Lu An berlatih kultivasi sambil menunggu, tetapi Yue Rong masih belum kembali dari Pulau Tianmei, dan juga belum mengirimkan kabar apa pun. Hal ini berlanjut hingga tengah malam.
Setelah menunggu begitu lama, Lu An tidak ingin tinggal di kamar lebih lama lagi dan kembali ke kamarnya sendiri untuk fokus sepenuhnya pada kultivasi. Kamar yang luas itu kosong kecuali Lu An. Dia bangkit dan berjalan menuju pintu.
Namun… pada saat itu, perubahan tiba-tiba terjadi.
Bang!
Pintu tiba-tiba didorong terbuka, dan tujuh wanita bergegas masuk, tiba di sisi Lu An.
Lu An jelas bingung, tidak mengerti mengapa ketujuh wanita itu tiba-tiba muncul bersamaan. Bukankah mereka baru saja mengatakan bahwa mereka semua memiliki urusan?
Tepat ketika Lu An hendak bertanya apa yang salah, ketujuh wanita itu tersenyum dan berkata kepada Lu An, “Selamat Ulang Tahun!”
Tubuh Lu An bergetar, baru kemudian menyadari… tanggal hari ini.
7 Juni! Dua puluh satu tahun…
Mulai hari ini, ia berusia dua puluh satu tahun.
Hanya pada hari ulang tahunnya Lu An samar-samar mengingat dirinya di masa lalu. Ia tidak pernah melupakan hari-hari itu, yang memungkinkannya untuk berlatih dengan ketekunan yang sama seperti di awal.
“Suamiku, hari ini adalah hari ulang tahunmu.” Yao berdiri di hadapan Lu An, memberinya sebuah kotak brokat indah yang dipegang di tangannya. Mata indahnya menatap Lu An dengan kelembutan saat ia berkata dengan lembut, “Ini adalah hadiah yang kusiapkan untukmu, suamiku.”
Lu An menerima kotak brokat itu. Kotak itu memancarkan aura lembut dan halus, baik di dalam maupun di luar, dan itu adalah aroma khas Yao. Jelas, baik kotak maupun hadiah di dalamnya dibuat oleh Yao sendiri.
Lu An dengan hati-hati membuka kotak brokat itu. Ketika ia melihat hadiah di dalamnya, hatinya bergetar, dan matanya berubah.
Itu adalah sebuah kapal.
Sebuah model kecil perahu pesiar. “Ini…” Lu An menatap model itu, lalu menatap Yao, dan berkata, “Perahu tempat kita pertama kali bertemu?”
Wajah Yao berseri-seri dengan senyum bahagianya, dan dia berkata lembut, “Suamiku ternyata belum lupa. Ini perahu tempat kita pertama kali bertemu!”
“…”
Lu An menatap kosong perahu di dalam kotak brokat itu, ingatannya langsung kembali ke masa itu.
Itu delapan tahun yang lalu, ketika dia masih seorang Master Surgawi Tingkat Satu.
Dia tidak akan pernah melupakan momen menakjubkan saat pertama kali bertemu Yao. Dia benar-benar tampak seperti peri yang turun ke bumi, muncul di atas perahu, diganggu oleh penjahat, dan dia menyelamatkannya, membimbing mereka selangkah demi selangkah ke tempat mereka sekarang. Setiap langkah terukir dalam ingatannya.
Setelah memberikan hadiahnya, Yao dengan cepat menyingkir, mengikuti Yang Meiren ke Lu An, dan memberikan kotak brokatnya sendiri.
Berbeda dengan kotak Yao, kotak Yang Meiren jelas memiliki aroma yang agak dingin, tetapi itu jelas hadiah yang dibuatnya sendiri. Lu An dengan hati-hati meletakkan hadiah Yao di atas meja sebelum meraih kotak Yang Meiren.
Membuka kotak brokat itu, dua model rumah kayu kecil terlihat.
“Ini… Dacheng Tianshan?” tanya Lu An dengan bingung.
“Ya.” Yang Meiren tersenyum, senyum dengan keindahan yang dingin, dan berkata, “Di sinilah aku dan tuanku tinggal.”
