Keesokan harinya, di ruang bawah tanah yang luas di bawah pegunungan.
Ini adalah tempat persembunyian berikutnya yang disiapkan oleh Aliansi Es dan Api. Semua bangunan sudah siap, tugas sederhana bagi seorang Master Surgawi tingkat delapan. Wilayah pribadi keluarga Lu tetap berada di utara, paviliun-paviliunnya kini dihiasi dengan lentera dan dekorasi warna-warni, dengan nuansa merah meriah.
Pernikahan ini tidak bisa mengikuti adat istiadat biasa. Mengingat hubungan istimewa antara Lu An dan Yang Meiren, semuanya akan dibuat sederhana. Hingga saat ini, semua pernikahan para wanita selalu sederhana; Lu An sedang melewati masa sulit, dan mereka tidak peduli dengan hal-hal seperti itu, hanya peduli apakah mereka bisa menjadi wanitanya.
Yang Mu sudah menunggu di ruang bawah tanah ini. Siang hari, Lu An tiba.
Di ruang bawah tanah yang luas itu, hanya mereka berdua yang hadir.
Lu An berdiri di luar paviliun, menatap bangunan merah meriah di hadapannya. Dia sendiri tidak tahu apa yang dirasakannya. Dia menarik napas dalam-dalam dan akhirnya melangkah masuk.
Dengan menggunakan indra penglihatannya, ia dengan mudah menemukan kamar Yang Mu. Sesuai kesepakatan Liu Yi, pesta pernikahan akan diadakan nanti malam, dan Lu An perlu meresmikan semuanya di siang hari.
Lu An berjalan pelan menyusuri koridor. Ia tidak berusaha menyembunyikan kehadirannya; bahkan, ia sengaja menunjukkan sedikit, jelas bermaksud agar Yang Mu merasakannya dan mempersiapkannya.
Akhirnya, Lu An berdiri di luar pintu.
Cicit…
Mengangkat tangannya, Lu An mendorong pintu yang sedikit terbuka, menghasilkan suara pelan. Mendengar suara itu, Yang Mu di tempat tidur tampak gemetar.
Yang Mu duduk di tempat tidur, mengenakan gaun pengantin merah. Gaun itu sangat indah, ujungnya menutupi seluruh tempat tidur dan lantai sekitarnya. Ia mengenakan mahkota emas, dan tirai manik-manik bergoyang lembut, sebagian menutupi wajahnya, namun tetap saja, ia sangat cantik. Saat ini, Yang Mu bahkan lebih gugup daripada Lu An. Duduk di tempat tidur, ia menundukkan kepala, tak berani menatap Lu An di ambang pintu. Tangannya terkepal, dan tubuhnya tegang.
Namun Lu An tidak berhenti. Langkah kakinya perlahan mendekat setelah melangkah melewati ambang pintu, semakin dekat hingga berdiri di hadapannya.
Ia bahkan menutup matanya, tak mampu menatap.
Saat itu, tangan Lu An yang terangkat sudah berada di depannya. Ia dengan lembut mengangkat tirai di kedua sisi, dengan lembut menangkup wajah Yang Mu, membuatnya menghadapnya.
Pada saat ini, meskipun Yang Mu sangat gugup, ia hanya bisa membuka matanya dan menatap pria di hadapannya.
Keduanya saling memandang.
Sejujurnya, sejak Yang Mu menjadi istri Lu An, sudah sangat lama mereka tidak saling memandang seintens ini.
Mereka saling memandang, tetapi tak satu pun tahu harus berkata apa.
Namun… karena mereka tidak tahu harus berkata apa, tidak perlu mengatakan apa pun.
Melihat Yang Mu, yang bahkan lebih gugup darinya, Lu An dapat dengan jelas merasakan betapa tegangnya wanita itu. Pada titik ini, hubungan mereka sudah tidak dapat diubah lagi; tidak ada jalan kembali.
Maka, Lu An menunduk dan mencium bibir merah lembut Yang Mu.
Saat bibir mereka bersentuhan, tubuh Yang Mu bergetar hebat, seolah semua ketegangannya lenyap. Ia menutup matanya dan mengangkat lengannya yang ramping untuk melingkari leher Lu An.
Lalu… Lu An menekan Yang Mu ke tempat tidur, gairah mereka membuat ruang bawah tanah yang luas terasa sangat panas.
Baru beberapa saat kemudian pasangan pengantin baru itu berhenti, berbaring tenang di tempat tidur. Yang Mu, yang sangat malu, berbaring di pelukan Lu An, tidak berani mengangkat kepalanya. Setelah baru saja mengalami keintiman, ia memikirkan bagaimana ia baru saja bertindak, dan bahkan telinganya memerah karena malu.
Setelah melakukan apa yang perlu mereka lakukan, dan sekarang benar-benar suami istri, Lu An memandang wanita yang menempel erat padanya dan merasa ia harus mengatakan sesuatu.
“Aku belum melupakan janji kita,” kata Lu An, menatap Yang Mu dalam pelukannya. “Aku akan memperlakukanmu sebagai wanita sejati, dan mulai sekarang, aku akan sepenuh hati memperlakukanmu sebagai istriku, memperlakukanmu tanpa emosi lain. Kuharap kau merasakan hal yang sama… Kau dan aku hanyalah suami istri.”
Mendengar kata-kata Lu An, Yang Mu, bahkan setelah pertemuan penuh gairah mereka, masih merasakan beban berat di hatinya, khawatir Lu An akan memperlakukannya berbeda dari wanita lain. Tetapi mendengar kata-kata ini, dia akhirnya melepaskan semua kekhawatirannya.
Dia percaya pada Lu An.
