Dua hari kemudian.
13.645, 2 Mei.
Seluruh Delapan Benua Kuno bermandikan cahaya. Seperti biasa, perwakilan dari berbagai faksi di markas Aliansi sibuk. Setidaknya setengah dari pasukan setiap sekte utama terkonsentrasi di markas, sementara yang lain berada di luar untuk memastikan keamanan area tertentu, sebuah bentuk perlindungan bagi rakyat.
Namun, pada jam Si (9-11 pagi) pada hari ini, titik balik besar tiba dalam perang antara manusia dan makhluk aneh.
Makhluk aneh berskala besar muncul di hampir seluruh garis pantai Delapan Benua Kuno.
Ya, benar-benar makhluk aneh berskala besar, barisan yang tak berujung. Seluruh garis pantai ditutupi oleh massa gelap sosok-sosok, termasuk makhluk aneh terbang di langit.
Di antara makhluk aneh ini terdapat banyak makhluk aneh tingkat delapan.
Gemuruh!!!
Tanpa garis pertahanan aliansi sekte, gerombolan makhluk aneh menyerbu Benua Delapan Kuno dari keempat arah tanpa hambatan. Bahkan jika pertahanan aliansi sekte tetap utuh, mereka sama sekali tidak akan mampu menghentikan serangan amfibi besar-besaran tersebut. Mereka benar-benar kewalahan oleh jumlah yang sangat banyak; dibandingkan dengan pasukan makhluk buas yang menyapu seluruh wilayah pesisir, kekuatan aliansi sekte terlalu lemah.
Beberapa makhluk aneh menggunakan susunan teleportasi untuk mencapai bagian dalam Benua Delapan Kuno, tetapi sebagian besar harus mulai dari pantai, merayap ke dalam dan menyapu seluruh benua.
Setengah jam kemudian.
Dataran Rongmei, Markas Besar Aliansi.
Di ruang tingkat atas, perwakilan dari semua sekte berkumpul. Mereka telah menerima berita tentang invasi makhluk buas besar-besaran, yang tidak mengejutkan mereka, karena mereka telah diberitahu sebelumnya.
Memang, invasi skala besar seperti itu jelas merupakan hasil kesepakatan yang dicapai oleh banyak ras, bersama dengan propaganda dan hasutan dari ras lain yang kurang dikenal; jika tidak, situasi seperti itu tidak mungkin terjadi. Sebagai aliansi sekte, mereka tentu saja dapat menyuap banyak makhluk aneh untuk memberikan informasi intelijen, tetapi mereka tidak pernah membayangkan jumlah makhluk-makhluk ini akan mencapai tingkat yang begitu menakutkan.
Jumlah makhluk aneh yang sangat banyak itu membebani hati semua orang seperti gunung raksasa. Meskipun seluruh ruang tingkat atas ramai dengan aktivitas, tetap saja terasa sangat menekan. Menghadapi invasi makhluk seperti itu, mereka tidak dapat mengirim tetua atau murid untuk bertempur; jika tidak, mereka akan kewalahan oleh jumlah makhluk yang sangat banyak dan mati sia-sia.
Aliansi sekte hanya dapat berusaha sebaik mungkin untuk melindungi area aman yang telah diumumkan secara publik, tetapi pada kenyataannya, jika makhluk-makhluk aneh itu melancarkan serangan skala penuh di area-area ini, aliansi sekte juga akan menghadapi kesulitan yang sangat besar dan bahkan mungkin terpaksa meninggalkannya.
Ya, aliansi sekte masih memiliki jalan keluar; Yang benar-benar menyedihkan adalah rakyat jelata, yang tidak berhak untuk lolos dari bencana ini.
Bencana sejati bagi umat manusia.
Banyak sekali makhluk aneh yang menyerbu dari pantai, termasuk banyak sekali makhluk peringkat keenam dan di atasnya. Kecepatan makhluk peringkat keenam saja sudah menakutkan. Bahkan jika orang biasa telah mulai mengungsi berbulan-bulan sebelumnya, mereka dapat dengan mudah dikalahkan oleh makhluk peringkat keenam yang besar ini, belum lagi makhluk peringkat ketujuh dan kedelapan yang jauh lebih kuat.
Kebencian dan niat membunuh yang dipendam makhluk-makhluk aneh ini terhadap manusia benar-benar di luar pemahaman manusia. Oleh karena itu, berharap bahwa makhluk-makhluk ini akan menunjukkan belas kasihan kepada manusia biasa adalah angan-angan belaka.
Saat ini, warga sipil yang tidak curiga sedang melarikan diri lebih jauh ke pedalaman benua atau percaya bahwa mereka telah melakukan perjalanan cukup jauh untuk mencapai tempat yang aman. Orang-orang ini mungkin hanya pernah melihat seorang Guru Surgawi tingkat pertama dalam hidup mereka, dan beberapa orang pedesaan di luar kota bahkan belum pernah melihatnya, sehingga mereka tidak memiliki konsep tentang kekuatan yang lebih tinggi.
Saat itu, sekelompok orang sedang melakukan perjalanan melintasi padang rumput, wanita dan anak-anak menunggang kuda, sementara para pria berjalan kaki. Mereka telah melakukan perjalanan selama sekitar satu setengah bulan, berhenti dan mulai lagi. Anak-anak yang menunggang kuda mulai tidak sabar, terus-menerus berteriak minta berhenti.
Orang dewasa pun tidak tahu kapan harus berhenti. Banyak yang merasa sudah waktunya, tetapi peramal yang memberi mereka informasi telah menyuruh mereka untuk terus berjalan, sebaiknya tanpa berhenti setidaknya selama setahun.
