Delapan Benua Kuno, Delapan Tanah Kuno.
Di antara deretan pegunungan, sebuah susunan teleportasi muncul di satu sisi. Tiga puluh dua orang muncul dari sana. Sebelum memasuki susunan tersebut, mereka telah berdiskusi dengan penuh semangat, tetapi setelah tiba, mereka terdiam kaku.
Tidak peduli seberapa kuat atau terkenal mereka di luar, begitu berada di sini, mereka merasakan tekanan tak terlihat, membuat mereka sangat terkendali, hormat, dan bahkan takut untuk bernapas dengan keras.
Ketiga puluh dua orang itu terbang di udara dan dengan cepat tiba di puncak gunung lain. Masing-masing dari delapan gunung memiliki susunan teleportasi yang berbeda di puncaknya, dan susunan yang bercahaya hitam di depan mereka adalah yang menuju ke Klan Gao.
Susunan teleportasi itu tepat di depan mereka, tetapi ketiga puluh dua orang itu berdiri membeku, saling memandang, tak seorang pun berani melangkah lebih dulu.
Semua orang terdiam, tetapi akhirnya, setelah beberapa tarikan napas, beberapa orang pertama melangkah masuk secara bersamaan dan menghilang dari pandangan. Semua orang telah sampai sejauh ini, dan tidak masuk pasti akan membuat mereka menjadi musuh sekte, jadi mereka semua mengertakkan gigi dan bergerak maju.
Whoosh—
Setelah ketiga puluh dua orang itu masuk, susunan teleportasi menghilang, dan Delapan Tanah Kuno sekali lagi menjadi sunyi senyap.
——————
——————
Delapan Klan Kuno, Tanah Klan Gao.
Wilayah setiap klan sangat luas dan memiliki ciri khas yang unik. Klan Fu terletak di pantai, dan pemandangan laut mereka yang spektakuler membuat orang merasa seolah-olah telah memasuki dunia mimpi. Gunung berapi Klan Chu yang menjulang tinggi seperti ujung dunia, suhunya yang mengerikan menimbulkan rasa takut. Adapun Klan Gao, yang memiliki atribut bumi yang ekstrem, keunikan wilayah mereka secara alami terkait dengan elemen bumi.
Ini adalah tanah yang luas, dan di atasnya berdiri patung-patung raksasa yang tak terhitung jumlahnya.
Patung-patung itu menjulang tak berujung ke awan, masing-masing dengan sisi dan diameter setidaknya dua ribu zhang (sekitar 660 meter). Patung-patung ini tidak meniru apa pun; mereka bukan dewa atau makhluk mitos, tetapi hanya pilar, masing-masing diukir dengan pola yang rumit, seperti pilar yang menopang langit.
Lebih lanjut, meskipun setiap patung berelemen bumi, materialnya sangat beragam. Beberapa terbuat dari batu, beberapa tanah keras, dan beberapa bahkan pasir. Variasi elemen bumi di sini sangat kompleks, tetapi semuanya memiliki kesamaan yaitu berwarna hitam.
Di tengah patung-patung ini terdapat area datar yang luas, kira-kira seratus li (sekitar 50 kilometer) diameternya, tempat tinggal klan Gao. Bangunan-bangunan di sini sangat besar, memancarkan kemegahan.
Di luar area datar pusat, sebuah susunan teleportasi tiba-tiba aktif di antara patung-patung itu, dan tiga puluh dua orang muncul darinya. Sebagian besar dari mereka mengunjungi tanah klan Gao untuk pertama kalinya, dan setibanya di sana, semua Master Surgawi segera menarik napas dalam-dalam!
Aura elemen bumi yang begitu pekat!
Elemen bumi yang kaya dan murni seperti ini sangat berbeda dari wilayah kaya sumber daya lainnya. Berkultivasi di sini pasti akan sangat bermanfaat bagi kekuatan seseorang!
