Delapan Benua Kuno, Markas Besar Aliansi Sekte.
Di ruang bawah tanah, para pemimpin sekte dan ketua serikat dari tiga puluh satu sekte tiba dan duduk. Mirip dengan ruang tingkat atas, istana itu berbentuk lingkaran, dengan semua orang membentuk lingkaran besar. Para pemimpin sekte dan ketua serikat yang berdekatan adalah sekutu atau negara sahabat, dan mereka yang tiba lebih awal telah memulai diskusi mereka.
Perwakilan Sekte Api Karma tiba lebih dulu, bukan pemimpin sektenya, Jue Nian, tetapi wakil pemimpin sektenya, Guru Jue Liang. Sekte Api Karma memiliki dua wakil pemimpin sekte, Jue Chen dan Jue Liang. Jue Chen sedikit lebih kuat, tetapi Jue Liang lebih strategis, menjadikannya perwakilan yang lebih cocok.
Namun… orang yang datang bukanlah Jue Nian, yang cukup mencurigakan. Lebih dari sepuluh hari telah berlalu; apakah Jue Nian masih hilang?
Mungkinkah sesuatu benar-benar terjadi padanya?
Saat waktu semakin dekat, para pemimpin sekte dan patriark dari berbagai faksi tiba satu demi satu, semuanya tiba jauh sebelum waktu yang ditentukan.
Dari tiga puluh dua kursi, hanya satu yang kosong—kursi untuk Aliansi Es dan Api.
Kursi kosong itu sangat mencolok, menarik perhatian semua orang. Tidak ada yang menyangka Aliansi Es dan Api akan menjadi yang terakhir tiba. Namun, waktunya belum tiba, dan diskusi terus berlanjut. Semua orang memperhatikan ekspresi Jue Liang yang muram, dan dia terus menatap kursi Aliansi Es dan Api yang kosong. Apakah Sekte Api Karma akan menyerang Aliansi Es dan Api lagi hari ini?
Sejujurnya, pertengkaran dan perdebatan yang terus-menerus telah menjadi membosankan. Mereka yang hadir bukanlah anak-anak yang menikmati menonton orang lain berdebat; sebagian besar hanya menganggapnya berisik.
Dengan waktu yang semakin dekat, akhirnya, dalam sepuluh tarikan napas terakhir sebelum waktu yang ditentukan, sebuah susunan teleportasi hijau giok aktif di belakang kursi, dan sesosok anggun muncul darinya.
Itu adalah Liu Yi.
Dengan kedatangan semua pemimpin sekte dan master, Liu Yi, sebagai pemimpin Aliansi Es dan Api, tentu saja datang sendiri. Ia memandang ketiga puluh satu anggota sekte yang berkumpul tanpa terkejut, tetapi suaranya menunjukkan sedikit keterkejutan saat ia berkata, “Semua orang datang sepagi ini.”
Berbicara tentang itu, Liu Yi berjalan ke tempat duduknya dan duduk tepat saat waktu yang ditentukan tiba.
Memang, Liu Yi datang tepat waktu. Alasannya sederhana: ia khawatir Sekte Api Karma mungkin tiba-tiba menyerang dalam amarah, dan dengan semua orang duduk berarti sekutunya dapat bereaksi tepat waktu untuk melindungi mereka. Selain itu, ia tidak ingin memberi Sekte Api Karma kesempatan untuk melancarkan serangan verbal, karena itulah ia datang terlambat.
Setelah Liu Yi duduk, ketiga puluh dua anggota hadir, dan pertemuan resmi dimulai.
Seperti biasa, setiap orang pertama-tama memberikan ringkasan singkat tentang jumlah binatang aneh yang telah dibunuh sekte mereka dan keadaan pertemuan mereka sepanjang hari. Proses ini singkat untuk setiap individu, dan bahkan jika digabungkan, tidak lama, berakhir dengan cepat. Setelah semua orang melaporkan, hanya satu sekte yang tetap diam: Sekte Api Karma.
Wakil Ketua Sekte Api Karma, Jue Liang, memiliki ekspresi yang sangat serius, bahkan agak pucat. Ia adalah tipe orang yang memancarkan aura teliti, berwibawa, dan mengintimidasi, tetapi semua orang yang hadir adalah ketua sekte atau pemimpin sekte, jadi wajar saja mereka tidak terintimidasi oleh kehadirannya.
