Setiap sekte mengirimkan lebih dari lima tim, sementara Aliansi Es dan Api hanya mengirimkan satu tim. Lu An dan Yao juga sering pergi berburu binatang langka. Namun, hari ini mereka berdua tidak pergi. Lu An merasa ia bisa mendapatkan lebih banyak wawasan dari ‘roh’ dan kekuatan spasial, yang menurutnya lebih berharga daripada berlatih di luar.
Lu An tidak menyembunyikan berita pernikahannya dengan Yang Mu, ia memberi tahu semua anggota Aliansi Es dan Api dan sekutunya. Semua orang agak terkejut dengan pernikahan Lu An dengan Yang Mu, karena hubungan antara Yang Mu dan Yang An bukanlah rahasia. Meskipun semua orang tahu Yang Mu juga berasal dari keluarga Lu, mereka semua mengira Lu An akan waspada karena hubungan mereka, tetapi tampaknya mereka terlalu memikirkannya.
Setelah sekutunya mengetahui hal ini, dan mengingat Lu An tidak secara khusus meminta mereka untuk merahasiakannya, berita itu menyebar dengan cepat ke seluruh sekte dalam beberapa hari. Karena kejadian ini, Lu An memang menerima banyak kritik di belakangnya. Bahkan anggota Sekte Wan Guang membencinya, menyebutnya lebih buruk daripada binatang buas. Bahkan Sekte Wan Guang jarang menyakiti putri mereka sendiri, dan meskipun Yang Mu adalah putri orang lain, itu tetap saja keterlaluan.
Sejujurnya, jika tindakan Lu An sebelumnya tidak begitu buruk, dan banyak yang bahkan menghormati bakat, kekuatan, dan karakternya, insiden ini adalah alasan sebenarnya mengapa sebagian besar orang di semua sekte merasa jijik padanya. Insiden ini secara signifikan mengurangi rasa hormat orang-orang terhadap Lu An. Tidak peduli seberapa kuat dia, atau seberapa tinggi harapan sekte terhadapnya, melakukan sesuatu yang begitu tidak bermoral benar-benar menjijikkan.
Liu Yi tentu saja mendengar banyak desas-desus, dan itulah mengapa dia tidak mengirim Yang Mu ke pertemuan markas Aliansi selama beberapa hari terakhir, melainkan mengirim Xu Yunyan sebagai penggantinya untuk menghindari Yang Mu menjadi bahan gosip dan mendapat terlalu banyak tekanan.
Pagi-pagi sekali, Dong Huashun memimpin tim yang terdiri dari dua puluh orang untuk misi lain. Seperti biasa, Aliansi Es dan Api beroperasi normal. Meskipun saat ini bersembunyi di bawah tanah, anggota selain Master Surgawi tingkat delapan tidak memiliki misi, tetapi Liu Yi terus-menerus mendesak mereka untuk meningkatkan latihan dan kekuatan mereka.
Tidak lama kemudian, Xu Yunyan kembali dari markas aliansi. Karena penyembunyian mereka, aliansi hanya berkumpul dua kali sehari, pagi dan sore, untuk mengumpulkan informasi, bukan terus-menerus. Tentu saja, anggota dari berbagai sekte masih ada di dalam aliansi, tetapi mereka kurang penting.
Sekembalinya dari pertemuan, Xu Yunyan muncul di kantor Liu Yi. Liu Yi, tanpa mengangkat pandangan dari kertas di tangannya, bertanya, “Ada berita?”
“Melapor kepada Ketua Aliansi, seperti biasa, tidak ada yang penting,” jawab Xu Yunyan, meskipun nada di akhir suaranya terdengar lebih lembut dan panjang. Meskipun halus, itu tidak luput dari perhatian Liu Yi.
Liu Yi meletakkan kertas di tangannya, menatap Xu Yunyan, dan melihat keraguan pada wanita itu, berkata, “Katakan saja apa yang ingin kau katakan.”
Xu Yunyan terkejut, tidak menyangka pemimpin aliansi akan mengetahui maksudnya. Ia hanya bisa berkata, “Pada pertemuan hari ini… banyak orang mempertanyakan Yang Mu.”