Banyak Master Surgawi berelemen bumi hadir, termasuk Wakil Ketua Sekte Bumi. Perlu dicatat bahwa bahkan wilayah kaya sumber daya terbaik pun hanya sedikit berpengaruh pada Master Surgawi tingkat sembilan, namun di sini ia merasakan kekuatannya yang telah mengeras mulai melemah.
Namun, ini bukanlah tempat untuk berwisata atau mengagumi. Meskipun tubuh mereka merasa nyaman, ekspresi semua orang tetap sangat tegang, tidak menunjukkan tanda-tanda mereda. Mereka berdiri di sana tanpa bergerak, menunggu kedatangan pemandu.
Benar saja, sesosok muncul setelah beberapa saat—seseorang dengan kekuatan hanya tingkat delapan. Meskipun demikian, anggota aliansi sekte memperlakukannya dengan sangat hormat, membungkuk dan memberi hormat.
Pria itu memandang tiga puluh dua orang di hadapannya dan, sebelum anggota sekte dapat berbicara, bertanya, “Apa yang kalian lakukan di sini?”
Kata-katanya sama sekali tidak menunjukkan rasa hormat kepada seorang Master Surgawi tingkat sembilan dari seorang Master tingkat delapan. Namun, orang-orang ini tidak menunjukkan kemarahan; sebaliknya, mereka lebih khawatir dengan pertanyaan tersebut. Setelah bertukar pandang, Chen Kuang berbicara lebih dulu, dengan hormat berkata, “Sekarang binatang buas aneh dari laut menyerang benua, kami kewalahan, dan banyak nyawa telah hilang. Karena itu, kami datang untuk memberi hormat kepada keluarga Gao.”
Mendengar ini, pria itu mengerutkan kening dan berkata, “Kami tidak lagi mengurusi urusan benua.”
“Ini…”
Para anggota aliansi sekte bertukar pandang dengan bingung, tidak yakin apa yang harus dikatakan atau apakah mereka harus segera berbalik dan pergi. Tetapi dalam kebuntuan ini, pria itu berbicara lagi, berkata, “Tunggu di sini, aku akan pergi dan memberi tahu mereka.”
Dengan itu, dia dengan cepat menghilang dari pandangan mereka. Melihatnya pergi, para Master Surgawi tingkat sembilan semuanya menghela napas lega. Mereka tidak bisa menahan diri; Bahkan seorang Master Surgawi tingkat tujuh dari Delapan Klan Kuno pun merupakan sosok yang dihormati bagi mereka, sama seperti sekte rendahan di benua itu bagi mereka.
Pria itu tidak membuat mereka menunggu lama; ia segera kembali. Semua orang langsung tegang, dengan cemas menunggu jawaban.
“Pemimpin klan tidak punya waktu untuk menemui kalian,” kata pria itu. “Tetapi tuan muda ada; ikutlah denganku.”
Kerumunan itu sangat gembira. Mereka semua cerdik; pesan yang dibawanya kembali, jika bukan teguran, berarti klan Gao tidak menyalahkan mereka! Setidaknya nyawa mereka terselamatkan; bahkan jika mereka kembali dengan tangan kosong, itu tidak masalah.
Kerumunan itu mengikuti pria itu menjauh dari patung-patung yang menjulang tinggi dan dengan cepat memasuki dataran tengah. Di sepanjang jalan, banyak anggota klan Gao menoleh untuk melihat mereka. Mereka tidak hanya terlihat, tetapi aura kuat yang tak terhitung jumlahnya menyelimuti mereka, setiap aura cukup untuk membuat mereka gemetar—perbedaan kekuatan yang jelas.
Jelas, kedatangan mereka telah diperhatikan oleh banyak anggota klan Gao. Entah mengapa, di bawah tatapan dan aura itu, mereka merasa seperti pencuri, mengendap-endap, bahkan tidak mampu mengangkat kepala, dan dibawa ke luar sebuah gedung tinggi.
