembilan. Para Master Surgawi berelemen Bumi dan Master Surgawi berelemen Logam bekerja sama dengan kekuatan penuh mereka, menghasilkan struktur yang sangat kokoh. Para Master Surgawi tingkat sembilan ini membutuhkan waktu seharian penuh untuk membangun delapan bangunan besar ini sendirian. Setiap bangunan mampu menahan beberapa serangan dari Master Surgawi tingkat sembilan sebelum rusak, menunjukkan daya tahannya yang luar biasa.
Lebih lanjut, Sekte Enam Arah secara pribadi memasang susunan skala besar di luar markas, yang sepenuhnya menyelimuti kedelapan bangunan tersebut. Susunan ini, yang juga dibangun oleh beberapa Master Surgawi tingkat sembilan, mampu menahan beberapa serangan dari mereka, membuat markas menjadi lebih aman. Tentu saja, para perwakilan yang ditempatkan di sini bahkan lebih aman. Kecuali Aliansi Es dan Api, semuanya adalah Master Surgawi tingkat sembilan—setidaknya ada tiga puluh satu Master Surgawi tingkat sembilan. Bahkan jika ada makhluk aneh yang menyerang, mereka tidak akan takut.
