Delapan Benua Kuno, Kota Es dan Api.
Sembilan wanita dari keluarga Lu, termasuk Yue Rong dan Zeng Ping, berdiri dengan cemas menunggu di paviliun. Setelah Lu An pergi, ketujuh wanita Lu itu benar-benar gelisah, pikiran mereka kosong; bahkan Liu Yi merasa tidak mampu berpikir.
Khawatir tentang Lu An, Liu Yi tidak bisa tetap tenang.
Seluruh ruangan hening; semua orang berdiri membeku di tempat, seperti saat Lu An pergi.
Namun… waktu lebih singkat dari yang mereka duga! Array teleportasi biru di ruangan itu menyala lagi, dan dua sosok melesat keluar!
Bang!
Lu An begitu cepat sehingga hampir kehilangan keseimbangan, terhuyung-huyung dan hampir jatuh. Sosok lainnya langsung jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk!
Itu Dong Huashun!
Semua orang di ruangan itu langsung gemetar, dan ketujuh wanita dari keluarga Lu segera menghela napas lega. Merasa bahwa Lu An tidak terluka, ketujuh wanita itu berkumpul di sekelilingnya.
Zeng Ping bergegas ke sisi Dong Huashun, air mata menggenang di matanya saat ia menatap kekasihnya yang telah disiksa hingga tak dapat dikenali lagi.
“Yao,” kata Lu An kepada istrinya.
Yao mengangguk sedikit, dan segera energi abadi putih mengalir keluar, menyelimuti seluruh tubuh Dong Huashun. Di bawah kekuatan hidup yang dahsyat, luka-luka Dong Huashun sembuh dengan cepat, bahkan tulang yang patah dan hancur pun dengan cepat pulih, dan organ dalam yang rusak dengan cepat beregenerasi dan menyatu. Dalam waktu kurang dari sepuluh napas, luka-luka Dong Huashun hampir sepenuhnya sembuh, dan bahkan kulit dan dagingnya sebagian besar telah pulih.
Setelah sekitar sepuluh napas lagi, tidak ada luka yang terlihat di permukaan Dong Huashun; jika noda darah dibersihkan, ia akan tampak sepenuhnya normal. Namun, bahkan setelah luka fisiknya diobati, Dong Huashun masih belum bangun, yang jelas menunjukkan adanya masalah dengan kesadarannya.
Lu An tiba di hadapan Dong Huashun, mengangkat tangannya, dan kekuatan spasialnya melonjak menuju lautan kesadaran Dong Huashun. Ia mendapati lautan kesadaran itu penuh lubang, compang-camping, dan hampir meledak. Namun, selama tidak meledak, masih ada kesempatan untuk menyelamatkannya. Lu An segera melepaskan kekuatan spasialnya untuk memperbaikinya, dengan cepat menstabilkan lautan kesadaran dan mengembalikannya ke keadaan semula.
Karena kerusakan pada lautan kesadarannya, indra ilahinya bocor, dan ia tidak dapat mengumpulkan cukup energi untuk bangun. Dong Huashun kemungkinan akan membutuhkan istirahat malam yang cukup.
Namun, karena ia telah diselamatkan, cedera itu tidak signifikan. Liu Yi menatap Zeng Ping dan berkata, “Bawa dia untuk beristirahat. Segera beri tahu saya begitu dia bangun; tidak boleh ada penundaan.”
Zeng Ping dengan paksa menyeka air matanya, membungkuk dalam-dalam kepada Liu Yi dan Lu An, dan berkata, “Terima kasih, Ketua Aliansi!!”
Setelah keduanya pergi, sembilan orang di ruangan itu duduk. Lu An segera menceritakan semua yang telah terjadi. Yue Rong, sebagai orang dalam, mendengar semuanya dengan jelas.
Meskipun disayangkan Lu An gagal meninggalkan korban selamat atau membawa kembali jenazah, Liu Yi sangat puas dengan tindakan Lu An. Bahkan satu momen lebih lama bisa menyebabkan kejadian tak terduga; hal paling berbahaya dalam menjalankan misi adalah memiliki pikiran yang tidak relevan, yang seringkali hanya membawa bencana, bukan manfaat.
Tidak satu pun dari mereka mengenakan pakaian sekte mana pun; mereka sepenuhnya menjadi diri mereka sendiri. Setelah penampilan mereka dijelaskan, tidak satu pun dari tujuh wanita yang hadir mengenali mereka.
“Saya akan memberi tahu Nyonya Xu berita ini dan memintanya untuk membantu memikirkan sesuatu,” kata Liu Yi. “Jika dia juga tidak bisa memikirkan apa pun, maka kita hanya bisa menunggu Dong Huashun bangun.”
Semua orang mengangguk; ini adalah satu-satunya hal yang bisa mereka lakukan sekarang.
——————
——————
Tiga jam kemudian, tepat setelah tengah hari.