Pria itu kemudian menerbangkan mereka langsung ke lantai atas gedung. Mendorong pintu dan memasuki gedung, mereka dengan cepat tiba di ruang penerimaan yang besar.
Di dalam ruangan yang luas itu, seseorang sudah duduk di kursi utama. Itu tak lain adalah Gao Zhanxing, tuan muda keluarga Gao.
Dari tiga puluh dua orang dari sekte tersebut, beberapa pernah melihat Gao Zhanxing sebelumnya dan tentu saja mengenalinya. Namun, itu sudah bertahun-tahun yang lalu; saat itu, kekuatan Gao Zhanxing belum tinggi. Sekarang, semua orang dapat dengan jelas merasakan bahwa Gao Zhanxing benar-benar telah mencapai tingkat kesembilan!
Gao Zhanxing tidak perlu menyembunyikan auranya dari siapa pun. Melihat orang-orang ini tiba, dia tidak menawarkan tempat duduk kepada mereka meskipun banyak tempat yang tersedia.
Tanpa Gao Zhanxing berbicara, tidak ada yang berani duduk. Mereka semua membungkuk dengan hormat, berkata, “Salam, Tuan Muda Gao!”
Gao Zhanxing tidak langsung menjawab, melainkan memfokuskan pandangannya pada salah satu dari mereka.
“Nona Liu, kita bertemu lagi,” kata Gao Zhanxing, “Tidak, bukankah seharusnya Anda memanggil saya Nyonya Lu sekarang?”
Semua orang terkejut mendengarnya. Liu Yi tidak menyangka Gao Zhanxing akan berbicara kepadanya terlebih dahulu. Tidak seperti orang-orang dari sekte lain, Liu Yi membungkuk tetapi tidak bersujud, dan berbicara dengan tenang, menatap Gao Zhanxing, “Ya, sudah lama sekali.”
Sebenarnya, keduanya hanya bertemu sekali, di Konferensi Alkemis ketika Fu Yu dan Gao Zhanxing muncul bersama, tiga tahun yang lalu. Namun… jujur saja, Liu Yi agak gugup di depan Gao Zhanxing. Bagaimanapun, Gao Zhanxing mencintai Fu Yu, dan keduanya pernah bersama, tetapi sekarang Fu Yu adalah istri Lu An, dan dia juga istri Lu An; tidak dapat dihindari bahwa Gao Zhanxing akan marah.
Namun kali ini, Liu Yi meremehkan kemurahan hati Gao Zhanxing. Gao Zhanxing tidak menunjukkan niat untuk marah; sebaliknya, ia mengangkat tangannya dan berkata, “Nyonya Lu, silakan duduk.”
Semua orang terkejut. Begitu banyak orang, namun hanya Liu Yi yang ditawari tempat duduk—ini cukup untuk menunjukkan perlakuan istimewa tuan muda keluarga Gao!
Liu Yi juga tidak mengharapkan ini, tetapi ia tidak menolak, berkata, “Terima kasih atas tempat duduknya, Tuan Muda.”
Liu Yi berjalan ke samping dan duduk, membentuk kontras yang mencolok dengan tiga puluh satu orang yang masih berdiri, membuat perbedaan status mereka langsung terlihat. Ekspresi Gao Zhanxing tetap tenang dan tidak berubah. Ia memandang semua orang dan langsung ke intinya, “Saya tahu binatang buas aneh dari laut sedang menyerang. Apa yang ingin kalian katakan?”
“…” Kerumunan saling bertukar pandang, kepala tertunduk, tidak berani berbicara. Akhirnya, setelah beberapa tarikan napas, Chen Kuang berbicara lagi, menangkupkan tangannya dan berkata, “Sejujurnya, bahkan dengan sekte-sekte kita bergabung, kita tidak dapat menghentikan invasi makhluk-makhluk aneh itu. Rakyat dunia menderita. Oleh karena itu, kami ingin meminta… bantuan dari Delapan Klan Kuno.”
