Ternyata, dua hari kemudian, Aliansi Sekte memang mengirim perwakilan ke Aliansi Es dan Api, meminta mereka untuk kembali ke aliansi—bahkan sehari lebih cepat dari yang diperkirakan Liu Yi.
Alasan Aliansi Sekte meminta Aliansi Es dan Api untuk kembali sederhana: pertama, mereka mempertaruhkan segalanya pada Lu An dan Yao dalam perang ini; kedua, setelah melakukan penyelidikan, mereka memastikan bahwa Klan Harimau Langit memang telah menjadi sasaran kritik publik di Laut Selatan Jauh, apalagi bekerja sama dengan ras-ras tingkat atas. Lu An memiliki kemampuan untuk membina hubungan dengan Klan Harimau Langit, tetapi dia tidak bisa membiarkan ras-ras teratas di seluruh Laut Selatan Jauh, bersama dengan Klan Naga, untuk bekerja sama dalam sandiwara. Jika tidak, mengapa harus bersusah payah? Serangan langsung dari ras-ras teratas ini akan sangat berat bagi ketiga puluh satu sekte.
Namun, insiden ini membagi aliansi menjadi dua faksi. Satu pihak percaya pada perkataan Liu Yi, mengklaim bahwa Aliansi Es dan Api dan Klan Harimau Langit telah melakukan banyak hal bermanfaat bagi umat manusia tanpa sepengetahuan aliansi. Pihak lawan menyimpan rasa dendam dan tetap tidak yakin dengan klaim Liu Yi. Terlepas dari itu, kembalinya Aliansi Es dan Api bersyarat agar tidak membuat keributan lagi tentang masalah ini, sebuah poin yang disetujui semua orang, dan karenanya mereka tetap diam.
Setelah mengetahui bahwa Lu An memiliki koneksi dengan Klan Harimau Surgawi, sebagian besar sekte terlihat jauh lebih sopan kepada Aliansi Es dan Api. Dua hari setelah kepulangan mereka, Raja Qi tiba-tiba mengirim seseorang ke Aliansi Es dan Api, meminta Lu An untuk pergi ke Pulau Harimau Surgawi, karena ia memiliki sesuatu untuk diceritakan kepadanya. Lu An tentu saja tidak akan menunda dan segera berangkat setelah menerima pesan tersebut.
Laut Selatan, Pulau Harimau Surgawi.
Di gunung tengah, Lu An muncul dari susunan teleportasi, di mana Raja Qi duduk di atas ranjang batu menunggunya. Raja Qi, yang tidak menyukai basa-basi dan bertele-tele, langsung menghampiri Lu An setibanya di sana, berkata, “Aku telah mengumpulkan beberapa informasi yang mungkin berguna bagimu.”
Lu An terkejut dan segera bertanya, “Informasi apa?”
Mata Raja Qi sedikit menyipit saat ia berkata, “Rakyatku telah menemukan bahwa setidaknya sepuluh ras tingkat atas di Laut Selatan Jauh telah membentuk aliansi.”
“Apa?!” Tubuh Lu An langsung bergetar, dan ia bertanya dengan terkejut, “Bukankah mereka saling menghalangi?”
“Itu dulu,” kata Raja Qi dengan suara berat. “Bagi Klan Naga, Tulang Naga Kaisar adalah hal yang terpenting. Tetapi bagi ras-ras di Laut Selatan Jauh yang diusir dari Delapan Benua Kuno, kembali ke benua itu adalah hal yang terpenting. Sebagai perbandingan, berapa pun hadiah yang ditawarkan Klan Naga, itu tidak sepenting kembali ke Delapan Benua Kuno. Berita tentang serangan yang dilancarkan oleh ras-ras kelas tiga itu terhadap manusia setengah bulan yang lalu telah sampai ke telinga mereka. Meskipun demikian, Delapan Benua Kuno belum ikut campur, jadi mereka pada dasarnya percaya bahwa Delapan Benua Kuno tidak akan berpartisipasi.”
Lu An mengerutkan kening dalam-dalam setelah mendengar ini, menggertakkan giginya. Ia tidak menyangka hal-hal akan berkembang begitu cepat!
“Lagipula, setahu saya, fakta bahwa ras-ras teratas ini, yang awalnya bermusuhan, mampu duduk bersama dan membahas kerja sama kali ini disebabkan oleh seseorang yang secara aktif bertindak sebagai perantara,” kata Raja Qi. “Menurut informasi yang saya dapatkan, orang yang bertanggung jawab tidak lain adalah Klan Singa Api!”
