Aliansi sekte berada dalam kekacauan total.
Pesan-pesan berdatangan dari semua zona aman, begitu banyak sehingga mustahil untuk mengikutinya. Situasinya tiba-tiba, dan tingkat keparahannya sudah jelas. Jika bahkan tujuh zona aman pun tidak dapat dilindungi, maka keempat kerajaan besar kemungkinan besar juga akan berada dalam bahaya besar. Pada titik itu, selain markas besar sekte, seluruh dunia benar-benar akan binasa.
Biasanya, nasib dunia tidak terlalu penting bagi sekte-sekte; hidup dan mati tidak relevan. Tetapi sekarang, dengan kelangsungan hidup umat manusia yang benar-benar dipertaruhkan, semua orang menyadari pentingnya ras dan garis keturunan. Bahkan jika dunia tidak ada hubungannya dengan mereka, mereka tidak bisa hanya menonton umat manusia menyusut dari populasi yang besar menjadi populasi yang semakin berkurang!
Situasinya begitu genting sehingga semua pemimpin sekte dan master dari tiga puluh satu sekte telah datang ke markas besar aliansi. Jika pesan-pesan itu harus disampaikan secara terpisah ke markas aliansi dan markas sekte seperti sebelumnya, itu akan terlalu lambat; setiap saat yang terbuang adalah masalah hidup dan mati bagi para tetua sekte. Liu Yi tentu saja juga tiba, sehingga jumlah total dari tiga puluh dua menjadi 32. Ruang di dalam dan di luar dipenuhi orang.
“Apa pun yang terjadi, kita harus selamat dari pertempuran pertama ini, bahkan jika itu berarti kematian!” Mo Ce, pemimpin sekte Devouring Heaven, menggertakkan giginya dan berteriak, “Jika kita kalah dalam pertempuran pertama, binatang-binatang aneh itu akan menganggap kita lemah dan mudah dikalahkan, dan mereka akan menjadi semakin agresif. Pertempuran ini harus dimenangkan!”
Mereka yang berada di ruang tingkat atas semuanya terguncang. Mereka memahami logikanya, tetapi bagaimana cara menang?
Pertanyaan yang lebih penting lagi membebani pikiran semua orang: haruskah mereka mengerahkan seorang Master Surgawi tingkat sembilan?!
Jika seorang Master Surgawi tingkat sembilan turun tangan, berapa pun banyaknya binatang aneh yang mereka temui, mereka akan benar-benar tidak berdaya. Seorang Master Surgawi tingkat sembilan dapat menyelamatkan nyawa banyak tetua dan murid, dan akan menanamkan rasa takut pada semua makhluk aneh.
Tetapi… jika seorang Master Surgawi tingkat sembilan dikerahkan begitu cepat, bukankah itu akan secara langsung menunjukkan kepada makhluk aneh bahwa jumlah ahli manusia dengan tingkat yang sama tidak mencukupi?
Ini sama saja dengan menunjukkan kelemahan secara terselubung—tetapi jika seorang Master Surgawi tingkat sembilan tidak dikirim, kekalahan dalam pertempuran ini tetap akan menunjukkan kelemahan.
Ketujuh zona aman diserang, dan ketujuh faksi telah maju dan mengirim tetua untuk memperkuat mereka, tetapi dibandingkan dengan jumlah makhluk aneh, perbedaannya sangat besar, tidak mungkin untuk diisi.
Misalnya, di sini dengan Guo Dengxian.
Saat ini, di luar zona aman faksi Aliansi Es dan Api yang jauh, Guo Dengxian dan sembilan tetua—sepuluh orang secara total—bertempur dengan sekuat tenaga melawan makhluk aneh tingkat delapan di langit. Lima orang tambahan adalah bala bantuan yang baru saja tiba dari markas besar; Secara teori, jumlah mereka seharusnya sama dengan jumlah binatang aneh tingkat delapan, tetapi kenyataannya, jumlahnya masih lebih dari dua kali lipat.
