Semua mata tertuju pada Liu Yi, para pemimpin sekte, dan para master dari tiga puluh satu sekte. Semua orang mengangkat tangan mereka, tetapi wanita cantik ini tidak menunjukkan niat untuk melakukannya.
Liu Yi duduk tegak, tatapannya tenang, tidak sombong maupun meremehkan, hanya menunjukkan melalui tindakannya bahwa pilihannya berbeda dari orang lain.
Setelah menunggu lama tanpa Liu Yi mengangkat tangannya, semua orang menurunkan tangan mereka. Semua orang bertanya-tanya mengapa Liu Yi tidak mengangkat tangannya. Apakah itu berarti keluarga Lu dapat menerima perlindungan dari keluarga Fu, dan Aliansi Es dan Api tidak perlu pergi?
Tetapi bagaimanapun ia memikirkannya, bertanya lebih langsung. Jadi, Mo Ce, pemimpin sekte dari Sekte Pemakan Langit, angkat bicara, “Pemimpin Aliansi Liu tidak mengangkat tangannya. Pendapat apa yang Anda miliki?”
“Saya tidak akan berani menawarkan pendapat yang mendalam,” kata Liu Yi dengan tenang, tanpa sedikit pun kesombongan. “Saya hanya merasa bahwa sekte dapat mengambil arah lain.”
“Oh?” Huang Ding, pemimpin sekte dari Sekte Bumi, langsung bersemangat mendengar ini dan bertanya, “Ke arah mana?”
“Pemimpin Sekte Huang baru saja mengatakan bahwa hanya ada empat kemungkinan hasil, dan pada dasarnya saya setuju,” kata Liu Yi. “Tetapi masalahnya terletak pada waktu. Pemimpin Sekte Huang, berapa lama menurut Anda kemenangan itu singkat? Berapa lama yang dianggap lama?”
“Ini…” Huang Ding ragu-ragu. Konsep waktu ini samar; tidak ada yang bisa mengatakan dengan pasti.
“Pemimpin Aliansi Liu, tolong bicara terus terang,” kata Wang Yangcheng dari samping. Baginya, yang tidak berniat meninggalkan Delapan Benua Kuno, pendapat Liu Yi tidak diragukan lagi sangat penting.
“Ide saya sederhana: bertarung, lanjutkan pertempuran melawan binatang buas aneh itu,” kata Liu Yi. “Sebelum binatang buas tingkat sembilan memasuki Benua Delapan Kuno, binatang buas tingkat delapan hanya menimbulkan sedikit ancaman bagi sekte—itulah situasi kita saat ini. Jadi, saya rasa masih terlalu dini untuk membicarakan kepergian. Kita bisa mempertahankan status quo, menemukan dan membunuh semua binatang buas tingkat delapan yang telah menyerbu benua ini, dan menyelamatkan sebanyak mungkin orang.”
“Dan bagaimana setelah binatang buas tingkat sembilan datang?” tanya Mo Ce.
“Sederhana saja, bersembunyilah,” kata Liu Yi. “Benua Delapan Kuno begitu luas, permukaannya begitu dalam, sehingga menyembunyikan orang-orang dari tiga puluh satu sekte kita terlalu mudah. Selain itu, binatang buas yang menyerbu semuanya adalah pendatang; mereka sama sekali tidak mengenal Benua Delapan Kuno, jadi mustahil bagi mereka untuk memahami medan dalam waktu singkat, apalagi menemukan kita. Selama kita bersembunyi dan terus-menerus mengubah tempat persembunyian kita, melancarkan perang gerilya melawan musuh di seluruh Benua Delapan Kuno, pemahaman kita yang unggul tentang benua ini pasti akan membuat ras binatang buas ini menjadi gila.”
Kerumunan mengangguk sedikit. Memang, manusia telah hidup di benua ini sejak zaman kuno dan mengetahui terlalu banyak tentangnya. Bahkan dalam pertempuran, mereka dapat memancing binatang buas ke dalam perangkap alami. Binatang laut, di sisi lain, telah diusir selama lebih dari sepuluh ribu tahun, pemahaman mereka tentang benua ini benar-benar terganggu, membuat mereka tidak sebanding dengan manusia.
Tapi…
Huang Ding mengerutkan kening dan berkata, “Ini hanya solusi sementara. Semakin lama ini berlangsung, semakin banyak binatang buas aneh akan memahami benua ini, dan semakin banyak mereka akan membanjiri wilayah tersebut. Kita juga akan menderita korban jiwa dalam pertempuran. Dengan berbaliknya keadaan, begitu binatang buas aneh telah sepenuhnya menetap di daratan, akan sangat sulit bagi kita untuk melarikan diri.”
