Keberatan Jue Nian yang tiba-tiba itu tak terduga sekaligus dapat dimengerti. Dari semua sekte, Jue Nian menyimpan kebencian terbesar terhadap klan Ba Gu.
Namun, bahkan anggota sekte lain pun tidak tahu mengapa Jue Nian begitu emosional, atau apa yang telah terjadi antara dia dan klan Ba Gu. Tetapi apa pun yang telah terjadi, perwakilan sekte lain tidak akan mempertaruhkan nyawa sekte mereka dengan membahayakan tujuan Jue Nian dan terseret ke jurang kehancuran.
“Klan Ba Gu akhirnya mengasingkan diri, memungkinkan kita untuk bangkit kembali. Apakah kalian semua akan mengundang mereka kembali untuk merendahkan diri lagi?” teriak Jue Nian, wajahnya muram.
Mendengar ini, para perwakilan langsung mengerutkan kening.
Sejujurnya, klan Ba Gu sebenarnya tidak melakukan apa pun kepada mereka. Paling-paling, mereka memberi mereka perintah, yang mau tidak mau harus mereka patuhi; mereka tidak meminta apa pun lagi. Tidak ada tuntutan upeti, atau pertunjukan kekuatan sehari-hari. Sekarang, tampaknya pengorbanan yang dilakukan jauh lebih berharga daripada keamanan dan perdamaian yang diperoleh. Selain itu, kata-kata Jue Nian sangat menyinggung. Siapa yang tidak ingin berada di antara kaum elit? Apakah mereka berpikir bahwa semua orang kecuali Delapan Klan Kuno tidak layak hidup? Bukankah semua orang di dunia diperlakukan sama di hadapan mereka?
“Bukan begitu caranya,” kata Mo Ce kepada Jue Nian dengan suara berat. “Lebih dari sepuluh juta orang meninggal setiap hari. Apakah kita akan membiarkan semakin banyak orang mati karena amarah sesaat? Setiap hari, setiap saat, lebih banyak orang akan binasa, bahkan saat kita sedang berbicara. Sekte Api Karma selalu menjadikan penyelamatan dunia sebagai misinya; bagaimana mungkin sekarang mereka mengabaikan nyawa manusia?”
Setelah Mo Ce selesai berbicara, banyak perwakilan mengangguk setuju. Wajah Jue Nian pucat pasi, tinjunya mengepal, tetapi dengan begitu banyak orang yang hadir, dan Mo Ce sebagai targetnya, dia tidak mungkin bisa bergerak.
Mo Ce mengabaikan Jue Nian dan berbicara kepada semua orang, berkata, “Saya yakin semua orang telah memikirkan ini sejak lama. Diskusi lebih lanjut tidak ada gunanya. Mari kita semua memberikan suara dengan mengangkat tangan. Mereka yang setuju untuk pergi ke Delapan Klan Kuno, silakan angkat tangan.”
Saat ia berbicara, Mo Ce mengangkat tangannya, dan perwakilan dari sekte-sekte sekutunya segera mengikutinya.
Selanjutnya, perwakilan dari sekte-sekte lain juga mengangkat tangan mereka, dengan cepat melebihi setengah jumlah, dan jumlahnya terus bertambah. Akhirnya, hanya sepuluh sekte yang tersisa. Beberapa dari mereka ragu-ragu sebelum mengangkat tangan mereka, termasuk mereka yang bersekutu dengan Sekte Ye Huo dan Sekte Guang You.
Benar, Sekte Ye Huo dan Sekte Guang You tidak mengangkat tangan mereka.
Namun, dengan begitu banyak tangan yang terangkat, masalah ini telah diputuskan. Mo Ce menurunkan tangannya dan berkata, “Karena semua orang setuju, masalah ini telah diputuskan, dan harus segera dilaksanakan. Pertanyaan selanjutnya adalah siapa yang akan pergi. Siapa di antara kalian yang ingin menjadi sukarelawan untuk tugas penting ini?”
Mendengar ini, semua orang kembali terdiam.
Mengunjungi Klan Kedelapan Kuno… hanya memikirkannya saja sudah menakutkan.