Jue Liang tetap diam, semua orang memperhatikannya, tanpa memintanya untuk menunggu dengan tenang. Namun, tatapannya tetap tertuju hanya pada satu orang: Liu Yi.
Setelah beberapa tarikan napas, Jue Liang tiba-tiba menarik napas dalam-dalam, akhirnya mengalihkan pandangannya dari Liu Yi untuk mengamati semua orang di sekitarnya.
Ia tidak mendengarkan laporan sebelumnya, dan juga tidak membawa materi apa pun dari sektenya sendiri; ia hanya memiliki satu tujuan untuk datang.
“Saya yakin kalian semua sudah tahu mengapa saya memanggil kalian ke sini,” kata Jue Liang dengan suara yang sangat berat, tanpa menyebutkan sepatah kata pun tentang laporan tersebut, “Kakak senior saya, yang juga Ketua Sekte Api Karma, Guru Jue Nian, telah hilang selama dua belas hari.”
Mendengar itu, semua orang yang hadir langsung terkejut, alis mereka mengerut dalam-dalam!
Dia benar-benar menghilang!
Alasan semua orang mengetahui hilangnya Jue Nian sebelumnya adalah karena Sekte Ye Huo telah mengerahkan pasukan secara besar-besaran, mengirim hampir semua orang untuk mencari, termasuk sekutu mereka. Mustahil bagi mereka untuk tidak menerima kabar. Tetapi mendengar Jue Liang mengatakannya sendiri tetap sangat mengejutkan.
Jue Nian bukanlah orang biasa; dia adalah seorang Guru Surgawi tingkat sembilan yang benar-benar kuat, dan pemimpin sekte Ye Huo! Ini adalah Guru Surgawi tingkat sembilan pertama yang terbunuh dalam perang sejauh ini, dan pemimpin sekte pertama yang meninggal. Ini memberikan tekanan yang sangat besar pada semua orang yang hadir. Kekuatan Jue Nian jelas tidak lemah; bahkan di antara mereka yang hadir, dia akan dianggap di atas rata-rata. Bagaimana mungkin dia menghilang?
Semua orang merasakan bahaya. Huang Ding, pemimpin sekte Sekte Bumi, mengerutkan kening dalam-dalam dan segera bertanya, “Bagaimana mungkin seseorang menghilang begitu saja? Apakah dia dibawa pergi secara paksa dari markas? Atau apakah Guru Jue Nian pergi ke suatu tempat?”
Semua orang menatap Jue Liang. Memang, menghilang bisa bersifat sukarela atau tidak sukarela. Jue Nian mungkin pergi sendiri dan belum kembali, atau seseorang menggunakannya sebagai umpan untuk memancingnya pergi, atau seseorang mengundangnya keluar, yang menyebabkan dia menghilang. Situasi yang berbeda mewakili sifat yang sama sekali berbeda; jika tidak, akan mustahil untuk membuat kesimpulan.
Liu Yi juga menatap Jue Liang setelah mendengar pertanyaan ini; dia sangat penasaran bagaimana Jue Liang akan menjawab.
Mendengar pertanyaan Huang Ding dan melihat ekspresi bingung semua orang, alis Jue Liang semakin berkerut, tetapi dia tidak memikirkannya atau ragu-ragu. Setelah memutuskan untuk datang ke sini untuk membahas masalah ini, itu berarti dia telah menyiapkan penjelasannya. Dia segera menjawab, “Saya diminta untuk pergi!”
Semua orang terkejut mendengar ini. Pada saat ini, Mo Ce, Ketua Sekte Penyerap Langit, segera bertanya, “Oleh siapa?”
Mendengar ini, Jue Liang langsung menoleh, menatap Liu Yi yang duduk di hadapannya, dan menggertakkan giginya, berkata dengan garang, “Lu An dari Aliansi Es dan Api!”
Mendengar itu, semua orang di ruangan itu gemetar hebat, terengah-engah, mata mereka membelalak saat mereka semua menoleh ke arah lain!
Liu Yi seketika menjadi pusat perhatian semua orang!