Mendongak, matanya merah, tetapi dia menahan air matanya dan malah memberikan ciuman kepada Lu An.
——————
——————
Di bawah Gurun Gobi, Aliansi Es dan Api.
Baru menjelang malam Lu An dan Yang Mu kembali ke Aliansi Es dan Api. Lu An, yang telah mengalami banyak hal, lebih tebal kulit dan tangguh, tetapi Yang Mu berbeda. Pipinya memerah seolah terbakar, dan seharusnya ia tidak menatap keluarganya.
Jamuan pernikahan sudah disiapkan, dan semua orang duduk di meja makan yang mewah. Karena Yang Mu adalah mempelai wanita, ia tentu saja duduk di sebelah Lu An.
Saat jamuan dimulai, keenam wanita itu tentu saja mengucapkan selamat kepada Yang Mu. Namun, karena mereka semua adalah anggota keluarga yang sangat akrab, mereka berbicara dengan nada bercanda, yang tidak menambah rasa malu Yang Mu tetapi malah meredakannya, memungkinkannya untuk secara bertahap menatap semua orang dengan lebih percaya diri.
Terutama… ia berani menatap Yang Meiren (nama panggilan Yang Mu).
Yang Meiren tentu saja hanya bahagia untuk putrinya. Sebenarnya, ia selalu merasa bersalah; bagaimanapun juga, putrinyalah yang pertama kali menunjukkan kasih sayang kepada Lu An. Hari ini, ia akhirnya bisa melepaskan beban di hatinya.
Jamuan hampir berakhir, dan malam ini masih ada waktu bagi Lu An dan Yang Mu untuk berduaan. Adapun Liu Lan, Kong Yan, dan Shuang’er, Liu Yi tidak mungkin membiarkan Lu An menikahi wanita setiap hari, jadi dia untuk sementara menjadwalkan pernikahan Liu Lan seminggu kemudian. Liu Lan tentu saja tidak keberatan, begitu pula Lu An. Baginya, hal terpenting saat ini adalah kultivasi; dia tidak ingin terganggu oleh hal lain.
——————
——————
Empat hari kemudian.
Banyak ras tingkat atas dan ras di bawah tingkat ketiga tetap dalam keadaan kerja sama. Mereka semua mengerti bahwa meskipun mereka telah berhasil memasuki Delapan Benua Kuno dan Delapan Klan Kuno belum muncul, ini bukan berarti perang telah berakhir.
Semua sekte telah bersembunyi dan mulai menggunakan taktik serang-dan-lari. Hanya setelah semua sekte ini dieliminasi barulah perang dapat dianggap benar-benar dimenangkan.
Dengan kata lain, aliansi sekte terus-menerus dan secara diam-diam menyerang pasukan binatang buas, sementara pasukan binatang buas juga merencanakan bagaimana menemukan tempat persembunyian sekte dan memusnahkan mereka dalam satu serangan.
Pada tahap ini, perang akan menjadi sangat berkepanjangan. Aliansi sekte terus bertindak sesuai aturan, dan berencana untuk mengubah tempat persembunyian mereka setiap bulan, membuat pencarian para binatang buas semakin sulit. Namun, kecerdasan para binatang buas tingkat atas tidak kalah dengan manusia. Menemukan sekte-sekte itu mudah; jika diberi kesempatan yang tepat, mereka mungkin dapat memicu reaksi berantai dan menemukan semua tempat persembunyian sekte dalam satu serangan!
Dan kunci keberhasilan terletak pada penangkapan mereka.
Fakta bahwa sekte-sekte tersebut menggunakan taktik gerilya merupakan keuntungan besar bagi Aliansi Binatang Buas. Mereka tidak takut sekte-sekte tersebut bertindak, tetapi lebih takut mereka bersembunyi dan tidak melakukan apa pun. Dengan menangkap kelompok manusia mana pun yang sedang menjalankan misi, mereka dapat mengumpulkan banyak informasi tentang sekte-sekte tersebut.
Oleh karena itu, para binatang buas mulai merencanakan cara untuk memancing sekte-sekte tersebut ke dalam perangkap. Mereka menyimpulkan kebiasaan menyerang sekte-sekte tersebut dari pergerakan mereka, mengidentifikasi area pilihan mereka dan karakteristik mereka. Sekte-sekte tersebut juga sangat tertutup; mereka tidak akan pernah kembali ke tempat yang pernah mereka kunjungi sebelumnya. Ini berarti para makhluk buas harus berhasil memprediksi langkah selanjutnya dari sekte-sekte tersebut dan tiba lebih dulu untuk menyergap mereka.
Meskipun sekte-sekte tersebut memiliki banyak tim, Delapan Benua Kuno terlalu luas, tersebar seperti titik-titik kecil, sehingga sangat sulit untuk ditemukan. Lebih penting lagi, setiap tim sekte terdiri dari lebih dari dua puluh orang, artinya setidaknya harus ada dua puluh makhluk buas yang menunggu, dan ini haruslah spesies kelas satu untuk memastikan mereka dapat bersaing dengan manusia. Untuk menang, mereka perlu mengirimkan lebih banyak makhluk buas mitos.
Baru tiga hari yang lalu, Aliansi Makhluk Buas Mitos mulai mengirimkan banyak makhluk buas mitos untuk menunggu di lokasi-lokasi di mana anggota berbagai sekte mungkin muncul, tetapi belum ada kabar. Untungnya, makhluk buas mitos umumnya sangat sabar dan berhasil tetap bersembunyi dan menunggu.
Dan hari ini… pagi-pagi sekali, lebih dari 150 tim dari Aliansi Sekte berangkat lagi, menuju berbagai bagian dari Delapan Benua Kuno.