Alasannya sederhana: sepuluh binatang aneh tingkat delapan yang ditemui Guo Dengxian dalam pertemuan pertamanya hanyalah gelombang pertama yang terbang di garis depan. Semakin banyak binatang aneh yang terus berdatangan, secara alami meningkatkan jumlah binatang aneh tingkat delapan. Jumlah musuh yang sangat banyak merupakan kerugian besar, menempatkan kesepuluh orang itu di bawah tekanan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Binatang-binatang aneh ini menyerang seperti orang gila, setiap gerakan merupakan serangan mematikan, bahkan rela melukai diri sendiri untuk membunuh. Taktik ini terbukti sangat sulit untuk dieksekusi, terutama ketika kalah jumlah, karena pihak yang lebih kecil pasti akan menderita luka yang lebih parah. Segera, serangan terhadap kesepuluh orang itu semakin intensif, luka-luka mereka semakin terlihat, dan beberapa bahkan mengalami luka parah di anggota tubuhnya!
Di markas Aliansi dan di ruang tingkat atas, semakin banyak orang dari semua sekte dikirim, tetapi laporan menunjukkan tidak ada peningkatan, dan kemungkinan akan memburuk. Jumlah korban tewas mulai meningkat dengan cepat, setiap angka mewakili nyawa seorang Guru Surgawi tingkat delapan.
Dua perempat jam kemudian.
“Para Master Surgawi tingkat sembilan, bertindaklah!”
Sebuah suara tiba-tiba terdengar di ruang tingkat atas, segera mengejutkan semua orang yang menoleh untuk melihat pembicara.
Itu tak lain adalah Liu Yi.
Keheningan mencekam menyelimuti ruang yang luas; bahkan personel intelijen pun terdiam. Meskipun Liu Yi hanya seorang Master Surgawi tingkat delapan, setelah sekian lama berada di dalam aliansi sekte, tidak ada yang berani meremehkan kebijaksanaannya.
Kata-kata Liu Yi memiliki bobot yang sangat besar.
“Jika kita menunda lebih lama lagi, mereka pasti akan bertindak,” kata Liu Yi dengan sungguh-sungguh, mengamati ruangan. “Lebih baik bertindak lebih cepat daripada terlambat, agar lebih sedikit orang yang mati.”
Semua orang mengerutkan kening, saling bertukar pandangan. Dua tarikan napas kemudian, Wang Yangcheng berbicara, dengan lantang mengumumkan, “Karena semua orang diam, angkat tangan! Perwakilan dari mereka yang setuju untuk bertindak, angkat tangan!”
Liu Yi secara alami mengangkat tangannya, dan Wang Yangcheng mengikutinya bahkan sebelum kata-kata itu selesai.
Dua faksi telah menyatakan persetujuan mereka. Dengan nasib dunia dipertaruhkan, Mo Ce dan Huang Ding segera mengangkat tangan mereka, dan tiga faksi lainnya mengikuti.
“Baiklah, kalau begitu setiap sekte akan mengirimkan satu Master Surgawi tingkat sembilan terlebih dahulu!” kata Wang Yangcheng segera. “Jika masih sulit untuk menghalau dan mengusir binatang-binatang aneh itu, maka tambahkan jumlahnya!”
——————
——————
Laut Selatan, Pulau Tianhu.
Keheningan yang mendalam menyelimuti gunung yang besar itu. Raja Qi, duduk di tempat tidurnya yang terbuat dari batu, tidak tidur, tetapi diam-diam mengamati Lu An di tengah kejauhan.
Saat ini, tidak ada fluktuasi energi di dalam gunung. Lu An duduk bersila di tanah setenang seperti di awal. Empat hari telah berlalu sejak terobosannya; sebenarnya, kemarin… Lu An telah berhasil.
Benar, Lu An telah maju lebih jauh, menjadi Master Surgawi tingkat delapan tahap akhir!
Setelah seharian menyerap energi, Lu An telah sepenuhnya menstabilkan ranahnya dan mengisi tubuhnya dengan kekuatan. Meskipun ranahnya berada di tingkat kedelapan tahap akhir, karena garis keturunannya sangat kuat—empat kekuatan ekstrem hidup berdampingan dalam garis keturunan satu orang—kekuatan keseluruhannya tidak jauh berbeda dari Master Surgawi tingkat kedelapan puncak. Dengan tambahan kekuatan Tulang Naga Kaisar, kekuatannya bahkan lebih kuat daripada beberapa Master Surgawi tingkat kedelapan puncak. Namun, perubahan terbesar pada Lu An bukanlah aura yang terpancar dari kekuatannya, melainkan… perasaan yang dipancarkannya.