Semua orang mengangguk setuju. Apa yang dikatakan Huang Ding persis seperti yang mereka pikirkan. Pada akhirnya, hasilnya akan sama; tidak ada yang akan berubah. Apa gunanya memperpanjangnya lagi?
“Membeli waktu itu berharga; itu hanya tergantung pada apakah Anda bersedia mengambil risiko,” kata Liu Yi. “Seperti yang kalian ketahui, Klan Kedelapan Kuno enggan bertindak karena mereka terlalu sibuk, tetapi mereka tidak bisa sibuk selamanya. Setelah selesai, mereka pasti akan kembali untuk membantu kita menyelesaikan masalah binatang buas aneh itu.”
Semua orang terkejut. Kedengarannya masuk akal, tetapi semua orang yang hadir cerdas; mereka tidak akan tertipu oleh Liu Yi. Su Keming segera mencibir, “Jika itu untuk menunggu Klan Kedelapan Kuno, kita masih bisa menunggu meskipun kita meninggalkan benua ini. Apa bedanya?”
Semua orang mengangguk. Kali ini, Su Keming benar. Di mana mereka menunggu tidak masalah.
Liu Yi tetap tenang, melirik Su Keming, lalu mengarahkan pandangannya ke semua orang sebelum dengan tenang berkata, “Memang, ada alasan lain… menunggu Lu An menjadi Master Surgawi tingkat sembilan.”
Mendengar ini, semua orang gemetar, menatap Liu Yi dengan terkejut.
“Klan Kedelapan Kuno mungkin tidak akan ikut campur, tetapi Lu An memiliki kekuatan yang setara dengan mereka. Begitu dia menjadi Master Surgawi tingkat sembilan, dia mungkin mampu melawan binatang buas aneh di laut,” lanjut Liu Yi. “Tentu saja, saya tidak dapat menjamin apa pun, jadi apakah kalian bersedia mengambil risiko sepenuhnya terserah kalian.”
Mendengar ini, semua orang mengerutkan kening, benar-benar skeptis. Mereka tentu saja tidak meragukan kekuatan Klan Kedelapan Kuno, tetapi itu, bagaimanapun juga, adalah kekuatan seluruh klan. Lu An, hanya seorang diri, bahkan dengan roda takdir yang kuat, seberapa besar dampak yang dapat diberikan oleh seorang Master Surgawi tingkat sembilan yang baru saja mencapai tingkat tersebut?
Namun, karena Liu Yi tidak memberikan jaminan, mereka tidak berhak mempertanyakannya. Tetapi pada saat ini, Su Keming berbicara lagi, suaranya dingin dan mengancam, “Karena kita menunggu Lu An menjadi Master Surgawi tingkat sembilan, mengapa kita tidak bisa menunggu di lautan?”
“Alasannya sederhana,” kata Liu Yi, sambil menatap Su Keming. “Karena apa pun pilihan yang dibuat oleh berbagai sekte, Aliansi Es dan Api tidak akan meninggalkan Delapan Benua Kuno.”
Semua orang terkejut lagi setelah mendengar ini. Mo Ce segera bertanya, “Mengapa?”
“Karena kita sudah sampai sejauh ini, aku tidak akan menyembunyikan apa pun,” kata Liu Yi dengan tenang, menatap semua orang. “Pertama, lautan lebih berbahaya bagi kita, terutama dengan adanya naga di sana, yang menimbulkan ancaman besar bagi Lu An. Kedua, jika sekte-sekte bersatu untuk meninggalkan daratan, itu berarti kita harus hidup bersama demi kelangsungan hidup kita. Keluarga Lu kita tidak suka hidup bersama orang lain, dan kita juga khawatir seseorang mungkin memanfaatkan situasi ini untuk mencelakai kita.”
“…”
Wajah Su Keming langsung berubah muram, sementara semua orang mengangguk sedikit setelah mendengar alasan Liu Yi; kedua alasan ini dapat dimengerti.
“Bagaimanapun, ini adalah pilihan yang telah dibuat oleh Aliansi Es dan Api kita, dan itu tidak akan berubah,” kata Liu Yi. “Mengenai pilihan kalian, itu sepenuhnya terserah kalian. Aliansi Es dan Api tidak akan mencoba membujuk siapa pun di antara kalian.”