Klan Kedelapan Kuno selalu melarang anggota sekte untuk mengunjungi mereka, dan tidak mengizinkan gangguan apa pun. Lebih jauh lagi, sebelum pensiun, mereka telah menginstruksikan sekte untuk tidak mencari mereka lagi. Tindakan ini pada dasarnya dapat dianggap sebagai pembangkangan perintah, dan mengingat temperamen Klan Kedelapan Kuno, mereka kemungkinan akan menindaklanjuti masalah ini, membunuh pengunjung di tempat, dan bahkan melibatkan sekte mereka sendiri.
Orang yang pergi ke Klan Kedelapan Kuno tidak boleh berstatus rendah; setidaknya seorang tetua inti akan memenuhi syarat. Bahkan jika seorang tetua inti pergi, itu mungkin akan membuat Klan Kedelapan Kuno marah. Akan lebih baik untuk mengirim seorang Guru Surgawi tingkat sembilan. Tetapi Guru Surgawi tingkat sembilan mana yang mau mempertaruhkan nyawanya? Jadi, meskipun masalahnya terdengar sederhana, memilih orang yang tepat benar-benar sulit.
Semua orang saling memandang, terdiam. Setelah kebuntuan yang lama, tatapan semua orang secara halus beralih ke satu tempat, ke satu orang.
Tidak lain adalah Yang Mu.
Yang Mu tentu saja menyadari tatapan sekilas yang diarahkan padanya. Ia sedikit mengerutkan kening tetapi tidak mengatakan apa pun, mengabaikan mereka.
Saat itu, Huang Ding, pemimpin sekte dari Sekte Bumi, tiba-tiba berbicara, sambil tersenyum kepada Yang Mu, “Aku ingin tahu apakah Aliansi Es dan Api… dapat memikul tugas penting ini?”
Kata-kata ini segera mengejutkan para perwakilan. Hanya satu orang yang berbicara sudah cukup; yang lain segera mengulangi, “Ya, Pemimpin Aliansi Lu memiliki hubungan dekat dengan tuan muda Klan Fu, dan Klan Fu adalah kepala dari Delapan Klan Kuno. Jika Pemimpin Aliansi Lu ikut campur, pasti tidak akan ada masalah!”
“Benar! Itu hanya pertanyaan; pasti akan baik-baik saja!”
“…” Kerumunan itu ikut berkomentar, menyebabkan alis Yang Mu semakin berkerut. Ia menjadi sasaran bujukan dari sebagian besar sekte, bahkan Chen Kuang menatapnya, meskipun ia tidak berbicara.
Apakah mungkin untuk membiarkan Lu An pergi?
Tentu saja tidak. Lu An saat ini sedang mengasingkan diri. Sekalipun ia tidak sedang mengasingkan diri, pemimpin Klan Fu menetapkan bahwa tidak seorang pun boleh pergi sebelum mencapai tingkat Master Surgawi Kesembilan, apalagi wanita lain dalam keluarga. Tentu saja, Yang Mu tidak bisa mengungkapkan hal-hal ini, jadi setelah semua orang tenang, ia berbicara langsung, dengan tenang berkata, “Kita tidak bisa melakukannya.”
Mendengar ini, Huang Ding langsung terkejut dan bertanya, “Mengapa?”
“Tidak ada mengapa,” kata Yang Mu. “Masalah ini menyangkut seluruh aliansi sekte; bagaimana mungkin beban seberat ini jatuh di pundak Aliansi Es dan Api saya saja? Saya punya saran: bagaimana kalau setiap keluarga mengirim satu orang ke Delapan Klan Kuno bersama-sama?”
Mendengar ini, hati semua orang bergetar.
Memang… itu solusi yang adil.
Namun, sebagian besar orang masih sangat tidak puas dengan sikap Yang Mu. Pergi ke Delapan Klan Kuno mungkin sama saja bunuh diri bagi mereka, tetapi menurut pandangan mereka, perjalanan Lu An akan datang tanpa biaya apa pun, dan keengganan Aliansi Es dan Api untuk melakukan hal ini sungguh menjijikkan.