Benar, aura Lu An telah berubah. Bahkan perubahan kecil pun sangat menakjubkan, bahkan bagi Pangeran Qi.
Sekarang, saat Pangeran Qi melihat sekeliling Lu An dan merasakan aura serta niatnya, ia merasakan ilusi dan kekaburan. Meskipun perasaan ini tidak kuat, pengamatan yang cermat mengungkapkan aura misterius, seperti jurang. Misteri ini seperti kegelapan, namun berbeda dari kegelapan itu sendiri; itu adalah misteri yang canggih, tampaknya dipenuhi dengan kekuatan tertinggi.
Namun… perasaan ini hanya samar. Kecuali seseorang fokus sepenuhnya seperti Pangeran Qi, sangat sulit untuk merasakannya, apalagi bagi seseorang dengan kekuatan yang lebih rendah.
Akhirnya, setelah sekitar seperempat jam, Lu An bergerak.
Ia perlahan membuka matanya, menopang dirinya dengan lengannya saat perlahan berdiri, dan menghembuskan napas pelan.
Ia hampir menyelesaikan semua masalah yang muncul setelah terobosannya, hanya menyisakan satu hal: beradaptasi dengan kekuatannya saat ini melalui pertempuran sebenarnya. Ia menoleh ke arah Pangeran Qi di sampingnya, dan dengan kilatan, muncul di hadapannya.
“Pangeran Qi,” kata Lu An dengan sungguh-sungguh, “terima kasih.”
Suara Lu An terdengar sama seperti biasanya. Namun, ketika Pangeran Qi menatap tajam ke mata Lu An, mata gelap itu seperti jurang, seolah menariknya masuk, membuatnya tanpa sadar ingin mendekat.
Ini bukan masalah emosi, tetapi masalah nyata yang berasal dari kekuatan dan aura mereka.
Pangeran Qi menarik napas dalam-dalam, mengedipkan mata untuk menjernihkan pikirannya, dan berkata, “Kau bisa datang ke Pulau Tianhu kapan pun kau mencapai terobosan lagi, atau kau bisa datang untuk berkultivasi. Kau selalu diterima.”
Lu An tampak terkejut.
Melihat tatapan Lu An, Pangeran Qi sedikit memerah, menyadari Lu An telah salah paham. Ia berkata, “Aku memanggilmu bukan karena aku menyukaimu, tetapi karena kekuatan yang dihasilkan selama terobosanmu sangat bermanfaat bagiku. Setelah kau pergi, aku juga akan mengasingkan diri selama beberapa hari; mungkin kekuatanku akan meningkat lebih jauh.”
Mendengar kata-kata Pangeran Qi, Lu An kembali terkejut. Ia tidak menyangka akan memiliki pengaruh positif seperti itu pada Pangeran Qi. Tentu saja, ia senang melihat Pangeran Qi menjadi lebih kuat, dan mengangguk, berkata, “Baiklah, aku akan mengingatnya.”
“Apa yang akan kau lakukan selanjutnya?” tanya Pangeran Qi. “Kembali? Atau berlatih keterampilanmu untuk beradaptasi dengan alam baru? Aku tidak keberatan berlatih tanding denganmu.”
Lu An berpikir sejenak dan bertanya, “Sudah berapa lama aku mengasingkan diri?”
“Dua puluh tiga hari,” jawab Pangeran Qi dengan jujur.
Lu An langsung terkejut. Sepenuhnya tenggelam dalam kultivasinya, ia tidak menyadari waktu dan tidak menyadari begitu banyak waktu telah berlalu. Ia menggelengkan kepalanya dan berkata cepat, “Sebaiknya aku segera kembali; aku khawatir sesuatu mungkin terjadi di rumah.”
Qi Wang tidak menghentikannya, mengangguk dan berkata, “Kalau begitu, kembalilah.”
Lu An segera membungkuk dan pamit, mengaktifkan susunan teleportasi untuk meninggalkan gunung. Melihat susunan teleportasi dengan cepat menutup, Qi Wang menarik napas dalam-dalam, bersiap untuk mengasingkan diri.
Sebenarnya, ia memiliki banyak pertanyaan yang ingin ia tanyakan kepada Lu An tentang kekuatan ini, tetapi Lu An ingin segera pulang… mungkin lain kali.