Di paviliun di luar Istana Penguasa Kota Api Es, Dong Huashun sedang beristirahat di tempat tidurnya, sementara Zeng Ping duduk di sampingnya. Selama beristirahat, Dong Huashun sering gemetar, seolah-olah terkejut, yang sangat menyakitkan hati Zeng Ping. Dia menggenggam tangan Dong Huashun erat-erat.
Dia tidak tahu seberapa besar penderitaan Dong Huashun, tetapi jika dia bisa, dia berharap bisa ikut merasakannya.
Zeng Ping tetap berada di samping tempat tidurnya tanpa meninggalkannya sedetik pun. Dia belum pernah menatap Dong Huashun seintens ini sebelumnya; semakin lama dia menatap, semakin hatinya sakit.
Saat itu, tubuh Dong Huashun tiba-tiba gemetar, dan dia tiba-tiba membuka matanya!
Deg!
Dong Huashun tersentak kaget saat duduk tegak di tempat tidur. Perubahan mendadak itu membuat Zeng Ping terkejut, ia segera meraih tangannya dan berteriak, “Ini aku! Ini aku!”
Mendengar suara yang sangat familiar itu, tubuh Dong Huashun tersentak, dan pandangannya perlahan jernih saat ia melihat wanita di samping tempat tidur.
Wanita yang paling dicintainya, dan satu-satunya wanita yang dicintainya.
Mata Dong Huashun langsung bersinar, dan ia mengulurkan tangan untuk memeluk Zeng Ping. Tetapi tepat saat tangannya terangkat kurang dari setengah jalan, tubuhnya tiba-tiba tersentak, seolah tersengat, dan ia tiba-tiba menarik tangannya dari Zeng Ping, mundur ke sudut!
Matanya dipenuhi kewaspadaan, wajahnya pucat saat ia menatap Zeng Ping, menggertakkan giginya sambil berkata, “Kau tidak akan bisa menipuku!”
“…”
Zeng Ping menatap Dong Huashun, benar-benar terkejut.
“Ini aku!” Zeng Ping segera bergerak maju, berkata, “Ada apa?!”
“Jangan mendekat!” Dong Huashun meraung marah, tetapi ekspresi rumit muncul di wajahnya. Suaranya merendah sambil menggertakkan giginya, berkata, “Mundur! Mundur sekarang juga!”
Zeng Ping menatap kosong ke arah Dong Huashun, benar-benar bingung. Melihat ekspresi gelisahnya, dia hanya bisa mundur, air mata kembali menggenang di matanya.
Bang!
Tepat saat itu, pintu tiba-tiba terbuka, dan tiga sosok memasuki ruangan. Mereka tak lain adalah Lu An, Liu Yi, dan Yao.
Keadaan Dong Huashun yang bingung setelah bangun tidur menyebabkan auranya meledak dan menyebar secara kacau. Aura itu begitu jelas sehingga langsung dirasakan oleh semua orang di dalam Istana Tuan Kota, sehingga ketiganya bergegas mendekat.
Dong Huashun gemetar melihat ketiganya tiba, jelas agak linglung. Lu An dan Yao, melihat Dong Huashun, keduanya langsung menyadari apa yang telah terjadi.
“Kau berada di bawah ilusi?” tanya Lu An dengan suara berat.
Dong Huashun menatap Lu An, menggertakkan giginya, tetapi tidak mengatakan apa pun. Ia mulai menggelengkan kepalanya berulang kali dan bahkan mengangkat tangannya untuk memukul kepalanya sendiri, seolah mencoba membuat dirinya pingsan.
Melihat ini, mata indah Yao sedikit menyipit, dan ia segera bertindak, energi abadi tertingginya langsung mengikat tangan dan kaki Dong Huashun. Dong Huashun baru saja pulih dari penyakit serius dan tidak memiliki banyak kekuatan dalam garis keturunannya. Ditambah dengan kekuatan superior Yao, ia langsung menahannya.
Benar, perilaku Dong Huashun adalah reaksi stres total setelah berada di bawah ilusi—menyangkal segalanya.
Sebagian besar Master Surgawi mengetahui efek reaksi stres setelah berada di bawah ilusi, apalagi Master Surgawi tingkat delapan. Ketika seseorang terjebak dalam ilusi, untuk mengenali, melarikan diri, dan membebaskan diri darinya, mereka pasti akan menyangkal semua indra lainnya. Jika ilusi tersebut sangat berbeda dari kenyataan, itu dapat diatasi, tetapi jika itu adalah ilusi yang berevolusi dari ingatan seseorang, itu dapat menyebabkan efek samping yang parah.
Zeng Ping sangat menyadari hal ini. Ia tadi benar-benar bingung, dan baru setelah mendengar kata-kata Lu An ia akhirnya mengerti perilaku Dong Huashun.