Mendengar ini, semua orang termenung. Keputusan ini bukanlah keputusan yang bisa dibuat dengan mudah; satu keputusan saja akan menentukan nasib seluruh sekte, dan mungkin bahkan nasib seluruh umat manusia.
Namun, hanya lima tarikan napas berlalu ketika Wang Yangcheng berbicara, suaranya yang dalam menggema, “Sekte Ilahi Yin Yang-ku tidak akan pergi! Kami bersedia mempertaruhkan segalanya dengan Aliansi Es dan Api!”
Mendengar ini, anggota sekte lain semuanya terguncang, menatap Wang Yangcheng dengan heran!
Penggemar bela diri ini benar-benar seorang penggemar bela diri. Apakah orang ini bahkan berpikir sebelum mengambil keputusan? Apakah dia menganggap ini permainan anak-anak, bertindak impulsif?
Namun, Liu Yi sama sekali tidak terkejut dengan pilihan Wang Yangcheng. Lagipula, Wang Yangcheng sebelumnya percaya bahwa kunci perang terletak pada Lu An, itulah sebabnya dia meminta Lu An memasuki Alam Mendalam Yin Yang. Visi Wang Yangcheng tentang masa depan lebih jauh daripada siapa pun di sekte tersebut.
Beberapa saat kemudian, orang kedua berbicara. Itu tak lain adalah Li Tang, Pemimpin Sekte Bulan Bunga!
“Lu An menyelamatkan nyawa sekteku,” kata Li Tang dengan sungguh-sungguh, menatap Liu Yi. “Aku juga bersedia mengambil risiko kali ini dengan Aliansi Es dan Api.”
Liu Yi tersenyum mendengar ini, apresiasinya terhadap Li Tang semakin tinggi.
Taruhan ini bukanlah taruhan biasa; ini adalah taruhan hidup dan mati.
Setelah Li Tang berbicara, Xu Chen, Pemimpin Sekte Gunung Berapi, Yan Tianxing, Pemimpin Sekte Bayangan Seribu, dan Yan Xi, Pemimpin Sekte Hujan Kabut, tidak ragu lagi. Dalam sepuluh tarikan napas, mereka semua menyatakan niat mereka untuk tetap tinggal di Delapan Benua Kuno bersama Aliansi Es dan Api. Karena mereka telah mengambil risiko besar untuk berdiri di pihak Lu An sejak awal, mereka tidak ingin mengubah pikiran mereka sekarang; Jika mereka akan pergi, mereka akan tetap tinggal!
Dengan demikian, lima sekte kini bersedia untuk tetap tinggal. Meskipun jumlahnya masih sedikit, setidaknya ini adalah permulaan.
Tepat ketika keadaan buntu, tiba-tiba seseorang mengangkat tangan, dan orang yang mengangkat tangan itu mengejutkan semua orang, bahkan Liu Yi.
Zhan Tian, pemimpin Sekte Langit Tersembunyi.
Semua orang menatap Zhan Tian dengan heran. Tidak diragukan lagi, tindakan Liu Yi telah membuat semua sekte mencurigai bahwa Sekte Langit Tersembunyi telah menculik Dong Huashun, tetapi pernyataan Zhan Tian saat ini membuat semua orang benar-benar bingung.
“Sekte Langit Tersembunyi juga akan tetap tinggal,” kata Zhan Tian dengan serius, menoleh ke arah Liu Yi.
Keduanya bertatap muka, tatapan Liu Yi sedikit mengeras.
Fakta bahwa Wang Yangcheng dan Zhan Tian, dua tokoh yang sangat kuat, tetap tinggal membuat sekte-sekte lain semakin ragu, terutama mereka yang bersekutu dengan kedua sekte tersebut. Tak lama kemudian, orang-orang dari kedua pihak mengangkat tangan mereka. Alih-alih membuat pilihan sendiri, mereka berpikir lebih baik mengikuti sekte yang lebih kuat. Wang Yangcheng dan Zhan Tian tentu tahu lebih banyak informasi daripada mereka; jika bahkan mereka bersedia mengambil risiko, apa yang mereka takutkan?
Oleh karena itu, tidak lama kemudian sebagian besar pemimpin sekte dan master sekte mengangkat tangan mereka, dan akhirnya semua orang melakukannya, bahkan Su Keming. Dia tidak mungkin melarikan diri ke laut sendirian; itu akan menjadi bunuh diri.
