Di langit, banyak Master Surgawi tingkat sembilan hadir, terutama Wang Yangcheng yang berada tepat di samping Lu An. Su Keming benar-benar tidak berani bergerak.
Kehilangan wilayah sumber daya, meskipun menyakitkan bagi Sekte Guangyou, tetaplah hanya sebuah sumber daya. Jika dia bertindak, itu akan menjadi masalah yang sama sekali berbeda.
Wang Yangcheng, sebaliknya, sangat mengagumi tindakan Lu An. Tidak hanya Wang Yangcheng, tetapi banyak Master Surgawi tingkat sembilan yang hadir memiliki sentimen yang sama. Semua orang tahu bahwa tujuan Su Keming adalah untuk membunuh Lu An; kelangsungan hidup Lu An hanyalah karena terbakarnya wilayah sumber daya—benar-benar adil.
“Jika Pemimpin Sekte Su tidak punya hal lain untuk dikatakan, aku harus kembali ke kultivasiku,” kata Lu An dengan tenang.
“…”
Wajah Su Keming memucat, giginya terkatup, dan matanya dipenuhi dengan niat membunuh yang lebih besar saat dia menatap Lu An. Meskipun Lu An lolos kali ini, tidak diragukan lagi bahwa Su Keming akan menjadi lebih kejam dalam taktik liciknya di masa depan.
Namun, Lu An tidak mempedulikan tatapan Su Keming. Melihat pihak lain tetap diam, ia menangkupkan tangannya dan berkata, “Kalau begitu, saya pamit. Terima kasih, Pemimpin Sekte Su, atas hadiah penawar racun yang murah hati.”
Setelah berbicara, Lu An segera memasang susunan teleportasi di tempat itu, mengucapkan selamat tinggal kepada banyak Master Surgawi tingkat sembilan, dan pergi.
Masalahnya sudah selesai. Selain tiga sekutu Sekte Guangyou, tidak perlu lagi yang lain tinggal. Kerugian Sekte Guangyou tidak menjadi perhatian mereka; sebaliknya, mereka merasa cukup senang melihat wilayah sumber daya hancur. Tak lama kemudian semua orang pergi, hanya menyisakan beberapa orang dari kubu Sekte Guangyou. Yang lain hanya bisa bertukar pandangan bingung pada wajah Su Keming yang muram.
——————
——————
Delapan Benua Kuno, Kota Es dan Api.
Sebuah susunan teleportasi biru muncul di dalam paviliun. Lu An berjalan keluar dari sana; ini adalah kantor Liu Yi. Para anggota keluarga telah menunggu di sana. Setelah melihat Lu An muncul, mereka semua menghela napas lega dan segera berdiri untuk menyambutnya.
“Bagaimana kabarmu? Apakah kau baik-baik saja?” tanya Liu Yi dengan tergesa-gesa.
Lu An tersenyum, sikapnya benar-benar berbeda dari sebelumnya. Ia berkata dengan lembut, “Bagaimana mungkin aku menyembunyikan kondisi fisikku dari Yao?”
Para wanita segera menatap Yao. Yao memang jelas merasakan kondisi Lu An dan dengan cepat memberi tahu semua orang, “Dia hanya sedikit lemah karena melepaskan terlalu banyak kekuatan. Dia tidak terluka.”
Mendengar kata-kata Yao, semua orang merasa lega. Lu An menceritakan semua yang baru saja terjadi. Ketika para wanita mendengar bahwa Lu An telah membakar wilayah sumber daya Sekte Guangyou, mereka semua terdiam.
“Mencoba mencuri ayam tetapi malah kehilangan beras,” kata Yang Meiren dingin.
Para wanita mengangguk setuju. Meskipun hal itu terdengar memuaskan, sebenarnya itu membuktikan bahwa niat membunuh Su Keming terhadap Lu An telah mencapai tingkat yang mengerikan. Dia berani mencoba membunuh Lu An bahkan di depan semua sekte. Mereka harus lebih berhati-hati di masa depan.
“Bagaimanapun, masalah ini telah terselesaikan,” kata Liu Yi. “Li Tang mendapatkan penawarnya, dan Li Qingyue telah diselamatkan. Meskipun suami dan anaknya telah meninggal… dari sudut pandang kita dan Sekte Huayue, meskipun kematian mereka disayangkan, itu belum tentu hal yang buruk.”