Lu An kembali terkejut mendengar ini!
“Kekuatan Klan Singa Api termasuk yang teratas di Laut Selatan Jauh. Tentu saja, banyak ras teratas bersedia menghormati mereka sebagai tuan rumah,” lanjut Raja Qi. “Selain itu, sepuluh ribu tahun yang lalu, ketika semua orang masih berada di darat, Klan Singa Api juga merupakan ras yang sangat kuat. Begitu ras-ras laut ini kembali ke daratan, mereka akan membutuhkan ras untuk memimpin serangan. Klan Singa Api, dengan kekuatan dan disiplinnya yang ketat, tentu saja merupakan pilihan terbaik.”
Lu An menegang. Berita ini terlalu mengejutkan. Dia harus segera pulang untuk memberi tahu Liu Yi. Dengan kebijaksanaan Liu Yi, dia pasti telah memikirkan banyak hal jauh lebih baik daripada dirinya.
Namun, tepat ketika Lu An hendak pergi, Raja Qi berbicara lagi, “Ada satu berita lagi.”
Tubuh Lu An gemetar, jantungnya bahkan sedikit berdebar. Dia bertanya, “Berita apa?”
“Jika intelijenku benar, aliansi mereka akan segera melancarkan serangan ke benua ini,” kata Raja Qi. “Namun, untuk serangan pertama mereka, mereka tidak akan mengerahkan binatang sihir tingkat sembilan. Sebaliknya, mereka akan melancarkan serangan gabungan dengan ras asal tingkat tiga atau lebih rendah, menargetkan tujuh zona amanmu dan empat kerajaan besar. Dan sejauh yang kutahu, kemenangan atau kekalahan dalam pertempuran ini sama sekali tidak penting bagi mereka. Yang penting adalah apakah ada anggota Klan Delapan Kuno yang ikut campur. Bahkan jika mereka kalah, jika tidak ada anggota Klan Delapan Kuno yang ikut campur, mereka tetap akan mengirimkan binatang sihir tingkat sembilan ke benua ini dan dengan cepat mengerahkan seluruh pasukan mereka.”
“…”
Lu An menatap Raja Qi, benar-benar bingung.
“Itulah semua informasi yang kumiliki,” kata Raja Qi, menatap Lu An yang terkejut. “Aku tidak akan ikut serta dalam perangmu melawan mereka. Kau bisa memutuskan sendiri apa yang harus dilakukan.”
“Baiklah! Terima kasih, Raja Qi!” Lu An segera membungkuk sebagai ucapan terima kasih dan bergegas pergi. Melihat sosok Lu An yang pergi, Qi Wang menarik napas pelan.
Sejujurnya, mengingat kebenciannya terhadap umat manusia, dia enggan memberi tahu Lu An informasi ini. Dalam hatinya, dia tidak peduli dengan kehidupan manusia lain selain Lu An.
Namun, dia akhirnya tetap memberi tahu Lu An. Pertama, karena Alam Abadi; keberadaannya memberinya secercah harapan untuk umat manusia. Kedua, karena Lu An sendiri… dia berharap dia tidak akan menyesali keputusannya nanti.
——————
——————
Delapan Benua Kuno, Kota Es dan Api.
Ketika Lu An kembali dan menyampaikan kata-kata Qi Wang secara persis, ketujuh wanita itu sama terkejutnya, bahkan Liu Yi.
Tiba-tiba, begitu tiba-tiba!
Dan perkembangannya terlalu cepat! Melancarkan serangan segera setelah membentuk aliansi sudah cukup untuk menunjukkan betapa bersemangatnya para monster tingkat atas dari Laut Selatan Jauh ini untuk kembali ke daratan! Dalam keadaan seperti itu, moral musuh pasti sangat tinggi. Pertempuran besar terakhir sangat sulit untuk dipertahankan, mengakibatkan kerugian besar; apalagi dengan aliansi ras tingkat atas ini?
Tidak hanya itu, tetapi yang lebih penting, seperti yang dikatakan Raja Qi, hasil pertempuran ini tidak berarti apa-apa. Masalah sebenarnya adalah bahwa para monster mitos tingkat atas ini akan menggunakan ini untuk menentukan apakah Klan Delapan Kuno akan ikut campur. Bahkan jika mereka menang dengan segenap kekuatan mereka, itu akan sia-sia; yang akan mereka dapatkan sebagai imbalan hanyalah serangan yang lebih brutal!
