Di markas aliansi, tujuh perwakilan sudah duduk di lantai atas paviliun tengah, dengan cepat memproses berbagai masalah bersama.
“Situasi saat ini adalah kelompok besar makhluk aneh menyerang dari tenggara dan barat daya, sementara sejumlah kecil menyerang dari barat atas. Jumlah pastinya tidak jelas, tetapi sejauh ini belum ada kabar tentang makhluk aneh tingkat sembilan.”
Ketujuh perwakilan duduk di sini, merangkum informasi sambil bersiap untuk menghadapi situasi yang lebih serius, sementara perwakilan lainnya menangani situasi saat ini di gedung-gedung sekitarnya. Yang Mu, salah satu dari tujuh perwakilan, tampak agak pucat, menyadari bahwa daerah tenggara tidak lain adalah wilayah di bawah yurisdiksi Aliansi Es dan Api.
Di dalam aliansi, Aliansi Es dan Api juga memiliki wilayah terpisah sendiri, meskipun jauh lebih kecil daripada empat sekte lainnya. Meskipun demikian, kekuatan mereka yang tersebar tidak memenuhi standar sebuah sekte, dan dia hanya bisa berharap tidak ada hal buruk yang akan terjadi.
——————
——————
Delapan Benua Kuno, Kota Es dan Api.
Informasi tersebut tentu saja sampai kepada mereka secepat mungkin. Liu Yi terus-menerus menyaring informasi dan menyesuaikan strategi penempatan personel, tetapi dia tidak berani memindahkan orang secara besar-besaran dari area lain ke lokasi serangan makhluk aneh itu, jika tidak, itu bisa memberi celah bagi makhluk-makhluk itu.
“Bagaimana situasinya?” Lu An, yang juga berada di dalam, bertanya kepada Liu Yi.
“Sekarang baik-baik saja, terkendali,” jawab Liu Yi cepat. “Makhluk aneh terkuat yang telah kita temukan hanyalah makhluk tingkat tujuh; kita belum menerima kabar tentang makhluk tingkat delapan. Saya memperkirakan ini mungkin serangan penjajakan oleh makhluk-makhluk itu, tanpa mereka menggunakan kekuatan penuh mereka, tetapi kita tidak boleh lengah. Kita harus membunuh makhluk-makhluk ini secepat mungkin.”
Makhluk tingkat tujuh?
Lu An menghela napas lega setelah mendengar ini, tetapi kemudian Liu Yi berbicara lagi, mengatakan, “Binatang sihir tingkat tujuh tidak akan menimbulkan banyak ancaman bagi sekte atau kita, tetapi mereka mematikan bagi Para Guru Surgawi yang direkrut dari seluruh negeri. Binatang-binatang ini memiliki tingkat kultivasi rendah, jadi jumlahnya banyak, yang akan menjadi pukulan besar bagi kamp-kamp yang tersebar. Ini akan menembus garis pertahanan kita, sehingga sulit untuk mendapatkan informasi yang komprehensif.”
“Apakah kita sudah mengirim orang-orang kita untuk memberikan dukungan?” tanya Lu An dengan tergesa-gesa.
“Ya, aku sudah memberi perintah,” kata Liu Yi.
Ekspresi Lu An berubah serius. Setelah mondar-mandir beberapa saat, dia akhirnya berbicara, “Bagaimana kalau… aku juga ikut membantu?”
Sebenarnya, Liu Yi tidak setuju jika Lu An ikut serta dalam pertempuran ini terlalu dini. Alasannya sederhana: terlalu berbahaya untuk bertindak gegabah sebelum memahami rencana binatang sihir, dan bukan hanya ada bahaya dari binatang itu sendiri, tetapi juga dari sekte. Meskipun sekte-sekte saat ini bersatu, Sekte Guangyou, Sekte Yehuo, dan Sekte Wanguang mungkin akan memanfaatkan kesempatan ini untuk bergerak. Bahkan jika Lu An mati, mereka dapat menyalahkan makhluk-makhluk aneh itu, sehingga bukan urusan mereka.
Namun, melihat kecemasan Lu An yang jelas, dan mengingat bahwa akan sulit untuk melacak keberadaannya melalui susunan teleportasi, Liu Yi berpikir sejenak dan berkata, “Aku hanya akan memberi suamiku satu jam. Kau harus kembali setelah satu jam, apa pun yang terjadi.”