Kerumunan terdiam, kecuali Yang Meiren, yang mengangguk sedikit. Meskipun kata-katanya kejam, bahkan jika suami dan anak Li Qingyue diselamatkan, mereka tidak dapat memasuki Sekte Huayue; jika tidak, itu akan melanggar aturan sekte. Jika mereka berada di luar, masih ada risiko mereka ditangkap. Kematian mereka adalah sebuah kelegaan.
“Sheng’er telah mengerahkan banyak usaha kali ini dan harus diberi penghargaan,” kata Yao Qingrou dengan lembut.
Liu Yi mengangguk dan berkata, “Jangan khawatir, aku sudah membuat pengaturan.”
“Apakah ada sesuatu yang terjadi selama aku pergi beberapa hari terakhir ini?” tanya Lu An. Sejak meninggalkan Alam Mistik Yin-Yang, dia sibuk menyelamatkan orang dan belum beristirahat atau menanyakan tentang Aliansi.
“Ya,” Liu Yi mengangguk, “Situasi di Laut Selatan Jauh mungkin tidak optimis.”
Lu An mengerutkan kening dan bertanya, “Apa yang terjadi?”
“Aku sudah memberitahumu tentang situasinya sebelum kau memasuki Alam Mistik Yin-Yang,” kata Liu Yi. “Saat itu, Klan Naga mengubah strateginya dan mencapai kesepakatan dengan ras-ras di Laut Selatan Jauh untuk menghindari konflik antara Klan Naga dan ras-ras di Laut Selatan Jauh. Sebaliknya, mereka mengizinkan ras-ras teratas ini untuk membantu pencarian.”
Lu An mengangguk; dia tentu saja tidak melupakan detail-detail ini.
“Namun, jangan lupa bahwa ras naga terbagi menjadi Delapan Klan Atas,” kata Liu Yi dengan serius. “Bahkan jika kau membayar untuk bekerja sama dengan suatu ras, Delapan Klan Atas memiliki sistem yang sangat kompleks untuk memenangkan hati ras lain agar mencegah ras lain mendapatkan tulang naga terlebih dahulu.”
“Beberapa ras yang memiliki rasa kesopanan hanya memilih untuk bekerja sama dengan salah satu dari Delapan Klan Atas, yang secara alami membuat mereka menjadi musuh dari tujuh ras naga lainnya dan mitra mereka. Beberapa ras tanpa scruples diam-diam bekerja sama dengan banyak kelompok naga secara bersamaan, dan ada ras di ujung selatan yang sama sekali tidak bekerja sama, melainkan memilih untuk mencari tulang naga terlebih dahulu dan kemudian membiarkan naga menentukan harganya.”
“Tetapi tidak peduli metode kerja sama apa pun itu, artinya…” “Pengeluaran boros Klan Naga telah menjerumuskan ras-ras teratas di Laut Selatan Jauh ke dalam kekacauan. Apa yang dimulai sebagai front persatuan melawan Klan Naga telah berubah menjadi pertikaian internal, dengan Klan Naga terpinggirkan,” kata Liu Yi. “Namun, Klan Naga tidak sepenuhnya berdiam diri. Tujuan utama mereka adalah untuk mendapatkan tulang naga, jadi mereka masih mengirim orang untuk mencarinya. Singkatnya, Laut Selatan Jauh sekarang berada dalam kekacauan total.”
Yang Meiren, yang telah memimpin pertempuran dari garis depan, tidak menyadari hal ini dan bertanya, “Bukankah mereka meragukan kebenaran informasi itu?”
“Aku menduga mereka meragukannya, tetapi tidak ada yang berani mengambil risiko,” kata Liu Yi, sambil menatap Yang Meiren.
“Lalu apa dampaknya bagi kita?” tanya Kong Yan, masih agak ragu.
“Tentu saja berdampak,” kata Liu Yi, sambil menarik napas dalam-dalam. “Pertama dan terutama, ini memengaruhi Klan Harimau Langit. Terpikat oleh tawaran Klan Naga, Klan Harimau Langit telah menjadi sasaran semua ras di Laut Selatan Jauh. Banyak ras mencurigai bahwa Klan Harimau Langit memiliki informasi tentang tulang naga lainnya. Raja Qi mengirim kabar bahwa banyak anggota Klan Harimau Langit telah diserang baru-baru ini, sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya.”
