Di bawah langit berbintang, di gurun yang sunyi, di tengah hamparan langit dan bumi yang tak terbatas, hanya dua sosok kecil yang berdiri.
Li Han menatap Lu An, dan Lu An balas menatap Li Han. Kata-kata Li Han membuat Lu An menarik napas dalam-dalam.
“Apakah kau tahu apa yang kuinginkan?” tanya Lu An.
“Aku tidak tahu, tapi aku bisa menebak,” kata Li Han. “Perjanjian sepuluh tahun itu tidak lebih dari keinginan untuk melindungi keluargamu dan memberi dirimu kesempatan untuk membalas dendam. Aku bisa membantumu dalam kedua hal itu. Selama kau berada di pihakku, aku akan memastikan kedamaian abadi keluarga Lu. Adapun keluarga Jiang dan Chu, aku akan memusnahkan mereka sepenuhnya, tidak menyisakan siapa pun yang hidup.”
“Jika kau masih belum puas, aku juga bisa melindungi Fu Yu untukmu,” lanjut Li Han. “Kau tak perlu khawatir lagi tentang masa depanmu. Aku akan membuka jalan bagimu dari awal hingga akhir. Kau dan keluargamu akan aman, dan keluarga Lu akan bahagia dan makmur. Bagaimana? Bukankah ini tawaran yang bagus?”
Mendengar kata-kata Li Han, mata Lu An menjadi sangat dalam. Keheningan kembali menyelimuti mereka. Setelah beberapa tarikan napas, Lu An akhirnya berbicara, bertanya dengan suara berat, “Siapa sebenarnya kau?”
“Aku tidak akan memberitahumu sampai kau menjadi temanku,” kata Li Han, menatap Lu An. “Tapi aku sudah pernah bilang bahwa aku tidak ingin kita menjadi musuh.”
“…”
Lu An kembali terdiam. “Namun, kurasa Fu Yu akan segera memberitahumu,” lanjut Li Han. “Hanya saja kekuatanmu terlalu rendah; mengetahui semuanya tidak akan menguntungkanmu. Bukankah dia bilang akan memberitahumu semuanya begitu kau menjadi Master Surgawi tingkat sembilan?”
Lu An tampak terkejut, tidak menyangka wanita ini akan menebak hal seperti ini.
Dari ekspresi Lu An, Li Han sudah tahu jawabannya. Ia berkata, “Dia wanita yang angkuh; dia mungkin tidak akan berbohong padamu. Tapi saat itu, dia pasti akan menuntut agar kau berdiri di sisinya, yaitu di pihak Delapan Klan Kuno. Saat itu, dia pasti akan membuatmu mengesampingkan kebencianmu dan berteman dengan pembunuh ibumu, bertarung berdampingan. Apakah itu yang kau inginkan?”
Alis Lu An semakin berkerut, dan ia tetap diam.
“Jangan lupakan bagaimana ibumu meninggal,” kata Li Han. “Dan jangan lupakan bagaimana dunia ini memperlakukanmu.”
“…”
Lu An tetap diam, hanya menatap Li Han.
Melihat ekspresi Lu An, Li Han tahu bahwa mustahil bagi Lu An untuk segera mengambil keputusan. Ia sudah cukup banyak bicara malam ini; tidak perlu mengatakan apa pun lagi.
“Aku sudah mengatakan semua yang perlu kukatakan.” Melihat Lu An tetap diam, Li Han tidak ingin berlama-lama lagi. Ia mengangkat tangannya dan mengaktifkan susunan teleportasi, berkata, “Aku akan kembali untuk mencarimu di masa depan. Kuharap kau akan memilih untuk berada di pihakku saat itu.”
Dengan itu, Li Han berjalan menuju susunan teleportasi, tetapi berhenti tepat saat ia sampai di sana, siap untuk melangkah masuk.
Setelah berpikir sejenak, Li Han menoleh ke Lu An dan berkata, “Ibumu juga berada di pihakku. Kuharap kau tidak akan mengkhianatinya.”
Tubuh Lu An gemetar hebat. Ia segera menatap Li Han dan bertanya, “Apa maksudmu?!”
“Kata-kataku sederhana,” kata Li Han. “Ia telah berkorban begitu banyak untukmu. Jangan mengecewakannya.”
Dengan itu, Li Han berbalik dan memasuki susunan teleportasi, menghilang di bawah langit berbintang. Hanya Lu An yang tetap berdiri sendirian di gurun, tidak pergi untuk waktu yang lama.
——————
——————
Setengah jam kemudian.
Delapan Benua Kuno, Kota Es dan Api.
Sebuah susunan teleportasi muncul di kantor Liu Yi. Ketujuh wanita di dalamnya segera menoleh, dan yang muncul dari sana tak lain adalah Lu An.
Lu An telah pergi selama lebih dari setengah jam; tak seorang pun menyangka ia akan pergi selama itu. Selama waktu itu, Liu Yi telah kembali dari markas Aliansi. Setelah mendengar dari Yang Meiren bahwa Lu An dan Li Han telah pergi, ketujuh wanita itu dengan cemas menunggu di sana. Li Han memberikan tekanan yang sangat besar pada mereka; bahkan Yao pun merasakan kecemasan. Karena itu, setelah melihat Lu An kembali, ketujuh wanita itu menghela napas lega.
“Suami!” tanya Yao saat ketujuh wanita itu menyambutnya, suaranya yang lembut terdengar sangat mendesak, “Apa yang dia inginkan darimu?”
Bahkan setelah kembali, hati Lu An terasa berat. Semua yang dikatakan Li Han sangat memengaruhinya, terutama kata-kata terakhirnya sebelum pergi, yang membuatnya merasa sangat tertekan.