Benar, Yang Meiren dan Lu An memasuki Dacheng Tianshan bersama-sama, tinggal di dua rumah kayu berdampingan di sudut. Itu adalah waktu terlama yang mereka habiskan bersama; setiap hari, satu-satunya orang yang dilihat Yang Meiren adalah Lu An.
Yang Meiren berjalan ke samping, dan Liu Yi berjalan menghampiri Lu An, menyerahkan kotak brokat juga kepadanya. Lu An terkejut dan segera mengambilnya.
Kotak brokat Liu Yi sangat kecil, jauh lebih kecil daripada kotak Yao dan Yang Meiren. Selain itu, kotak ini tidak memiliki banyak aura miliknya; sepertinya bukan sesuatu yang dia buat.
Lu An membuka kotak brokat itu, dan yang terlihat adalah… sebuah pil.
Dilihat dari aura pil ini, jelas itu adalah pil kelas rendah, kelas satu. Tidak hanya itu, tetapi dari sudut pandang Lu An saat ini, metode pembuatan pil itu jelas agak kasar.
Namun… pil itu memang memiliki pola es dan api yang khas.
“Ini…” Lu An tiba-tiba menyadari sesuatu dan segera menatap Liu Yi, berkata, “Ini Pil Penguat Fondasi?!”
Liu Yi tersenyum dan berkata, “Ingatan Apoteker cukup bagus!”
Lu An menatap Pil Penguat Fondasi itu dengan terkejut. Dia tidak menyangka Liu Yi telah menyimpannya selama ini! Ini adalah pil pertama yang dia pelajari cara memurnikannya, di Akademi Starfire. Saat itu, Liu Yi, yang masih bersama Persekutuan Pedagang Starfire, telah memaksanya untuk memurnikan seratus pil tersebut. Itu sembilan tahun yang lalu. Dia tidak pernah menyangka Liu Yi menyimpan Pil Penguat Fondasi selama ini!
“Apakah kau tidak tersentuh?” Senyum Liu Yi menjadi semakin memikat, suaranya kembali ke nada menggoda seperti semula. “Aku masih punya sembilan puluh sembilan pil seperti ini. Memberikan satu kepadamu, Guru Alkemis, bukanlah apa-apa. Tapi kau tidak memberiku semua Pil Penguat saat itu, yang masih membuatku kesal!”
Lu An terkejut, mengingat bahwa dia telah menggunakan bahan-bahan yang diberikan Liu Yi untuk memurnikan total seratus dua puluh tujuh Pil Penguat, tetapi hanya memberikan seratus kepada Liu Yi. Meskipun kesepakatannya adalah seratus, dia memang menyimpan beberapa untuk dirinya sendiri.
“Mulai sekarang aku akan memberikan semuanya kepadamu,” kata Lu An dengan tulus, menatap Liu Yi.
Selanjutnya, keempat wanita lainnya juga memberikan hadiah kepada Lu An. Jelas bahwa ketujuh wanita ini telah merencanakan semuanya; hadiah-hadiah itu adalah kenangan dari pertemuan awal mereka dengan Lu An. Hadiah Yang Mu untuk Lu An adalah sebuah buku teknik seni surgawi, teknik yang sama yang pernah dilihat Yang Mu dan Lu An di sebuah toko di Kota Danau Ungu. Saat itu, Lu An tidak tahu bahwa Yang Mu adalah putri dari Penguasa Kota Danau Ungu dan bahkan telah disuap oleh Yang Mu untuk berpartisipasi dalam kompetisi yang diadakan oleh Kota Danau Ungu. Yang Mu, saat itu, adalah wanita yang sangat lincah, bahkan sedikit manja, tetapi sekarang… dia adalah wanita paling pendiam di seluruh keluarga; perubahan kepribadiannya hampir drastis.
Liu Lan memberi Lu An sebuah Inti Kristal Serigala Hitam dari kampung halamannya, Kota Serigala Hitam. Kenangan yang paling tak terlupakan baginya adalah ketika Lu An menggendongnya saat mereka menerobos kawanan serigala di pegunungan, melawan gerombolan binatang buas aneh yang luar biasa untuk menyelamatkannya.