Sebenarnya, perilaku Dong Huashun sudah sangat baik.
Manifestasi terbesar dari respons stres ini—menyangkal segalanya—adalah menyangkal realitas dunia, yang menyebabkan serangan dan kehancuran tanpa pandang bulu. Kehancuran ini tak ada habisnya karena sejauh mana pun kehancuran itu terjadi, orang akan tetap percaya bahwa dunia ini palsu. Dong Huashun percaya bahwa semua kehancurannya berasal dari imajinasinya; ini adalah lingkaran setan, lingkaran setan yang lengkap dan mutlak.
Namun, Dong Huashun tidak menyerang Zeng Ping, dan bahkan langsung merendahkan suaranya setelah berteriak, yang menunjukkan betapa ia sangat mencintainya, bahkan dalam ilusi di mana ia tidak dapat membedakan realitas darinya, ia takut menyakitinya. Ia juga tidak menyerang Lu An, menunjukkan rasa hormatnya kepada Lu An.
Tapi ini tidak bisa terus berlanjut. Dong Huashun perlu menyadari bahwa dunia tempat dia berada sekarang adalah nyata; jika tidak, respons stres ini akan terus berlanjut, mungkin selamanya.
Tapi… penyakit mental sulit disembuhkan.
Cara terbaik untuk mengatasi reaksi ini adalah dengan memberi tahu Dong Huashun sesuatu yang tidak dia ketahui atau bahkan tidak bisa dia bayangkan, sebuah rahasia. Kedengarannya sederhana, tetapi kenyataannya, itu sangat sulit. Karena dia menyangkal segalanya, dia percaya bahwa semua yang dilakukan orang lain hanyalah imajinasinya.
Apa yang harus dilakukan?
Lu An sedikit mengerutkan kening. Dia benar-benar menganggap Dong Huashun sebagai teman dan tidak ingin melihatnya terjebak dalam siklus menyakitkan antara kenyataan dan ilusi ini selama sisa hidupnya, tetapi sekeras apa pun dia mencoba, dia tidak dapat menemukan solusi.
Saat itu, Zeng Ping tiba-tiba berbicara.
“Serahkan padaku.” Suara Zeng Ping sangat lembut, seolah-olah dia telah melepaskan segalanya. Menatap Dong Huashun tanpa menoleh, ia berkata kepada Lu An dan kedua wanita itu, “Ketua Aliansi, silakan kembali dan tunggu. Aku akan menyembuhkannya.”
Lu An terkejut, agak tercengang, dan bertanya, “Kau punya cara?”
Namun, sebelum Lu An selesai berbicara, Liu Yi mengangkat tangannya dan meraih tangan Lu An, menatap suaminya dengan serius dan berkata, “Ayo pergi.”
Lu An kembali terkejut, tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi tetap menuruti kata-kata Liu Yi dan mereka bertiga segera pergi.
Setelah mereka bertiga pergi, Zeng Ping mengangkat tangannya, dan seketika pintu di kejauhan tertutup dan terkunci. Ia berjalan selangkah demi selangkah kembali ke sisi tempat tidur. Dong Huashun, meringkuk di sudut tempat tidur, menatap Zeng Ping, matanya kembali dipenuhi kewaspadaan, dan buru-buru berteriak, “Apa yang kau lakukan?! Mundur!!”
*Whoosh*
Suara Dong Huashun tiba-tiba berhenti, disertai dengan suara pakaian yang jatuh ke lantai.
Dong Huashun benar-benar terp stunned, menatap kosong ke arah Zeng Ping yang telanjang.
Tubuh yang telah ia impikan berkali-kali kini terbentang di hadapannya.
Dong Huashun adalah pria yang belum pernah mengalami keintiman, dan usianya membuatnya agak tidak sabar. Setelah menjalin hubungan dengan Zeng Ping, ia mengatakan ingin melangkah lebih jauh. Lagipula, hidup itu tidak dapat diprediksi, dan mereka bisa menikah setelah perang, tetapi ia tidak ingin menunggu begitu lama untuk keintiman. Namun, Zeng Ping tidak setuju. Dalam situasi ini, Dong Huashun hanya bisa berfantasi, membayangkan sensasi terlarang.
Namun, seberapa pun ia membayangkan, tidak ada yang lebih mengejutkan daripada tubuh yang mulus dan indah di hadapannya, yang memancarkan cahaya di bawah sinar matahari sore.
Ini adalah pemandangan yang tidak pernah bisa dibayangkan Dong Huashun, dan apa yang akan terjadi adalah sentuhan dan perasaan yang tidak pernah bisa ia bayangkan.
“Mari kita mulai hari ini,” Zeng Ping naik ke tempat tidur, mendekati Dong Huashun, dan dengan lembut mengelus pipi kekasihnya yang benar-benar rileks, sambil berkata pelan, “Mari kita benar-benar bersama.”