“Baik!” Lu An sangat gembira dan segera mengaktifkan susunan teleportasi, meninggalkan Kota Api Es.
——————
——————
Delapan Benua Kuno, sebagian dari pantai selatan.
Gemuruh…
Makhluk-makhluk aneh di udara terbang ke daratan dengan kecepatan penuh, sementara yang lebih lemah bergegas ke darat melalui pertahanan yang jebol, menyerbu ke arah dataran dan hutan di luar pantai. Kamp-kamp terdekat dengan garis depan benar-benar terendam oleh derasnya aliran makhluk-makhluk aneh, tidak mampu menghentikan momentum mereka yang luar biasa.
Para Master Surgawi dari Aliansi Es dan Api meninggalkan posisi masing-masing, baik terbang ke depan atau langsung menggunakan susunan teleportasi untuk mencapai lokasi yang telah ditentukan. Yang Meiren secara pribadi memimpin dari garis depan, ditem ditemani oleh Liu Lan. Dong Huashun dan yang lainnya telah dikirim, tetapi jumlah personel masih sangat kurang. Garis depan harus dipertahankan dengan segala cara; jika tidak, bahkan seekor makhluk tingkat rendah yang menerobos ke pedalaman akan menjadi kegagalan bagi Aliansi Es dan Api.
*Bunyi dengung*
Cahaya biru berkedip di luar posisi, dan aura yang sangat familiar tercium masuk. Yang Meiren dan Liu Lan segera melihat ke arah pintu, tepat pada waktunya untuk melihat Lu An masuk.
“Suami, mengapa kau datang?” Yang Meiren segera berdiri, bertanya dengan khawatir.
“Aku datang untuk membantu!” Lu An melangkah ke meja Yang Meiren dan berkata, “Di mana kekurangan tenaga kerja?”
Melihat Lu An, Yang Meiren jujur tidak ingin dia ikut campur, tetapi kehadirannya di sini pasti telah disetujui oleh Liu Yi, dan tidak pantas baginya untuk mengatakan apa pun lebih lanjut. Selain itu… mereka memang kekurangan tenaga.
“Kita tidak memiliki cukup orang di bagian barat wilayah yang menjadi tanggung jawab kita,” kata Yang Meiren segera, sambil menarik napas dalam-dalam. “Aku telah memerintahkan seseorang untuk mengaktifkan susunan teleportasi untuk suamiku. Pastikan semua binatang aneh yang telah memasuki daerah pedalaman dibersihkan, dan jangan sekali-kali memasuki lautan!”
“Jangan khawatir, aku tidak akan bertindak impulsif,” Lu An mengangguk setuju dengan sungguh-sungguh.
——————
——————
Malam yang seharusnya gelap dan sunyi, kini dipenuhi dengan sinar cahaya. Banyak sekali binatang aneh telah menyerbu pegunungan dan hutan. Binatang-binatang ini sangat buas, menghancurkan hampir semua pohon di jalan mereka. Di bawah cahaya itu, mereka bergerak seperti wabah dan bencana, dengan cepat maju ke pedalaman pegunungan yang luas ini.
Tepat saat itu, seberkas cahaya tiba-tiba muncul di langit jauh di dalam pegunungan, diikuti oleh sesosok yang dengan cepat tiba di area ini.
Itu adalah Lu An.
Seketika, banyak sekali makhluk aneh yang terbang dari langit yang jauh, serta makhluk aneh yang tak terhitung jumlahnya di pegunungan yang jauh, terlihat olehnya. Dia dapat memperkirakan jumlah makhluk aneh di langit sekitar dua ratus, dan dilihat dari ukurannya, memang tidak ada makhluk aneh tingkat delapan. Adapun makhluk aneh di darat… selain jumlahnya yang banyak, mereka tidak memiliki kekuatan yang menarik perhatian Lu An.
Dia perlu menghadapi makhluk-makhluk di langit terlebih dahulu, karena mereka terlalu cepat, dan kecepatan mereka di daratan jauh melebihi kecepatan makhluk-makhluk yang hidup di darat.