Kong Yan memberikan sebuah kantung air—kantung air yang sangat biasa—tetapi ketika Lu An melihatnya, dia langsung mengingatnya; itu adalah pengalaman pertamanya melawan binatang buas aneh.
Itu beberapa hari setelah dia masuk Akademi Starfire. Ia ingin bergabung dengan kelompok pemburu yang dipimpin oleh Kong Yan, dan Kong Yan mengatakan ia bisa bergabung jika ia mengambil kantung air yang jatuh di puncak terluar Pegunungan Gongxu. Itu juga pertama kalinya Lu An memasuki Pegunungan Gongxu, dan ia kemudian berhasil bergabung dengan kelompok pemburu Kong Yan.
Akhirnya, Shuang’er memberikan Lu An sebuah model kereta yang ia gunakan untuk menyelamatkan kafilah keluarga Liu. Dari ketujuh wanita itu, Lu An memiliki kenangan paling sedikit tentang Shuang’er. Bahkan sekarang, Lu An masih hanya menganggap Shuang’er sebagai adik perempuan, meskipun ia sudah berusia tujuh belas tahun dan seorang wanita muda yang cantik.
Melihat ketujuh hadiah itu, Lu An sangat menyukai masing-masingnya. Ia bukanlah orang yang sentimental, tetapi jalan yang telah ia lalui sama pentingnya, dan setiap hadiah mewakili pemandangan indah yang pernah ia temui.
Namun… pada saat itu, sesosok muncul dalam pikiran Lu An.
Fu Yu.
Tahun lalu pada hari ulang tahunnya, Fu Yu datang menemuinya. Ia bertanya-tanya apakah mereka akan bertemu lagi tahun ini.
Liu Yi memperhatikan perubahan ekspresi Lu An dan berkata pelan, “Aku sudah mengirim Zeng Ping ke Kota Api Es untuk menunggu. Jika Nyonya pergi ke Kota Api Es, segera beri tahu dia lokasi kita.”
Lu An terkejut mendengar ini dan mengangguk sedikit. Perasaan ketujuh wanita itu sama pentingnya, dan Lu An tidak ingin mereka terlalu memikirkannya, jadi dia berkata, “Karena ini hari ulang tahun, mari kita makan camilan larut malam.”
“Baiklah!”
Ketujuh wanita itu dengan gembira pergi untuk makan camilan larut malam bersama Lu An. Meskipun makanannya tidak seenak makan di luar, ini adalah kesempatan langka bagi keluarga untuk berkumpul bersama untuk makan, dan hanya bisa duduk bersama saja sudah membuat semua orang bahagia. Selama makan camilan, mereka membicarakan masa lalu, terutama awal mulanya. Bertahun-tahun telah berlalu, dan membicarakan masa lalu terasa sangat menghangatkan hati.
Makan malam berlangsung hampir satu jam sebelum berakhir. Keempat wanita itu kembali ke kamar mereka, menikmati waktu luang mereka, sementara ketiga istri Lu An ingin menginap bersamanya, tetapi tanpa diduga, Lu An menggelengkan kepalanya sedikit.
“Aku ingin jalan-jalan,” kata Lu An pelan.
Ketiga wanita itu terkejut. Liu Yi segera bertanya, “Di luar sangat berbahaya, kamu mau pergi ke mana?”
“Hanya jalan-jalan,” kata Lu An sambil tersenyum. “Aku tidak akan membunuh binatang buas. Jangan khawatir, tidak akan terjadi apa-apa.”
Ketiga wanita itu jelas cemas. Mereka tidak ingin Lu An pergi keluar pada hari ulang tahunnya; bagaimana jika terjadi sesuatu…? Tetapi melihat Lu An sudah memutuskan, mereka tidak bisa mengubahnya.
Jadi, Lu An akhirnya pergi.
Mengaktifkan susunan teleportasi, Lu An menoleh ke arah ketiga wanita itu sebelum masuk, tersenyum dan berkata, “Kalian tidak perlu khawatir, aku akan segera kembali untuk menemui kalian.”
Setelah itu, Lu An memasuki susunan teleportasi, meninggalkan ketiga wanita itu berdiri di sana dengan bingung dan tak tahu harus berbuat apa.