Hati Lu An menegang mendengar ini, alisnya berkerut. Masalah ini memang telah melibatkan Klan Harimau Langit.
“Kedua, kekacauan di Laut Selatan Jauh berdampak signifikan pada laut-laut lain,” kata Liu Yi. “Ras-ras tingkat tiga di laut-laut lain diharuskan untuk secara teratur membayar upeti kepada ras-ras teratas di Laut Selatan Jauh. Ini adalah aturan tak tertulis, dan mereka secara efektif tunduk pada perintah ras-ras teratas, seperti hubungan antara empat kerajaan besar dan tiga puluh satu sekte. Tetapi sekarang ras-ras teratas berada dalam kekacauan, mereka tidak dapat memerintah laut-laut lain, yang berarti bahwa laut-laut lain juga akan jatuh ke dalam kekacauan.”
“Dengan kekacauan datanglah korban, dan bersama mereka, binatang-binatang aneh akan melarikan diri,” kata Liu Yi kepada Lu An, dengan sangat serius. “Lautan-lautan sudah dalam kekacauan. Meskipun belum mencapai keadaan kekacauan ekstrem, jumlah binatang-binatang aneh yang menyerang jelas terus meningkat akhir-akhir ini, dan bahkan binatang-binatang aneh tingkat delapan telah mulai muncul.”
Tubuh Lu An bergetar mendengar ini. Binatang-binatang aneh tingkat delapan sebenarnya mewakili ras-ras binatang aneh tingkat tiga atau bahkan tingkat dua, sebuah perubahan kualitatif dari signifikansi invasi binatang-binatang aneh sebelumnya.
“Untungnya, jumlah binatang tingkat delapan yang ditemukan sejauh ini sangat sedikit, tetapi kita tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa sekte kita belum menemukan satu pun,” kata Liu Yi. “Namun, mengingat situasi saat ini, jumlah mereka kemungkinan akan meningkat.”
“Lalu apa yang harus kita lakukan?” tanya Lu An dengan tergesa-gesa.
“Mediasi di Laut Selatan Jauh tidak mungkin,” kata Liu Yi. “Saya telah mendiskusikannya dengan kelompok ahli, dan pilihan terbaik sekarang adalah menjadikan mereka sebagai contoh.”
Lu An terkejut dan bertanya, “Siapa yang akan kita bunuh?”
“Qizhou atau Julingzhou,” kata Liu Yi dengan sungguh-sungguh. “Jika kita ingin mencegah ras di bawah tingkat ketiga, tempat-tempat ini adalah pilihan terbaik. Kita telah mengidentifikasi beberapa ras di antara binatang tingkat delapan yang telah kita bunuh. Cara paling langsung adalah bergegas ke Qizhou dan Julingzhou dan memusnahkan semua ras yang terlibat. Dengan cara ini, berita akan menyebar langsung dan memiliki efek pencegahan yang signifikan terhadap ras di bawah tingkat ketiga.”
Mendengar kata-kata Liu Yi, Lu An menarik napas dalam-dalam, mengangguk sedikit, tetapi tetap diam.
Metode Liu Yi sangat langsung, tetapi dibandingkan dengannya, Lu An tampak cukup sewenang-wenang.
“Tentu saja, kita tidak bisa menyelesaikan ini sendirian; kita membutuhkan aliansi sekte, termasuk Guru Surgawi tingkat sembilan,” kata Liu Yi. “Aku belum meminta Yang Mu untuk menyampaikan ide ini kepada aliansi; aku ingin mendengar pendapat suamiku terlebih dahulu.”
“…”
Lu An mengerutkan kening sambil berpikir. Ia hanya bisa sedikit memikirkan pro dan kontra dari masalah seperti itu, jauh lebih sedikit daripada Liu Yi. Ia tahu bahwa Liu Yi mengatakan ini karena khawatir ia tidak mau melakukannya.
Setelah beberapa tarikan napas, Lu An mengangguk dan berkata, “Mari kita lakukan dengan caramu.”