“Apakah sudah waktunya?” tanya seorang pria. Matahari berada tinggi di langit, membuat perjalanan panjang mereka semakin panas. “Mereka bilang binatang buas aneh telah menyerbu, tetapi kita belum melihat satu pun.”
“Aku belum pernah melihat binatang buas aneh seumur hidupku!” teriak seseorang. “Aku ingin tahu apa perbedaan antara binatang buas aneh dan binatang buas liar? Apakah hanya yang lebih besar?”
“Aku tidak peduli dengan ukurannya,” teriak yang lain. “Aku hanya peduli seberapa enak dagingnya!”
“Hahaha!!!”
Kelompok itu tertawa terbahak-bahak. Tanpa tawa, perjalanan akan jauh lebih membosankan dan melelahkan. Namun tiba-tiba, semua orang merasakan langit menjadi gelap. Kelompok itu segera berhenti, semua orang terkejut.
Beberapa saat yang lalu, langit cerah tanpa awan, bagaimana mungkin tiba-tiba menjadi gelap?
Semua orang secara naluriah mendongak ke langit, tetapi ketika mereka melihat apa yang ada di bawahnya, mereka semua membeku, bahkan kuda-kuda itu, seolah-olah tercengang.
Di atas sana, seekor binatang aneh dengan rentang sayap lebih dari dua ribu kaki melayang lebih dari empat ribu kaki di udara, menatap mereka dari atas.
Di mata binatang itu, kafilah manusia di bawah tampak tidak berarti seperti semut.
Manusia di darat benar-benar terkejut. Pemandangan ini adalah sesuatu yang tidak pernah mereka bayangkan, sesuatu yang bahkan tidak berani mereka impikan. Mereka hanya bisa menatap kosong burung raksasa yang menutupi langit, pikiran mereka benar-benar kosong, bahkan tidak terpikir untuk melarikan diri.
Burung itu tidak akan melewati manusia. Makhluk itu tiba-tiba menjerit, dan seberkas cahaya langsung turun dari langit, menghantam kafilah.
Cahaya yang turun itu seperti mukjizat bagi orang-orang ini. Tubuh mereka langsung diterangi oleh cahaya itu, lalu dilalap api.
Boom!!!
Bumi meledak dengan suara yang memekakkan telinga! Bersamaan dengan itu, burung-burung di langit mengepakkan sayapnya dan terbang menjauh.
Asap tebal mengepul, menyapu area seluas ribuan kaki. Butuh waktu lama bagi debu untuk mengendap, dan tempat kelompok itu tadi berdiri kini menjadi kawah dengan diameter dan kedalaman lebih dari seribu kaki.
Kelompok itu benar-benar musnah, tidak meninggalkan jejak apa pun.
Hal yang sama terjadi di semua daerah pesisir. Sementara kelompok-kelompok pelancong di pegunungan mungkin lolos tanpa cedera, kota-kota yang terpapar unsur alam pasti akan hancur. Bagi makhluk sihir tingkat enam atau lebih tinggi, menghancurkan sebuah kota adalah hal yang mudah, hampir tanpa usaha. Kota demi kota rata dengan tanah, tak terhitung banyaknya manusia yang binasa—jumlahnya tak mungkin dihitung. Namun satu hal yang pasti: jumlah orang yang tewas hanya dalam satu pagi melebihi jumlah total korban jiwa dalam beberapa hari sebelumnya.
Di markas besar Aliansi, perwakilan dari berbagai sekte tanpa lelah menghitung dan memperkirakan area yang disapu oleh makhluk-makhluk ajaib. Meskipun semua orang merasa sedih, ada satu hal yang patut disyukuri: sejauh ini, belum ada kabar tentang makhluk ajaib tingkat sembilan. Begitu makhluk mitos tingkat sembilan muncul, itu akan menjadi bencana besar bagi umat manusia. Pada saat itu, baik markas besar Aliansi maupun sekte-sekte utama harus meninggalkan semua markas dan wilayah sumber daya mereka dan bersembunyi.
Dari pagi hingga siang, dan kemudian saat senja tiba, bukan hanya langit yang gelap, tetapi juga wajah semua orang di ruang angkasa tingkat atas. Alasannya sederhana: pengintai yang dikirim ke pantai melaporkan bahwa arus makhluk mitos terus mengalir ke daerah pedalaman, jumlah mereka tidak berkurang tetapi malah meningkat.
Mengerikan.
Hati semua orang terasa berat. Mereka menyadari bahwa mereka telah salah memperkirakan jumlah makhluk mitos di laut. Tampaknya jumlah Master Surgawi manusia tidak ada bandingannya, sangat berbeda.
Akhirnya, Chen Kuang di ruang tingkat atas tidak dapat menahan diri lagi dan bertanya kepada Yang Mu, “Nona Mu, di mana Lu An? Mengapa dia tidak muncul beberapa hari terakhir ini?”
Tubuh semua orang gemetar mendengar ini, dan mereka semua menatap Yang Mu. Memang, alasan mereka berada di sini adalah untuk mengikuti saran Liu Yi dan menunggu Lu An menjadi Master Surgawi tingkat sembilan. Namun, Lu An setidaknya harus muncul di hadapan semua orang sekali saja. Mereka tidak mungkin mengirimnya ke garis depan, tetapi apa pun untuk meningkatkan moral semua orang akan bermanfaat.
Mendengar ini, wajah Yang Mu dipenuhi kepanikan. Dia hanya bisa menundukkan kepala dan tetap diam.