Liu Yi dengan cepat menenangkan diri. Klan Delapan Kuno kemungkinan besar tidak akan ikut campur, dan Liu Yi tidak akan pernah mempertaruhkan masa depannya pada keajaiban. Setelah berpikir sejenak, dia dengan cepat berkata, “Sepertinya rencana kita perlu dipercepat. Aku akan pergi ke Aliansi Sekte sekarang.”
Lu An tentu saja setuju dengan penilaian Liu Yi dan memperhatikannya pergi.
——————
——————
Dataran Rongmei, Markas Besar Aliansi.
Ini adalah kunjungan pertama Liu Yi ke Markas Besar Aliansi dan pertama kalinya ia berada di ruang tingkat atas dalam tiga hari sejak Aliansi Es dan Api kembali. Ketika ia meminta para perwakilan untuk mengundang semua pemimpin sekte dan master sekte untuk datang, semua perwakilan tahu ada masalah dan segera memberi tahu mereka.
Dengan cepat, para pemimpin sekte dan master sekte dari ketiga puluh satu sekte tiba. Orang-orang ini awalnya mengira Liu Yi akan mengeluarkan pernyataan atau memberikan penjelasan mengenai peristiwa sebelumnya, tetapi ketika ia mengungkapkan informasi mengenai Laut Selatan Jauh, ekspresi semua orang berubah drastis!
Master Sekte Bumi, Huang Ding, tiba-tiba berdiri dan bertanya kepada Liu Yi, “Apakah ini benar?!”
“Tentu saja,” kata Liu Yi dengan suara berat, tetapi ia tidak menyebutkan bahwa informasi tersebut diberikan oleh Klan Harimau Surgawi, hanya bahwa ia telah mengumpulkannya sendiri melalui penyelidikan. “Masalah ini hampir pasti benar. Aku tidak akan memanggil semua orang jika aku tidak yakin. Aku sarankan kita memajukan rencana ini. Aku percaya setiap sekte telah menyiapkan lokasi tersembunyi dan harus memindahkan semua sumber daya sesegera mungkin. Setelah pertempuran berikutnya, aliansi harus segera bersembunyi.”
“…”
Memang, setelah Liu Yi memberikan saran umum untuk perang, setiap sekte telah mulai mencari lokasi tersembunyi dan sedang membangun serta menyiapkannya, yang sekarang sudah selesai. Lokasi tersembunyi dari tiga puluh satu sekte tidak dipublikasikan; bahkan anggota sekte mereka sendiri mungkin tidak mengetahuinya, karena sebagian besar berada di bawah tanah. Oleh karena itu, bahkan anggota mereka sendiri hanya dibawa ke sana dan ditinggalkan dengan susunan teleportasi, tanpa mengetahui lokasi spesifiknya. Tak perlu dikatakan, bagi pasukan eksternal, paling-paling mereka hanya bisa meminta sekutu mereka sendiri untuk menyiapkan susunan teleportasi; sekte di luar faksi mereka bahkan tidak bisa memimpikannya.
Adapun lokasi tersembunyi markas aliansi, lokasi tersebut telah dipilih dan dibangun. Hanya segelintir Master Surgawi tingkat sembilan dan tetua inti dari setiap sekte yang memenuhi syarat untuk mengetahui lokasi-lokasi ini, untuk mencegah musuh mencuri informasi. Meskipun lokasi-lokasi tersembunyi ini telah selesai dibangun, tidak ada yang menyangka akan selesai secepat ini!
“Kalau begitu, apakah perlu bertarung dalam pertempuran selanjutnya?” Wang Bang, pemimpin Sekte Xuan Chong, langsung berkata. “Apa gunanya bertarung? Itu hanya akan mengakibatkan begitu banyak nyawa terbuang!”
Semua orang menatap Wang Bang. Sebenarnya, banyak yang memiliki pikiran ini dalam benak mereka, tetapi Wang Bang-lah yang menyuarakannya.
Namun, begitu Wang Bang selesai berbicara, Liu Yi kembali berbicara.
“Bertarung!” Kata-kata Liu Yi tegas saat ia menatap Wang Bang dan berkata, “Kita tidak bisa lari sebelum musuh yang sebenarnya tiba!”
Semua orang gemetar mendengar ini, tetapi banyak yang masih ragu, tidak mau bertarung dalam pertempuran ini.
Namun, pada saat itu, Wang Yangcheng menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan lantang, “Pertempuran ini harus diperjuangkan! Demi martabat kemanusiaan, kita harus berjuang!”