Liu Yi sedikit mengerutkan kening mendengar ini, dan berkata, “Bagaimana mereka mempertanyakannya?”
“Mereka bertanya mengapa Lu An menikahi putri istrinya…” Xu Yunyan berkata agak canggung, “Dan mengapa Yang Mu tidak hadir dalam pertemuan beberapa hari terakhir ini… Mereka ingin Lu An memberikan penjelasan.”
“…”
Alis Liu Yi semakin berkerut mendengar ini. Tampaknya dampak masalah ini lebih besar dari yang ia bayangkan, dan memperpanjangnya mungkin tidak akan menyenangkan semua orang. Saat itu, Liu Yi menatap Xu Yunyan dan bertanya, “Apakah kamu juga berpikir Lu An melakukan kesalahan?”
“Ini…” Xu Yunyan ragu-ragu. Ia tahu pikirannya tidak akan luput dari perhatian Pemimpin Aliansi, jadi ia menjawab dengan jujur, “Memang… tidak sepenuhnya benar.”
Mendengar jawaban Xu Yunyan, Liu Yi tidak terkejut, tetapi alisnya semakin berkerut. Ia memberi isyarat agar Xu Yunyan pergi.
Hanya Liu Yi yang tetap berada di ruangan itu, merenungkan bagaimana menyelesaikan masalah ini. Haruskah ia mengulur waktu sampai semua orang secara bertahap lupa atau beradaptasi, atau haruskah ia mengambil inisiatif untuk menjelaskan? Tetapi bagaimanapun ia memikirkannya, menjelaskan hanya akan memperburuk keadaan, dan hasilnya kemungkinan besar akan menjadi bumerang, membuat semua orang semakin kesal.
Saat itu, Liu Yi tiba-tiba teringat Yue Rong… Ia harus mengakui bahwa kekuatan etiket duniawi benar-benar luar biasa. Baru sekarang ia benar-benar merasakannya, dan ia bisa sedikit memahami tekanan yang dialami Klan Tianmei saat itu.
——————
——————
Delapan Benua Kuno, terletak di sebuah negara kecil di barat daya.
Di udara, total dua puluh empat orang melayang di langit, bergerak cepat ke depan. Kelompok ini tentu saja berasal dari Aliansi Sekte, khususnya Sekte Api Karma.
Dua puluh empat biksu melesat di udara; ini hanyalah satu dari lima tim dari Sekte Api Karma. Setiap sekte telah membunuh sejumlah besar makhluk aneh, dan Sekte Api Karma tidak terkecuali. Namun, pemilihan rute mereka sedikit berbeda dari sekte lain.
Yaitu… Sekte Api Karma terutama memilih lokasi dengan kuil Buddha yang terkenal atau besar.
Memang, inilah yang membedakan Sekte Api Karma dari sekte lain. Sementara sekte lain memilih tujuan secara semi-acak, Sekte Api Karma memiliki banyak target yang tepat. Sekte Api Karma, bagaimanapun, adalah perpanjangan dari agama, dan dapat dimengerti bahwa mereka tidak ingin pengikut mereka menderita. Lagipula, membunuh makhluk aneh dan menyelamatkan orang pada dasarnya sama, jadi mengapa tidak membantu para pengikut mereka sendiri?
Sekte Api Karma juga tidak bodoh. Mereka tidak pergi ke kuil di negara-negara besar atau yang dekat dengan sumber daya penting, tetapi malah memilih kuil di negara-negara berukuran sedang dan kecil biasa. Sebagai contoh, hari ini, setelah menyelamatkan sekelompok orang dan mengetahui lokasi kuil paling terkenal di negara mereka, mereka segera melanjutkan perjalanan.
Meskipun negara kecil itu cukup luas, namun tidak terlalu besar bagi seorang Guru Surgawi tingkat delapan. Ditambah lagi, jaraknya tidak terlalu jauh, sehingga kelompok itu tiba di luar kuil sekitar tengah hari.