Di bawah tatapan begitu banyak orang, ditambah dengan tuduhan Jue Liang, alis Liu Yi sedikit mengerut, dan matanya terlihat dingin.
“Konon para biksu tidak berbohong,” kata Liu Yi dingin, menatap Jue Liang. “Kupikir aku sudah berpikir yang terburuk tentangmu, tetapi sekarang tampaknya pemahamanku tentang Sekte Api Karma tidak cukup. Mereka terus melampaui batas.”
“Entah itu benar atau tidak, kau tahu di dalam hatimu!” Mata Jue Liang dipenuhi amarah yang luar biasa saat dia berteriak, “Di mana kakak seniorku? Apakah dia hidup atau mati? Kau harus memberiku jawaban hari ini!”
Suara Jue Liang sangat keras, bahkan menyebabkan seluruh ruang bawah tanah bergetar dan bergemuruh, seolah-olah akan runtuh.
Namun, ini tidak membuat Liu Yi takut.
Semua orang memperhatikan Jue Liang dan Liu Yi dengan saksama. Bagi para penonton yang tidak mengetahui apa-apa ini, hal terpenting yang harus dilakukan sekarang adalah menentukan siapa yang mengatakan yang sebenarnya dan siapa yang berbohong.
Jika Jue Liang berbohong, mungkinkah Jue Nian sengaja menyembunyikan dirinya untuk mengatur seluruh sandiwara ini guna menjebak Aliansi Es dan Api? Dengan cara ini, dia dapat menggunakan kesempatan untuk menyembunyikan dirinya, menjadi Master Surgawi tingkat sembilan yang tersembunyi, siap menyerang Aliansi Es dan Api kapan saja—yang memang akan sangat berharga. Tetapi yang hilang dari Jue Nian adalah, bagaimanapun juga, posisi pemimpin sekte. Apakah itu sepadan?
Jika Liu Yi berbohong… jika Jue Nian benar-benar menghadiri perjamuan dengan Lu An, bagaimana Lu An membunuhnya? Lagipula, semua orang menerima berita pernikahan Lu An kemarin, yang berarti Lu An masih hidup dan tidak terluka, yang berarti sesuatu telah terjadi pada Jue Nian. Inilah juga mengapa Sekte Ye Huo memutuskan untuk secara terbuka mempertanyakan Aliansi Es dan Api. Mendengar berita ini menghancurkan ilusi dan harapan terakhir mereka. Awalnya mereka masih berharap pemimpin sekte itu menyiksa Lu An, tetapi sekarang mereka tidak bisa lagi diam.
Seluruh aula hening, semua orang menunggu jawaban Liu Yi. Di bawah tatapan semua orang, Liu Yi tidak tinggal diam. Tatapannya dingin saat ia menatap Jue Nian dan berkata dengan acuh tak acuh, “Aku bisa memberimu beberapa kesempatan lagi. Ceritakan perlahan apa yang terjadi, bagaimana semuanya dimulai. Hanya setelah kau memberiku jawaban yang memuaskan barulah aku akan memberimu jawabanku.”
Mendengar ini, semua orang di aula langsung terkejut lagi!
Maksud Liu Yi jelas: memang ada sesuatu yang terjadi antara Lu An dan Jue Nian!
Namun, masalahnya terletak pada kenyataan bahwa kata-kata Jue Liang tidak sepenuhnya benar; dia mungkin sengaja memutarbalikkan fakta dan mengubah ceritanya! Terlebih lagi, semua orang benar-benar percaya ada yang salah dengan cerita Jue Liang. Lu An dan Jue Nian adalah musuh bebuyutan. Mengingat kepribadian Lu An, bagaimana mungkin dia mengundang Jue Nian ke pesta tanpa persetujuannya? Dan bagaimana mungkin Jue Nian datang sendirian? Lagipula, Lu An ditemani oleh seorang wanita yang sangat terampil, seorang wanita tak dikenal yang menyerang Sekte Guangyou, dan dia juga memiliki koneksi dengan Klan Tianhu tingkat atas. Menghadiri jamuan makan sendirian sama saja dengan bunuh diri!
Semua orang segera mengalihkan perhatian mereka kembali ke Jue Liang… ingin tahu apa yang telah terjadi!