Sebenarnya, apa yang dikatakan Yang Mu adalah sesuatu yang telah diperintahkan Liu Yi kepadanya, jadi tidak sulit bagi Liu Yi untuk menebak apa yang sedang terjadi. Kata-kata Yang Mu adil, dan tidak ada alasan bagi siapa pun untuk menolak.
Benar saja, meskipun semua orang tidak puas, masalah ini tidak dapat ditunda, dan pada akhirnya, mereka mengikuti saran Yang Mu, dengan setiap keluarga mengirim satu orang. Untuk menunjukkan rasa hormat, semua orang mengertakkan gigi dan memutuskan bahwa setiap sekte akan mengirim seorang Master Surgawi tingkat sembilan. Hukum tidak akan menghukum begitu banyak; menghadapi krisis seperti itu, Delapan Klan Kuno tentu tidak akan membunuh begitu banyak Master Surgawi tingkat sembilan.
Meskipun demikian, semua orang merasa gelisah. Setiap sekte dengan cepat mengirim perwakilannya, tetapi perwakilan Aliansi Es dan Api telah dipilih sejak awal.
Tidak lain adalah Liu Yi sendiri.
Satu-satunya yang bisa mewakili Aliansi Es dan Api tentu saja adalah anggota keluarga Lu. Bukan rahasia lagi bahwa Yao, Yang Meiren, dan Liu Yi adalah istri Lu An; Delapan Klan Kuno tentu mengetahuinya. Oleh karena itu, hanya satu dari ketiga wanita itu yang dapat dipilih untuk mewakili mereka. Yao adalah seorang putri dari Alam Abadi, dan partisipasinya tidak pantas. Sementara Yang Meiren cerdas, kepribadiannya terlalu dingin dan cenderung menimbulkan masalah. Terlebih lagi, Liu Yi tidak mempercayai Yao atau Yang Meiren untuk pergi, jadi dia harus pergi sendirian.
Tak lama kemudian, perwakilan dari setiap sekte berkumpul di ruang lantai atas. Sebenarnya, tidak banyak orang yang berubah dari mereka yang sudah duduk di sana, kecuali Liu Yi yang duduk di sana menggantikan Yang Mu yang masih cukup mengejutkan.
Tapi… klan mana yang harus mereka tuju?
Tepat ketika semua orang hendak berdiskusi, Liu Yi berbicara lebih dulu, langsung berkata, “Saya tidak menyarankan untuk pergi ke klan Fu.”
Semua orang terkejut dan menatap Liu Yi.
“Saya yakin kalian semua tahu temperamen klan Fu. Membangkang perintah untuk menemui mereka kemungkinan besar akan membuat mereka tidak menunjukkan belas kasihan,” kata Liu Yi. “Lebih baik memilih klan dengan temperamen yang relatif lebih baik.”
Kelompok itu memang ingin menyarankan untuk pergi ke klan Fu, tetapi kata-kata Liu Yi, ditambah dengan tindakan tegas tuan muda klan Fu terhadap putri Chu dan ancamannya kepada semua pemimpin sekte, membuat semua orang merasa tidak nyaman.
Memang… klan Fu bukanlah tempat yang ramah.
Tetapi pergi ke klan terlemah dari Delapan Klan Kuno mungkin tidak akan efektif dalam masalah ini; akan lebih baik untuk bertemu dengan salah satu dari tiga klan teratas. Selain klan Fu, hanya tersisa klan Li dan klan Gao.
“Mengapa kita tidak pergi ke Klan Gao?” kata Chen Kuang dengan suara berat. “Dibandingkan dengan Klan Gao, meskipun mereka sombong, mereka memang lebih ramah. Bahkan jika mereka tidak setuju untuk membantu kita, mereka tidak mungkin menyerang kita.”
Semua orang mengangguk setuju. Sejujurnya, tak satu pun dari mereka yang sepenuhnya yakin, tetapi mereka membutuhkan tujuan.
Setelah sebagian besar dari mereka mengangkat tangan tanda setuju untuk pergi ke Klan Gao, kelompok itu segera berangkat, mengaktifkan susunan teleportasi dan menuju ke Delapan Tanah Kuno.