Ini adalah daerah pegunungan yang dalam. Untuk melambangkan pelepasan dari urusan duniawi dan kemurnian pikiran, sebagian besar kuil dibangun jauh di dalam gunung. Kuil ini memang cukup besar, sepenuhnya menutupi puncak gunung, tetapi sekarang rusak. Meskipun tidak sepenuhnya hancur, kuil itu rusak di banyak tempat, bahkan aula Buddha, dengan patung-patung Buddha yang terbuka, beberapa di antaranya pecah menjadi potongan-potongan besar.
Para anggota Sekte Api Karma tidak akan membiarkan patung-patung Buddha dan kuil berada dalam keadaan rusak seperti itu, jadi kedua puluh empat orang itu segera terbang menuju kuil untuk memulai perbaikan.
Bagi seorang Guru Surgawi tingkat delapan, memperbaiki kuil adalah tugas yang sederhana. Namun, menurut aturan Buddha tentang ‘memberi penghormatan kepada setiap patung Buddha yang dilihat,’ bahkan patung Buddha yang telah mereka bangun dan perbaiki pun harus disembah. Jadi, setelah kuil sepenuhnya diperbaiki, kedua puluh empat orang berkumpul di aula Buddha untuk memulai ritual keagamaan mereka.
Namun… pada saat itu, perubahan tiba-tiba terjadi!
*Bunyi dengung—*
Getaran spasial yang mengerikan meletus seketika, seolah-olah suara telah ditelan. Bahkan lebih cepat dari suara datangnya kekuatan, tetapi kedua puluh empat biksu Sekte Api Karma bereaksi dengan cepat. Tubuh mereka tersentak, dan mereka berdiri bersama. Saat mereka melepaskan kekuatan mereka, garis keturunan bersama mereka menyebabkan kekuatan mereka tumpang tindih dan menyatu, membentuk lonceng emas yang menyelimuti aula Buddha pada detik terakhir!
*Boom!!!*
*Bunyi dengung!!!*
Kekuatan yang mengerikan itu menghantam lereng gunung dan lonceng emas, menghasilkan suara dengung yang sangat besar yang bahkan mengguncang jiwa semua makhluk hidup di dunia!
Ini adalah pertahanan unik Sekte Api Karma; Suara dan kekuatan yang dihasilkan selama pertahanan itu cukup untuk memengaruhi kesadaran musuh mana pun.
Kekuatan yang menghantam lonceng emas menyebar ke luar, menciptakan dampak kedua. Kekuatan mengerikan ini menghancurkan pegunungan kecil itu sepenuhnya, menciptakan kawah yang bahkan lebih dalam dari gunung asalnya!
Lonceng emas hanya menyelimuti aula Buddha, bukan seluruh kuil. Dengan kata lain, selain aula Buddha, kuil itu langsung hancur, menjadi debu, atau bahkan lenyap sama sekali!
Penghancuran kuil itu adalah penghinaan terbesar bagi Buddhisme dan Sekte Api Karma!
Kedua puluh empat biksu itu langsung pucat pasi. Setelah ledakan, mereka segera melihat sekeliling dari dalam lonceng emas, tetapi ketika mereka melihat pemandangan di depan mereka, tubuh mereka gemetar hebat!
Dunia… telah berubah dari siang menjadi malam yang gelap, hampir tanpa cahaya!
Langit dan bumi dipenuhi dengan binatang buas aneh yang tak terhitung jumlahnya! Binatang buas raksasa yang tak terhitung jumlahnya hadir di langit dan di semua sisi, termasuk di dalam jurang yang dalam, sepenuhnya menghalangi semua jalan keluar bagi kedua puluh empat biksu itu. Jumlah binatang buas itu setidaknya dua kali lipat jumlah biksu!
Mereka telah jatuh ke dalam perangkap!
Menghadapi situasi ini, bahkan orang yang paling bodoh pun akan tahu bahwa mereka telah ditipu. Makhluk-makhluk aneh ini telah bersembunyi di sini, dan kuil itu adalah perangkap mereka!
Wajah kedua puluh empat biksu berubah dari pucat menjadi sangat serius. Apa pun yang terjadi, tidak ada jalan keluar dari pertempuran ini; mereka hanya bisa bertarung sampai mati!