Namun, Lu An tidak tahu apakah ia harus memberi tahu keluarganya tentang hal-hal ini.
Melihat sikap Lu An yang diam, hati ketujuh wanita yang sebelumnya tenang kembali tegang, bahkan lebih tegang dari sebelumnya. Meskipun Lu An telah kembali, jelas bahwa wanita itu telah memberikan pengaruh yang mendalam padanya; bahkan mereka pun kesulitan untuk membangkitkan gejolak emosi yang begitu kuat darinya.
“Suami,” kata Liu Yi, mengamati sikap Lu An. Semakin ia bersikap seperti itu, semakin gugup dan khawatir mereka.
Lu An menatap ketiga istrinya, dan setelah beberapa tarikan napas, ia menarik napas dalam-dalam. Meskipun ragu apakah ia harus berbicara, ia percaya bahwa seharusnya tidak ada rahasia antara suami dan istri, jadi ia berkata kepada ketiga istrinya, “Kalian bertiga, ikutlah denganku.”
Dengan itu, Lu An terbang keluar dari paviliun dan menuju paviliunnya sendiri. Ketiga wanita itu saling memandang dan segera mengikutinya, hanya menyisakan empat wanita yang berdiri di dalam.
Keempat wanita yang tersisa saling memandang, merasakan kehilangan yang mendalam—status keluarga dan istri masih sangat berbeda. Hanya jika mereka menjadi istri Lu An, barulah mereka berhak berdiri di sisinya di saat-saat penting.
Di samping Danau Ungu, di dalam paviliun Lu An.
Ketiga wanita itu mengikuti Lu An masuk. Lu An berdiri di ruangan menunggu mereka. Ruangan itu tidak memiliki jendela, sehingga terasa sangat pengap.
“Tuan,” Yang Meiren mendekati Lu An dan bertanya, “Apa sebenarnya yang terjadi?”
Kali ini, Lu An tidak menyembunyikan apa pun, menceritakan percakapannya dengan Li Han dari awal hingga akhir, hampir kata demi kata. Ketika Lu An selesai berbicara, ekspresi ketiga wanita itu sama-sama terkejut.
Liu Yi awalnya mengira peristiwa di markas Aliansi malam ini cukup signifikan, tetapi dibandingkan dengan percakapan Lu An dan Li Han, itu tidak ada apa-apanya.
“Li Han…apa maksudnya?” Yao bertanya perlahan, berbagai kemungkinan berputar di dalam dirinya, terlalu banyak untuk dipahami.
Tidak hanya Yao, tetapi Liu Yi dan Yang Meiren juga bingung. Liu Yi mengerutkan kening, berkata, “Li Han adalah musuh klan Ba Gu. Jika Ibu juga musuh klan Ba Gu, mengapa ia menikahi tuan muda klan Jiang?”
Memang, Yang Meiren juga telah mempertimbangkan hal ini; itu sama sekali tidak masuk akal. Namun, dilihat dari perkataan Li Han, bukan hanya karena klan Ba Gu telah membunuh Lu Ting; ada hubungan khusus yang tulus di baliknya.
Bukan hanya kalimat itu yang penting, tetapi juga manfaat yang sebelumnya ditawarkan Li Han. Melestarikan keluarga Lu, bahkan melindungi Fu Yu, dan membalaskan dendam Lu An—ini memang hampir semua keinginan Lu An, hanya kurang keinginan terakhir tuannya, pria Kabut Hitam.
Sejujurnya, bahkan Liu Yi pun tergoda oleh tawaran ini. Apa yang diperjuangkan seluruh keluarga Lu? Bukankah hanya ini?
Ketiga wanita itu memandang Lu An. Ini adalah pikiran mereka sendiri, tetapi mereka mengenal Lu An dengan sangat baik. Mereka tahu hanya ada satu alasan di balik keheningannya: kata-kata terakhir Li Han.
Lu An berpikir… di pihak mana ia harus berpihak.
Memilih Fu Yu berarti mengkhianati ibunya; memilih Li Han berarti mengkhianati wanita yang paling dicintainya. Ia belum pernah menghadapi pilihan sesulit ini. Meskipun pilihan ini belum secara resmi diajukan, tidak diragukan lagi bahwa ketika ia menjadi Master Surgawi tingkat sembilan, kemungkinan besar itulah hari di mana ia harus membuat pilihan.
“Guru, tidak ada gunanya memikirkan ini,” kata Yang Meiren dengan sungguh-sungguh. “Apa yang dikatakan Li Han mungkin tidak semuanya benar; itu bisa jadi kebohongan untuk mengalihkan perhatianmu dari kultivasi. Bahkan jika itu benar, ada banyak hal yang mungkin disembunyikannya. Guru, mengapa Anda tidak memberi tahu Nyonya tentang ini saat ia muncul lagi? Ia pasti akan membantu Anda menyelesaikannya.”
Setelah Yang Meiren selesai berbicara, Yao dan Liu Yi juga banyak bicara. Lu An tahu ketiga istrinya sangat mengkhawatirkannya, dan ia seharusnya tidak menunjukkan emosi seperti itu dan memberi tekanan pada mereka.
Lu An menarik napas dalam-dalam, tersenyum kepada ketiga wanita itu, dan berkata, “Jangan khawatir, aku tidak akan goyah. Aku akan berlatih dengan tekun seperti sebelumnya.”
Mendengar ini, ketiga wanita itu menghela napas lega. Namun, masalah ini meninggalkan beban yang sangat berat di hati mereka, apalagi di hati Lu An.