Lu An memiliki Cincin Abadi Penyembunyian, jadi makhluk-makhluk yang terbang dari jauh itu jelas tidak dapat merasakan kehadiran manusia, secara naluriah menganggapnya lemah. Namun ketika Lu An bergerak, mereka menyadari kesalahan mereka—kesalahan yang fatal.
Dalam sekejap, sosok Lu An lenyap dari pandangan semua binatang udara. Sebagian besar dari dua ratus binatang udara ini berada di peringkat keenam, beberapa di peringkat ketujuh, dan beberapa bahkan hanya binatang terbang di bawah peringkat keenam. Kekuatan mereka jauh lebih rendah daripada Master Surgawi tingkat kedelapan.
Di mata Lu An, binatang-binatang ini tidak dapat dibedakan dari benda yang diam.
Binatang-binatang udara ini terus terbang maju, tetapi pemandangan mengerikan terjadi. Bukan hanya manusia di kejauhan tiba-tiba menghilang, tetapi pada saat mereka bereaksi, setidaknya tiga puluh binatang udara telah terlempar ke belakang, menabrak binatang-binatang di pegunungan yang jauh!
Gemuruh!!!
Binatang-binatang aneh ini tidak dapat memahami apa yang terjadi. Bahkan ketika serangan Lu An mencapai mereka, nyawa mereka lenyap seketika, mayat mereka kembali ke tempat semula.
Gemuruh…
Dua ratus makhluk aneh di langit seolah-olah diterjang gelombang raksasa tak terlihat, menghantam pegunungan di belakang mereka. Dalam sekejap, semua makhluk udara itu binasa, tak satu pun yang selamat.
Mayat-mayat besar makhluk udara itu berjatuhan, menghancurkan banyak gunung, mengubahnya menjadi reruntuhan. Di dalam reruntuhan tergeletak banyak makhluk aneh yang meronta-ronta dan terluka parah, dan tentu saja, beberapa yang telah berubah menjadi mayat. Mayat-mayat dua ratus makhluk udara itu sangat menghambat kemajuan makhluk darat, tetapi itu masih belum cukup.
Mereka tidak hanya tidak cukup menghalangi jalan, tetapi makhluk darat ini tampaknya menunjukkan sedikit rasa takut atas kematian makhluk udara, menyerbu maju dengan momentum yang mengamuk, seolah-olah mereka tidak peduli dengan hidup mereka.
Mereka mengabaikan hidup mereka, dan Lu An harus membunuh mereka; tidak boleh ada ampun.
Berdiri di udara, Lu An mengamati banyak makhluk aneh yang berkeliaran di pegunungan. Ia menarik napas dalam-dalam, mengeluarkan raungan rendah, dan segera melepaskan serangan telapak tangan yang kuat dari langit!
Boom!!
Dalam sekejap, embun beku putih yang mengerikan, berpusat di tanah di bawah kaki Lu An, dengan cepat menyebar ke seluruh gunung di depannya! Embun beku ini tidak hanya mengarah ke depan tetapi juga menyebar dengan cepat ke kedua sisi, jauh melebihi kecepatan binatang-binatang aneh itu. Embun beku yang mengerikan itu menutupi seluruh hutan, bergerak maju menuju lautan!
Di mana pun embun beku itu lewat, semuanya membeku. Semua pohon di hutan diselimuti es, batang dan cabangnya menjadi sangat kristal. Bumi sepenuhnya tertutup es; meskipun tidak tebal, tidak ada bagian tanah atau makhluk yang luput.
Kecepatan embun beku itu tidak memberi waktu bagi binatang-binatang yang hidup di darat untuk bereaksi. Mereka langsung tersapu oleh embun beku yang sangat besar. Tubuh mereka membeku dalam sekejap, bahkan mempertahankan postur tubuh mereka sebelumnya. Baik itu kulit atau organ dalam mereka, es membeku dari dalam ke luar, mengubah binatang-binatang ini menjadi balok es murni, langsung menghancurkan hidup mereka. Suara gemuruh memenuhi udara…
Banyak dari binatang buas yang melompat, tubuh mereka membeku, segera terhuyung ke depan dan jatuh ke tanah, meluncur cukup jauh sebelum berhenti.
Dari sudut pandang Lu An di langit, di mana pun udara dingin itu lewat, bumi menjadi sedingin es, dan semuanya terkubur di bawah es.
